叶府的晚膳比往日丰盛。叶凌云系着围裙亲自端上清蒸鲈鱼,鱼眼蒸得雪白凸起。
\"火候刚好。\"老将军用筷子轻点鱼腹,\"肉都蒸松了。\"鱼身上三道刀痕深浅不一,正是波斯邸周边三条主巷的标记。
叶明夹起块鱼腩,筷尖碰到个硬物。他不动声色地将蜡丸纳入袖中,鱼肉入口鲜甜,却尝不出滋味。
\"听说波斯邸的蔷薇水极好?\"叶瑾突然问,筷尖蘸着鱼汤在桌面画了个方框,\"宫女说装在鎏金瓶里...\"
叶凌云给女儿舀了碗鱼头汤:\"鎏金器物最要当心,有些看着光鲜,内里淬了毒。\"他意有所指地看了叶明一眼,\"吃鱼要挑净刺。\"
更漏滴到戌时,兵部值房的烛火摇曳。叶明捏碎蜡丸,里面是张波斯邸的暗道详图。墨衡正在处理羊皮地图,茶汤涂抹过的部分显出淡红色纹路——像血管般蔓延至永宁坊胡寺。
\"大人,这是他们的退路。\"墨衡指着那条红线,\"月主应该藏在这里...\"
窗外更夫的梆子声掩盖了他们的低语。烛花爆响,一滴滚烫的蜡泪落在\"波斯邸\"三字上,将那个\"波\"字染得猩红刺目。
子时的西市死寂如坟。叶明和赵小满潜伏在香料堆后,豆蔻与肉桂的浓烈气味掩盖了他们的汗味。波斯邸二楼忽然亮起微光,窗纸上人影晃动。
\"动手。\"叶明轻拍同伴肩膀。更夫的梆声恰好响起,完美掩盖了撬窗的动静。
二楼仓库堆满檀木箱。叶明按图索骥,在最角落发现个雕龙纹的小匣子。正要取走,楼下突然传来《折桂令》的曲调——是交易信号!
\"躲好!\"叶明拽着赵小满滚到货堆后。楼梯吱呀作响,上来的竟是齐大匠和两个胡商!他们径直走向龙纹匣,胡商掏出把弯月形钥匙插入锁孔。
\"月主明晚到长安。\"齐大匠声音沙哑,\"先把这个送去胡寺供奉。\"
匣子打开的瞬间,鎏金匕首寒光逼人。叶明眯起眼,看清刀柄上刻着二皇子的生辰八字!匣底还垫着张字条:\"朔日刺血,可移祸东宫\"。
好毒的计策!若二皇子死于淬毒匕首,而凶器又藏在东宫...
胡商突然抽动鼻子:\"有生人味!\"
叶明知道藏不住了,猛地推翻货架。檀木箱轰然砸下,一个胡商当场被压断腿骨。齐大匠却灵猴般蹿到窗边,甩手射出三枚铁蒺藜!
\"小心暗器!\"赵小满推开叶明,自己肩头中招。齐大匠趁机跃出窗外,叶明追到窗边,只见那身影几个起落消失在夜色中。
远处永宁坊方向,突然腾起一道火光——正是胡寺的位置!叶明攥紧匕首,掌心被刀柄上的刻纹硌得生疼。月主是谁?明晚的朔日之夜,又有什么在等待着他们?
秋风吹散市井烟火,却吹不散这弥漫长安的阴谋气息。
秋风吹散市井烟火,却吹不散这弥漫长安的阴谋气息。
翌日,寅时的梆子刚敲过,叶明已在庭院练了半个时辰的剑。
秋海棠被剑风惊扰,簌簌落下几片花瓣。其中一朵正落在青石地面的凹槽里,积存的露水被染成淡粉色。
叶明收势时瞥见那汪水痕,忽然怔住——花瓣在水面形成的倒影,竟与胡寺的莲花池布局惊人相似!
他蹲下身,用剑尖调整花瓣位置,渐渐拼出个完整的庭院轮廓。
\"三哥发现什么了?\"叶瑾抱着针线筐经过,见状也蹲下来。晨风吹动她鬓边碎发,发梢扫过水面激起细微涟漪。
\"你看像不像...\"叶明突然噤声。墙角晾衣架后闪过一道人影,看身形像是府里新来的浣衣婢。
他转而提高声调:\"这落花成阵,倒让我想起《孙子兵法》里的'散地则无战'。\"
叶瑾会意,故意抱怨:\"爹爹昨日还考校我这句呢。\"
她指尖蘸了露水,在石板上快速画出个十字标记,\"西市布庄新到的蜀锦...\"
话未说完,那浣衣婢已提着木盆走远。叶明盯着她离去的背影,注意到其右手腕上戴着的银镯——与昨日茶楼宫女的一模一样。
早膳时分,厨房飘出糖渍秋梨的甜香。李婉清正将雪梨切成薄片,叶瑾在一旁学习腌制手法。
\"梨片要先用盐水浸过,才脆爽。\"李婉清刀尖轻挑,在梨片上划出几道细痕,\"糖霜需得...\"
她突然压低声音,同时撒下一把糖霜,雪白的颗粒在梨片上形成西市主要街巷的图案。
叶瑾假装失手打翻桂花罐,金黄花雨纷扬落下,完美掩盖了母亲迅速抹平糖霜的动作。
窗外传来卖花人的吆喝,混着李婉清若无其事的指点:\"...要等糖霜完全融化。\"
书房里,叶凌云正对着摊开的《孙子兵法》大发雷霆:\"'衢地则合交'这么简单的道理都不懂?\"
老将军一掌拍在案几上,震得茶盏叮当作响。
叶明低头作恭顺状,实则紧盯父亲翻开的书页。
只见叶凌云手指在\"九地篇\"处重重敲击,指甲在\"诸侯之地三属\"的\"三\"字上留下划痕。
\"儿子知错。\"叶明伸手去接书册,指尖触到内页夹着的薄绢。
恰在此时,养了十年的老猫\"雪狮子\"突然跃上书案,打翻了砚台。
泼洒的墨汁浸透书页,却让绢布上显现出淡红色的字迹——是醋写密信!
叶凌云佯装暴怒地赶走猫儿,实则借袖袍遮挡将薄绢塞给儿子。窗外树影婆娑,无人看见叶明袖中多了份胡寺平面图。
午后,叶瑾带着丫鬟去锦绣坊选冬衣料子。铺子里熏着暖香,各色绸缎在光影下如流水般倾泻。
\"小姐请看这匹妆花缎。\"老板娘抖开一匹宝蓝色料子,哗啦啦的声响中,身旁的\"陌生\"宫女突然低语:\"未时三刻,胡寺后门。\"
叶瑾抚摸着缎面上银线绣的缠枝纹,指尖在第三朵花苞处稍作停留:\"要七尺...不,八尺半。\"这是确认接应的暗号。
宫女会意,借口帮忙量尺寸,将个荷包塞进布匹卷中。
荷包散发着药香,叶瑾不用看也知道里面装着金盏菊——这是他们约定的警示信号。
日影西斜时,叶府父子在校场操练。二十余名亲兵围观叶凌云示范枪法,老将军的白须在夕阳下如镀了层金边。
\"看好了!\"叶凌云长枪突刺,枪尖在沙地上划出深深的沟壑,\"胡人骑兵最怕这种变阵!\"
他手腕翻转,枪杆横扫,沙土飞扬间竟画出了完整的胡寺布防图。
亲兵们轰然叫好,谁也没注意到叶明蹲下系靴带时,手指在沙图上某个点按了按——那里对应着胡寺的藏经阁。
晚风渐凉,叶明独自在书房研究薄绢上的信息。
忽然窗棂轻响,墨衡翻窗而入,带来个令人不安的消息:\"大人,永宁坊的胡寺今晚有场'祭月大典'...\"
话音未落,远处传来沉闷的钟声。叶明推开窗,只见一弯新月悬在胡寺尖顶上方,宛如一把出鞘的弯刀。
朔月之夜,终于来临。
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