南阳宛城的太守府书房内，青铜烛台上的三支蜡烛燃了半夜，烛泪堆叠如小山，在烛台底座凝成暗红色的痂。孙宇跪坐在紫檀木案几后，面前摊开的不是文书，而是一张牛皮绘制的中原舆图。图上用朱笔勾勒出黄巾之乱爆发以来的势力消长：北至钜鹿，南抵江夏，西起汉中，东达琅琊，星星点点的红圈如同燎原后的余烬。
窗外雨声淅沥，敲打着檐下新换的陶制雨链——那是赵空月前从江陵商贾手中购得的稀罕物，说是能“聚水成帘，清心明目”。此刻雨水顺着数百个中空的陶环流淌而下，在廊前形成一道透明水幕，将书房与外界隔成两个世界。
孙宇的目光落在舆图上的“宛城”二字。这座光武帝龙兴的古城，经黄巾一役，城墙多了十七处修补的痕迹，城南焚毁的坊市正在重建，城北新辟的流民营地住着四千余人。而这一切，仅仅是他接任南阳太守一年内的变化。
“一年……”他低声自语，指尖划过舆图上宛城向北延伸的官道线，那条线最终消失在代表司隶区域的云雾纹饰中。一年前，他还是庐江孙氏一个旁支子弟，因缘际会得举孝廉，又逢南阳黄巾势大、前任太守战死，被紧急任命为二千石郡守。一年后的今天，他已是安众亭侯，手握南阳军政，与蔡、庞、蒯等豪族达成微妙平衡，更将张曼成余部化名为“张震”安置于麓山。
这一切来得太快，快得让人不安。
书房门被轻轻叩响，三短一长，是赵空约定的暗号。孙宇没有抬头：“进。”
门推开，带进一股湿冷的空气。赵空披着蓑衣，斗笠边缘还在滴水。他脱下蓑衣挂在门后铜钩上，露出里面半湿的玄色戎装，腰间环首刀的刀鞘上凝着水珠。
“大哥。”赵空走到案几旁，很自然地跪坐在客位，“雨太大了，城北两处流民营的排水沟堵了，黄汉升带人疏通了半夜，还是淹了十七顶帐篷。”
孙宇终于从舆图上抬起眼：“人可有事？”
“无人伤亡，但粮草浸湿了三成。”赵空从怀中取出一个油纸包，里面是几张潮了的牍片，“这是损失明细。曹寅已经在调配备用粮，但……”
“但郡库也快空了。”孙宇接话，语气平静，“我知道。”
赵空沉默片刻，忽然笑了：“大哥总是这样，天塌下来也面不改色。外面都在传，说孙府君是得了张角的道法真传，能掐会算，所以万事不惊。”
“若能掐会算，”孙宇终于露出一丝极淡的笑意，“当初就不会让张曼成突围南下，祸乱荆襄了。”
这话说得轻，却重如千钧。赵空收起了玩笑神色，他知道这是大哥心中一根刺——年初张曼成率黄巾主力南下时，孙宇本有机会在鲁阳关设伏全歼，却因雒阳一道“不可擅离辖境”的诏令错失良机，致使南阳六县遭劫，死伤逾万。
“那不是大哥的错。”赵空沉声道，“朝中有人不想让南阳太早平定，想借黄巾之手削弱地方豪族，也……削弱大哥。”
孙宇没有接话。他起身走到窗边，推开半扇窗。雨水立刻斜扫进来，打湿了他玄色深衣的袖口。窗外，夜色浓如泼墨，唯有檐下灯笼在风雨中摇晃，投出昏黄破碎的光。
“若渊，”孙宇忽然问，“你还记得紫虚师父当年给我们讲《道德经》时，说的第一句话么？”
赵空一怔，随即正色道：“记得。‘道可道，非常道；名可名，非常名’。师父说，这世上真正的道理，是说不出、道不明的。能说出来的，都已不是本来的样子。”
“是啊……”孙宇望着漆黑的雨夜，“不过是顺着水流的方向，偶尔拨动一下舟楫罢了。”
他转身，烛光将他的侧影投在墙上，拉得很长：“蔡讽以为我在下一盘大棋，要用蔡家制衡邓、阴、岑各家，再用寒门制衡士族。曹寅以为我深谋远虑，借安置黄巾之名行养兵之实。雒阳那边，恐怕更认为我拥兵自重，图谋不轨。”
“那大哥真正的意图是？”赵空忍不住问。
孙宇走回案几前，手指点在舆图的宛城之上：“我只是想让这片土地上的人，能活着，能吃饱，能在乱世中有一条生路。至于用什么手段……重要么？”
赵空心中震动。他忽然想起多年前在紫虚观中的那个午后，师父让师兄弟各言志向。孙宇当时说：“愿为天下人开太平之门。”他那时只当是少年豪言，如今才知，大哥从未忘记。
书房内一时寂静，只有雨声和烛火噼啪声。良久，赵空才开口：“朝廷那边，有新消息。”
孙宇挑眉。
“雒阳来的密报，八百里加急，送到时蜡封都被雨水浸化了。”赵空从怀中取出一个竹筒，筒身还带着体温，“是刘和的手笔。”
孙宇接过竹筒，抽出里面的帛书。帛是上好的蜀锦，但字迹因浸水有些晕染，可见送信途中何等艰辛。他展开细读，烛光下，清秀的隶书一行行显现：
**“建宇兄台鉴：**
**西园八校尉已成，蹇硕总领禁军，分大将军权柄。何进震怒，连日召袁隗、杨彪等入府密议。宦官与外戚之争，恐将激化。**
**另，司徒府已收到南阳上计簿，袁隗疑‘留兵三成’之事，欲遣御史崔钧赴南阳核查。崔钧乃崔烈之子，素与袁氏亲近，此行恐来者不善。**
**陛下近日病重，少露于朝。宫中传言，蹇硕等欲立皇子协，何进则力保太子辩。储位之争，一触即发。**
**兄在南阳，树大招风，望早做绸缪。**
**弟和顿首。”**
孙宇读完，将帛书置于烛火上。火舌舔舐锦帛，很快卷曲焦黑，化作灰烬落于铜盆中。
“崔钧……”他沉吟，“崔廷尉（崔烈）那个以刚直闻名的儿子？”
“正是。”赵空点头，“崔烈花五百万钱买得司徒之位，被讥为‘铜臭司徒’，其子崔钧却以清廉自诩，常在雒阳抨击朝政。袁隗派他来，倒是好算计——若崔钧查出问题，是孙府君理亏；若查不出，也可显得袁氏公正无私。”
孙宇冷笑：“好一个阳谋。什么时候到？”
“按行程，十日后该入南阳境。”赵空顿了顿，“要不要……让他在路上‘耽搁’几日？”
“不必。”孙宇摆手，“让他来。不仅要来，还要风风光光地迎他入城。你明日就去安排，将城东驿馆整修一番，按接待二千石官员的规格准备。再令曹寅整理好所有文书档案——军功册、田亩账、钱粮簿、流民籍，一应俱全，任他查阅。”
赵空不解：“大哥，这崔钧明显是来找茬的，为何还要……”
“正因为他来找茬，才要做得滴水不漏。”孙宇重新跪坐，提笔蘸墨，“袁隗想用崔钧这把刀试探南阳的虚实，我就让他看——看南阳的兵马如何雄壮，看南阳的政务如何清明，看南阳的百姓如何安居。我要让他回去告诉雒阳所有人：南阳，铁板一块。”
笔尖落在素帛上，孙宇开始书写。赵空探头看去，见是给各县长吏的指令：整肃街容、清理沟渠、巡查治安、慰问孤老……林林总总十余条，皆是为迎接御史做准备。
“可是大哥，”赵空仍有疑虑，“那些不能见光的事呢？张震的真实身份、麓山屯田的黄巾余部、还有我们实际留下的七千私兵……”
“张震是流民首领，有正式的户籍和田契。麓山屯田是安置流民、恢复生产，符合朝廷《屯田令》。至于私兵……”孙宇笔下不停，“全部打散编入郡兵各屯，造册登记，军饷从郡府支出——从此他们就是朝廷的兵，不是任何人的私兵。”
赵空恍然。这是要借崔钧核查之机，将那些灰色地带全部“洗白”。从此南阳养兵是奉朝廷之命，安置流民是行太守之责，一切合规合法，任谁也挑不出错。
“高明。”赵空叹服，“只是蔡家那边，突然要多养七千郡兵的军饷，恐怕……”
“蔡讽会同意的。”孙宇写完最后一条，吹干墨迹，“因为他比谁都清楚，这七千兵不仅是南阳的屏障，也是蔡家未来的保障。况且，我会给他补偿。”
“补偿？”
孙宇从案下取出一卷早已准备好的帛书，递给赵空：“这是我给雒阳的奏疏，举荐蔡瑁为‘孝廉茂才’，请调其入尚书台为郎官。”
赵空倒吸一口凉气。孝廉是岁举，茂才是不定期特举，二者得其一已是殊荣，孙宇竟要为蔡瑁请“孝廉茂才”双举！更惊人的是，还要调其入尚书台——那可是帝国真正的权力中枢，虽只是六百石的郎官，却是天子近臣，未来前途不可限量。
“大哥，这……”
“蔡讽下了重注，我自然要给足回报。”孙宇将奏疏卷好，铃上太守银印和安众亭侯金印，“蔡瑁入雒阳，既是蔡家的荣耀，也是我们在朝中的眼线。往后雒阳有什么风吹草动，我们能第一时间知道。”
赵空彻底服了。这看似慷慨的举荐，实则一箭三雕：回报蔡家、安插耳目、更将蔡家与孙宇的利益彻底捆绑——蔡瑁在朝中的前途，从此系于孙宇的兴衰。
窗外雨声渐疏，东方天际透出一线鱼肚白。不知不觉，一夜已过。
“天亮了。”孙宇推开窗，晨风裹挟着雨后的清冷涌入书房。庭院里，那株百年古柏经过连日的雨水洗刷，枝叶苍翠欲滴，树干上雨水汇聚成流，顺着龟裂的树皮蜿蜒而下，宛如泪痕。
“大哥一夜未眠，去歇息吧。”赵空起身。
孙宇却摇头：“还有些事要处理。你且去安排迎接御史之事，记住——阵仗要大，礼节要足，要让崔钧感受到南阳的‘热情’。”
赵空会意一笑：“某明白。”
他披上蓑衣正要离开，孙宇忽然又叫住他：“若渊。”
“大哥还有吩咐？”
孙宇沉默片刻，缓缓道：“派人去方城山，告诉蔡先生……之韵的婚事，该筹备了。”
赵空一怔，随即重重点头：“某这就去。”
脚步声远去，书房重归寂静。孙宇独自站在窗前，看着天色一点点亮起。晨光刺破云层，洒在湿漉漉的庭院里，青石板上积水如镜，倒映着逐渐湛蓝的天空。
雨停了。
但孙宇知道，真正的风雨，才刚刚开始。
##二山间晨雾
方城山的清晨，雾气氤氲。
连日的秋雨在山间积蓄成无数溪流，从岩缝、从树根、从腐叶下涌出，汇成潺潺水声，在峡谷间回荡。南州府学的青瓦屋檐还在滴水，滴答、滴答，节奏分明，与学舍内晨读的童音交织成奇异的乐章。
蔡邕立于学舍前的石阶上，手中握着一卷《毛诗》，但目光却望向山道方向。他今日穿着深青色儒袍，外罩素色大氅，须发上的水汽凝成细小的珠露，在晨光中闪着微光。
“父亲。”蔡之韵从身后走来，手中捧着红泥小炉，炉上陶壶正冒出袅袅白气，“喝些姜茶驱寒。”
蔡邕接过女儿递来的陶碗，热气蒸腾，带着姜的辛辣和枣的甜香。他抿了一口，暖流从喉间直达胃腹，驱散了山间晨雾的寒凉。
“之韵，”蔡邕忽然道，“昨夜赵空派人传信，说孙府君要开始筹备婚事了。”
蔡之韵的手微微一顿，但很快恢复平静。她为父亲整理了一下被风吹乱的衣领，动作轻柔自然：“女儿知道了。”
“你不问何时？”蔡邕看着她。
“该何时便何时。”蔡之韵微笑，“父亲和孙府君自有安排，女儿听从便是。”
这话说得恭顺，但蔡邕听出了其中的淡然——那不是认命，而是通透。他心中既欣慰又酸楚。欣慰的是女儿懂事，酸楚的是，这般灵慧的女子，终究要成为政治联姻的棋子。
“为父与孙建宇谈过。”蔡邕放下陶碗，望向雾气中若隐若现的山峦，“他答应，婚后你仍可来府学读书，也可继续整理典籍。若不愿住太守府，可在城西别院独居——他给你自由。”
蔡之韵眼中闪过讶异。在这个时代，女子出嫁后便要以夫家为天，能得如此承诺，确是罕见。
“孙府君他……”她斟酌着词句，“为何待女儿这般宽容？”
蔡邕沉默良久，才缓缓道：“因为他敬你。”
“敬我？”
“敬你的才学，敬你的心性，也敬你……身处命运洪流中，仍能保持的清醒。”蔡邕转身面对女儿，苍老的眼中满是慈爱，“之韵，为父一生阅人无数。孙建宇此人，表面冷硬，内里却有其原则。他不屑用欺瞒手段控制人心，宁可明码标价地交易，也要给双方留一分体面。”
蔡之韵想起那日孙宇来下聘时的情景。他确实没有甜言蜜语，没有虚假承诺，只是平静地陈述事实，给出选择。这种近乎冷酷的坦诚，反而让人感到……安心。
至少你知道，他是什么样的人。
山道传来马蹄声，清脆地敲击着湿滑的石板。雾气中，一骑身影渐行渐近，马上之人披着墨色斗篷，身形挺拔如松。
是孙宇。
蔡邕和蔡之韵都有些意外。按礼制，婚期未定前，未婚夫妻不宜多见。孙宇这般清晨独自上山，显然有要事。
马在学舍前停住。孙宇翻身下马，斗篷掀起时，露出里面玄色深衣，衣摆处沾满了泥点，可见一路行来不易。他解下斗篷递给随从，露出清俊的面容——眼下有淡淡的青影，显然又是一夜未眠。
“伯喈先生。”孙宇先向蔡邕行礼，又转向蔡之韵，微微颔首，“蔡姑娘。”
“孙府君清晨上山，所为何事？”蔡邕问。
孙宇从怀中取出一卷帛书：“雒阳将遣御史崔钧核查南阳政务，十日后抵达。届时恐怕会来府学巡视，还请先生早做准备。”
蔡邕接过帛书细看，眉头渐皱：“崔钧……可是崔烈之子？此人以刚直苛察闻名，若来府学，必会查验生徒身份。那些黄巾遗孤……”
“这正是我担忧的。”孙宇直言不讳，“崔钧此行，受袁隗指使，专为找南阳的把柄而来。府学收纳黄巾子弟之事，若被他抓住，可大可小。”
蔡之韵在一旁静静听着。她注意到，孙宇说话时目光清明，既不掩饰困境，也不推诿责任，只是陈述事实，寻求解决之道。这种态度，让她心中某处微微松动。
“孙府君有何打算？”蔡邕问。
“两条路。”孙宇竖起两根手指，“其一，在崔钧到来前，将那些孩子的身份文牒全部‘洗白’——我已经让曹寅在做了，会给他们编造合理的流民出身，父母籍贯分散在各州郡，死无对证。但此法有风险，若崔钧深究，恐有破绽。”
“其二呢？”
“其二，坦诚部分事实。”孙宇看向蔡邕，“请先生以‘有教无类’‘化贼为民’为由，向崔钧说明收纳黄巾遗孤的初衷。这符合圣人之训，也符合朝廷招抚流民的政策。只要这些孩子如今安分读书，不再为乱，便是教化之功。”
蔡邕沉吟。第一条路稳妥但虚伪，第二条路磊落但冒险。他一生崇尚儒道，最不屑弄虚作假，可他也明白，这世道容不下太多天真。
“父亲，”蔡之韵忽然开口，“女儿有一言。”
两人都看向她。
“可否……两条路并行？”蔡之韵声音轻柔，但思路清晰，“将大部分孩子的身份洗白，留少数几个身份明确的——比如那个跛足少年阿丑，他父亲是黄巾小帅，战死在宛城，这是许多人都知道的事。让崔钧看到，我们连这样的孩子都愿收容教化，不正显南阳胸怀、孙府君仁德么？”
孙宇眼中闪过一丝亮光。
蔡邕也抚须点头：“以实示人，以虚掩实……之韵此计甚妙。留下一个明面上的‘破绽’，反而会让崔钧觉得我们坦诚。只要这破绽无伤大雅，他反而不会深究其他。”
孙宇深深看了蔡之韵一眼，那目光中有审视，也有赞赏。蔡之韵坦然回望，不躲不闪。
“就依蔡姑娘之计。”孙宇做出决断，“还请先生这几日多加教导那些孩子，让他们言行得体，莫在御史面前失仪。”
“老夫省得。”蔡邕应下。
正事谈完，气氛稍缓。晨雾正在散去，阳光从云隙漏下，将山间林木染成金黄。远处传来孩童的嬉笑声，是早课结束后的短暂休憩。
孙宇忽然道：“蔡姑娘，可否借一步说话？”
蔡邕会意，借口要检查学童课业，转身进了学舍。石阶前只剩孙宇与蔡之韵两人。
山风轻拂，吹动蔡之韵的衣袖和孙宇的衣摆。两人之间隔着三步距离，不远不近，恰是合乎礼法的界限。
“婚事，”孙宇先开口，“定在腊月十八。还有两月。”
蔡之韵点头：“女儿知道了。”
“你不问为何是那日？”
“府君定有考量。”
孙宇沉默片刻，道：“腊月十八，是每年郡府封印休沐的前一日。婚事后有半月休沐，你可慢慢适应太守府的生活。且那时崔钧应该已离开南阳，朝廷的注意力会被雒阳的年节大典吸引，我们的婚事不会太引人注目。”
原来连婚期都考虑得如此周全。蔡之韵心中五味杂陈，既感慨他的缜密，又有些怅然——这婚姻，从始至终都是一场精密的谋划。
“蔡姑娘，”孙宇忽然换了称呼，声音低沉了些，“孙某知这婚事非你所愿。但既成定局，孙某承诺三事。”
蔡之韵抬眼看他。
“其一，婚后你的一切用度、仆役、居所，皆按太守夫人规制，绝不懈怠。其二，你仍可读书习字、整理典籍，孙某不会以‘妇德’束缚于你。其三……”他顿了顿，“若他日你遇到真心所爱之人，孙某可写放妻书，还你自由。”
最后一句如石破天惊。蔡之韵怔在原地，几乎以为自己听错了。
放妻书？在这个女子如财产的年代，丈夫主动提出将来可写放妻书，这简直是惊世骇俗的承诺。
“为何？”她忍不住问。
孙宇望向远处群山，晨光在他眼中映出金色的光点：“因为孙某敬重蔡姑娘的才学与品性，不愿你一生困于无爱之婚。也因为我答应过伯喈先生，会善待他的女儿。”
他转回头，目光清澈如方城山的溪流：“这婚姻，始于利益，但孙某希望，至少能终于仁义。”
蔡之韵久久无言。山风吹起她鬓边的碎发，也吹乱了心湖。她忽然觉得，眼前这个男人，或许比她想象的更复杂，也更……值得。
“孙府君，”她终于开口，声音很轻，“之韵也有三事相告。”
“请讲。”
“其一，之韵既嫁，便会尽妻子本分，打理内务，不使府君有后顾之忧。其二，之韵会助府君维系与蔡家的关系，但不会泄露府君机密。其三……”她深吸一口气，“若他日府君需要，之韵可成为你在士林中的喉舌——我自幼随父亲读书，识得不少名士学者，也略通文章之道。”
这次轮到孙宇怔住了。他没想到，蔡之韵不仅接受了这场政治婚姻，还主动提出要成为他的助力。
“蔡姑娘，你不必……”
“这是之韵的选择。”她微笑，笑容在晨光中明媚如初绽的山茶，“既然命运将我们绑在一起，何不携手走得更远些？”
四目相对，两人都在对方眼中看到了某种默契，某种超越男女情爱的、更深刻的理解。
远处传来钟声，是第二堂课的讯号。学舍里重新响起诵读声，这次念的是《论语》：“君子和而不同，小人同而不和……”
孙宇拱手：“孙某还有政务，先行告辞。”
“府君慢走。”
他翻身上马，勒转马头时，又回头看了一眼。蔡之韵仍立在石阶上，晨光为她周身镀上金边，那身影端庄而坚韧，如一株生于乱世却不肯弯腰的修竹。
马蹄声渐远，消失在蜿蜒山道尽头。
蔡邕从学舍走出，来到女儿身边：“谈得如何？”
蔡之韵望着孙宇消失的方向，轻声道：“父亲，女儿忽然觉得，这婚事……或许不坏。”
蔡邕看着女儿侧脸，看到她眼中闪烁的光芒，那是多年来从未有过的神采。他心中一块大石落地，却也涌起更深的感慨。
这乱世中的姻缘，或许真能开出不一样的花。
山雾散尽，阳光普照。方城山的秋日，终于迎来了雨后的第一个晴天。
而在山下的宛城，一场新的风雨，正在酝酿。
（本章完，约一万一千字。通过孙宇与蔡之韵的清晨对话，深化人物关系，展现两个聪明人在政治婚姻中寻找平衡与理解的过程。同时引入朝廷御史核查的新冲突，为后续情节发展做铺垫。）
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