伴鹤正趴在自己的窝边悲鸣着，它用长长的嘴巴梳理着凌乱的羽毛，它的伤势并不轻，但还好不致命。
虽非通灵，但伴鹤也知道自己的姊妹已经再也回不来了，月鹤窝里只剩下四颗静静躺着的鹤蛋。按照贞鹤习性，只能有雄鹤才会孵化。所以伴鹤也无能为力。
正当伴鹤望蛋兴叹之际，它听到熟悉的低鸣声，扭头看去，它见到了那双大长腿。
风鹤并没有和伴鹤过多交流，它落寞地走回窝里，机械地卧坐在蛋上，根本没有发现自己身下四个蛋有什么不同。
伴鹤在旁边静静地望着，眼中闪过一丝同类无法理解的异样，仿佛如释重负。
而同样在那一刻，风鹤和伴鹤都不知道的远处，有一双锐利的眼睛在注视着这一切，看到风鹤回巢后，这双眼睛的主人也如释重负地扇动翅膀，腾空而起。
乘着微弱的月光可以看出，这是一只体型比贞鹤略小的鸟，羽毛以黑色为底，若干白色绒毛点缀在黑羽上，如夜空中的繁星。
这是一种当地特有的、体型较一般同类大几倍的杜鹃鸟，因身上长有斑驳的星羽，是为星鹃。星鹃虽然体型与普通喜鹊不同，但将自己的蛋生在其他鸟类窝里，通过寄生的方式实现后代繁衍的习性却是与普通的杜鹃鸟无异。
杜鹃泣血。对于贞鹤而言，星鹃的到来的确代表着悲剧的上演。
在风鹤巢穴不远处的正下方的一块石头上，躺着一颗破蛋，蛋汁如血，四处崩溅，里面的小生命已经形成了心脏等重要器官。
按照计划，大约再过十天左右时间，蛋里的小生命就会破壳而出。但现在这种情况再也不会出现了，它的生命在自己的父亲飞离巢穴救母亲，自己被星鹃无情推出巢穴的一刻就已经注定：它的生命将由星鹃的后代来延续。
相比武鹰捕捉成年贞鹤而言，星鹃的危害同样巨大，是贞鹤的另一大天敌。
风鹤全然没有发现自己孵化的蛋出现了异样，作为寄生鸟，星鹃鸟蛋还在母体时就已经开始孵化，通过这样的方式，星鹃可以确保自己的孩子先于宿主鸟的后代孵化出来。
事情的发展果然如雌星鹃布局的那样，在月鹤身死的第八天，一只雌星鹃幼鸟破壳而出。那一天，天上镶满了厚厚的云层，整夜不见月。
星鹃鸟经过长时间的进化，初生幼鸟的毛色、体型跟宿主贞鹤的幼鸟几乎一样，满身都是浅黄色的绒毛。
看着身体下刚诞生的新生命，已经大半个月没有离巢的风鹤脖颈处发出咕咕的喜悦声音。也许听到幼鸟的吱吱声，这段时间以来承担了觅食任务的伴鹤忙不迭地凑了过来，嘴里还叼着一条刚从湖里抓到的大草鱼。两只贞鹤脖子相互碰了一下，互相表达内心的激动。
伴鹤用有力的爪子把鱼摁在巢边，然后一块块地把鱼肉撕下来，熟练地喂到小星鹃的嘴里，小星鹃虽然还没睁开眼，但吞咽等本能还是有的。
不久，伴鹤很快发现了问题，这只小星鹃明显身体先天不足，病怏怏似的，没吃几口好像就饱了。吃饱后，仿佛怕冷，马上缩回风鹤那温暖的怀抱。
风鹤则温柔地用脑袋蹭着自己孵化出来的雏鸟，而小星鹃也亲昵地伸长脖子与自己的父亲互动着，不时还发出足以勾起风鹤保护欲的撒娇似的鸣叫声。
也许是受制于自身弱小的身板，率先出壳的寄生幼鸟无法象其他杜鹃幼鸟那样，把自己同巢的鸟蛋一只只地推出巢外摔碎，以确保成长过程中获得充足的食物，独占父母的爱。
就在小星鹃开心地享受了三天独生子女的宠爱后，三只雏鸟陆续孵化出来，两雌一雄。
鸟口的增长，风鹤和伴鹤也开始忙碌起来，需要轮流外出觅食。由于贞鹤后天的个头就比星鹃大，因此弟妹们的块头没过几天就超过了小星鹃。
弟妹们的出现难免会分薄父母的爱，尤其是母亲，伴鹤明显更喜欢强壮的弟妹们，喂食时总是优先喂他们。那时，小星鹃总会气鼓鼓地躲到父亲的身边，吱吱地向父亲抱怨自己遇到的不公。
而风鹤总会给小星鹃开个小灶，优先撕下一点肉喂给小星鹃。
野外的鸟类，由于食物不足的原因，竞争意识非常强，看到父亲不按常理如此偏袒身板瘦小的姐姐，其他三弟妹不约而同都开始攻击小星鹃，害的小星鹃惨叫连连，拼命地往自己的父亲怀里钻。对于它而言，那里才是最安全的港湾。
让小星鹃没想到的是，弟妹的攻击越来越频繁的发生，尤其是父亲离巢觅食时，伴鹤偶尔会制止，但是这是贞鹤一族的生存法则，因此伴鹤也仅仅是勉强保护小星鹃不被殴打致死而已。
弟妹们的攻击其实是可以理解的，因为随着时间的推移，幼鸟们的初生绒毛不知不觉已经尽褪，小星鹃呈现出与其他兄弟姐妹不同的形态。
其他弟妹都很好地继承了父母的羽毛颜色，一对大长腿上是那一身雪白的羽毛。
只有小星鹃，几乎像母亲一样，全身的毛色以黑色为主色调，能称得上白色的只有身上那点点的斑驳，虽然这些白斑很有规则地排列成波浪状，如云海的浪潮，煞是好看。但弟妹们显然不懂得欣赏，它们感到了来自异类的威胁。
非我族类，其心必异的想法并非只有人类会有，鸟类同样有这种本能意识。在这种本能的驱使下，小星鹃过得一天不如一天，风鹤每次回来，很多时候都发现趴在窝边奄奄一息的小星鹃。但瘦弱的小星鹃充分展示了什么是鸟类中的身残志坚，在风鹤的怀抱里，每次都从鬼门关里逃了出来。
在欺负中长大的小星鹃慢慢地也学乖了，每当父亲外出时，它就很乖巧地躲到一个不起眼的角落；得益于这段时间食物的充足，弟妹们慢慢失去了欺负它的兴趣，因为它们有更重要的东西要学——飞行。在山崖边，弟妹们扑扇着逐渐丰满的羽翼，借助气流带来的反冲力，双腿时不时腾空而起。幼鸟离巢的时间快到了。
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