原来，当混沌初分，鸿钧老祖座下大弟子元始天尊化身盘古巨身开天辟地，造天地日月星、江河湖海陆地平原高山大川，分化阴阳，化生三界，他和老祖的另外两名弟子太上道祖、灵宝道君一起高踞于三十三天之外，护佑三界众生，守护阴阳平衡。后来，灵宝道君偶起嗔念，与元始天尊在三十三天之外展开了一场大战。在太上道祖的帮助之下，元始天尊施*力将灵宝道君一举分化善恶，将其恶念化身封印于东海海眼之下。历经千万劫之后，其恶神终于在‘玄天火母’炼化之下一念向善，坐化慈悲冥王脱困而出，以火母灯台为引祭炼‘冥王鼎’，入幽冥而称王。【这段往事，在拙作《巅峰之神》中有载，感兴趣的朋友可以结合着看看。】
由于冥王鼎本身就是玄天火母灯台所祭炼而成，那灯台在千万年的时光中将冥王神念中所有的执念煞气吸收了大半，所以从这座冥王鼎炼成之日起，就有着出幽入冥、炼鬼化神、自造鬼域之能，可以说是冥界之中至高无上的一件法器。后来，慈悲冥王在冥界中舍身度鬼，以一己之力渡化无数冤魂厉鬼，使冥界之中保持了数千年的宁静祥和，对应到人间界，那应该就是从炎黄到商周的那段半人半神的小康时代了。
正所谓渡人即是渡己，慈悲冥王凭借着这段岁月中所积累的无上功德由道入佛，以多宝道人之名跨上灵山，是为多宝如来。而他当年仗以入主幽冥的那件法器‘冥王鼎’也就此不知所踪，淹没在了历史的长河之中，成为了一个神秘的传说。虽说眼前这座铜鼎很难说就一定是当年慈悲冥王亲手祭炼而成的那座鼎，但是不论是其规格制式、图案铭文还有其中所蕴藏的那种滔天煞气，都预示着这肯定不是凡间之物，而是来自冥界的一件绝顶凶器。就算它只是后来者所制的一件仿制品，那它的制作者本身也必定是一位阴神级别的人物。因为制作这种法器所需要耗费的冥力浩大无比，若非阴神，绝对难以支撑。
天游子甚至知道，在这座铜鼎之上肯定有着某种强大的封印，若非如此，这冥王鼎出现之时，必定会引动天象，影响到千里方圆之内的所有生灵，并在这个范围之内形成一个绝对的鬼域：山川木石尽化鬼，万物生灵皆化煞！最起码的一点就是，如果没有封印，不但此时的陈半夜已经化鬼甚至是成为了鼎中的一点养料，就连天游子包括整个天虚观甚至是京畿之地也早就成为了一片懵懂鬼域，还轮得到陈半夜背着它长途跋涉赶来求救？！
陈半夜虽然莽撞，也称得上有点不学无术，但他对于这‘冥王鼎’的传说还是有所耳闻的，当然也知道它的厉害，闻言之下顿时变色，再也不敢嬉皮笑脸。
在天游子的追问之下，他迟疑半晌，这才终于将这件东西的来历说了出来。
原来，就在天游子和方泊雅静在天虚观流连于山水之间的这段时间里，有一天陈半夜正和方泊静在店里打情骂俏呢，忽然有一个熟人闯了进来。
陈半夜抬头一看，见来的不是别人，却是他的房东，那个当初引荐他进入潘家园股东圈子的家伙。此人跟陈半夜是本家，也姓陈，叫陈元，因为排行老四，所以人称‘元四爷’。他今年四十来岁，年纪不算大，却因为他的几个哥哥都不成气候，于是子承父业，不但继承了他爹丰厚的家业，在京城古董行也有着极为深厚的背景和人脉，可以说是一位手眼通天的人物。
与大多数潘家园的古董商人一样，这元四爷也是脚踏黑白两道，表面上只是一位本本分分的生意人，实际上暗地里却掌控着一股不小的黑道势力，而在他的众多手下当中，那种游走江湖替他寻龙点穴、发丘摸金的职业土夫子则占了大多数。
这些盗墓贼常年活动于地下，做的是鬼口夺食的买卖，所以不但个个胆大包天冷血亡命，而且阴狠狡诈冷酷无情，相比于一般的那些靠收保护费为生的江湖混混要难缠的许多。这位元四爷能够常年在这样一帮人之中稳坐龙头老大的位置，其心机手段可见一斑。
正所谓无事不登三宝殿，像元四爷这样一个人物上门，当然不会只是闲的蛋疼来找陈半夜喝茶那么简单。而且陈半夜一眼就已经看出，元四爷看似四平八稳的所谓‘鹅步’走得有些急促，而且鼻尖发亮微微见汗，向来笑容可掬的脸上，那笑容一看就是装出来的，就像贴了一张笑脸一样，很不自然。陈半夜从来没见过这位喜怒不形于色的元四爷流露过这样的一种情态，一见之下心里就是微微一跳。
他向方泊静使了个眼色，方泊静这段时间以来跟陈半夜在一起与这些古董行里的大佬们打交道多了，自然明白是什么意思，当下也不多说，只是站起来微笑着向对方打了个招呼，随即躲到了一旁。
元四爷看起来也确实是急了，原本礼数周到得让人腻烦的他竟然也只是冲着方泊静微微点了一下头，也不客气，一把拉起陈半夜就钻进了铺子后边的那间茶室里。
这间茶室不大，里边的摆设却是颇为精致，向来只是有限的几个圈内人才有资格被请进来喝茶。那元四爷一来是陈半夜的房东，二来是他进入古董行的引路人，再加上他在这个圈子里非同一般的声望地位，自然对这间茶室轻车熟路——常客了。
一进屋，还不等陈半夜说话呢，那元四爷也不让他沏茶，立刻回身把房门关上，神神秘秘地凑到陈半夜面前低声说道：“兄弟，四哥手里有一件大买卖，一个人吃不下，不知道你有没有兴趣跟着掺和掺和？”
看到对方这么着急，陈半夜反而一下子冷静了下来。他知道，这元四爷虽然表面上看起来和蔼可亲，其实骨子里却是一个吃人不吐骨头的家伙。而且此人对于古董有着近乎变态的痴迷和狂热，如果不到万不得已，他是绝对不会把到手的买卖拱手让人的，就算别人想分一杯羹，恐怕也要付出相当惨重的代价。而且他靠着父辈余荫在这个圈子里经营多年，说他能够呼风唤雨那是有点过，但是全国各地只要是这个圈子里的人，还没有人好意思不卖给他几分面子的。这样的一位通天人物居然也说吃不下，那这买卖到底得有多大？再说了，大买卖大风险，高利润也往往伴随着高风险，像元四爷这样的人物都要求帮的买卖，这里边的危险性自然不问可知。而且，这种成了精的江湖大佬嘴里，能有多少实话？如果这里边有什么陷阱，陈半夜要是一不小心陷进去，恐怕会被人家给吃得渣都不剩！
虽然已经心生警惕，但是陈半夜的好奇心却也被吊了起来，再说也总不能不问青红皂白一下子就把人给撅回去吧？他连忙陪着笑脸将元四爷拉到椅子上坐下，给他倒上一杯上等的香片，这才笑嘻嘻地问道：“四哥，咱兄弟俩这么多年的交情了，您要有事，我陈半夜自然是义不容辞。您说吧，要钱？资金周转不够？没问题，兄弟这间铺子在这呢，要是现金不够，兄弟我就算马上把铺子盘出去也得帮您一把。要人？您看相中了店里的哪个伙计，兄弟立马给你送过去，您看咋样？够意思吧？”
然而元四爷这次显然没有跟他插科打诨的兴致，他皱着眉头，强忍着性子听陈半夜说完，，看也不看桌面上那杯上好的香片，直截了当地说道：“兄弟，你也不用跟哥哥打哈哈，我也知道自己在兄弟心里的形象不咋地，你心里有所怀疑那也在情理之中。不过呢，这一次哥哥确实是需要人手帮忙，绝对没有其他意思。要是兄弟你肯出手，这报酬吗，不在话下。咱们都是行里人，一句话，不管这事成与不成，哥哥都给你‘把头’的酬金，并且你可以在这次的货物里边任选一件，你看行不行？当然了，咱们也明人不说暗话，哥哥这血也不是白放的，报酬高，危险性也大，如果不是知道兄弟你是个中高手，就算你给我钱，哥哥还不一定愿意让你去碍事呢！”【注：把头一词是行话，就是指盗墓行里边团盗行动中的领头人物。因为是高风险高利润的行业，所以如果是受人所雇，那么这把头一次行动的酬金往往能够抵上普通人辛苦十数年甚至是一辈子，元老四这次所出的筹码不可谓不大。】
这元四爷不愧是江湖老手，几句话就已经完全陈清利弊，把所有的事情都摆在了明面上。陈半夜再也不好打岔，只好也摆正了态度，认真地问道：“那好。既然四哥这么爽快，那兄弟也不啰嗦。您就明说吧，到底是什么样的买卖能让您也这么纠结？”
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