当一行人抵达慈宁宫时，那庄严肃穆的宫殿前，皇后西林觉罗氏和她的生母瓜尔佳氏都惊讶得瞪大了双眼，仿佛看到了世间最不可思议的景象——众多皇室宗亲竟然齐刷刷地跪在了慈宁宫外。这些宗亲们个个面色凝重，眉头紧锁，眼神中透露出愤懑与不满，显然是有重要的事情要向太后禀报。
经过一番小心翼翼的询问，皇后和瓜尔佳氏才从宗亲们支支吾吾的话语中得知，这些宗亲们是为了皇后西林觉罗氏意图操控选秀一事而来。原来，皇后在选秀过程中，暗中操纵了一些环节，她利用自己的权势，指使心腹在秀女的考核、评判等环节做手脚，使得某些她心仪的秀女得以入选，而其他一些秀女则被无端地排除在外。那些被排除的秀女中，不乏德才兼备、容貌出众之人，只因不符合皇后的心意，便失去了进入后宫的机会。
这一行为引起了其他皇室宗亲的极大不满，他们认为皇后的做法有失公正，违背了选秀“选贤纳能，为皇室延续血脉、增添贤才”的本意。在他们看来，选秀是关乎皇室未来和朝廷稳定的大事，容不得半点私心和舞弊。于是，他们决定集体前来慈宁宫，向太后施压，希望太后能够主持公道，还选秀一个公平公正的环境。
皇后西林觉罗氏听到这个消息，如遭雷击一般，只觉得天旋地转，眼前一片漆黑，仿佛整个世界都崩塌了。她的双腿像被抽走了筋骨一样，软绵绵的几乎要瘫倒在地，若不是身旁的宫女及时搀扶，她早已跌坐在地上。
一旁的瓜尔佳氏见状，连忙伸手紧紧扶住皇后，焦急地低声道：“娘娘，您千万要稳住啊！事已至此，咱们也只能硬着头皮去面对了。现在哭天喊地也无济于事，咱们得想办法应对才是。”
就在这时，慈宁宫那扇厚重的大门缓缓地打开了，发出一阵“嘎吱”的声响，仿佛是历史的车轮在缓缓转动。太后身边的大宫女从门内走了出来，她面无表情，眼神中透露出一种不容置疑的威严，尖着嗓子高声喊道：“太后娘娘有请皇后娘娘和瓜尔佳夫人，还有各位宗亲，快快进宫吧。”
众人听闻，不敢有丝毫怠慢，纷纷鱼贯而入。一进入慈宁宫，众人便感受到一股庄严肃穆的气氛扑面而来，仿佛置身于一个神圣不可侵犯的殿堂。只见太后端坐在主位上，她身着华丽的朝服，头戴璀璨的凤冠，面容威严，眼神犀利地扫视着下方的众人，仿佛能看穿每个人的心思。
皇后西林觉罗氏和瓜尔佳氏急忙跪地请安，皇后的声音因恐惧而微微颤抖着，带着一丝哭腔说道：“太后娘娘，臣妾知罪，臣妾一时糊涂，妄图操控选秀之事，实在是罪该万死啊！还请太后娘娘恕罪。”
太后面色阴沉，宛如一潭静水，毫无波澜，却又透着一种令人胆寒的威严。她紧闭双唇，冷哼一声，声音虽轻，却带着明显的不满与恼怒：“哀家都六十多岁了，本以为皇帝登基后，便可安享晚年，不再受这些烦心事的困扰。谁曾想，皇后竟然会闹出这样的事情来！你把皇家的规矩和颜面置于何地？”
太后顿了顿，接着说道：“皇后你先起来吧。这事儿可没那么简单，不是你三言两语就能解释清楚的。陈嬷嬷去请皇帝过来，毕竟这是他的皇后，该如何处置，还得由他来乾刚独断。”
皇后西林觉罗氏一听，心中更加惶恐，双腿发软，差点又跌跪下去。瓜尔佳氏也吓得脸色煞白，心中暗暗叫苦，她知道，这一次皇后怕是闯下了大祸，整个家族都可能受到牵连。
不一会儿，皇帝匆匆赶来。他步伐急促，脸上带着一丝焦虑和严肃。他看了看跪在地上的皇后和一众宗亲，又看了看太后，心中已然明了大概。
皇帝上前向太后行礼后，缓缓说道：“母后，此事朕定会彻查清楚，给大家一个公正的交代。皇后身为六宫之主，本应母仪天下，却做出这等糊涂事，实在有失体统。朕定不会姑息纵容。”
皇后西林觉罗氏听着皇帝的话，泪水夺眶而出，她泣不成声地说道：“皇上，臣妾一时鬼迷心窍，还望皇上念在夫妻情分上，饶臣妾这一次吧。臣妾以后再也不敢了。”
皇帝目光紧紧锁在皇后身上，那眼神复杂得如同交织的乱麻，失望如同阴霾，沉甸甸地笼罩在心头，让他对皇后往日的端庄贤淑产生了深深的质疑；愤怒似熊熊燃烧的烈火，肆意翻腾，皇后竟敢在如此关乎皇室根基的大事上肆意妄为；可那丝不忍，又像一缕若有若无的微风，轻轻撩动着他的心弦，毕竟多年的夫妻情分，并非一朝一夕就能割舍。沉默片刻后，皇帝声音低沉却带着不容置疑的威严道：“朕会顾念夫妻情分，但国法在前，朕也不能徇私。选秀一事关乎皇室血脉和朝廷根基，容不得半点马虎。你身为皇后，却如此肆意妄为，让朕如何向天下人交代？你可知，这选秀若出了差池，会动摇国本，引发多少不必要的纷争？”
太后坐在一旁，看着眼前这一幕，无奈地叹了口气，那叹息声仿佛带着无尽的疲惫和痛心，缓缓点头说道：“哀家信任皇后，所以在皇帝册封皇后之后就交出后宫大权，不理后宫事物。结果就弄出来了皇后意图操控选秀这样的事情，实在是让哀家痛心疾首。这后宫的风气，是该好好整顿整顿了。哀家本以为你能成为后宫的表率，带领众妃嫔恪守宫规，没想到却出了这样的乱子。”
太后话音刚落，皇室宗亲们仿佛得到了某种指引，纷纷整齐地跪伏在地，动作一致得如同训练有素的士兵。他们齐声说道：“太后圣明，还望太后与皇上严惩皇后，以正国法。”那声音整齐而洪亮，在慈宁宫中久久回荡，仿佛是正义的呐喊，彰显着他们对皇室规矩的坚守。
太后微微眯起双眸，那目光如同寒冷的冰刃，冷冷地扫过跪在地上的众人，仿佛要将每个人的心思都看穿。她缓缓开口道：“皇后此举，确实有违宫规，有失国母风范。她身为六宫之主，本应以身作则，维护后宫的秩序和尊严，却做出这等糊涂事。但念在她初犯，且事出有因，哀家也不愿过于苛责。毕竟，谁都有一时糊涂的时候。”
皇后闻言，心中刚升起一丝希望，那原本黯淡的眼神瞬间闪过一抹光亮，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。然而，这丝希望还未完全绽放，却又听太后话锋一转，声音变得严厉起来：“然而，选秀之事关乎皇室血脉传承与朝廷稳定，绝不能轻易姑息。这选秀是为皇室挑选贤淑的女子，为皇家开枝散叶，容不得任何私心和作弊行为。皇帝，你身为天下之主，当以国法为重，该如何处置皇后，你且拿个主意吧。”
皇帝面露难色，眉头紧紧皱起，仿佛被一座无形的大山压着。他沉思片刻后，缓缓说道：“母后，皇后虽有过错，但念在她多年来操持后宫，也算尽心尽力。她每日处理后宫琐事，为朕分忧解难，也算有功。且此次并未造成严重后果，儿臣以为，可先削去皇后中宫笺表之权，令其闭门思过半年，以儆效尤。这中宫笺表之权是皇后身份的象征，削去此权，能让她深刻认识到自己的错误。同时，严查选秀过程中涉及的不当行为，对相关人员一律严惩不贷，以维护选秀的公正和皇室的尊严。”
太后听后，微微点头，那动作仿佛是在权衡着什么，说道：“皇帝所言倒也合理。只是这削去中宫笺表之权，皇后日后如何能再母仪天下，管理后宫？这笺表之权是皇后与朕沟通的重要方式，也是她行使管理后宫职责的依据，削去之后，后宫秩序如何维持？”
皇帝忙解释道：“母后，削去笺表之权只是暂时的惩戒，待皇后思过期满，若能真心悔改，儿臣自会恢复其权。这也是为了让她深刻认识到自己的错误，日后更好地管理后宫。通过这段时间的闭门思过，皇后能静下心来反思自己的行为，重新审视自己的职责，日后定能更加谨慎地管理后宫。”
太后沉默了片刻，目光缓缓落在皇后身上，那目光仿佛带着无尽的审视和期待：“皇后，你可听清了皇帝的处置？你可心服？”
皇后西林觉罗氏连忙磕头，那头磕在地上发出“砰砰”的声响，声音带着哭腔说道：“臣妾心服口服，多谢太后、皇上开恩。臣妾定会深刻反省自己的过错，闭门思过，日后定当谨言慎行，不再犯此类错误。臣妾知道自己的行为给皇室带来了不良影响，愿意接受惩罚，努力改正。”
瓜尔佳氏也赶忙说道：“太后、皇上仁慈，皇后定会铭记此次教训，痛改前非。还望太后、皇上看在皇后多年来为后宫操劳的份上，给她一个改过自新的机会。皇后一直尽心尽力地管理后宫，此次只是一时糊涂，相信她日后一定能做得更好。”
太后轻轻挥了挥手，那动作仿佛带着一种不容置疑的威严：“罢了，既然皇帝已有决断，哀家也不再多言。希望皇后能真正吸取教训，莫要再让此类事情发生。
皇帝，贵妃孔氏出身名门规矩娴熟，赐她协力六宫大权。如今后宫需要有人协助管理，孔贵妃知书达理，能胜任此职。”皇帝自然明白太后的未竟之言，汉族出身的贵妃协力六宫，可拉拢汉臣，让女学顺利开展，。
皇帝躬身应道：“儿臣谨记母后教诲，定会加强后宫管理，杜绝此类事件再次发生。儿臣会安排专人监督后宫事务，确保后宫秩序井然。”
说罢，太后缓缓起身，在宫女的搀扶下，步伐缓慢却带着一种威严地走进内室。皇帝看了皇后一眼，那眼神中既有警告，又有期待，说道：“皇后，你且回去好好思过，待思过期满，朕自会考量是否恢复你的权力。希望你能在这段时间里真正认识到自己的错误，痛改前非。”
皇后连连点头，在瓜尔佳氏的搀扶下，脚步有些蹒跚地与一众宗亲缓缓退出慈宁宫。
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