巴东城，猛虎堂。
杜金与马麟早已翘首以盼。当易容后的项承玉、邓筱筱和小月踏入堂口，那份压抑了数月的沉重气氛终于被重逢的喜悦冲散。
“四弟！弟妹！”杜金大步上前，用力拍打着项承玉的肩膀，虎目微红，“回来就好！回来就好啊！”
马麟亦是激动不已，看着项承玉，又看看脸上带着疤痕妆容的邓筱筱，笑道：“四弟，你这名声可真是……震耳欲聋啊！连累弟妹都要‘破相’了。”他转向邓筱筱，由衷道：“弟妹，苦尽甘来，欢迎回家！”
项承玉为二人引见了小月。当得知是谷良弼的孙女，杜金马麟更是热情。然而，欢聚之下，三兄弟的目光不约而同地投向堂上那张空着的座椅——属于崔人王的位置。
“大哥，二哥，三哥的仇……”项承玉声音低沉下来，“我一日不敢或忘。”
杜金面色凝重，屏退左右，将陆文定“熟人作案”的推断以及他们数月来的排查困境详细道来。“……范围太大，熟人未必是至交，也可能是仅有一面之缘、能近身攀谈之人。整个巴东城，认识老三的人太多了。”
邓筱筱一直安静听着，此刻忽然开口：“大哥，二哥，能否让我看看三哥遇害时的卷宗，还有他最后接触的人和去过的地方？”她的声音平静，却带着一种不容置疑的穿透力。
杜金眼睛一亮：“弟妹聪慧过人，定能看出我们疏忽之处！卷宗早已备好，就在书房。”
接下来的日子，邓筱筱一头扎进了卷宗和实地勘察中。她像最精密的探针，重新梳理时间线，询问每一个可能的目击者，观察着猛虎堂内外的人际往来，目光尤其锐利地扫过慕容孤雪——这个马麟全心信赖的女人。
慕容孤雪依旧温婉得体，对邓筱筱的归来表达了恰到好处的欣喜。但邓筱筱敏锐地捕捉到她眼底深处一丝极力隐藏的惊惶和闪躲。当邓筱筱“不经意”问起崔人王遇害当日慕容孤雪的行程时，她的回答虽然流畅，却带着一种刻意编排的痕迹。
“二哥，”邓筱筱私下找到马麟，语气严肃，“我并非有意质疑嫂夫人，但三哥遇害那日，嫂夫人的行踪，恐有隐情。她的说辞，与城东绸缎庄伙计的证词，对不上时辰。”
马麟如遭雷击，脸色瞬间煞白：“筱筱，你……你确定？孤雪她……”
“二哥，真相往往残酷。若真与嫂夫人有关，她背后，必有更大的推手。三哥之死，绝非孤立。”邓筱筱目光灼灼。
就在邓筱筱紧锣密鼓调查时，项承玉的信使也从洛阳归来，带回了方天龙的亲笔信。
信上只有一行铁画银钩的字：
“承玉吾弟：堂主之位虚席以待，然永宁之殇，需血债血偿。巴东事了，携‘恶首’头颅，来洛阳见我。青云之血，永不白流。——方天龙”
这封信，既是承认，也是命令，更是一道催命符。它意味着方天龙默许了项承玉以自身为饵引出真凶的计划，但条件是，项承玉必须亲手了结这段仇怨。
定在巴东城大办。一来弥补当初仓促成婚的遗憾，二来，这也是一个最好的“局”——引蛇出洞，敲山震虎。
猛虎堂张灯结彩，巴东城有头有脸的人物齐聚一堂，热闹非凡。杜金、马麟作为主婚人，脸上洋溢着笑容，眼神深处却绷紧了弦。小月则开心地跟在打扮得明艳照人的邓筱筱身边。
酒过三巡，气氛正酣。项承玉一身红袍，英姿勃发，与邓筱筱并肩立于堂前，接受众人祝福。就在司仪高喊“夫妻对拜”的刹那——
异变陡生！
一道淬厉的乌光，毫无征兆地从宾客席中暴射而出，目标直指项承玉后心！速度之快，角度之刁钻，显然蓄谋已久，务求一击毙命！
“小心！”邓筱筱惊呼，但她离项承玉太近，已不及推开。
杜金、马麟更是目眦欲裂，距离太远，鞭长莫及！
千钧一发之际，项承玉仿佛背后生眼，身体以一个不可思议的角度侧旋，那抹乌光擦着他的红袍掠过，“夺”的一声深深钉入身后的立柱，竟是一枚泛着诡异蓝芒的梭形毒镖！
“何方鼠辈！”项承玉霍然转身，涤魄剑已跃入掌中，剑气森然，瞬间锁定毒镖射出的方向——一个试图趁乱向外逃窜的矮小身影！
“哪里走！”马麟怒吼一声，如猛虎下山般扑去，瞬间截住那人去路。杜金则大喝：“关门！一个也别放走！”猛虎堂弟子轰然应诺，迅速封锁了所有出口。
那刺客见逃遁无望，眼中闪过一丝绝望的疯狂，反手拔出匕首，竟不是攻向马麟，而是直刺自己咽喉！显然是个死士。
“哼！”一声冷哼，一道纤细却快如鬼魅的身影后发先至，正是邓筱筱！她玉指如电，精准地扣住刺客手腕脉门，匕首“当啷”坠地。同时另一只手在其下颌一托一卸，瞬间卸掉了他的下巴，防止其咬毒自尽。
“想死？没那么容易！”邓筱筱眼神冰冷，素手连点，封住刺客周身大穴。
整个喜堂一片死寂，宾客们惊魂未定。方才还喜气洋洋的婚礼，瞬间笼罩上肃杀的血腥气。
项承玉走到被制服的刺客面前，目光如寒冰，扫视全场：“看来，有人不想看到项某活着当这个青云会的堂主。更不想看到，我追查下去！”
他的目光，最终缓缓落在了脸色惨白、浑身微颤的慕容孤雪身上。
“嫂夫人，”项承玉的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你袖中的‘蓝蝎粉’，味道，是不是太冲了点？”
慕容孤雪如遭重击，踉跄后退一步，下意识地捂住袖子。马麟难以置信地看着自己的妻子，声音颤抖：“孤雪……你……那毒镖……是你指使的？为什么？！”
“为什么？”慕容孤雪猛地抬起头，脸上温婉尽褪，只剩下扭曲的怨毒和疯狂，她死死盯着马麟，“为什么？！马麟！你问我为什么？！崔人王那个莽夫，他凭什么？他凭什么一句话就断送了我慕容家最后一条财路！就因为他觉得那批货‘来路不正’？他知不知道那是我爹翻身的最后希望！他知不知道我爹因此郁结于心，一病不起！他毁了我慕容家！”
她歇斯底里地指向崔人王的灵位，又指向项承玉：“还有他！项承玉！他算什么东西？一个不知道哪里冒出来的野小子！凭什么他一回来，你们兄弟眼里就只有他？他名声大噪，风头无两，连十佬会都敢踩！他还要去洛阳当堂主！他风光了，可我的仇呢？崔人王死了就完了吗？不够！我要你们猛虎堂付出代价！我要你们兄弟反目！我要项承玉死！”
“所以，你买通了这个死士？”邓筱筱冷冷接口，晃了晃手中刺客，“然后，又利用三哥之死，试图在二哥心中埋下怀疑的种子，离间他们兄弟？甚至，你背后还有人吧？仅凭你，如何能联系到这种级别的杀手？如何能弄到‘蓝蝎粉’这等奇毒？三哥武功不弱，能在他毫无防备下近身一击致命的‘熟人’，除了你慕容孤雪，还有谁？！”
邓筱筱的每一句话都像重锤，敲碎了慕容孤雪最后的伪装。她瘫软在地，眼神空洞，喃喃道：“是……是我。是我假意关心他练功，趁他心神放松，用这‘蓝蝎梭’……他至死……都以为……是我在关心他……”她说着，竟流下泪来，不知是悔恨还是彻底的疯狂。
马麟如石化般僵在原地，巨大的背叛感和痛失手足的悲怆将他淹没，他痛苦地闭上双眼，虎躯剧震。
“背后指使你、给你提供毒药和杀手的人，是谁？”项承玉的声音带着不容抗拒的威压，涤魄剑的剑尖直指慕容孤雪，“是涤仙教？还是……十佬会里的某人？辜银月？或者说，是那个在永宁城屠戮青云会的神秘人？！”
慕容孤雪浑身一颤，眼中闪过一丝极度的恐惧，仿佛那个名字是禁忌。她嘴唇哆嗦着，刚要开口——
“噗！”
一支细若牛毛的银色飞针，毫无征兆地穿透喜堂的窗棂，精准无比地没入了慕容孤雪的眉心！她眼中的恐惧瞬间凝固，身体软软倒下，气绝身亡。
“灭口？！”杜金怒吼，猛地看向飞针射来的方向。
窗外，一道黑影如鬼魅般一闪而逝，速度快得惊人。
“追！”项承玉与邓筱筱同时动身，如两道闪电般追了出去。
那道黑影身法诡异，专挑巴东城狭窄曲折的暗巷逃窜，显然对地形极为熟悉。项承玉与邓筱筱紧追不舍，千机剑气与邓筱筱的灵巧身法配合无间，数次几乎将其截住。
终于，在城北一处荒废的货栈，黑影被逼入死角。
“束手就擒！”项承玉厉喝，十道剑影封锁四方。
黑影缓缓转身，掀开头罩，露出一张苍白阴鸷的脸，嘴角挂着一丝诡异的笑容：“项承玉，你果然是个麻烦。主人说得对，当初在永宁城，就该不惜一切代价先杀了你。”
“你的主人，就是那个屠杀青云会的神秘人？他到底是谁？！”项承玉剑势更盛。
“嘿嘿嘿……”黑衣人发出一阵夜枭般的笑声，“想知道？去阴曹地府问吧！”他猛地撕开胸前衣襟，露出一个诡异的血色符文，周身气息骤然变得狂暴混乱！
“不好！他要自爆！”邓筱筱惊呼，瞬间拉着项承玉急退。
“轰隆——！”
剧烈的爆炸伴随着刺目的血光席卷开来，狂暴的气浪将废弃的货栈夷为平地。烟尘弥漫中，项承玉护着邓筱筱，脸色铁青。黑衣人已尸骨无存，线索再次中断。
“又是这种自毁的血咒……”项承玉看着眼前的废墟，眼神冰冷，“与当初在青绿庄遇到的那些死士如出一辙！果然是同一批人！”
回到猛虎堂，气氛压抑。慕容孤雪已死，线索中断，唯一的收获是确认了神秘人及其手下使用的诡异手段。马麟遭受巨大打击，将自己关在房中，杜金在一旁默默守护。
“线索看似断了，但指向更明确了。”邓筱筱冷静分析，“血咒自爆、蓝蝎粉、能驱使这种级别死士的力量、以及对青云会和猛虎堂的刻骨仇恨……综合来看，只有涤仙教有动机、有实力、也有这种邪异的手段！莫天啸的嫌疑最大！”
“而且，”项承玉接口道，眼中寒光四射，“方帮主的信，是催战令。涤仙教，永宁城的血债，崔三哥的仇，还有这幕后黑手的身份……是该一并清算了！”
他看向杜金：“大哥，我与筱筱，即刻启程前往洛阳，正式接任堂主之位。然后，剑指涤仙教总坛！此去凶险，猛虎堂……”
“四弟！”杜金打断他，虎目圆睁，透着决绝，“老三的仇，是猛虎堂所有人的仇！你为青云会讨公道，亦是江湖大义！猛虎堂没有孬种！待你二哥缓过劲来，我猛虎堂精锐，随后便到！我们兄弟，涤仙教总坛前再聚首！”
“好！”项承玉用力点头，兄弟之情，尽在不言中。他转向小月：“小月，你留在巴东，跟着大哥，等我回来。”
小月懂事地点头：“承玉哥哥，筱筱姐姐，你们要小心！”
洛阳，青云会总舵。
气氛庄严肃穆。项承玉银月楼一战败十佬的消息早已传遍天下，此刻他携邓筱筱踏足总舵，无人敢轻视。
方天龙高踞主位，依旧是那副渊渟岳峙的模样，目光如电，扫视着阶下的项承玉。他身后，站着数位气息雄浑的堂主和长老。
“项承玉，”方天龙的声音低沉而威严，“你扬名江湖，依仗的是实力。为青云会讨公道，凭的是义气。银月楼一战，你已证明有资格扛起青云会的一面旗。今日，本座便授你‘荡魔堂’堂主之位！望你持此印，荡尽邪魔，不负‘青云’之名！”
一枚刻有狰狞狴犴图腾的玄铁堂主印由侍者捧到项承玉面前。
项承玉单膝跪地，双手接过堂主印。入手沉重，冰寒刺骨，仿佛承载着无数英魂的嘱托和血仇的重量。
“谢帮主！承玉定不负所托！”他抬起头，目光锐利如剑，扫过在场众人，最终定格在方天龙身上，“此印在手，第一战——涤仙教总坛！永宁城数千兄弟的血，该用莫天啸的人头来祭奠了！”
“好！”方天龙眼中精光爆射，猛地一拍扶手，“青云会沉寂太久，是该让江湖听听我们的刀剑声了！本座准你，尽起‘荡魔堂’精锐，并调拨‘疾风’、‘破浪’二堂协同！涤仙魔教，当灭！”
“遵命！”三位被点名的堂主轰然应诺，战意沸腾。
半月后，涤仙教总坛，黑风山。
阴风怒号，愁云惨淡。昔日魔威赫赫的总坛，此刻笼罩在一片大战将至的肃杀之中。
青云会三堂精锐，在项承玉的率领下，如黑色潮水般涌至山门前。杜金、马麟亦率领猛虎堂精锐及时赶到，与项承玉汇合。马麟虽因慕容孤雪之事消沉许多，但眼中复仇的火焰却燃烧得更加炽烈。
“莫天啸！滚出来受死！”项承玉的声音蕴含千机剑气，如同九天龙吟，滚滚传遍整个黑风山，震得山石簌簌落下。
“项承玉！方天龙的一条走狗！也敢来我圣教撒野！”一声暴戾的咆哮响起，涤仙教主莫天啸在一众长老、护法的簇拥下出现在山门之上。他身形高大，面容阴鸷，周身弥漫着浓郁的血腥邪气，显然修为又有精进，比传闻中更加可怖。
“杀我青云会数千兄弟，血债血偿！”项承玉不再废话，涤魄剑出鞘，剑指前方，“荡魔堂！随我——杀！”
“杀！”震天的喊杀声冲破云霄。青云会、猛虎堂的精锐如猛虎下山，悍不畏死地冲向涤仙教魔众。瞬间，刀光剑影，血肉横飞，一场惨烈的正邪大战轰然爆发！
项承玉身先士卒，千机十剑之境发挥到极致，十道凝练如实质的透明剑气纵横捭阖，所过之处，涤仙教高手如割麦般倒下，无人能挡其一合！他如同一柄烧红的尖刀，直插敌军心脏，目标只有一个——莫天啸！
邓筱筱紧随其后，身形飘忽如鬼魅，手中一对短刃翻飞，专挑敌方要害，替项承玉清除侧翼威胁。杜金、马麟兄弟二人更是爆发出惊人的战力，如同两座移动的堡垒，在敌阵中硬生生碾开血路。
莫天啸看着势如破竹的项承玉，眼中闪过一丝惊怒，随即化为更深的暴戾：“小辈！休得猖狂！”他狂吼一声，周身血光大盛，双掌变得漆黑如墨，带着撕裂灵魂的阴寒，正是涤仙教镇教魔功——噬魂缠影手！他凌空扑下，直取项承玉！
“来得好！”项承玉战意冲霄，涤魄剑绽放出璀璨光华，千机剑气汇聚成一道撕裂天地的洪流——“剑行天河！”
轰——！
剑光与魔掌轰然相撞！
恐怖的能量风暴以两人为中心骤然爆发！山门崩裂，巨石化为齑粉！离得稍近的双方弟子，无论修为高低，瞬间被震得筋断骨折，口喷鲜血倒飞出去！
莫天啸闷哼一声，连退数步，脚下的地面寸寸龟裂。他眼中充满了难以置信，项承玉的剑气之精纯磅礴，远超他的预料！那剑气中蕴含的煌煌正道之意，更是隐隐克制着他的魔功！
项承玉亦是气血翻涌，虎口崩裂。莫天啸的魔功霸道绝伦，噬魂之力不断侵蚀着他的护体真气。但他眼神更加锐利，战意愈发高昂！
“千机十二剑？十剑之境？不过如此！让你见识见识真正的魔威！”莫天啸彻底疯狂，不惜代价地燃烧精血，周身魔气翻滚，化作一个巨大的狰狞鬼首，咆哮着再次扑来！这一击，威力更胜之前数倍！
项承玉深吸一口气，将五气朝元功运转到极致。面对这毁天灭地的一击，他感到了前所未有的压力，十剑之境似乎已到了极限。就在这千钧一发之际——
一道苍老却无比锐利的声音仿佛自天外传来：
“剑之极境，非在形，而在神！意之所至，万剑归宗！承玉，看好了！”
话音未落，一道无法形容的煌煌剑意骤然降临！这剑意纯粹、浩大、仿佛开天辟地之初的第一缕光，瞬间驱散了涤仙教总坛上空的阴霾魔气！
是陆无名！他竟然赶来了！
只见这位老剑神须发皆张，整个人仿佛化作了一柄出鞘的绝世神剑。他并指如剑，对着莫天啸那恐怖的魔气鬼首，轻轻一点。
没有惊天动地的爆炸，没有炫目的光华。
只有一道细微到几乎看不见的、纯粹由“意”凝聚的剑丝，一闪而逝。
时间仿佛在这一刻凝固。
下一瞬——
那狰狞咆哮、威势滔天的魔气鬼首，如同被戳破的气泡，无声无息地溃散开来！连带着莫天啸凝聚的滔天魔威，也如同冰雪消融般土崩瓦解！
“噗——！”莫天啸如遭万剑穿心，狂喷数口黑血，周身经脉寸寸断裂，眼中充满了无尽的惊骇与绝望，“意……意剑……你……你是陆……”话未说完，他庞大的身躯轰然倒地，气息全无！一代魔枭，竟被陆无名以无上剑意，隔空一击毙命！
这鬼神莫测的一击，不仅诛杀了莫天啸，更彻底击溃了涤仙教残存的斗志。教主身死，魔功被破，剩下的教众顿时魂飞魄散，或跪地投降，或四散奔逃。
“剑神前辈！”项承玉又惊又喜，连忙上前行礼。陆无名这一剑，为他打开了通往更高剑道境界的大门！
陆无名摆了摆手，脸色有些苍白，显然刚才那隔空一击消耗极大。他看着项承玉，眼中满是欣慰：“好小子，没给千机剑丢脸。这‘意剑’之境，老夫也只能为你演示这一次。路，要靠你自己走了。”他又看向远处浴血奋战的杜金、马麟，以及指挥若定的邓筱筱，微微点头：“你的伙伴，很好。”
涤仙教总坛覆灭，教主莫天啸伏诛，震动天下。青云会“荡魔堂”首战告捷，堂主项承玉之名，真正响彻九州，成为与方天龙比肩的江湖巨擘。
永宁城血案真相大白。莫天啸为报当年七长老六死一伤之仇（他将此归咎于青云会背后的方天龙和整个江湖正道），并意图削弱青云会，重振涤仙教魔威，精心策划了永宁城大屠杀。他利用一种秘法培养死士（即那些使用血咒自爆者），并勾结了部分对青云会或猛虎堂有私怨的势力（如慕容世家残余势力慕容孤雪），形成了一张暗网。慕容孤雪接近马麟，刺杀崔人王，以及在婚礼上刺杀项承玉，都是这张网中的一环。
尘埃落定。巴东城，崔人王的坟前。
项承玉、杜金、马麟、邓筱筱肃立。小月也在一旁。
“三哥，害你的真凶已经伏诛，背后的主谋莫天啸也授首。你的仇，兄弟们给你报了！”杜金沉声说着，将一碗烈酒洒在坟前。
“三哥，安息吧。”马麟的声音带着沙哑和释然，慕容孤雪的死和莫天啸的覆灭，让他心中的巨石终于落下。
项承玉默默将涤魄剑插在坟前，深深一躬。邓筱筱挽着他的手臂，给予无声的支持。
洛阳，青云会总舵。
项承玉将“荡魔堂”堂主印恭敬地交还给方天龙。
“帮主，永宁城之仇已报，涤仙教已除。承玉幸不辱命。然此身更愿寄情山水，与挚友兄弟逍遥自在。堂主之位，职责重大，恳请帮主另择贤能。”项承玉态度坚决。
方天龙深深地看着项承玉，目光复杂。他看到了项承玉身上那股不受束缚的锋芒，也看到了他重情重义的本心。最终，他缓缓点头，接过堂主印：“也罢。江湖路远，望你持心中之剑，行侠仗义，不负‘九州’之名。青云会的大门，永远为你敞开。”
“谢帮主成全！”项承玉抱拳。
数月后，巴东城外官道。
杜金、马麟带着猛虎堂兄弟相送。
“大哥，二哥，保重！”项承玉与二人用力拥抱。
“四弟，弟妹，有空就回来看看！猛虎堂永远是你们的家！”杜金豪爽笑道。
马麟也用力拍了拍项承玉的肩膀：“好好待弟妹！若有人欺负你们，猛虎堂的刀，随时出鞘！”
“一定！”项承玉和邓筱筱笑着应道。
马车缓缓启动，驶向远方。项承玉与邓筱筱并肩坐在车辕上，小月则好奇地趴在车窗看着风景。邓筱筱轻轻依偎在项承玉肩头，手不自觉地抚上小腹，脸上洋溢着温柔幸福的光芒。项承玉似有所感，低头看着她，眼中满是柔情。
“接下来去哪？”邓筱筱轻声问。
项承玉望向辽阔的天际，那里云卷云舒，仿佛有无尽的可能。他握紧邓筱筱的手，又看看车内活泼的小月，朗声笑道：
“九州之大，何处不可为家？心之所向，便是吾乡！驾！”
马车驶过青山绿水，载着侠侣的传奇，也载着新生的希望，渐渐融入那如画的江山之中。
江湖，永远不会缺少故事。而属于项承玉和邓筱筱的篇章，正翻开崭新的一页。
（全书完）
(本章完)
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