“好儿……”方令舟浑身一震，金刀险些脱手。
他猛地想起邺邱的方好，想起那封密信上“方好与方成被擒”的字迹，弃显州、搏生死，不就是为了保住兵力，日后能杀回邺邱救女儿吗？
可眼下六万大军已折损近半，若再死战下去，兵力耗尽，就算守住抬云关，又拿什么去救方好？
方令舟喉间的腥甜再也压不住，一口鲜血喷在雪地上，瞬间洇开一片暗红，又被寒风冻成硬痂。
他踉跄着扶住马颈，玄色披风滑落肩头，露出那道深可见骨的伤口，皮肉翻卷，血珠凝在甲胄缝隙里，早已冻成暗红冰粒。
“将军，我们得赶紧走，再晚就来不及了！”荀羡连忙扶住摇摇欲坠的方令舟，急道，“敌军夺关之志坚如磐石，却也是强弩之末，可令孙冈领关城守军断后，他们定不会追击。”
方令舟抬头，扫视战场，只见义军的攻势也渐渐缓了下来，不少将士冻得倒在雪地里，再也起不来，原本近五万的兵力，此刻能站着的，怕是也已不到两万了。
然而，同样是疲军，但局势仍然是敌军占据上风，方令舟快速权衡着，最后，还是不甘的下达命令：“命朱朝贵协助孙冈，阻敌半个时辰，务必……务必为大军撤退赢得时间！”
荀羡心头一喜，当即拱手应是，唤来一众亲兵，护着方令舟向关南而去。
不多时，铜钲号角齐鸣，方令舟大军瞬间变成了一股泄了潮的海水，轰的一下涌向南关，陈永芳、沈伯毅等文士组织将士，而朱朝贵则逆向而行，已经杀到孙冈身边，将其从贺羽手中救了出来。
贺羽见方军要撤，提刀就要追，却被一只手稳稳按住肩头。
他回头，见是赫连良平，不由攥得锯齿刀咯咯作响，急道：“公子，方令舟已是丧家之犬，何不乘胜追击，一举歼之？”
“穷寇莫追。”赫连良平缓缓摇头，目光扫过战场。
义军士兵哪还有力气再战，放眼望去，不是拄着长槊喘气，就是坐在雪地里揉着冻僵的手指，还有的正弯腰扶起受伤的同伴，甲胄上的冰碴随着动作簌簌掉落。
“我军伏于冻土多日，将士们早已疲困，且抬云关已入我手，此乃北豫咽喉，守住此处，比追杀方令舟更重要。”
“公子所言极是。”林如英不知何时已经出现在赫连良平身后，谢家兄弟、贺观等将领也全都聚集在一侧。
赫连良平没有回头，看着「凤翥军」副将胡秋元，率领将士全部涌入关城，快速占据各个要处，淡淡道：“方令舟虽撤，却仍有可战之力，我军若追击，极有可能引起其背水一战，反倒得不偿失。”
“当务之急，是清理战场、固防关隘。”林如英附和道，“关城内粮草军械尚需清点，伤员也需救治，若此时分兵，恐生乱局。”
赫连良平颔首，抬手将长剑归鞘，剑身在鞘口蹭出一声轻响：“传令下去，其一，贺羽守南门，贺观巡视关城，各带一营将士轮值，加固鹿角、修补壕沟，任何人不得擅自出入；”
“其二，着谢明端率部清理战场，伤兵尽数抬至关内医帐，命医者全力救治，不得有误，收拢阵亡将士遗体，分出敌我，妥善处置；”
“其三，谢明微清点关城内粮草、军械，造册报来，一应俘虏暂且收监，日后再做定夺。”
“是！”众将齐声应诺，转身各自领命而去。
北风还在呜咽，关隘内外很快响起忙碌的声响。
谢明端带着士兵们穿梭在尸堆之间，用长矛小心翼翼地挑开叠压的尸体，辨认着义军的服饰。
若是己方将士，便用粗布裹住遗体，抬往关城西郊的空地；若是方军尸体，则集中拖至远处焚烧，以防疫病。
雪地里的血渍融化又冻结，踩上去咯吱作响，不少士兵的靴子都被暗红的冰水浸透，却没人抱怨，只是默默地加快动作。
医帐内，篝火燃得正旺，驱散了些许寒意。
医者们围着伤员忙碌，或用烈酒清洗伤口，或用针线缝合皮肉，熬好的汤药一碗碗递过去。
角落里，一个年轻士兵腿上中了一箭，箭簇深入骨血，他咬着木棍，额上满是冷汗，却硬是没哼一声，直到医者拔出箭簇，他才浑身一软，昏了过去。
旁边的老兵拍了拍他的肩膀，将一块温热的麦饼塞进他手里：“小子，好样的，等你醒了，咱再喝碗热汤。”
同样的景象，在关城内各处不断上演。
一应防务以及战后事宜，有条不紊地完备着，直到天近黄昏，仍在继续。
天边最后一抹余晖逐渐消散，关城议事厅内，赫连良平的信也已写完。
他盖印装好，唤来斥候营郎官贺端，将信递了过去：“连夜出关，速往邺邱面见主公，告诉他，抬云关已克，北豫通路已开，方令舟领残部南遁，邺邱之危暂解，让他放宽心！”
贺端接过信，塞入怀里，抱了抱拳，转身便走。
赫连良平又不放心的嘱咐一句：“切记，路上小心，若遇风雪，便寻处避风所暂歇，务必将信送到主公手里。”
“公子放心！”贺端再次应了一声，随即出了议事厅，翻身上马，勒了勒缰绳，战马发出一声低嘶，转身冲入黑夜之中。
赫连良平看着他远去，在厅门前伫立片刻，转身取下几个烛台上的蜡烛，在炭盆里点燃。
便在此时，林如英捧着两本簿册走了进来，自然的接过两根已经点燃的蜡烛，插到烛台上，轻声道：“方令舟已经走远了，似是往余山县方向去了。”
“余山县……”赫连良平重复了一遍，轻轻点头，“余山县距此不远，距离邺邱也不过两百里，看来，他已经为后面做准备了。”
六根牛油大蜡全部放好，厅内逐渐亮堂起来，二人各自落座，赫连良平接着说道，“不过，小满孤军深入拿下邺邱，如今抬云关再入我手，北豫的局势，总算稳住了，方令舟损兵折将，防线缺失，多面受制，大势已去，消灭他，早晚的事。”
林如英没有回应，只是往厅外望了一眼，夜幕中，几处篝火已经点起，火光下可以看见，还有士兵正在清扫战场。
“这一战，我军也损失极大。”她翻开簿册，报出一串冰冷的数字，“「龙骧军」折损过半，眼下兵力已不足六千，「凤翥军」死伤同样超过六成，可战之兵，仅剩一万两千，重甲铁骑也折损了两百多人。”
赫连良平眼睛微眯，凝望厅外积雪，沉吟良久，吁了口气，沉声道：“战场之上，死伤在所难免，可不论从哪个方面来看，冬日都不利作战，也不知有多少将士，本不该死在这里……”
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