李世民眼睁睁看着敌军虽已溃败,但仍有不少残部护着刘武周仓皇后撤。
己方兵力本就薄弱,如今再难寻觅突袭的契机,只能无奈地望着刘武周等人的身影渐行渐远。
他手中的马槊还在不断滴下殷红的鲜血,身旁仅存的亲卫拄着长刀,大口喘息着,甲胄上的伤口正缓缓渗出血迹。尽管心中满是不甘,可他心里清楚,此刻追击不过是徒劳无功,弄不好还会陷入被动,反被围困。
他缓缓吐出一口浊气,眼底那锐利的光芒稍稍收敛,只余下几分无奈。然而,当他转过身时,却惊愕地发现,那些立下赫赫战功的白甲轻骑竟已消失得无影无踪。
方才还能看到他们追杀溃兵的矫健身影,不知何时已悄然隐入战场边缘的林莽之中,就连那清脆的马蹄声也渐渐淡去,几不可闻。
身旁的亲卫也不禁挠了挠头,满脸疑惑:“奇怪了,那些轻骑去哪儿了?方才还瞧见他们追得正起劲儿……”
李世民望着空荡荡的雪原,眉头微微蹙起,心中疑窦丛生:这支部队来得如此突然,去得又这般蹊跷,究竟是何人麾下?还有那能连发的手弩,以及那如天雷炸响般的轰鸣,到底是什么神秘武器?
……………………
却说林元正与刘武轩这边,正是依照刘长宏的谋划行事。两人带领两千轻骑,悄无声息地靠近刘武周后军,在掷出上百个炸药包制造混乱后,便立刻借着硝烟的掩护悄然撤离,此刻已绕道至一处极为隐秘的山坳。
此处恰好是柏壁通往介休城的必经之路,两侧是陡峭高耸的山壁,中间仅容一队骑兵通行,无疑是设伏的绝佳所在。
两千名骑士们趁着这短暂的空隙,仔细检查手弩、有条不紊地整理炸药包。马蹄踏在厚厚的积雪上,只发出细碎的咯吱声,众人连呼吸都刻意放得极轻。他们在静静等待,等待刘武周的溃兵自投罗网。
“家主,方才那一阵可真是太过瘾了!”刘武轩用布巾擦拭着脸上的烟灰,眼中闪烁着兴奋的光芒,“那炸药包一扔出去,刘武周的后军就跟炸了锅似的,瞬间人仰马翻!”
“就是可惜带的炸药包数量有限,还得留着攻打幽州,不然再多来几轮,保管让他们全军覆灭!”
林元正勒着马缰,目光警惕地扫过前方狭窄的山道,低声叮嘱道:“别掉以轻心,刘师特意交代过,这截路的埋伏才是重中之重。等会儿刘武周的人必定会从此处经过,那才是真正需要拼命的时候。”
说话间,林元正抬手示意骑士们隐匿好身形。山坳里顿时安静下来,唯有风雪轻轻掠过树梢的声响,就连马蹄踏雪的细微声息也被压到了最低。
他凝视着前方山道的入口,心中暗自松了口气。此次谋划的关键便在此刻,只要能在这里成功堵住刘武周,或者将他们彻底打散,使其无法退回介休城据守休养生息,那么李唐在河东的这股心腹大患,便能彻底消除,也便不必担忧突厥会乘虚而入,残杀百姓……
身旁的刘武轩已经将腕弩上好弦,压低声音说道:“家主放心,弟兄们都盯着呢,保证让他们有来无回。”
林元正缓过神来,微微颔首,目光始终紧紧锁定着山道深处。不多时,风雪声中隐隐夹杂着一些杂乱的响动,马蹄踉跄踏地的声音,掺杂着人们慌乱的呼喊,还有兵器拖地的刮擦声,由远及近,愈发清晰。
林元正猛地抬眸,眼底闪过一道寒光,抬手向后做了个噤声的手势。山坳里的骑士们瞬间屏住呼吸,握紧兵器的手愈发用力,唯有风雪依旧呼啸,将那队溃兵的动静裹挟着,一点点传送到众人耳边。
倘若在平日行军,必定会有斥候仔细探路排查。可此刻全军都在后撤逃命,哪里还有人顾得上警戒?再加上后方那队白甲轻骑时不时追上来一阵冲杀,刀光箭雨如鬼魅般如影随形,早已把溃兵们的胆气吓破,他们脑子里只剩下“逃命”二字,哪里还会留意前路是否设有埋伏?
慌乱的脚步声、马匹的嘶鸣声与身后隐隐传来的喊杀声交织在一起,所有人都只顾着埋头向前冲,连周遭都懒得看上一眼。这致命的疏忽,恰恰给了山坳里的伏兵绝佳的机会。
“武轩,照着上回野狼谷的法子来。”林元正压低声音,目光死死盯着山道入口,“切莫急躁,等再多些人进来了再动手,尤其要留意敌军的首将。”
刘武轩闻言点了点头,将已经搭在弩机上的箭矢又缓缓放下,嘴角却勾起一抹冷冽的笑容:“放心,此事我有些经验,绝对不会出差错!”
而此时,溃逃队伍中的刘武周,心中仍被愤恨与不甘填满。只差那么一点啊!他紧紧攥着拳头,指节泛白,若不是那队白甲轻骑横空杀出,彻底搅乱了战局,李世民早已深陷绝境,必定全军覆灭。
到那时,自己便能长驱直入,直逼长安城下,中原大半江山都将收入囊中。届时,这帝王之名便不再只是虚幻的名号,而是实至名归,又何须再仰仗突厥可汗的鼻息?
可眼下,这一切美好的设想都化为了泡影。他望着身前慌乱奔逃的士兵,喉间涌起一阵腥甜,忍不住狠狠一鞭抽在马臀上,仿佛要将这满心的恶气都发泄在战马上。
就在这时,尉迟恭猛地拍马上前,在颠簸的马背上拱手行礼,神色凝重地沉声道:“禀统帅,末将心中忽感不安。后方那白甲军紧追不舍,末将以为,不如令将士们暂作停歇,原地列阵御敌,也好稳住阵脚。”
刘武周此刻心烦意乱,听到这话不禁皱眉回头:“列阵?眼下溃兵混杂涌动,士气皆无,如何列阵?等你列好阵,那伙骑兵早就杀过来了!”
话虽如此,他却不由自主地勒慢了马速。尉迟恭向来沉稳,既然说出这番话,想必不是无端惊扰。
宋金刚却一脸的不以为意,嘴角撇出几分鄙夷:“尉迟将军方才是被吓破胆了?此地距离介休城已然不远,况且那白甲军撑死了不过三千人,我等残部加起来少说还有三万兵马,难道还会怕了他们不成?”
他勒着马缰,放缓速度,瞥了一眼后方扬起的烟尘,语气中满是不耐:“不过是些散兵游勇的偷袭罢了,进了城便万事大吉,何必在此耽误时间?”
“既然他们只是些散兵游勇,”尉迟恭目光陡然一凛,语气瞬间转厉,“那宋王何不亲率轻骑回身迎击,去后方抵挡一阵?反倒要随着中军在此奔逃,成何体统?”
这话犹如一记响亮的耳光,打得宋金刚脸色骤变。他紧紧攥住缰绳,怒视着尉迟恭,却被问得一时语塞。方才那白甲军的勇猛,着实令他胆寒,如今他依旧惊魂未定,而军中人心涣散,根本难以去抵挡。
刘武周在一旁听着,眉头紧紧皱起,心中也不禁泛起一阵烦躁与不安。他勒住马,说道:“都住口!先过了这山道再说!”
“统帅,末将心中的不安愈发强烈。”尉迟恭再次拱手,态度坚决地说道:“那山道地势极为适合埋伏,我等还是先暂且列阵,待斥候查验过后再通行,如何?”
刘武周闻言微微一怔,脸上的不耐褪去几分,多了些迟疑。他顺着尉迟恭的目光望向那道隐在风雪里的山道入口,心中不断权衡……
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