占城之行,真相浮出水面
太子王锦繁与雅妃徐静姝乘坐大明宝船,率领一支精锐水师南下占城。占城经略使司阮清霜听闻大明太子亲临,急忙率领文武百官出城相迎。
“臣拜见太子殿下,雅妃娘娘!”阮清霜恭敬行礼,眼中却闪过一丝疑虑。
太子微微抬手:“免礼。本王此次前来,是为查证一事——听闻我大明将领朱和伟与阮爱卿私订终身,可有此事?”
阮清霜一愣,随即苦笑:“殿下明鉴,此事……确有,但并非如外界传言那般不堪。”
雅妃徐静姝眸光微转,柔声道:“大人不妨直言,若其中另有隐情,我大明自会秉公处理。”
阮清霜叹息一声,挥手示意侍从退下,低声道:“实不相瞒,臣与朱将军两情相悦,但……”她顿了顿,面露难色,“后来听闻大明朝廷对此事极为不满,甚至有人传言朱将军意图勾结占城谋反,臣这才不敢声张。”
太子眉头一皱:“谋反?此言从何而来?”
阮清霜摇头:“臣亦不知,只是数月前,有自称大明使者的商贾在占城散布谣言,称朱将军此举乃叛逆之举,若不严惩,恐引两国交恶。”
雅妃与太子对视一眼,心中已然明了——此事背后,必有推手!
离开占城后,太子一行又前往真腊。真腊苏利耶经略使司同样证实,确有谣言流传,称朱和伟“勾结异族,意图不轨”。
“臣起初也信以为真,”苏利耶叹道,“但后来发现,这些谣言似乎并非来自大明官方,而是某些别有用心之人故意挑拨。”
太子沉声问道:“可曾见过散布谣言之人?”
苏利耶回忆道:“那人自称姓伍,操着一口流利的官话,但行事鬼祟,不似正派官员。”
“姓伍?”太子眼中寒光一闪。
雅妃徐静姝低声道:“殿下,朝中姓伍的高官不多,而能插手南洋事务的,更是屈指可数……”
太子冷笑:“看来,有人想借刀杀人。”
回到马六甲后,太子立即命锦衣卫彻查此事。很快,线索指向了一个人——**内阁次辅何天魁**!
何天魁,永昌三年状元,新入阁臣,表面谦恭,实则野心勃勃。其伯父何丰原为广东巡抚,因与首辅朱慈烺政见不合,被朱慈烺联合吏部降职调任。何天魁怀恨在心,便暗中布局,欲借朱和伟之事打击朱慈烺一系。
“何天魁派心腹南下,在占城、真腊散布谣言,称朱和伟勾结异族,意图谋逆。”锦衣卫指挥使低声禀报,“其目的,便是让朱和伟失势,进而削弱朱首辅在朝中的影响力。”
太子冷笑:“好一招借刀杀人!”
然而,何天魁做事极为隐秘,所有证据均指向其手下,无法直接牵连到他本人。太子虽知真相,却苦于缺乏铁证,无法直接弹劾。
尽管朱和伟与阮清霜之事并非谋逆,但他身为大明将领,未经朝廷允许便私自与异族女子定情,确实触犯了《大明官吏条例》。
太子权衡再三,最终上奏永昌帝:
1. **朱和伟降为参将,调往南洋水师戴罪立功**;
2. **严查散布谣言者,以儆效尤**。
永昌帝准奏,并下旨申饬:“凡大明官吏,须谨守本分,不可因私废公!”
朱和伟坦然接受惩罚,阮清霜亦无怨言,二人终得相守,虽官职降级,却也算圆满收场。
与此同时,欧洲各国因《马六甲条约》获利颇丰,纷纷派出使者,邀请雅妃徐静姝访问欧洲,以进一步深化贸易合作。
法兰西特使路易·德·蒙莫朗西恭敬呈上国王亲笔信:“尊敬的雅妃娘娘,我王路易十四诚挚邀请您访问巴黎,愿以最高礼节相待。”
荷兰东印度公司代表范·斯滕伯格亦不甘示弱:“阿姆斯特丹商会已备好盛宴,恭候娘娘莅临!”
英吉利、西班牙、葡萄牙等国也纷纷递上国书,争相邀请。
雅妃徐静姝请示永昌帝后,得到准许。永昌帝甚至下旨:“雅妃此行,当展我大明威仪,使欧陆诸国知天朝之盛!”
永昌六年春,雅妃徐静姝率领一支庞大的使团,乘坐最新式的“永昌号”蒸汽铁甲舰,扬帆西行。使团成员包括:
**商务部官员**——负责贸易谈判;
**礼部鸿胪寺官员**——负责外交礼仪;
**工部匠师**——展示大明最新科技;
**锦衣卫精锐**——护卫安全。
大明商贸公司考察团一百人。
临行前,太子亲自送至码头,郑重道:“娘娘此行,关系我大明未来数十年之商贸格局,务必谨慎。”
雅妃微微一笑,眸中透着自信:“殿下放心,妾身必不负陛下所托。”
随着汽笛长鸣,“永昌号”缓缓驶离马六甲港口,向着遥远的欧罗巴大陆进发……
然而,就在雅妃使团离开后不久,何天魁的党羽再次蠢蠢欲动。
“雅妃离京,正是我们的机会!”何天魁在密室中冷笑,“只要能在欧洲给她制造些‘麻烦’,她的声誉必将受损,届时……”
他的谋士低声道:“大人,欧洲各国对大明商品趋之若鹜,恐怕不会轻易配合我们。”
何天魁阴冷一笑:“那就让他们‘不得不’配合……”
雅妃乘座一艘大明永昌号主力军舰一艘,护卫舰三艘组成的舰队前去欧洲列国访问。
船队从马六甲出发### **雅妃使团的欧陆航程**
永昌六年春,雅妃徐静姝率领的大明使团自马六甲启航,踏上了前往欧洲的远洋之旅。舰队由旗舰“永昌号”蒸汽铁甲舰和三艘护卫舰组成,船上满载丝绸、瓷器、茶叶等珍贵货物,以及大明最新的科技展品。
#### **穿越印度洋,停靠科伦坡**
船队首先驶入印度洋,停靠荷兰控制的**科伦坡港**。当地总督热情迎接,但暗中却受到何天魁密信的挑拨,试图在贸易条款上刁难大明使团。雅妃识破其意图,以强硬态度坚持《马六甲条约》条款,最终迫使荷兰人让步。
#### **绕过好望角,惊涛骇浪**
离开科伦坡后,舰队驶向非洲最南端的**好望角**。此处风浪滔天,暗礁密布,船队遭遇猛烈风暴。“永昌号”凭借先进的蒸汽动力和坚固铁甲成功穿越,而一艘护卫舰受损,被迫暂留开普敦修理。
#### **西非海岸,贸易与危机**
船队沿西非海岸北上,停靠葡萄牙控制的**罗安达港**(今安哥拉)。当地奴隶贸易盛行,雅妃见状,立即以大明名义禁止随行商人与奴隶贩子交易,并公开声明:“大明商船,绝不沾血!”此举赢得非洲部落领袖的敬重,却也得罪了葡萄牙殖民者。
#### **横渡大西洋,抵达巴西**
为补充物资,船队横渡大西洋,停靠葡萄牙殖民地**萨尔瓦多**(今巴西)。当地蔗糖、烟草贸易繁荣,雅妃借机与巴西总督洽谈,达成大明与巴西的直接贸易协定,绕过欧洲中间商,使白糖、咖啡等商品未来可直供大明。
北上欧洲,终抵鹿特丹
离开巴西后,舰队借大西洋暖流北上,历经数月航行,终于抵达欧洲第一贸易大港——**鹿特丹**!荷兰东印度公司高层全员出动,港口挤满围观民众,惊叹于大明铁甲舰的雄伟。雅妃身着华服,在礼炮声中登岸,正式开启欧洲外交之旅。
然而,她不知道的是,何天魁的爪牙已混入荷兰商会,一场针对她的阴谋正在酝酿……
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