崇文殿里，气氛凝固。
承庆太后扶着崔尚宫的手，脊背绷得笔直，稳稳站在殿中，目光锐利地刺向李肇。
“太子监国以来，任用酷吏，宠信妖女，致朝政混乱，逼得萧琰悍然起兵，山河动荡，百姓流离……哀家今日来是想问问，这储君之位，你还坐得安稳吗？”
李肇在扶手上轻轻一叩，似笑非笑。
“皇祖母，后宫妇人不得干政，外头风急，怕是要下冰雹，您的身子可经不起折腾，早些回去歇着吧……”
承庆太后道：“社稷危殆至此，哀家身为大梁太后，岂能坐视？”
她眼神凌厉地扫过群臣，拔高了声音。
“太子失德，难堪大任，哀家决意，请出太庙玉牒，召集群臣宗亲，重议储君之位。”
此言一出，群臣哗然。
太后想废太子立魏王的事，早有风声。
只是没人料到，太后会干脆搬到台面上来。
当然，李肇不会认为这位慈爱的皇祖母是一时冲动，拿国事儿戏。
相反，她心思深沉，擅于弄权，比魏王李炎更有决断力。这个节骨眼上釜底抽薪，可以说精准狠辣，直击要害……
李肇端坐一笑，身姿纹丝未动，声音也听不出喜怒。
“皇祖母既言重议储君，想必心中已有贤能之选？”
“国难当头，当择贤而立。”太后避开李肇的目光，语气故作公允，“诸位臣工皆是栋梁，当与哀家共商国是，择一能安定社稷者，共度时艰。”
承庆太后说着，眼风睨向李炎。
只见他耳尖涨得通红，眼神闪躲，紧张得连呼吸都放轻了，相比从容坐在上位的李肇，显得稚嫩、怯懦，确实有些扶不起……
她心头暗叹一声，没好直接提李炎的名字，而是带着暗示地望着众臣。
“诸位臣工以为如何？”
李肇唇角一掀，替她说出来。
“原来皇祖母属意的人，是三皇兄？”
承庆太后脸色一滞，正色了几分，“魏王敦厚仁孝，心系黎民。虽无赫赫之功，却有一片赤子之心。太子若知进退，当顺应民心，退位让贤。”
这不是干政……
而是赤裸裸的逼宫了。
然而，李肇不仅没有生气，反而淡淡点头，面不改色地望向李炎。
“皇祖母如此抬举，三皇兄敢应吗？”
无形的压力，重重压在李炎肩头。
李炎上前一步，拱手道：“臣弟不敢觊觎大宝，只求为父皇分忧，为百姓……谋福……”
“好一个为百姓谋福……”
李肇忽然笑了，笑声在大殿里显得格外突兀和冰冷。
“不知三皇兄打算如何退敌？是要带着你那把定疆剑上阵，还是要大开城门，恭迎叛军入主上京？”
李炎的脸，几乎要涨成猪肝色。
“太子何故羞辱兄长？”太后厉声呵斥，护犊之心切切。
李肇淡淡转头，也不跟他们去逞口舌之快，而是望向阶下。
“诸位大人，你们意下如何？”
他语气平淡，却看得人心惊肉跳。
几位官员交换着眼色，表情都有些微妙。
李炎是什么货色，满朝谁人不知？
一个靠着太后的荫庇，混吃等死的废物亲王，素日里只会斗鸡走狗，让他主持大局，对抗如狼似虎的萧琰？简直是天大的笑话。
这种人一旦得势，只怕国无宁日。
谢延展背后是端王势力，自然不愿李炎上位。周崇礼是太子太傅卢克符的门生，更不可能去支持李炎……
其余臣子但凡有点脑子的，为了自家前程和子孙后辈，也没人敢把宝押在这种草包身上。
一时间，朝臣各有各的打算，肚子都揣着自己的小算盘……
竟无人附和太后的提议。
崇文殿里，安静得可怕。
没有人说话，便显得有些尴尬。
李肇半眯起眼，目光扫过众人，“怎么，都哑巴了？太后属意魏王，诸位大人，就没有什么想说的？”
大殿再次陷入令人窒息的死寂。
空气憋闷，吸口气都艰难。
稍顷，户部尚书周崇礼干咳一声出列，硬着头皮道：
“重议储君……事关国本，干系重大。是否……待陛下龙体稍安，再行定夺更为妥当？”
就连谢延展也颔首点头，偷瞄了眼太后的脸色，小心道：“周尚书所言甚是。陛下尚在，废立之事言之过早，何况……魏王殿下素来雅好文墨，寄情山水，从未参与军政要务，骤然担此重任，恐难服众……”
他说得很是圆满，既没直接反对太后，也没支持李肇，只是隐隐点出皇帝尚在，太后此举，名不正言不顺。
李肇见状，轻笑一声。
“皇祖母当真认为，三皇兄比孤更堪当此社稷重任？”
承庆太后脸色一片铁青。
“总好过让妖女祸乱朝纲，断送了祖宗基业……太子，不是哀家不给你体面，而是你执迷不悟，自绝于天下——不处置妖女，军心涣散，援兵不至，你拿什么去挡萧琰？若无大军拱卫，你这储君便是摆设。”
“皇祖母。”李肇声音陡然沉下，“我大梁的江山社稷，便脆弱至此，要用一个女子的去留决定存亡？我大梁的百万雄师，忠臣良将，难不成都是萧琰的走狗，轻易便要倒戈相向？”
太子的质问，掷地有声。
承庆太后被问得恼羞成怒，一时语塞。
-
“驾！”
殿外一匹马匹，扬起尘土，从东华门疾驰而出，一路无阻地到达崇文殿。
几个殿门守卫看到风尘仆仆的传令官，警惕相问。
“来者何事？”
“急报，急报……”那传令官疾步上前，大口喘着气，双手捧上文书，大声道：
“西兹正使阿勒哈桑大人，持节求见太子殿下，十万火急。”
守卫对视一眼，面露难色地看着他。
“太子殿下正在殿内议事……太子殿下的规矩，你又不是不知……”
传令官陪着小心道：“劳烦通传一声，使节大人在门外等着呢……说是……耽误了这桩大事，只怕天都要塌下来了。”
说罢，笑着往守卫手里塞了一块碎银子。
“辛苦跑一趟，这点小意思，拿去吃酒。”
守卫不敢接银子，与同伴交换个眼神。
“等着……”
“使得，使得，有劳了。”
-
“报……”
一声急促的通传，打破了崇文殿内剑拔弩张的僵局。
值守的禁卫疾步入内，单膝跪地。
“启禀太子殿下，宫门急报——西兹使团正使阿勒哈桑大人持节求见，说是有十万火急的大事相商……”
李肇眸光微动，闪过一抹极快的暗芒。
来了！
他原本不愿走到这一步。
以薛绥的身世来破局，有违初心……
可眼下，再没有比这更利落的法子。
“宣！”
“宣——西兹使团正使阿勒哈桑觐见。”
唱喏声穿透大殿。
不多时，一名身着异域服饰的中年男子跨入大殿。
他身后跟着几名精悍的武士，许是他们身形过于高大，一个个好似闯入羊群的狼，带着毫不掩饰的煞气，迈入大殿便震慑全场。
“西兹使臣阿勒哈桑，拜见大梁太子殿下——愿殿下福寿康宁，两国邦谊永固！”
哈桑左手紧握象征西兹王族使节的狼头杖，右手抚在左胸心脏的位置，以庄重的觐见大礼，严肃地致礼。
李肇颔首：“贵使免礼。不知仓促而来，所为何事？”
哈桑抬起头，目光灼灼地扫过殿内众人，再次深深躬身。
“尊贵的太子殿下，小臣奉我王旨谕，前来恭迎我西兹王庭流落大梁的明珠，先王骨咄禄与大妃古丽唯一的嫡血——阿依努尔大长公主殿下。”
大长公主？
流落大梁？
西兹先王的嫡女？
哈森的声音洪亮而激动，一口不算流利的大梁话，却如平地惊雷，比方才的逼宫议储更令人震骇。
官员们无论派系，无论立场，皆瞠目结舌。
太后的脸也僵住了，一片惊愕。
谢延展、田怀同等人目瞪口呆，嘴巴微张。
李炎惊道：“西兹的大长公主怎会在我大梁？”
殿内顿时议论纷纷。
李肇叹了一口气，声音适时响起。
“贵使此言未免离奇？贵国大长公主身份尊贵，怎会流落我大梁境内？”
哈桑大声道：“回禀太子殿下，当年，公主殿下随使臣入京，在贵国境内遇袭失散，从此流落市井，不知踪迹……苍天庇佑，我西兹上下，跋涉万里，寻觅二十余载，终不负先王所盼，找到了我西兹王庭遗落大梁的至宝明珠……”
李肇轻轻哦一声，若有所思地眯眼。
“贵国大长公主，如今身在何处？”
哈桑朗声道：“正是为太子殿下所救，在东宫静养的雪姬娘子……”
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