“你们的战斗力比我预期的更好。”
直到异想体被打败，亚哈才从后面隐藏的角落里走出来。
跟在亚哈身后的船员们明显少了很多。
“我看不到。幸存的船员。只有五个。为什么？”
对魁魁格类似质问的语气，亚哈却不以为然。
“我很清楚我需要的人手是多少。为了抵达这里，其他所有人都是……可抛弃的。你会问出这样的问题，肯定是因为受了这些人的影响。”
“白化现象……随着我们逐渐靠近心脏……变得越来越严重了。它开始变得有些……麻烦了。”
“但是你们这群人，身上却没有一丁点变化。还有……这持续不断的刺耳滴答声真的很恼人！”
亚哈大步走到但丁的面前。
“告诉我，你这颗时钟脑袋里面装的是什么？”
＜……！＞
亚哈死死盯着但丁的头部。而但丁也抬起头看向亚哈。
那一刻，亚哈在胰腺中走过的旅程展现在了众人眼前。
所有人都看到了。
亚哈把船切成两半，把后面的船员留下来当做诱饵吸引人鱼的场景。
亚哈把船员踹入水中试探陷阱的场景。
亚哈命令船员去送死的场景。
“这不是死！我没有下让船员们去死的命令。我让他们迈向伟大，而不是死亡！”
亚哈还在辩解，但魁魁格却不会相信了。
“裴廓德号的船员们。沉没了。在心脏前面。因为你。”
“哈哈哈哈！”
亚哈癫狂地大笑，此刻的她，在日思夜想的白鲸心脏前，终于卸下了所有的伪装。
三年如一日地安抚镇民，发放金币，就是为了这一日！
“是，你可以说是我让船员们牺牲了。恐怕，是在哪里变成了人鱼，运气好的话是被胃液溶解了吧。”
“我对这颗心脏的了解甚于自己的身体。我们通过的胰脏是一座无尽蜿蜒的迷宫！并且，我们手脚溶解后无法像你们一样恢复。”
“我必须计算出到达心脏的最优路线！这有问题吗？在他们死前，我还在提醒他们铭记自己的荣耀与伟大。如果做不到，我会在他们感到恐惧前给他们一个痛快。”
“他们对我立下过誓言。直到捕到白鲸之前，对一切都有所觉悟！以实玛利！我说的没错吧？我们现在必须去心脏！”
“没错！为此，我们还要做最后一件事。”
亚哈闪闪发光的眼睛再度看向但丁。
“那块碎片。”
＜你说什么……＞
“没人能骗过我亚哈的眼睛！你脑袋里装着的，是能够中和白化现象的金色碎片之一。我有猜错吗？所以你们才没有变成人鱼！”
“我们之后，要将一切投入最终决战。在那头身为这世间与都市中万恶根源的，充满憎恶的白鲸的心脏里，不知道会遭遇什么。”
“并且很明显，在我们之中最缺乏战斗经验的就是你。那么，万一你在途中死去……剩下的船员们会怎么样？如果还没能破坏心脏，你就卑微地断气了，之后会怎样！”
＜那是……＞
“你的船员不必多说，我的船员们也会在数小时内变成人鱼吧。”
＜所以……你想让我怎么做？＞
“将你脑袋里的金色碎片献给我。那样一来，我会担起全部责任，负责让幸存的所有人出去。”
“只需要一人牺牲……其他人就能平安脱身。直到不剩下任何一名被留下的可怜船员。”
然后亚哈又看向其他罪人。
“你们所有人，都有活着离开这里的理由吧？为那个钟表头卖命就是你们的人生目的吗？每个人都该有从这里出去后想要实现的东西吧！！！”
＜帮我传话，浮士德。＞
“好的。”
＜你绝不可能对罪人们负责。＞
＜并且破坏我的头后，没人知道罪人们会如何。＞
＜我无法将所有人的未来托付在这种不确定的方式上。＞
＜因为我是执行经理。＞
以实玛利用充满憎恶的眼神盯着亚哈，嘴中的话语如同利剑：“亚哈……你还是老样子……不，你甚至变得更加令人厌恶……我挣扎过，我抗争过，但是……又一次，你将我们玩弄于股掌之间。又一次擅自作为船的主人，在不知不觉中把我们当成你那艘船的船员……”
“肃静！！！闭嘴。现在……是最为重要的时刻……”
话音落地，通往心脏的道路洞开了。
看到心脏的一瞬间，亚哈的表情扭曲起来，像是压抑许久的感情一瞬间释放，其中既有喜悦又有兴奋，更多的是找到人生意义的决然。
“看到了吗？这就是……心脏。”
“白鲸吞噬的一切聚合而成的，独一无二之物。”
“是它让白鲸呼吸、心跳、喷吐邪恶。看啊！它又要喷出邪恶来了！又一次！又一次！又一次！哈哈哈！！”
以实玛利不屑一顾：“别笑得那么开心。你这一路上害死了多少船员。我这一生满是痛苦。我的梦想随同伴们一起在眼前沉没。是你……是你害的……是你……”
到这个关头，亚哈也不再掩饰了。
她大手一挥，直接承认：“对！正是我带领船员们奔向死亡。所以，那又如何？”
“如果不是我带领他们进入这鲸之腹中，他们早就变成人鱼在这里彷徨至死了！我只是让他们以性命偿还延长生命的恩情！”
“是我照顾他们、引导他们、将他们领到这里……我只是讨还了那份感恩之情。为他们漫无目的、枯燥无趣的人生点燃名为生的火种的，一直都是我！”
“当你们带着一副毫无光彩的死鱼般的眼神乘上我的船时，看上去比漂流的木筏更加惨不忍睹！是我将你们这群废物集合起来，让你们乘上裴廓德号，为你们创造了生存下去的理由！”
以实玛利摇头：“不…船员们是被吞食了。是你篡改的。你就和那些鲸一样，不！就和这条白鲸一样，将一切视为己物…随心所欲塑造一切。你肯定心知肚明，我们乘船的理由从来不是为了捕杀一条见鬼的鲸。”
“我可不知道。不对，是不感兴趣。从乘上我的船的那一刻起，他们就只需要抱着捕猎白鲸这一个目的！”
“对了……你心里没数吗？他们内心有多脆弱！正是因为浅薄才会被吞食，正是因为软弱才会被欺骗。”
“最终，这世上最为重要的还是我，是我自己！重要的是我将其宣言为恶，那是我的法则，我的观念，我的宗教，我的信条。”
“我的死即是世界的终结，那我的生活与生存方式即是世界本身！我如此决定！没有人需要为他人的人生负责，他人更不需要替我而活！！！”
“你们之中，有人拥有坚如磐石的信念吗？”
“善与恶于我如此分明！与何人相较我都更为明了！因而能摒弃踌躇。因为我这样决定了。”
“所以我绝不会屈服。我会毫不动摇地将我的信念传达出去。”
“我将决定这世间不容置疑的善与恶，镌刻在你们身上！为了让你们能坚定不移地活下去！！！”
斯达巴克嘴角挂着清爽的微笑，站在亚哈身边。
魁魁格也缓缓地走向亚哈，在她身旁站定。虽然面具掩盖了她的表情，但她的肩膀似乎很沉重。
以实玛利沉默许久，最后吐出一句：“那么对我而言你即是恶。”
“很好！来吧！让你与我的世界相互冲击吧！”
“谁才是恶，谁更强大！来对决吧！！！”
十三名罪人，以及三个船员，以白鲸心脏为界，对立分明。
-----与此同时，另一边-----
“结束了吗？”游诺问。
靛蓝老人听到这话却是浅笑一声：“怎么可能。就算这头畜生没有别的手段，像刚刚这样的攻击起码也要成百上千次才行。”
“与大湖的斗争，永远都是持久战。经验再丰富的捕鲸人也必须时刻小心谨慎。毕竟谁也不知道神秘莫测的大湖会展露出怎样新的一面。”
言语间，靛蓝老人注意到，刚才他制造的伤口已经愈合了。
见状，他只好无奈地摇摇头：“看来是没办法了。老夫来得匆忙，什么准备也没做。”
“换作平时，如果老夫得知要狩猎这么一个大家伙，各样的道具一定要准备周全呐。”
游诺赞同地点点头：“的确。”
身上的道具随时都要带齐，免得到了需要的时候无从下手。从这一点看，靛蓝老人和他的处事风格意外相似。
旋即，靛蓝老人放手道：“这家伙暂时不在老夫的狩猎名单上，罢了罢了。能见识到传说中的上古巨兽，已是不虚此行。接下来就交给阁下了。”
也就在这个时候，原本受毒素所困、瘫软无力的巨鲸突然活跃起来。它猛地侧倾身躯，如陨星般朝海底急速俯冲，轰然一头栽入淤泥之中，又是一阵地动山摇。
紧接着，那深渊般的巨口再次张开，一股恐怖的吸力瞬间爆发，周遭万物——海水、泥沙、残骸、乃至世界本身——都如被无形巨手攫住，无可抗拒地倒卷入那黑暗的鲸腹之中。
“这个世界开始崩坏了。赶快离开。”
肉眼可见地，整个天地都被吞入巨鲸腹中，字面意义上的吞入。打个比方，就像是画板的图层被吃掉了一样。
靛蓝老人从没见过这种场面，此刻自然惊奇。
“吼…这个样子…这畜生是以世界为食吗？”
以世界为食…？游诺看着逐渐崩坏的世界，突然反应过来什么。
“这个世界只是一个投影，还有无数相同的世界存在。”
“原来如此……”游诺这才彻底明白。
当初那个前文明覆灭的时间被人为拆成了无数份，他们目前所在的不过是其中一个而已。而这些独立的静止世界，则是作为“湖域”存在，成为了这头鲸的饲料。
这里并不是都市外的世界，而是那头鲸的胃里！
在外界被鲸吞下后就会来到这里，看似是到了其他世界，其实这是一种错觉。来到这里的人理所当然会认为再被吞下一次后就会回到“现实”，实际上是被彻底消化了。
那个林，想必也是算准了这一点才会那么有自信。
至于为什么鲸的胃里会出现那头鲸这种违背常理的问题，暂时只能归结为这头鲸的特性本身。
总而言之，知道了这一点后，想出去就不算难。
“抓好了。”
游诺迅速拿出武器劈开了前面的空间，带着靛蓝老人一跃而起，逆着那股吸力跳进了裂隙。
“噗通。”
最后两人落入水中，被在船上守望的维吉里乌斯及时捞了上来。
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