在拿下临川市后的第十天，天光清朗，城市废墟中的硝烟终于褪去，风带着些许青草与燃油的气息拂过基地边缘的哨岗。林风站在一栋钢架临建的楼顶，看着远处整齐排列的补给车队与巡逻哨兵，长长地吐出一口气。
这一刻，他终于有了一种久违的松弛感。这十天来，小队上下几乎未曾合眼。白天清理城区，夜晚防备可能潜伏的猎食者残余；一边还要协调从渭山来的增援队伍、接纳难民、安排食物与庇护所；资源的调度、运输、统计几乎每个环节都要林风过问——哪怕他是c级强者，也被这种持续的神经紧绷压得几乎透不过气。
指挥台内，众人难得地围坐在一处折叠桌旁。锅里热气升腾，是基地里用最基础的食材煮出的肉汤。没有调料，也谈不上美味，但久违的温度和香味，却在空气中弥漫出一种让人心安的味道。
赵磊端着碗，咕嘟咕嘟喝了几口，鼻头泛红，像是刚打赢仗的老兵：“我现在闻见热汤味都能哭出来……林风，要不我们以后也这么吃顿热的当庆功了？”林风没有说话，只是淡淡一笑，目光望向临建外那片宽广的野地。
末世来临后，人类社会的崩塌让很多城市变成了废墟，但与此同时，大自然却悄然接过了接力棒。植被在断裂的高速路上疯长，苔藓与藤蔓攀上了破碎的楼宇，曾经被工业侵蚀的土地，如今重新泛起了湿润的绿色。
空气中带着野草与雨后泥土的清新味道，呼吸一口仿佛能清洗人的肺。没有了大型工厂的污染，也没有了拥堵交通的尾气，每一个清晨，都是被鸟鸣与远处野兽的低吼唤醒。最近几天，林风的小队甚至在城区外的林地中看到了一大群迁徙的鹿，轻盈地穿越废墟边缘，毫不惧人。
“你们有没有发现，”沈霜轻声开口，“现在夜里安静得不像话。以前在渭山的时候，夜晚只有警报和枪声，现在却能听见虫鸣和风吹树叶的声音了。”
“末世之后，”林慧茜轻笑，“也许对自然来说，是一场久违的复苏吧。”众人陷入短暂的沉默。这世界虽然满目疮痍，但那些曾被忽视的生机，却在废墟中悄然苏醒。
林风望着远方苍翠起伏的丘陵，喃喃道：“我们毁掉了太多东西，也终于开始懂得珍惜了。”汤锅咕嘟翻滚，清香缭绕，铁皮屋外，阳光正透过云层洒下斑驳光影，洒在新生的土地上——在这片曾经支离破碎的末世废土中，真正属于人的希望，也正在悄悄发芽。
沈霜坐在一边，脸上少有一丝轻松：“这十天，我们的效率堪称奇迹。几百个百余幸存者全部安置妥当，矿井恢复开采，东区清理完成，猎食者残部清缴完毕。现在连夜哨都说，晚上能听见虫叫声了。最起码那些幸存者看到了一些希望，也理解我们不是猎食者了”
“虫叫声？”林风笑了笑，靠在椅背上，目光望向外头仍未修补完的围墙，语气低沉而坚定，“说明这座城，终于不再是地狱了。”
折叠桌旁，肉汤的热气缭绕，末世罕见的温暖氛围让每个人的神经都暂时松弛下来。林风端着碗，喝了一口汤，抬眼看向在座的几人，语气平静却清晰地说道：“我这里还有两枚c级别的晶核，应该可以帮助一个人顺利突破。原本是计划给林慧茜的。”
话音一落，众人齐刷刷看向林慧茜。林风看了她一眼，嘴角微翘，语气中带着几分认真与柔和，“不过她说，她想靠自己突破。”林慧茜微微一怔，脸颊泛起一抹红意，低头拨了拨碗里的碎肉，小声咕哝：“我能行的，靠自己才更有底气。”
桌边传来轻轻的哄笑声，有人打趣地说：“林风队长要是再盯着她看一会儿，咱们这桌汤都能甜出来了。”林风轻咳一声，掩去眼中的柔意，语气重新恢复冷静：“她确实是目前最接近c级别的，体能、异能强度、反应都已达边缘门槛，而且在上次战斗中和贺章、梁煦正面交手也撑下来了。但既然她坚持……”
他顿了顿，转头看向赵磊：“那我打算把其中一枚给赵磊。”赵磊正往嘴里送汤，听得这话手顿在半空，愣了愣：“我？”
“嗯。”林风点头，“你负责前线的防御体系。你晋级之后，不只是正面支援能力大幅增强，防线的稳定性也能提高。进攻和防御是最优先项，我们不能只靠我一个人去对抗高阶敌人。”“可我……还差一点吧？”赵磊咂咂舌，“你不怕我浪费晶核？”
“你不会。”林风语气笃定，“你的能力本就偏向于防御扩展，一旦晋级，在前线几乎是一个‘移动堡垒’。关键时候，能稳住阵线的那个人，比进攻的人更值。”“况且，”他环视一圈，“我们接下来面对的，不止是几个分散的猎食者，还有更大的势力……该提速了。”
赵磊紧了紧握着勺子的手，眼里露出一抹从未有过的认真。他点头，没有推辞：“明白了。这颗晶核……我会让它值的。”
林风放下手中的碗，目光缓缓扫过众人，接着说道：“如果一颗晶核足够让赵磊进阶的话，另外一颗——我打算给小伍。”
众人一愣，转头看向那位坐在一旁、右臂还缠着绷带的小伍。小伍一向不多话，此刻听到林风的话，也愣了下，眉头微挑，显然没料到这个决定会落在自己头上。
林风继续道：“这几次的战斗，小伍几乎都是在最危险的地方接应与阻挡。特别是在清剿唐骁残余势力的时候，他顶在最前面，替沈霜挡了一击不说，还拖住了对方几个异能者，自己也因此伤得不轻。”
赵磊皱眉：“小伍哥这家伙……当时要不是你把人扛回来，他怕是直接就交代了。”沈霜点头接话：“他拼得太狠了，一口气透杀了三个猎食者的d级别的人，不给晶核补回来，都不一定能稳定下来。”
林风看着小伍，声音低了几分：“小伍是我们这支小队里最不声张的那个，很多人都容易忽略他的存在。但正因为他从来不多说一句废话，才让我格外放心地把背后交给他。”
“这颗晶核，就当是奖励，也当是补偿。”小伍张了张嘴，想说什么，却始终没有开口，眼中却压抑不住微微泛红。他低头闷声道：“……我会守好你们的背后，不让你们再替我担心。”
空气沉默了片刻，旋即，赵磊重重拍了他一下：“说什么丧气话，等你晋级，我们几个就都能轮流躺着打仗了。”众人哄笑起来，氛围再次变得轻松。林风没有笑，只是静静地喝了一口已经凉掉的肉汤，心中却更加坚定：他们每一个人，都是队伍最不可或缺的存在。
而这两枚c级晶核，正是他们冲破眼前束缚，跨入更高战力阶层的关键。夜幕低垂，基地北侧一处改建过的临时训练房内，唯有一盏低功率照明灯泛着昏黄光晕。空气中浮动着淡淡的影能与炽热能流波动，像是平静湖面下暗涌翻滚。
林风站在门口，目光落在房间正中那道沉稳如山的身影——赵磊盘膝而坐，周身布设了一圈以稀有金属与能导晶体制成的能量导引阵。那枚c级晶核，正被他双掌扣在胸前，黑红色的光芒微微闪烁，如同心脏的搏动，传出规律而有力的震颤。
“他在压制……不是直接吸收。”林慧茜站在林风身旁，眉头微蹙。“对，赵磊是防御型，他在构筑自己的‘壳’。”林风语气平稳，目光却专注。
能量的流动变得越来越浓重。赵磊额头布满细汗，他没有立刻让晶核中的能量冲击全身，而是一寸一寸地缓慢释放，像是在打磨钢铁时一锤一锤砸出轮廓。他的经脉中仿佛灌注了灼热的岩浆，每一次气息运转都伴随着肉体的震颤。
突然——“轰！”的一声沉响从阵法中心传来，地板微微颤动，赵磊的身体猛地一震，额头青筋爆出。他的背后，一道虚影显现——那是一面厚重的能量盾牌，像是一整面墙凭空凝聚而出，半透明、泛着古铜般的光泽。
“他在凝聚自己异能的核心了！”林慧茜眼神一震。接下来的五分钟，是一场静默而剧烈的对抗。赵磊的皮肤下，暗红色的能流开始在血脉中盘旋，晶核中那近乎沸腾的c级能量如烈焰一般灌入他的身体，却没有让他崩溃，而是被他一点点吞下、磨合、融合，像是在用整座山的耐心去炼化一颗太阳。
又是一声沉闷的轰响。赵磊缓缓睁开眼，那双眼已不再是普通人的沉稳，而是一种被淬炼过后的锋芒——沉重、坚实、不动如山。他站起身，身上的能量像水波般缓缓荡开，在墙壁上投下一道淡淡的金红色光晕。“这感觉……像是我整个人被重塑了一遍。”他低声道，声音沙哑却坚定。
林风看着他，微微点头：“恭喜你，赵磊，正式进入c级。”“他……真的成功了。”林慧茜轻声说道。林风点了点头：“嗯，赵磊本就积累很深，这枚c级晶核只是个引子。他的心神够稳，身体也调养得足够长时间，突破是迟早的事。”
中央的赵磊缓缓睁开眼，微微一震的气场在四周荡开，虽不强烈，却无比凝实。他起身，像是将沉重的壳一层层褪去，全身上下都散发出新生的力量。
“我成功了，林哥。”赵磊咧嘴一笑，那笑容里透着从未有过的轻松。“很好。”林风点头，目光却随即望向角落的另一道身影。
赵磊从盘坐中缓缓睁开双眼，周身的能量波动逐渐稳定，仿佛一头沉睡已久的巨兽终于彻底苏醒。他缓缓起身，身躯像是经过重新锤炼的铁铸之躯，肌肉线条分明、力量感十足，尤其是他踏出的每一步，都带着一种沉稳厚重的压迫感。
林风站在一旁，眼神微凝，敏锐地察觉到那股新生的气息中，夹杂着与之前完全不同的“厚度”。“你感觉到什么了？”林风问。
赵磊低头看了看自己的双拳，又转动了一下肩膀，缓缓开口：“一开始以为只是单纯的强化……但后来，我好像听见了‘震动’的声音。”
“震动？”林风挑眉。“是的。”赵磊点头，目光变得凝重起来，“那是一种从骨骼深处传来的共鸣感。我能主动将肌肉与筋骨的振幅调整到一个极限状态，从而强化肉体防御、减少冲击带来的伤害，同时还能反震一定的力量回去。”
他顿了顿，拳头轻轻一握，空气中竟隐隐传出类似鼓膜膨胀的“嗡鸣”声，震得墙面都微微一颤。“我给这能力取了个名字——【震壳护体】。”赵磊轻声道，“在这个状态下，除非是那种贯穿式的攻击，否则多数近战与冲击类伤害，我能抗住。”
林风点了点头，看向他双腿的站姿和身体的重心分布：“你不止是防御进化了，你的身体协调性、肌肉反应速度也进了一大步。纯体能也得到了跃升。”赵磊笑了笑，拳头在掌心猛然一撞，一股圆环状的震荡波从他脚下扩散开去，训练室的金属地板居然没有碎裂，而是被压出了一个极浅的弧形凹痕。
“如果说以前我是用蛮力，那现在，我能‘控制’力。”他总结道，“不是一拳砸穿，而是一拳压碎。”“这不是普通的防御系能力。”林风认真地说道，“你这是——攻防一体。”
沈霜走入训练室，看见赵磊一拳震出的痕迹，不禁挑眉：“这下，你的实力更加稳了。”赵磊挠了挠头，嘿嘿笑道：“防御交给我，输出你们上。我愿当盾，也想护人。”
这边的小伍缓缓睁开眼，靠着训练室冰冷的金属墙壁，长长地吐出一口气。他的额角满是汗珠，汗水顺着鬓角滑落，打湿了衣襟。他没有说话，也没有立刻起身，只是默默地伸出左手，看着手臂肌肉微微鼓起又缓慢放松，那是一种疲惫到极致却又带着隐约痛感的回馈。
赵磊那边的进阶已经完成。那股c级强者特有的压迫感仍未完全散去，像是还在墙壁间回荡的沉重回音。但小伍却不觉得刺眼，也没有一丝嫉妒。
他抬头，望向正缓步走来的林风，目光坦然，没有失落，也没有一丝勉强。“我没能进阶，林风。”他的声音沙哑干涩，却吐得很稳，“那股力量……我试着去承受了，但身体的底子还不够。晶核的能量涌入之后，我压制得太慢，差点走火入魔。”
林风蹲下身，看着他：“你觉得是自己失败了？”小伍苦笑了一下，摇了摇头：“不。我感觉自己……变强了一点。可能没你们看得清楚，但我能感觉到，有些地方原来是断的、乱的，现在顺了——你说过，暗伤会影响晋级的基础。我这次虽然没成功，但那些残损的地方，在晶核的冲击下竟然被逼着重组了。”
说到这里，他抬起右手握了握拳，那一瞬间，骨骼的运转带着清晰的爆鸣声，仿佛某些原本沉寂的潜能，终于苏醒。“没能晋级确实有些可惜，但这次的收获，比我预想的更多。”他低声说着，眼神却前所未有的坚定。
林风看着他，忽然笑了：“你比我想得还要清醒。”“我以前太想赢了。”小伍坦言，“但有时候不是赢一场，而是能活着打下一场，才最重要。”
“我知道。”林风走过去，在他身旁坐下，“你的情况我也料到了。”林慧茜皱了皱眉：“是因为伤势？”
“不是单纯的伤势，”林风轻叹一声，“小伍进d级时间还短，底子没完全稳住。两次重伤让他体内出现了暗伤’——觉醒者的‘暗伤’是最容易被忽视也最致命的。但这枚晶核虽然没让他进阶，却修复了那些隐患。”
“现在，我的能量运行比以前顺畅了不少。”小伍低声道，抬起右臂，缓缓握紧拳头，关节处传来一声微响，仿佛陈年的沉痼被清扫一空，“虽然没进阶，但我能感觉到，自己的极限比以前更远了。”
“这就是收获。”林风拍拍他的肩膀，认真道：“你有自己的节奏，不用急。你的命，比进阶更重要。”小伍点了点头，沉默地站起身。那一刻，他背脊挺直，眼神深沉，似乎整个人都更沉稳了一分，像一柄藏锋不露却正在打磨的利刃。
赵磊走过来，笑道：“没事，下次进阶咱俩一起冲b级，别让我一个人背锅。”“那你可得小心点，别让人看扁了。”小伍回以一笑。笑声在夜色中荡开，温热又安静。没有谁会永远停留在原地，他们都在一步步，靠近那个注定不同的未来。
喜欢末日星裂请大家收藏：(m.vipxiaoshuo.com)末日星裂VIP小说更新速度全网最快。