“许先生，沧州知州衙门就在前面。”沈炼低声道，指尖无意识地摩挲着刀柄。
许贯中颔首：“张叔夜是个明白人，不必多费唇舌，办好正事要紧。”
三人带着士兵穿过码头，不多时便到了沧州知州衙门。
张叔夜早已闻讯等候在正堂，见了许贯中一行人，忙拱手相迎：“许先生远道而来，辛苦辛苦。”
“张知州客气了。”许贯中回礼，“我等奉徐大人之命，前来提审梁舍一干人犯回大名府。”
张叔夜闻言，当即让人去狱中传话，脸上带着几分了然的笑意：“这些人在沧州牢里也待得够久了，徐大人要审，自然该交出去。梁舍走私军粮军械通敌，证据确凿，张某可没敢怠慢。”
说话间，狱卒已将梁舍、蔡福及一众家丁押了过来。
不过半月功夫，这些往日养尊处优的人早已没了体面。
梁舍的锦袍磨得破烂，脸颊深陷，眼窝发黑。
蔡福挺着的大肚子瘪了下去，走路都打晃。
几个家丁更是瘦得只剩一把骨头，耷拉着脑袋不敢抬头。
梁舍眯着眼打量来人，见许贯中穿着青衫，身后跟着的却都是气势慑人的官差。
他先是一愣，随即眼中爆发出狂喜。
他嘶哑着嗓子喊道：“是爹派你们来的？快！快放我出去！我爹是大名府留守，定不会饶了这沧州张老儿！”
许贯中折扇“唰”地展开，挡住半张脸，只露出一双冰冷的眼睛：“梁衙内倒是会往脸上贴金。谁告诉你，我是来救你的？”
“你是谁？”梁舍这才看清许贯中面容，忽然想起什么，脸色骤变，“是你？那个给徐子建当幕僚的穷秀才！”
“穷秀才？”
许贯中冷笑一声，收起折扇指向他，“梁舍，你走私军粮军械给辽国，证据确凿，我奉徐大人之命，带你回大名府留守司受审。通敌叛国，按律当斩，你怕是等不到你爹来救你了。”
“不可能！”
梁舍猛地挣扎起来，铁链撞在石板上“哐当”作响。
“我爹是大名府留守！我娘是真定曹家嫡女！姓徐的一个副留守罢了，算什么东西？他敢动我？”
“直娘贼！胆敢对徐大人出言不逊！”
丁修忽然上前一步，一脚踹在梁舍膝弯，迫使他“咚”地跪在地上。
“哦？你还不知道？”
许贯中看着跪在地上的梁舍，语气带着戏谑，“你爹贝州战败，已被陛下革去留守之职。如今大名府说了算的，正是徐大人。你说，他敢不敢动你？”
梁舍浑身一僵，脸上的血色瞬间褪尽，只剩下难以置信的惨白。
他张了张嘴，却发不出半点声音，仿佛被抽走了所有力气，瘫在地上。
蔡福见状，忙不迭地磕头：“官爷饶命！都是梁舍指使的！小的只是个帮凶啊！”
沈炼瞥了他一眼，冷冷道：“到了大名府，自有公堂审你。带走！”
士兵们上前拖起梁舍等人，一行人踉踉跄跄地往外走。
梁舍被拽着头发拖过门槛时，忽然疯了似的回头嘶吼：“我爹不会放过你们的！曹家也不会放过你们的！”
许贯中理了理衣袖，对张叔夜拱手：“张知州，多谢配合。我等这便启程回府。”
张叔夜点头：“一路顺风。”
许贯中不再多言，转身向外走去，嘴角露出一抹压抑不住的笑。
梁舍这个害死妹妹的仇人，终于要被法办了。
沈炼朝士兵使了个眼色，众人押着梁舍等人跟上。
登州水军的战船再次起航时，沧州码头的晨雾已散。
船舱里，梁舍蜷缩在角落身体不住的颤抖着，眼神空洞地望着舱壁。
他终于明白，自己和梁家，这次是真的完了。
……
大名府留守司衙门内，烛火摇曳，映着梁世杰灰败的脸。
他刚从贝州前线败退回城，衣袍上还沾着未干的血迹。
此刻梁世杰却顾不上擦拭，只瘫坐在帅椅上，手指死死抠着扶手雕花，指节泛得发白。
“五万禁军……竟败给了贝州那点叛匪……”他喃喃自语，声音里带着难以置信的颤抖。
帐外传来更夫敲三更的梆子声，每一声都像重锤砸在他心上。
就在半个时辰前，快马送来的圣旨还攥在他手里，墨迹仿佛都带着寒气。
“大名府留守梁世杰，调度失当，致贼势蔓延，着即解职，由副留守徐子建暂代其职……”
“大人，蔡判官回来了。”亲卫低声禀报。
梁世杰猛地抬头，眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去。
他摆摆手，让蔡庆进来。
蔡庆脸上满是疲惫，躬身道：“大人，属下去了黄河巡防营，韩世忠副指挥说……说没有徐大人的帅令，任何人都不能提走曹家的家丁。”
“韩世忠？”
梁世杰猛地一拍案几，案上的茶杯震得跳起来。
滚烫的茶水泼在梁世杰手背上，他却浑然不觉，“一个小小的巡防营副指挥，也敢拦我留守司的人？”
“韩指挥说，徐大人乃是河北宣抚使，如今又接任了大名府留守，统管黄河巡防营兵权，巡防营只听他的号令。”
蔡庆偷瞄了一眼梁世杰铁青的脸，小声补充，“他还说，曹家私兵擅闯崇明寺掳人，人证物证俱在，按军法当斩……”
“放屁！”
梁世杰霍地站起身，腰间的玉带因为动作太急崩开了扣，“那是内子娘家的人，不过是一时糊涂！徐子建这是借题发挥，他早就想找机会扳倒我了！”
蔡庆看着歇斯底里的梁世杰，寻思着，梁家这艘船怕是要沉了。
不知道现在去投靠徐大人，还来不来得及？
正说着，屏风后传来妇人尖利的嗓音：“什么借题发挥？一个小小的黄河巡防营，也敢不给我曹家面子？”
梁世杰的夫人曹氏穿着一身锦缎褙子，珠钗歪斜，显然是刚从床上被叫醒。
她的脸上满是骄横，“老爷你也是没用，连我曹家几个家兵都救不回来，传出去岂不让人笑掉大牙？”
梁世杰回头瞪着她，气得浑身发抖：“你还敢说！谁让你派私兵去惹事的？徐子建是什么人？那是出了名的护短，你背着我偷偷派人去掳走他爱妾，这不是把刀柄递到他手里吗？”
“他一个副留守，就算暂代正职，还能翻天不成？”
曹氏撇撇嘴，走到妆台前拿起一支金步摇，“我这就写信给父亲，让他老人家跟皇后娘娘说一声，看徐子建敢不敢动我们梁家一根汗毛！”
“你还不明白吗？”梁世杰一把夺过她手里的信纸，狠狠撕成碎片。
“你父亲？
岳父大人现在自身难保！
真定路的禁军这次也跟着吃了败仗，他这个经略安抚使脱得了干系？
你以为姓徐的针对的只是我？
他这次是想把我们梁家、真定的曹家二房一网打尽！”
曹氏被他狰狞的样子吓了一跳，随即又梗着脖子道：“我父亲是皇后堂叔，陛下难道还能不念旧情？再说了，不就是掳个人吗？当年我父亲在真定府，杀个把小官跟碾死蚂蚁似的……”
“此一时彼一时！”
梁世杰怒吼道，声音嘶哑，“现在是什么时候？贝州叛乱未平，朝廷正愁找不到替罪羊！你父亲要是被牵扯进来，曹家二房就彻底完了！”
曹氏被他吼得愣住了，半晌才喃喃道：“那……那怎么办？总不能眼睁睁看着家兵被砍头吧？”
梁世杰颓然坐回椅子上，双手插进乱糟糟的头发里。
他想起半年前，自己还处处给徐子建使绊子，克扣他治河的粮草，散播他的谣言，只因为看不惯这个靠军功爬上来的寒门子弟。
那时他以为有曹家撑腰，有皇后这座靠山，徐子建永远翻不了身。
可现在……
他看着窗外沉沉的夜色，第一次感到彻骨的寒意。
“完了……全都完了……”
他低声说，声音里带着绝望，“徐子建敢扣人，就是算准了我们动不了他。他要的不是那几个家兵，是我们梁家满门的性命啊……”
就在这时，又一名亲卫跌跌撞撞跑进来，手里举着一封火漆印的密信：“大人！真定府急报，曹经略使派人送来的！”
梁世杰一把抢过密信，颤抖着拆开。信纸在他手中簌簌作响，上面的字迹潦草，显然是仓促写就。
“世杰吾婿，徐子建已奏请朝廷彻查贝州战败缘由，真定路兵马亦被牵连。曹家二房恐难保，速作打算……”
“作打算？”
梁世杰瘫在椅子上，哈哈大笑起来，笑声里满是悲凉，“如今兵权在他手里，圣旨已下，我就是砧板上的鱼肉，还能作什么打算？”
曹氏看着丈夫失魂落魄的样子，终于慌了神，扑上来抓住他的胳膊：“老爷，那我们赶紧跑啊！回真定老家去，凭我们梁家的家产，总能活下去的！”
“跑？”梁世杰甩开她的手，眼神空洞，“徐子建既然要下死手，怎会给我们逃跑的机会？你没听见蔡庆说吗？黄河沿线都归韩世忠管了，那是北出大名府的必经之路啊……”
帐外的风呜呜地刮着，像是有人在哭。
梁世杰望着跳动的烛火，忽然想起二十年前，他刚中进士时，父亲拍着他的肩膀说：“我儿要做栋梁，莫学那趋炎附势之徒。”
可后来，他为了往上爬，娶了曹皇后的堂妹，靠着外戚的身份一路升迁，早就忘了父亲的教诲。
“报应啊……”他低声叹道，眼角滑下两行浑浊的泪。
……
此时的真定府经略安抚使衙内，曹综正对着一盏孤灯枯坐。
桌上放着一封刚写好的请辞奏折，墨迹已干，却迟迟没有让人送走。
他比梁世杰更清楚徐子建的手段。
几年前在西北战场，徐子建仅凭两万兵马，就敢在城下迎战十倍于己的西夏军队。
那股狠劲，不是梁世杰这种养尊处优的文人能比的。
“女儿糊涂，女婿也糊涂啊……”曹综揉着发胀的太阳穴，喃喃自语，“掳人？简直是自寻死路。徐子建要的不是梁家，是我们曹家在河北的根基啊……”
他想起今早收到的密报，说沧州通判张书夜扣下了一批走私的军粮，带队的是梁世杰的侄子梁舍。
这事若是被徐子建查出来，捅到嘉佑帝那里，牵连只会更广。
窗外忽然闪过一道闪电，紧接着是轰隆隆的雷声。
曹综抬头望向漆黑的夜空，长长地叹了口气。
他知道，这场雨过后，河北的天，怕是要变了。
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