午后，老友孙传庭来访。
这位致仕多年的老将如今也是白发苍苍，却依旧精神矍铄。两人在凉亭中对弈，黑白子在棋盘上纵横厮杀。
“记得崇祯朝，我刚被陛下从狱中放出，你我初次对弈，中途被八百里加急打断。”
孙传庭落下一子，悠悠道。
魏渊捻须微笑：
“是辽东军报，皇太极大举南下，陛下命咱们出征救援洪承畴。”
“这一晃，都快五十年了。”
孙传庭感叹，
“是啊！那时候的故人没剩下几个了。对了，我听说东洲那边又有事了？”
魏渊点头：
“上月杨啸来信，说已平定土人叛乱，发现了一处巨大的银矿。”
他的目光投向远方，仿佛能越过重洋，看见那片新大陆上的大明旗帜。
这样的日子平静而充实。
魏渊开始整理自己一生的笔记、书信和回忆录。
书房里，几十口樟木箱整齐排列，里面装着他从永熙元年至今的日记、奏疏草稿、与各地官员的往来信件。
“老爷，这些都要整理吗？”
老管家看着堆积如山的文稿，有些发愁。
“都要。”
魏渊抚摸着泛黄的纸页，目光深邃，
“这些不只是我个人的记忆，更是这个时代的见证。”
他尤其重视永熙五年修订《大明律》时的笔记，那时内阁经过反复讨论，最终废除了几种酷刑，增加了对平民的保护条款；还有永熙十年制定《海贸新规》的草稿，那是大明全面开放海禁的开始。
每隔十日，魏渊会登上西山之巅。
从这里眺望，北京城如棋盘般铺展在华北平原上。宫殿的金顶在阳光下闪耀，街市上人流如织，城外新建的工厂冒着缕缕白烟，那是应用了蒸汽机的纺织工场。
“变了，都在改变了。”
他喃喃自语。
想起永熙初年，北京城还没有外城，运河也没有如今这般繁忙；想起众人第一次见到蒸汽机模型时的震惊；想起郑成功第一次远航归来；想起自己带回来的美洲玉米和土豆种子...
永熙四十五年的一个秋日，魏渊正在整理永熙三十年的治河笔记，门外传来通报：
“郑元辅到访。”
已是首辅的郑成功风尘仆仆，却依旧保持着军人的挺拔。他带来了一份特别的礼物，一套刚刚印制的《四海舆图》。
“魏公，这是根据最新勘探结果修订的。”
郑成功展开地图，上面清晰地标注着大明的疆域：从东海到西域，从北漠到南洋，甚至遥远的美洲西海岸，
“杨啸来信说，他们在东洲的据点已增至十二处，移民超过五十万。”
魏渊的手指在地图上缓缓移动，在东洲的位置停留良久：
“移民的生活如何？”
“开始很艰难，现在好多了。”
郑成功详细汇报，
“玉米、土豆丰收，银矿产量稳定，新建了三所学堂，还办了一份报纸叫《东洲新报》。”
魏渊欣慰地点头。他想起当年力排众议支持海外开拓时遭受的质疑，如今看来，这一切都是值得的。
永熙四十八年冬，一场大雪覆盖了西山。
魏渊坐在暖阁中，收到了杨啸从东洲寄来的长信。信中描述了蒸汽机在矿山中的应用，以及规划中的第一条铁路。
“...蒸汽之力，真乃天地造化。若铁路建成，从金山到新杭州，原本半月的路程，三日可达。子已奏请朝廷，望能准予试行...”
魏渊走到窗前，看着漫天飞雪，心中却如春风拂过。
他提笔回信，不仅讨论了技术细节，还提醒杨啸注意与土人的关系，建议设立专门的学校，让土人子弟也能学习汉语汉文。
“兼容并蓄，方为长久之道。”
他写道。
永熙五十年的春天来得特别早。
桃花盛开时，魏渊迎来了七十大寿。
皇帝特派太子前来祝寿，各地督抚、致仕同僚、门生故旧纷纷遣人送礼。
但魏渊只留家人在身边，简单吃了一顿寿面。
“父亲为何拒收贺礼？”
次子魏子洋有些不解。
魏渊看着满堂儿孙，缓缓道：
“我这一生，位极人臣，鞠躬尽瘁，非为名利。已没有什么遗憾了，大家伙的贺礼心意我领了，又何必再收呢？”
长孙魏铭远如今已是翩翩少年，闻言道：
“孙儿立志远航，也要去东洲见见世面！”
魏渊笑了，抚摸着孙儿的头，眼中满是慈爱。
随着年岁增长，魏渊的体力不如从前，但他的思维依旧清晰。他开始总结自己一生的政治理念，撰写《治国要义》。在这部书中，他系统地阐述了对君主立宪、内阁制、科技兴国、海外开拓的思考。
“国家之治，不在君王一人之明，而在制度之善。”
他写道，
“内阁者，上辅君王，下统百官，当以贤能居之，不以亲疏任之。”
“科技者，强国之本也。昔者我们视西洋奇技为淫巧，而今蒸汽之力、铁路之便，皆证科技可富国强兵。”
“开拓非为侵略，实为传播文明。待人以仁，教人以文，化干戈为玉帛，此圣王之道也。”
这些思想，后来成为大明政治哲学的重要组成部分。
永熙五十五年，七十七岁的魏渊身体明显衰弱了。
太医说是年老体衰，需要静养。但他依然坚持每日散步、读书、教导曾孙。
这年秋天，郑成功再次来访，带来了一个令人振奋的消息：第一条铁路在北京至天津间建成通车了。
“魏公，您应该去看看。”
郑成功恳切地说。
魏渊摇摇头：
“我老了，经不起颠簸。你详细说说便是。”
郑成功于是绘声绘色地描述：蒸汽机车如何喷着白烟，拉着十几节车厢在铁轨上飞驰，速度如何快过奔马，载货如何多过百辆马车...
“从北京到天津，原本一天的路程，如今两个时辰就到了！”郑成功激动地说。
魏渊闭目想象着那番景象，嘴角泛起微笑：
“好啊，好啊...这世界，终究是年轻人的了。”
最让魏渊欣慰的是，他的政治理念得到了传承。
儿子魏子澄已是次辅，在户部任上推行税制改革，大大减轻了农民负担；门生故旧遍布朝野，大都秉持着他提出的“务实开拓”精神；甚至连皇太子也深受他的影响，在一次经筵上讲出“民为邦本，科技为翼”的话来。
永熙五十八年，魏渊八十大寿。
皇帝特赐九重寿糕，并下旨命宫廷画师为魏渊画像。画中的老人银发苍苍，却目光炯炯，端坐在西山别苑的书房中，背后是满架图书和一张巨大的世界地图。
“此像当悬于凌烟阁。”
皇帝如是说。
生命的最后一年，魏渊多数时间是在摇椅上度过的。
他喜欢在黄昏时分坐在院中，看天边的晚霞变幻。那些云彩时而如船队扬帆，时而如蒸汽弥漫，时而如铁路蜿蜒。
他常常想起这一生的点点滴滴：戎马的少年时光，再造大明的春风得意，一统四海的雄心壮志，推行新政时的艰难险阻，开拓海疆时的惊心动魄，见证科技腾飞时的欣慰自豪...
“无憾了。”
他常常自言自语。
永熙五十九年，夏末的一个黄昏，八十一岁的魏渊感觉特别疲惫。
他让小孙子魏铭珩扶他到院中，看最后一场晚霞。
天边的云彩被夕阳染成金红色，如锦绣铺展。
远处北京城的轮廓在暮色中渐渐模糊，唯有宫殿的金顶还在反射着最后的光芒。
“铁路...”
魏渊突然轻声说。
魏珩凑近：
“祖父说什么？”
“我梦见...铁路遍布九州，蒸汽船横渡大洋...”
老人的眼睛闪着光，
“大明...将永远闪耀...”
他的声音渐渐低下去，嘴角却依然带着那丝满足的微笑。
当最后一缕余晖消失在天际，魏渊缓缓闭上了眼睛，神态安详如熟睡的婴儿。
消息传到紫禁城时，永熙帝沉默良久，最终下旨：
全国哀悼三日，以王礼葬之，谥“文正”。
葬礼那天，从西山到皇陵，百里路上挤满了送行的百姓。
他们中有关税降低后生意好转的商人，有因新政而获得田地的农民，有子女在新式学堂读书的工匠，有亲戚在东洲开拓的军户...
头发同样花白的郑成功在墓前宣读祭文：
“...公之功业，泽被天下；公之精神，光照千秋。今公虽逝，然公所创之制度、所树之精神、所拓之疆域，必将永存。永熙盛世，始于魏公；而盛世之延续，吾辈之责也...”
正如魏渊所预见的那样，他开创的时代在他离去后依然延续。
蒸汽机在更多领域得到应用，铁路一条接一条地修建，大明的商船队航行在世界的每一个角落，东洲的开拓日益深入...
许多年后，当史学家们回顾这段历史时，都会不约而同地写下这样的评价：
“永熙盛世，始于魏渊。他不仅缔造了一个疆域空前辽阔、科技领先世界、文化兼容并蓄的大明帝国，更重要的是，他建立了一套成熟稳定的政治体制，培育了一种开拓进取的民族精神，为华夏文明注入了新的活力。在他去世后的数百年间，这套体制和精神依然指引着大明继续向前发展，使这个古老的文明始终屹立于世界东方。”
西山别苑的那棵银杏树，在魏渊去世后的每一个秋天，依然金黄灿烂，如同时光深处不灭的灯塔，照耀着这个他倾尽一生打造的盛世。
而他的故事，也随着飘飞的银杏叶，代代相传，永不落幕。
喜欢明末封疆请大家收藏：(m.vipxiaoshuo.com)明末封疆VIP小说更新速度全网最快。