“臣弟（臣）不知。”
七王爷尽管从传旨太监处听到了风声，却也在装糊涂。
汝阳王则是真的不知。
不过知与不知，是真不知还是假不知，对蒙皇而言，都不是那么重要。
“朕这次召你们来，其实不为别的，还是敏敏的婚事。”
听到这话， 七王爷下意识看向了九王爷的方向，而这一小动作，自然也被蒙皇看在眼里，就听他哈哈笑道：“王弟这回可是误会了，九弟并非是来给自家儿子争取些什么。”
“哦？那臣弟愿闻其详。”
话虽这么说，但七王爷打心底里是不相信九王爷会帮他儿子说什么好话。
“是这样的，九弟今日来找朕，说他已经为方夜羽争取了许多的机会，为公平起见，理应也给扎牙笃一些表现的机会，免得最后即便是方夜羽赢了，也有人会说胜之不武。”
蒙皇实话实说，没有半点替九王爷委婉的意思。
七王爷听到这话，看向九王爷的目光中，也多出了几分阴毒之色，不过隐藏得很好，又稍纵即逝，所以并未被人察觉。
这哪里是来给他儿子说好话的，分明是将他儿子往绝路上面逼！
扎牙笃的能力比不上方夜羽，这是七王爷一开始就认清的现实，并未因为自己的情感而有所偏袒。
也正因如此，七王爷知道，若是纯以能力表现来分个高下，自家儿子绝对没有半点胜算。
因此，他才选择了以不变应万变的方式，等着方夜羽主动犯错。
可没想到，九王爷竟然识破了他的想法，且向蒙皇提出了这样的请求。
诚然，九王爷的担忧不无道理，因为他本就决定了，若是以无错对有错，方夜羽仍是被选为了赐婚的对象，他便要借着没有表现机会，向九王爷发难，从而拖延赐婚的圣旨。
但七王爷并不觉得九王爷今日前来，只是为了有备无患。
想来，他今日真正的目的，还是拖扎牙笃下水。
扎牙笃是他的儿子，有多大的本事，他这个当爹的再清楚不过了。
虽说最近的几个月，对方的确做出了一些改变，可毕竟时间尚短，改变不大，否则他也不会选择以不变应万变的应对措施。
更不用说一旦扎牙笃有了表现的机会，九王爷必然不会坐视不理，到时候耍一些下三滥的手段，犯错是必然的。
这还是慈悲一些的手段。
若是手段狠辣一些，保不齐对方会趁着这次机会，直接来一个釜底抽薪，一举解决掉扎牙笃这个竞争对手。
一念至此，七王爷看向九王爷的目光也变了，阴毒更加的浓郁，不过依旧隐藏的很好。
而除了阴毒狠厉之外，七王爷的目光中，又莫名的多出了一丝欣慰。
许是想到曾经那个即便是被欺负了，也只会找母妃哭诉的小屁孩，如今也变成了一个懂得动脑思考，同时会耍一些小手段的人物了吧。
不过，七王爷并没有对这点小手段，放在心上，便见他看向了蒙皇，惭愧地笑着：“看来真是臣弟误会了，不过扎牙笃并不精于武艺，恐难当大任，倒是近来勤奋笃学，精研治国安邦之法，以备战来年科考，臣弟厚着面皮，想请皇兄允准其破格参考。”
蒙元的科考，不同于大明，在考试科目上，轻视诗词歌赋，更为看重经世致用之学。
考试对象方面，也要更为宽松。
并没有举人功名的要求，而是：年及二十五以上，乡党称其孝悌，朋友服其信义，经明行修之士。
即“德才兼备”者方可以参加考试。
然而这些条件，除年龄一项，剩下的对于七王爷来说，都不是问题，花些银钱，找些关系，便能帮扎牙笃搞定。
唯独年龄，需要请求蒙皇恩典，才不至于落人口舌。
“哦？”
听到七王爷的话，蒙皇深深看了他一眼。
他自然知道这一母同胞的王弟在想些什么，无非是觉得武艺不成，便想着从文学方面动动脑筋。
同时，若他应允下来，为了所谓的公平起见，那么敲定赐婚对象的日子，至少也要延后到来年科考结束。
中间接近一年的时间，变数不可谓不多。
九王爷显然也想到了这一点，脸上的淡然之色消失，取而代之的，是微不可察的慌乱。
他显然没有想到，自己明明已经精心谋划，甚至争取到了蒙皇的同意，七王爷竟然还有转败为胜的手段。
若是让对方拖延一年。
这一年里，扎牙笃可以两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
方夜羽却要谨小慎微地做事做人。
若是中间七王爷再使些手段，说不定煮熟的鸭子都要飞了......想到这里，九王爷几乎是下意识说道：“皇上......”
但刚一开口，他却大脑一片空白，又不知道该说些什么。
可蒙皇已经投来了目光，他又不能闭口不言。
要不，让羽儿也参加来年科考？
九王爷心念一动，乍一想觉得这主意还不错，虽然放弃了方夜羽的一些优势，可也让二人站在了同一起跑线上。
但转念一想，他又放弃了这个主意。
原因无他，那可是科举，不是你才华出众，就能笑到最后。
若真让方夜羽去参加科考，七王爷有一万种手段，让他名落孙山，且还让别人挑不出毛病来。
“九弟，你可是想要说些什么？”蒙皇见九王爷没有第一时间开口，稍有些不喜，但还是问了一句。
“启禀皇兄。”九王爷回过神来，连忙说道：“臣弟以为，文乃小道，我蒙元马背上得来的天下，扎牙笃身为皇族，如何要学那些汉人，去参加科考？”
“九弟说笑了。”
七王爷皮笑肉不笑，旋即引经据典反驳道：“昔日仁宗时期，中书省官员联名上书，称：‘科举事，世祖、裕宗累尝命行，成宗、武宗寻亦有旨，今不以闻，恐或有诅其事者。夫取士之法，经学实修己治人之道，辞赋乃摘章绘句之学。自隋、唐以来，取人专尚辞赋，故士习浮华。今臣等所拟，将律赋省，题诗小义皆不用，专立德行、明经科，以此取士，庶可得人！’
“仁宗立即准其所请，并颁下一道诏书。
“并在诏书中称：‘唯我祖宗，以神武定天下。世祖皇帝设官分职，征用儒雅，崇学校为育材之地，议科举为取士之方，规模宏远矣。联以眇躬，获承丞祚，继志述事，祖训是式。若稽三代以来，取士各有科目，要其本末，举人宜以德行为首，试艺则以经术为先，辞章次之，浮华过实，朕所不取。爰命中书，参酌古今，定其条制！’
“可见我蒙元历代先皇，对科举选拔人才，早有重视。”
“这......”九王爷一时间哑口无言。
甚至，就连七王爷所说的这些，他都未曾听过，但见对方言辞凿凿，显然也不像是信口胡诌。
七王爷笑了笑，继续开口：“重武轻文，以之开疆拓土，虽可一用，然我蒙元现已经占得半壁江山，若不科举取士以治之，积弊成疾......九弟可知，内忧不除无以除外患呼？”
说到这，看着九王爷已然无话可说的模样，七王爷话锋一转，问道：“还是说，九弟你觉得我蒙元如今兵微将寡，无可堪一用之人？”
若说前面的话，只是将九王爷怼得哑口无言，这句话可就是诛心之语了。
别的不提，汝阳王这位天下兵马大元帅还在这呢。
若是承认，便是将对方给得罪死了。
可还不等九王爷说些什么，蒙皇却先一步笑着开口：“汝阳王乃我蒙元第一勇士，天下能征善战者无数，然无出其右者，九弟想来也没那个意思。”
七王爷有些意外，自家的亲哥哥，竟然会帮着老九说话。
固然制衡是帝王心术，但七王爷纵横官场几十年，多年的经验让他总觉得有哪里不太对劲。
汝阳王则一副诚惶诚恐的模样。
却是谨慎惯了，尽管这话更多还是在帮九王爷打圆场，但万一呢？
身为蒙元兵马大元帅，又没有完全得到蒙皇的信任，还是谨小慎微能活得长久。
蒙皇见到汝阳王这副表情，固然知道这其中有表演的成分，但他要的就是一个态度，当即笑了笑，敲定道：“既然扎牙笃要参加来年的科考......那就这样吧，再过不久，就是神山大祭，汝阳王，你给他在护卫军中安排个职务，若是不出差错，朕便特许他参加来年的科考。”
“皇兄，这......”
七王爷显然没想到竟然会是这样的结果，还想要再争取一下，却见蒙皇抬了抬手：“朕意已决......行了，若无其他事情，就下去吧，朕刚练武有些累了，想休息一下。”
“臣弟告退！”
九王爷见峰回路转，心里别提有多开心了，第一个躬身行礼。
汝阳王也不敢多留，亦是跟着离开了书房。
唯有七王爷，站在原地，心中犹豫着要不要再争取一下。
蒙皇则是打了个哈欠，疲倦地貌似连眼睛都睁不开了，却依稀见到七王爷还在书房中，像是喃喃自语道：“王弟，你还有什么事么......”
“臣弟告退。”七王爷最终还是没能开口。
他现在也有些拿不准蒙皇的脉了，担心弄巧成拙，既如此，还不如回去盘算一下，该如何帮儿子渡过难关。
“那便好......别让朕难做。”
蒙皇的声音几乎听不清了，七王爷临走前回过头看了一眼，最终还是转身离去。
......
......
从宫中离开，七王爷先是去了一趟汝阳王府，跟汝阳王叮嘱一番，而后才是打道回府。
回到府中之后，他便在书房之中无言静坐。
一双浑浊的眸子，无神地盯着窗外。
嘴里时不时呢喃着一些只有他自己能听清听全的话。
“真是自古无情帝王家......”
不知过去多久，书房的门被敲响，七王爷这才回过神来：“谁啊？”
“爹，是我。”
门外传来了扎牙笃的声音。
这也是七王爷的吩咐，让府中的侍从通知扎牙笃，回来之后就到书房见他。
七王爷整理了一下自己的仪容，才是冲着门外喊道：“进来吧。”
“爹，您找我？”
进门之后，扎牙笃朝着自家老爹看去，不知道是不是错觉，他总觉得今天的老爹，有些不太一样。
明明模样还是那个模样，身上却仿佛萦绕了一层暮气。
“嗯。”七王爷一如既往的慈祥地笑着，朝儿子招了招手，让他在自己身边坐下，“爹不是让你最近都在府中刻苦读书，怎么又出去了？”
扎牙笃挠了挠头，有些犹豫。
七王爷见了，也没有强求，笑着摆了摆手：“不想说就不说......爹这次叫你来，主要是想告诉你一件事。
“今天皇上召见我了，谈了一下敏敏那丫头的婚事。”
“婚事要提前了？！”扎牙笃有些紧张。
“那倒没有。”
见七王爷摇头，扎牙笃这才松了口气，但很快，就听七王爷继续说道：“提前不提前，还是要取决于你。”
“取决于我？”
扎牙笃愣了一下。
七王爷则是叹了口气道：“今天，九王爷进宫去面见了皇上，说近来他为方夜羽争取了许多表现的机会，为了公平起见，理应也该给你一些机会......为父争取了一下，但还是没推干净。”
“那需要我去做什么吗？”
扎牙笃虽是在询问，却像是松了口气。
“倒是不难。”七王爷叹了口气，“可就怕有心之人暗中使坏。”
“爹，您是说九王爷他会......”
扎牙笃话说到一半，就意识到了自己说错了话，连忙闭嘴。
七王爷也没有接着这个话题说下去，只是拍了拍儿子的肩膀：“总之，我已经叮嘱了察罕，给你安排一个轻松安全的职务，此次神山大祭，不求有功但求无过。”
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