铜陵,别名铜都,顾名思义,是因产铜而得名。这个地方早在商周时期就已有采掘冶炼铜的历史,是青铜文化的发祥地之一。直至现今,铜陵仍是重要的铜出产地之一。
也正是因为这个原因,海汉在前次的停战协定虽未要求大明割让池州,但却毫不客气地将池州下辖的铜陵县划入了自家地盘。而这片土地上的铜矿,自然也就由此划归了海汉。
大明虽然不甘将这里的铜矿让给海汉,但毕竟拳头没有海汉硬,对此也只能忍气吞声默认了。
不过铜陵的铜矿虽对两国都很重要,却与这次会面没有什么直接的关系。
在这里约见卢从善的原因,除了其地理位置是南京与九江的中间点外,还有就是岳仕宗以“职责所在,不能擅自归国”为由,只能选择两国势力范围交汇之地,这样一来就显得比较合情合理了。
“岳大人以前来过铜陵吗?”
听到石成武的问话,岳仕宗微微点头道:“前几年从南昌乘船去往应天府,途中曾在铜陵县短暂逗留过半日。”
石成武笑道:“那我来铜陵的次数可要比你多了,自我国接管应天府以来,我是每年都要来一趟铜陵。”
池州府在大明统治时期属于南直隶地区,同样也是受南京辖管,而如今铜陵县也被划归为南京的辖区,这么说来倒也是一脉相承了。
而石成武每年都来铜陵巡视的原因,当然不是为了来游山玩水。铜陵县的铜官山、狮子山、大团山、冬瓜山、凤凰山等地的铜矿,才是石成武关注的对象。
在占领铜陵县之前,海汉最主要的铜矿来源是山东登州的福山铜矿,但据说铜陵县地下蕴藏的铜,要远远超过了福山铜矿的储量,开采价值当然也更大。
海汉在采矿和冶炼方面,都拥有比大明更为先进的技术,而这些技术应用到铜陵县的铜矿,就足以把产能提升好几倍。这对于坐镇南京的陶弘方和石成武来说,完全就是一个能够源源不断产出财富的聚宝盆了。
岳仕宗只是在铜陵短暂逗留过一次,虽然知道这地方产铜,但对于此地的情况自然没有那么深入的了解。但听说石成武每年都要来这地方,他也能感受到海汉对于铜陵的重视程度。
岳仕宗在南京换乘的这艘船是陶弘方和石成武二人专用的公务船,舒适程度果然远胜之前那艘快船。船上虽然也有蒸汽动力系统,不过从南京去铜陵的时间还算比较充裕,就不需要再开足马力赶时间了。
这次石成武造访铜陵县,同样也是以巡视的名义,并未将会谈的安排提前告知地方官府。所以地方上只知石成武来视察,却不知有岳仕宗这位大明官员同行,更不知道九江知府卢从善也会悄悄来到铜陵。
岳仕宗也赞同石成武的低调行事,与卢从善这次会面本就十分敏感,若是消息传出去,只会让他们要谈的事情节外生枝。
两人随即又商议了一下,接下来会见卢从善的时候,该如何互相配合行事。石成武决定自己先不出面,由岳仕宗单独接待卢从善,试探一下对方的态度,这样石成武便可更有针对性地提出条件去策反他。
当天夜间,卢从善搭乘庐发行的一艘商船也抵达了铜陵县。码头上早有石成武安排的马车迎接,将他直接送到了城南一座私宅内。
岳仕宗已经提前候在大门处,见卢从善从车上下来,连忙迎上两步拱手招呼道:“卢兄,好久不见!”
卢从善也很默契地回礼道:“岳兄,上次与你相见,应该还是多年前在京城的时候了!”
两人都不以官方身份相称,也是避免隔墙有耳,被有人发现他们的身份。
岳仕宗随即将卢从善请入屋内,让人上了热茶点心。
待遣退下人后,岳仕宗便开口切入了正题:“卢兄公务繁忙,还应邀专程赶来铜陵见面,岳某感激不尽。但事关紧要,又不便在书信中详说,只能劳烦卢兄走一趟了。”
卢从善道:“你我多年不见,却坚持邀约我到铜陵来,想必是了不得的大事。我若不来,那可能就错过了时机。”
岳仕宗只是点了点头表示认可他的说法,却没有急于接过话头。
卢从善接着说道:“岳兄在杭州出任驻海汉国大使一职,我大胆猜测,想必岳兄要与我详谈之事,跟两国关系是密切相关了。”
岳仕宗这才开口问道:“那我斗胆问一句,卢兄对现今的两国关系如何看待?”
卢从善道:“实不相瞒,我认为两国现今还能和平相处已实属不易,你我身为官员,当尽力维持这样的局面。”
岳仕宗道:“但天下人皆知,海汉有心要对大明取而代之,停战不过只是下一次开战前的间歇期,卢兄如何看待这样的趋势?”
卢从善叹口气道:“大势如此,你我就算有心,也没办法阻止海汉要做的事情。只看战火再起之时,如何能将损失降到最小吧!”
岳仕宗继续问道:“若有朝一日海汉准备发兵攻打九江府,卢兄是选择献城降服,还是死战到底?”
卢从善道:“献城可保全九江黎民百姓免受战乱之苦,死战到底,大概只能保下卢某一人的名声。但若成千上万的人死于战乱,卢某保下这名声又有何用?”
卢从善把话说到这个份上,其实态度已经非常明确了。那就是如果两国再度开战,且战场是他所管辖的九江府,他是更倾向于不战而降。
他能这么毫不犹豫地讲出这番话来,看来也不是第一次琢磨这事了,而且并不担心将此告诉岳仕宗后可能引发的后果。
岳仕宗点点头道:“卢兄既然有如此想法,岳某愿为你引见一位贵人,不但可在战时保全九江府,还可保住卢兄的荣华富贵。”
卢从善坦然道:“我早已料想到岳兄不是一个人在这里等我,那就快把贵人请出来相见吧!”
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