在江户停留的时日里，舰队完成了最后的物资补充：装载了淡水和日本特产的腌菜、米粮，并对船只进行了细致的检修。临行前，基于长远的战略考量，也为履行对女天皇及其子一种无形中的承诺与保障，魏渊以大明元辅之名明确指出，为确保东亚海域之永久安宁，畅通大明与美洲之未来航线，大明需在江户常驻力量。
很快，魏渊正式宣布，仿照南洋“新加坡卫”之例，在江户湾入口处的战略要地，设立“江户卫”！
诏令颁布，大明工兵与随行工匠立即开始勘测地形，规划营垒。
选址处，背靠山峦，俯瞰海湾，易守难攻。
规划中的江户卫，将包括坚固的棱堡式城防、足以容纳万人的营房、大型仓库、修船厂以及面向海湾、呈梯次配置的重炮阵地。
一支由五千水师和五千精锐陆师组成的混成部队，被指定为首批驻防军，他们将在此长期驻扎，轮换戍守。
江户卫的设立，标志着大明对日本乃至整个东北亚海域的控制，从一个基于宗藩关系的名义上的主导，提升到了具有实质军事存在与直接管理能力的全新阶段。
它如同一个强有力的楔子，钉入了日本的心脏地带，不仅确保了未来太平洋航线的东端安全，也极大地震慑了任何可能存在的潜在不稳定因素，更在无形中，为远在京都的女天皇和魏子浚，提供了一层坚实而隐晦的屏障。
当舰队再次升起风帆，缓缓驶离已然开始动工的江户卫基地时，魏渊站在船尾，望着渐渐远去的樱花之国，心中清楚，此地的牵挂与布局已暂告段落。
前方，那浩瀚无垠、吉凶未卜的太平洋，正等待着他去征服。
自江户湾那日渐成型的“江户卫”轮廓前扬帆启航，大明远洋舰队真正告别了旧大陆熟悉的海岸线，一头扎进了那片在地图上近乎空白、只在古老传说中被提及的“东溟大洋”浩瀚太平洋的深处。
这是一条无人知晓确切终点、充满了未知与危险的航路，一场对人力、技术与运气的终极考验。
航行之初，凭借经验丰富的老舵手和导航官对季风与洋流的把握，舰队乘着黑潮暖流的推力，还算顺利地向东航行。
蔚蓝的海面一望无际，天空高远，白云苍狗。
然而，这片大洋的“太平”之名，似乎更像是一种讽刺。不久，舰队便驶入了令人焦躁的无风带。
曾经鼓胀的船帆无力地垂落，巨大的舰船如同被粘稠的蓝色琥珀困住，只能在灼热的日光下随着微弱的涌流缓慢漂浮。
时日一天天过去，方向难辨，前进缓慢。
淡水和食物开始实行最严格的配给，每日的饮水定量减少，干硬的面饼和咸肉成为主要口粮，饥饿与干渴的阴影开始笼罩船队。
而当风暴来袭时，太平洋则展现出它最为暴戾的一面。
乌云如墨，翻滚压顶，狂风嘶吼着撕扯船帆，巨浪如同移动的山峦，带着毁灭一切的气势狠狠砸向甲板。
船只剧烈颠簸，仿佛随时都会散架。在一次尤为猛烈的风暴中，两艘满载备用物资和部分淡水的补给船与主力舰队失散，消失在滔天白浪与浓密雨幕之中。
虽经数日奋力搜寻，最终侥幸寻回，但船体受损严重，宝贵的补给损失近半，给后续航行蒙上了更深的阴霾。
坏血病这个远航的梦魇，也开始在船员中悄然蔓延。
起初是牙龈肿胀出血，继而四肢无力，精神萎靡。
随行的医官们竭尽全力，按照太医院搜集的验方，督促船员饮用泡有绿茶的水，定期发放催生的豆芽，甚至尝试使用一些随船携带的果干来缓解症状。
这些措施起到了一定作用，遏制了病情的大规模爆发，但依然无法完全阻止病魔的侵袭，不时有身体较弱的船员在痛苦中逝去，海葬的简易仪式成为了航途中最为沉痛的注脚。
在这场人与自然的残酷博弈中，舰队统帅魏渊，虽已年过五旬，却展现出钢铁般的意志和惊人的韧性。
他并未因身份尊贵而终日居于舒适的舱室，而是每日必登上前甲板最高处，任凭海风拂动他已显花白的鬓发，长时间凝望天空的云彩变幻与海水的流向色泽，与导航官一同研判天象海情。
在士气低落时，他会召集将领，甚至亲自对部分船员讲话，声音沉稳而有力：
“昔年张骞凿空西域，法显浮海求法，所历艰辛，未必少于今日！我辈既承天命，开拓寰宇，岂能畏难而退？坚持下去，曙光必在前方！”
他那如山岳般稳定的身影，成为了全舰队在迷茫与恐惧中最坚实的精神支柱。
义子杨啸，则以其一贯的严谨，将陆战的纪律带到了海上。
即使在最颠簸的天气里，他也要求陆战队员们进行适度的体能操练，维护保养随身武器火器，模拟可能的登陆作战预案。
“大洋彼岸是何光景，无人知晓。唯有保持战力，方能应对万变！”
他的严格，在无形中磨砺着这支特殊部队的锋芒。
次子魏子洋，则如同一块贪婪的海绵，迅速吸收着远航带来的一切新知。
他不再满足于旁观，而是主动凑到导航官身边，学习使用象限仪观测星辰高度，尝试理解复杂的航海罗盘与海图作业，甚至拿着炭笔，用心记录每日的风向、流速、水温以及所见到的奇特海洋生物。
他那原本略带浮躁的性情，在浩瀚无垠的大洋与繁复精密的航海学问面前，渐渐沉淀下来，眼神中多了几分专注与思索。
侄子魏文昭，作为舰队副帅，承担了最繁重的日常管理工作。
他需要协调各船物资调配，处理船员纠纷伤病，更要与经验最丰富的老舵手、导航官们反复推敲航线。
他们根据星辰定位，结合对洋流和风信的判断，不断修正着航向，在未知的海洋上，小心翼翼地绘制着属于大明自己的跨洋航线图。
每一次决策，都关乎整个舰队的生死存亡。
日升月落，星移斗转。
日历一页页翻过，从永熙二十二年的初夏，到秋深，再到寒冬，直至永熙二十三年的春日。
舰队如同漂浮的孤岛，在永恒的蓝色荒漠中艰难跋涉。
期间，仅在一些毫无人烟的珊瑚礁或火山岛旁短暂停靠，冒着风险补充些许淡水和猎取一些海鸟、海龟果腹，便又匆匆启航。
希望，仿佛被无垠的海水不断稀释。
最初的雄心壮志，早已被无垠的、永恒的蓝色磨去了棱角，取而代之的是一种深入骨髓的疲惫和麻木的绝望。
天空是蓝的，海是蓝的，目光所及，除了蓝，还是令人窒息的蓝。
仿佛整个世界都已死去，只剩下他们这一支孤零零的舰队，在永恒的虚无中漂浮，驶向一个或许根本不存在的终点。
坏血病的阴影如同跗骨之蛆，尽管医官们竭尽全力，但新鲜的活力依旧从船员们身上一点点流失。
牙龈出血、关节疼痛、精神萎靡，每日都有面色灰败的同伴被裹上白布，在沉重的祷词中滑入冰冷的大洋，成为鱼群的食物。
食物变得难以下咽，发霉的饼干，咸涩的肉干，连老鼠都成了难得的珍馐。
淡水被严格配给，喉咙里仿佛永远燃着一团火，连梦境里都是甘泉流淌的山谷。
一些人开始对着空茫的海面喃喃自语，眼神涣散；更多的人则只是沉默地执行着命令，如同行尸走肉，眼中早已失去了光彩，只剩下对命运逆来顺受的绝望。
就连魏渊那向来挺直的背影，在夕阳下拉得格外漫长时，也难免透出一丝难以言喻的孤寂与沉重。
直到——永熙二十三年夏季的那一天！
那是一个与过往数百个清晨毫无区别的清晨。
灰白色的海雾尚未完全散去，太阳在东方海平面挣扎着透出微弱的光芒。
甲板上，值夜的水手揉着惺忪的睡眼准备交接，伙夫正在艰难地分配着少得可怜的口粮，一切都笼罩在一种惯性的、死气沉沉的寂静之中。
突然！
主桅杆顶端那小小的了望台上，那名以鹰隼般锐利眼神被选拔出来的年轻水手，像是被无形的巨锤击中，身体猛地僵住。
他揉了揉布满血丝的眼睛，几乎将半个身子探出了了望台外，再次死死盯向东方那海天相接之处。
一秒，两秒……他的胸膛剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，似乎不敢相信自己所见。
最终，一股无法遏制的、混合了狂喜、震惊与解脱的力量，从他胸腔深处爆炸开来，化作一声撕心裂肺、几乎要喊破喉咙的尖啸，如同劈开混沌的雷霆，骤然炸响在舰队的上空：
“陆——地——！！！正前方！好大……好大一片陆地——！！！”
这声呼喊，太过于突兀，太过于震撼，以至于在最初的瞬间，许多人只是茫然地抬起头，仿佛听到了某种幻觉。
寂静。
死一般的寂静笼罩了舰队。
但下一秒，这寂静便被更汹涌的狂潮彻底粉碎！
“陆地？他说陆地？！”
“在哪里？快让我看看！”
“老天爷！我们到了！我们真的到了！”
轰！整个舰队瞬间爆炸了！
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