唯有老迈的高力士,虽然同样饿得双腿发软,头晕眼花,但浑浊的眼睛里只有对李隆基的忠诚和担忧。
他强打精神,小心翼翼地侍立一旁,看到李隆基碗里的汤少了些,便立刻上前,用微微颤抖的手执起汤勺,恭敬地添上;看到胡饼快吃完了,又无声地将另一盘饼轻轻推近些。
他的动作无声无息,仿佛怕惊扰了主子的进食。
在他心中,伺候好眼前这位他服侍了一生的天子,比自己的性命还要重要。
“啊——!!!”
一声凄厉的惨叫毫无征兆地打破了厅堂里微妙的“和谐”!
李隆基猛地捂住嘴,身体剧烈地抽搐了一下,脸色瞬间变得惨白扭曲,额头上青筋暴起,眼中充满了痛苦和惊怒。
“护驾!”高力士反应最快,几乎是本能地嘶声大喊,踉跄着就要扑过去,身体却因虚弱而晃了一下。
旁边的侍卫“唰”地一声拔出了佩刀,紧张地环顾四周,以为有刺客。
杨贵妃也吓得一哆嗦,手中的筷子“啪嗒”掉在案几上,但她下意识地咀嚼动作却没有立刻停止,口中的食物还未咽下,只是惊恐地瞪大了眼睛看向李隆基。
众目睽睽之下,李隆基痛苦地、极其不雅地俯下身,“呸”地一声,将口中的东西吐在了铺着粗布的案几上。
一颗带着血丝、黄黑色的老牙,赫然躺在一小块尖锐的羊骨碎渣旁边!
原来是他吃得太急,没有看清羊肉中混入的碎骨,加上本就松动的牙齿,这一下硬碰硬,生生将牙给崩掉了!
钻心的疼痛还在其次,更让李隆基感到无地自容的是这份当众出丑的狼狈!
尤其是在他刚刚找回一点帝王尊严感的时候!
这突如其来的意外,如同最后一根稻草,彻底点燃了他心中积压的羞愤、恐惧和无处发泄的怒火。
“反了!反了!”李隆基捂着流血的嘴,声音因疼痛和暴怒而变得嘶哑尖利,他指着案几上的断牙和骨头,眼中射出骇人的凶光,“这……这哪里是骨头!这是有人蓄意谋害!在肉中暗藏凶器,欲置朕于死地!定是那安禄山的奸细!定是有人图谋不轨!”
他需要一个发泄口,一个可以承担他所有失败和耻辱的替罪羊!
这小小的意外,被他无限放大,成了“弑君未遂”的惊天阴谋。
杨国忠先是一愣,随即立刻明白了皇帝的心思——这是要借题发挥,杀人立威!
他心中瞬间转过了无数念头,脸上立刻堆砌出十二分的惊怒和忠心,厉声对着侍卫喝道:“还愣着干什么!将那些胆大包天、意图行刺圣人的奸细厨子拿下!严加拷问,揪出同党!就地正法!”
他刻意将“厨子”定性为“刺客”,罪名瞬间拔高到谋逆。
李隆基捂着嘴,阴沉着脸,重重地哼了一声,算是默许了杨国忠的指令。
那眼神冰冷得如同寒潭。
很快,后院厨房方向传来了凄厉的哭喊和求饶声:“冤枉啊!大人!小人冤枉啊!”
“那骨头……是……是剔骨时没注意的碎渣……小人该死!小人不是故意的啊!饶命啊!”
接着便是士兵粗暴的呵斥和拖拽声,以及几声沉闷的打击声和戛然而止的惨叫。
显然,县令府中那几位倒霉的厨子和厨娘,还没来得及辩解,就被当作“刺客”处理掉了。
听着外面传来的惨叫声,李隆基心中的怒火似乎得到了一丝宣泄,扭曲的脸色稍微平复了一些,但眼神依旧冰冷。
杨国忠察言观色,知道火候到了。
他凑近一步,脸上带着一种“为国除奸”的凛然,声音却压低了,充满了暗示:“陛下,这厨子竟敢在御膳中做此手脚,绝非一人所能为!背后必有主使!这陈仓县令,还有他手下的一干官吏,平日里就负责采买监管,他们岂能不知?焉能脱得了干系?”
他顿了顿,眼中闪过一丝贪婪和算计,“微臣以为,此等心怀叵测、懈怠渎职、甚至可能通敌之辈,其心可诛!为保陛下万全,也为肃清地方,震慑不轨,应当立即将陈仓县所有官吏收监查办!抄没其家产!将其家中囤积的粮草、财物,尽数充公,以备军需!此乃当务之急!”
李隆基闻言,黯淡的眼神猛地一亮!
抄家?
充公?
这简直是瞌睡送来了枕头!
他正愁大军粮草不继,一路抢掠百姓终究名声太坏,也难以为继。
抄没这些官吏的家产,既能补充军需,又能“名正言顺”地发泄他的怒火,还能震慑地方,显示他天威犹存!
这简直是一举数得!
他几乎没有任何犹豫,立刻点头,声音带着一种冷酷的快意:“爱卿所言,深合朕心!此等奸佞,留之何用?就依卿所奏!速速去办!务必查抄干净!所得钱粮,即刻充入军需!”
他仿佛看到了堆积如山的粮食和金银,看到了士兵们因此而暂时平息的不满。
杨贵妃在一旁听着,心中涌起强烈的厌恶。
她太了解自己这位族兄了,这哪里是查奸?
分明是借机敛财、草菅人命!
但她嘴唇动了动,终究什么也没说。
自保的念头和一路的惊吓,让她选择了沉默。
她只是默默拿起一块胡饼,用力掰碎,仿佛要将心中的烦闷一同掰碎。
侍立一旁的高力士,脸色瞬间变得更加灰败。
他张了张嘴,似乎想说什么——他想说,这一路为了抢夺粮草,枉死的无辜百姓和地方小吏,恐怕早已不下千人了!
如此滥杀,天怒人怨,恐非社稷之福啊!
但看着李隆基那因愤怒和自私而显得陌生的脸,看着杨国忠那副急于去执行“肥差”的嘴脸,再看看贵妃娘娘那冷漠的侧影,一股深深的无力感和彻骨的寒意涌遍全身。
他将到了嘴边的话,又生生咽了回去。
浑浊的老眼中,只剩下无尽的忧虑和一片茫然的悲凉。
大唐的天,真的塌了,而在这废墟之上,曾经英明的君主、宠冠后宫的贵妃、权倾朝野的宰相,都露出了人性中最不堪的一面。
前路茫茫,这逃亡之路,每一步都浸透着百姓的血泪,又能逃向何方?
厅堂里,只剩下李隆基捂着嘴的抽气声和杨贵妃沉默咀嚼的声音。
而在县衙之外,新一轮的哭喊与掠夺,伴随着杨国忠尖锐的喝令声,已然拉开了血腥的序幕。
……
……
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