巷弄的冰冷与绝望仿佛被大理城喧嚣的街市隔绝。
萧峰负手走在前面，步伐从容，青衫在午后的阳光下显得甚至有几分文雅。
段誉和虚竹则如同两个失魂落魄的提线木偶，亦步亦趋地跟在后面，脸色苍白，眼神空洞，手臂或肩头那细微的红点，此刻却仿佛烙铁般灼烧着他们的神经，时刻提醒着体内盘踞的致命威胁。
萧峰似乎全然不在意身后两人刻骨的恨意与惊惧，步履沉稳地带着他们穿过大理城熙攘的街市。
青石板路上的车辙印里还残留着晨露，两旁货摊的叫卖声此起彼伏，卖乳扇的阿婆摇着铜铃，挑着杨梅的小贩吆喝着酸甜，可这鲜活的人间烟火，却半点暖不透段誉和虚竹冰封的心。
“醉仙居”的朱漆大门敞开着，檐下悬挂的红灯笼在风里轻轻摇晃。
萧峰抬脚迈入时，门口迎客的掌柜眼尖，见他青衣上绣着暗纹，腰间玉佩虽不张扬却质地温润，忙亲自引着往里走。
“小二，雅间。”萧峰的声音恢复了刻意伪装的少年清朗，尾音微微上扬，却带着不容置疑的分量。
小二正麻利地擦着柜台，抬头见这组合不由得愣了愣：领头的青衣少年身姿挺拔，眼神沉静得不像同龄人；身后跟着的两个却一身破衣，一个面色惨白如纸，露在外面的手腕还泛着不正常的青，另一个僧袍撕裂了好几处，脖颈上赫然留着几道青紫指痕——分明是刚从劫难里逃出来的模样。
可看萧峰出手便甩了块碎银在柜上，小二立刻把诧异咽回肚里，堆起满脸笑：“好嘞！三位贵客楼上请！雅间临窗，看苍山最清楚！”
雅间的雕花木门被推开时，带着一股淡淡的檀香。
窗外正对着南诏国旧都的城墙，青灰色的砖缝里钻出几丛瓦松，远处苍山十九峰的雪顶在日光下泛着冷光，云气像轻纱般绕在山腰。
萧峰大马金刀地坐在主位，手指叩了叩桌面：“把你们这儿的招牌菜都上一份。”
不过片刻，店小二端着托盘鱼贯而入，很快将一张八仙桌摆得满满当当。
最中间是一盅汽锅鸡，粗陶锅盖上凝着细密的水珠，揭开时“滋啦”一声腾起白雾，肥嫩的乌骨鸡卧在竹篾箅子上，汤色澄亮得像琥珀，火腿丝和三七根在汤里轻轻晃悠，醇厚的香气混着药香漫了满室。
旁边是一盘雕梅扣肉，肥瘦相间的五花肉切得薄如蝉翼，层层叠叠码在青瓷盘里，每片肉中间都夹着一枚蜜渍的雕梅，红亮的酱汁顺着肉纹往下淌，甜香里裹着梅子的清酸。
乳扇卷炸得金黄，薄如纸片的乳扇裹着玫瑰糖，在白瓷盘里堆成小山，咬一口能拉出晶莹的糖丝。
还有一盘青头菌炒火腿，菌子肥厚的伞盖吸足了油香，火腿的咸鲜渗在每一丝肌理里，旁边点缀着翠绿的豌豆尖，看着就让人食指大动。
最后上桌的是一壶普洱茶，紫砂壶里倒出的茶汤红浓如玛瑙，杯沿凝着一圈油亮的茶痕。
萧峰拿起象牙筷，先夹了一块汽锅鸡的鸡腿肉。
他用筷子轻轻一挑，鸡皮便完整地剥了下来，露出里面粉白的肉，蘸了点姜蓉酱送入口中，细细咀嚼时喉结微动，嘴角竟似有若无地勾起一抹满足——仿佛这世间最要紧的事，便是品尝这口鲜嫩。
他又夹起一片雕梅扣肉，牙齿咬破梅肉的瞬间，酸甜的汁水混着肉香在舌尖炸开，肥油被梅子的酸气中和得恰到好处，咽下时连打了个舒服的饱嗝。
段誉和虚竹却如同坐在针毡上，僵硬地贴着椅子边儿，连指尖都在微微发颤。
段誉的目光落在那盘乳扇卷上，喉结不自觉地滚了滚。
他自小在大理皇宫长大，乳扇卷是最常吃的点心，母后总爱亲手给他做，玫瑰酱要选清晨带露的墨红玫瑰，乳扇得是鹤庆县送来的鲜品，炸出来外酥里嫩，甜而不腻。
可此刻看着那金黄的卷儿，他只觉得喉咙发紧，体内那股阴寒之气像是被香气惊动了，顺着血脉轻轻抽搐了一下，引得他左臂一阵发麻。
他下意识地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，才勉强压下那份惊惧。
虚竹的视线则被那盅汽锅鸡钉住了。
少林寺的素斋清淡，他从未尝过这般浓郁的荤腥，可闻着那股肉香，胃里却一阵翻搅。
方才被扼住喉咙的窒息感仿佛还在，喉结上下滑动，每一次吞咽都带着刺痛。
他瞥见萧峰夹起一块菌子，那菌子肥厚的模样让他想起少林寺后山雨后的野菌，那时师兄弟们会一起采了交给厨房，清炒出来带着草木清气。
可现在，他只觉得那油亮的菌子像极了伤口上凝结的血痂，看得眼睛发疼。
“吃。”
萧峰终于抬了眼，目光扫过两人，只淡淡吐出一个字。
那声音不高，却像一块冰投入滚油，瞬间炸得段誉和虚竹浑身一僵。
段誉深吸一口气，颤抖着拿起竹筷。
筷子刚碰到桌面，体内的寒意便又窜动起来，像是在警告他不要妄动。
他咬紧牙关，夹起离自己最近的一根豌豆尖。
那豆尖翠绿鲜嫩，沾着些许油星，可送入口中，却尝不出半点滋味，只觉得像嚼着一团冰冷的棉絮。
他不敢细嚼，囫囵着往下咽，喉头一阵发堵，差点呛出声来。
虚竹的动作更显笨拙。
他拿起筷子的手还在抖，好几次都夹不住那块最边缘的扣肉。
好不容易夹住了，刚要送进嘴，脖颈上的指痕忽然隐隐作痛，让他猛地想起方才在巷子里，萧峰那只掐着他喉咙的手，指节分明，力道狠戾，仿佛下一刻就要捏碎他的喉骨。
这念头一冒出来，他手一抖，那块扣肉“啪嗒”掉回盘子里，溅起几滴酱汁落在桌布上。
“废物。”萧峰眼皮都没抬，语气里听不出喜怒，却让虚竹的脸“唰”地白了。
他慌忙低下头，双手合十，嘴唇翕动着像是在念佛，可念了半天，连一句“阿弥陀佛”都念不完整。
萧峰看在眼里，心中冷笑。
他慢条斯理地给自己斟了杯茶，茶汤入喉，醇厚的暖意漫过心口，刚好压下几分刻意伪装的少年意气。
‘恐惧是最好的枷锁。’他瞥了一眼段誉强装镇定却泛白的指尖，又看了看虚竹攥得发白的指节，眼底闪过一丝嘲弄。
这生死符带来的何止是皮肉之苦？
更是让他们每分每秒都活在“随时可能死去”的惊惧里，连吃饭这种最本能的事，都成了煎熬。
段誉夹起第二口菜时，筷子在半空顿了顿。
他看到萧峰正悠闲地用勺子舀着鸡汤，汤汁顺着勺子边缘缓缓滴落，在白瓷碗里晕开小小的涟漪。
那一刻，他忽然想起父皇曾教他的“泰山崩于前而色不变”，可眼前这人，分明是将他们的生死玩弄于股掌，却还能如此闲适，这等心性，比任何武功都更让人胆寒。
他咬着牙，将一片扣肉塞进嘴里，梅肉的酸甜刺得舌尖发麻，却依旧盖不住那从心底涌上来的苦涩与屈辱。
虚竹最终还是没再动筷子。
他双手放在膝上，掌心全是冷汗，目光死死盯着自己的鞋尖。
那双草鞋早就磨破了，露出的脚趾沾着泥污。
他想起玄慈方丈曾说，出家人当忍辱负重，可这份忍辱，却带着性命被人掌控的绝望。
他能感觉到体内的寒意像一条小蛇，盘踞在丹田附近，只要萧峰一个念头，这条小蛇便会瞬间暴起，啃噬他的五脏六腑。
这种无力感，比杀了他更难受。
酒足饭饱时，萧峰面前的几盘菜已见了底，他放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，那帕子是蜀锦织的，绣着暗纹的鹰。
段誉和虚竹面前的碗筷几乎没动，只有几缕菜汁沾在碗边，像极了他们此刻苍白脸上的泪痕。
下楼时，萧峰让店小二打包了两盒鲜花饼，递到两人面前：“拿着。”
段誉迟疑着接过，指尖碰到纸盒的瞬间，只觉得那纸盒烫得惊人，仿佛里面装的不是酥饼，而是能灼烧他尊严的烈火。
虚竹则是木然地接过来，抱在怀里，像抱着一块烫手的烙铁。
街市上依旧热闹，卖花的姑娘提着满篮的山茶和素馨，粉白的花瓣蹭过段誉的衣袖。
萧峰却在一家布庄前停了脚，指着两套月白色的棉布衣：“就要这两套，再给这位师父来顶斗笠。”
掌柜的麻利地包好衣物，斗笠是竹编的，边缘还缠着一圈青布。
萧峰付了钱，将东西塞到两人怀里：“换上。”
依旧是不容置疑的命令。
段誉和虚竹对视一眼，都从对方眼里看到了深深的无奈。
他们走到街角僻静处，背对着背换衣服。
段誉脱下那件破烂的外衣时，露出里面贴身的丝绸中衣，上面绣着大理段氏的家徽，可他却觉得这家徽像在嘲笑他的无能。
虚竹换上干净的布衣，斗笠戴在头上，竹篾的凉意透过头皮渗进来，让他打了个寒噤。
新衣服很合身，洗得柔软的棉布贴着皮肤，却暖不透那深入骨髓的冰冷。
段誉看着自己身上的月白，想起以前穿的锦袍玉带，只觉得眼前一片模糊。
虚竹拉了拉斗笠的边缘，遮住大半张脸，仿佛这样就能躲开路人投来的目光，可那份被人掌控的屈辱，却像斗笠的影子，紧紧跟随着他，甩也甩不掉。
萧峰看着他们换好衣服，点了点头，转身继续往前走。
段誉和虚竹沉默地跟在后面，像两个被线牵着的木偶。
街市上的叫卖声、欢笑声依旧，可他们的世界里，只剩下体内那股阴寒的提醒——他们的命，早已不在自己手中。
每一步踩在青石板上，都像是踩在刀尖上，疼得钻心，却又不得不继续往前走。
萧峰看着换上干净衣服的两人，一个俊秀贵气难掩，一个憨厚中带着坚韧，心中盘算的念头越发清晰。
‘原着之中，这两人皆是气运所钟！段誉误入琅嬛福地得北冥神功与凌波微步，虚竹更是被无崖子灌顶传功，又得天山童姥和李秋水内力……最终都成为内力冠绝天下的绝顶高手！’萧峰的思绪飞速转动，眼中闪过一丝精光。
‘北冥神功……这才是最适合他们，也最适合我的道路！’
他心中已然有了一个大胆而阴险的计划。
‘天道不让我杀他们？好！那我就不杀。’
非但不杀，我还要‘培养’他们！’萧峰嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
‘把他们培养成我最锋利的刀！’
‘段誉身具大理段氏血脉，悟性奇高；虚竹看似愚钝，实则心性质朴，是修炼北冥神功这等需要“无为”心境的绝世奇功的绝佳材料！’萧峰越想越觉得可行。
‘让他们去吸取天下武林人士的内力！凭借他们的主角气运，必然事半功倍！’
‘待他们吸尽天下高手内力，成为举世无双的绝顶存在，便是我手中最强的打手！为我开疆拓土，扫平障碍，助我成就统一天下的霸业！’萧峰眼中野心之火熊熊燃烧。
‘用世界的“天命之子”去对抗这个世界的秩序，还有比这更讽刺、更有效的手段吗？’
他更深一层地算计着：‘更何况，统一天下，登临九五，这本就是逆天而行！世界意志必然不会坐视。’
它若想阻挠，最好的棋子不就是段誉和虚竹这两个“天命之子”吗？’
一个极其冷酷的念头浮现：‘若在征伐天下的过程中，段誉和虚竹被世界意志反噬，或是死于其他高手之手……那岂不是天道自己出手，替我除掉了这两个心腹大患？省得我将来还要费心压制两个可能失控的绝世高手！’
这简直是一石数鸟的毒计！
‘纵使他们侥幸不死，一路成长……’萧峰感受着体内那与两人生死符隐隐相连的微弱感应，信心十足。
‘有这以他们自身精血凝成的生死符在，他们的身家性命，便永远攥在我的掌心！任他们内力通天，只要我心念一动，便可让他们生不如死，经脉寸断！’
想到这里，萧峰心情大好。
他看着眼前换上干净衣服、却依旧如同惊弓之鸟的段誉和虚竹，仿佛看到了两颗正在被精心打磨、未来将为他披荆斩棘的锋利棋子。
“吃饱了，穿暖了？”萧峰的声音带着一丝奇异的温和，却让段誉和虚竹感到更加刺骨的寒意。
“那就好好休息。”
明日，我教你们点真正有用的东西。”
他转身，目光投向远方连绵的苍山，眼神深邃而冰冷。
‘北冥神功……是时候让它重现江湖了。只不过，这次的主人，将由我萧峰来指定！’
段誉和虚竹看着萧峰那仿佛在欣赏棋局的背影，只觉得一股更深的寒意从脚底直冲头顶。
他们不知道萧峰口中的“真正有用的东西”是什么，但直觉告诉他们，那绝对不是什么好事。
然而，体内的阴寒如同无形的锁链，让他们连逃跑的念头都显得那么苍白无力。
命运，已被这个萧峰冷酷的重生者，彻底扭转了方向。
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