另一边,巴朗如断了线的风筝般,一头扎进那湍急汹涌的江水之中。
冰冷刺骨的江水瞬间将他吞没,他却凭借着精湛过人的游泳技巧,奋力划动四肢,仿若一条矫健的水蛇,在暗流涌动间穿梭自如。
好不容易,他瞅准一处水流稍缓的河岸,拼尽全力,挣扎着爬上了岸。
此刻的巴朗,狼狈至极,身上的衣衫早已被江水浸透,又被血水染得通红,破碎的布条耷拉在身上,随风飘动。
他强忍着剧痛,抬手查看伤势,只见一道道伤口深可见骨,鲜血汩汩涌出,触目惊心。
想当初,他从宫里意气风发地出来时,身后可是带着足足几十号人。
那阵仗好不威风,本以为此次任务手到擒来,却没料到,仅仅出手这一次,便落得个全军覆没、孤家寡人的凄惨下场。
好在临行前,他多留了个心眼,身上藏着的银子还在。
拖着沉重如铅的双腿,巴朗艰难地寻得一处无人的偏僻角落,靠着墙壁缓缓坐下。
他颤抖着双手,从怀中掏出平日里备用的伤药,咬着牙,一点一点地清理起伤口。
每擦拭一下,钻心的疼痛便让他倒吸一口凉气,冷汗如雨而下,浸湿了他已然湿透的衣衫。
处理完伤口,巴朗稍作喘息,定了定神,而后缓缓抬起手,将手指放入口中,吹出一声悠长尖锐的口哨。
不一会儿,一只矫健的信鸽振翅飞来,稳稳地落在他的肩头。
巴朗目光冷峻,抬手撕下一块还未被鲜血浸透的衣衫,用指尖蘸着身上尚未干涸的血迹,在那布条上,工工整整地写下两个字:“事败”。
字体刚劲有力,仿若也带着他此刻的不甘与决绝。
他轻轻将布条系在信鸽的腿上,看着信鸽振翅高飞,消失在夜空之中,心中五味杂陈。
他知道,这简单的两个字,即将掀起后宫之中一场新的波澜。
巴朗拖着伤痕累累、疲惫不堪的身躯,在荒山野岭间艰难地蹒跚前行。
夜色如墨,浓稠得化不开,唯有惨淡的月光透过层层枝叶,洒下几缕阴森的光斑,勉强照亮他前行的路。
脚下的枯枝败叶被他踩得“嘎吱”作响,每一步都仿佛有千钧重,每挪动一下,伤口便传来撕裂般的剧痛,疼得他冷汗直冒,牙关紧咬。
也不知走了多久,终于,他在山壁间发现了一个隐秘的山洞。
那山洞洞口不大,周围杂草丛生,藤蔓肆意攀爬,若不仔细瞧,根本难以发现。
巴朗如获至宝,用尽最后一丝力气,踉跄着走了进去。
一进山洞,一股潮湿发霉的气味扑面而来,混合着洞中的寒意,让他忍不住打了个哆嗦。
他靠着那冰冷刺骨的石壁缓缓坐下,石壁的寒意透过衣衫,直直地侵入他的肌肤。
他却浑然不觉。
此刻,他整个人已是精疲力竭,连动一下手指的力气都没有了。
巴朗微微闭上眼睛,准备闭目调息,休养一下。
他深知,此刻自己这副模样,什么都做不了,当务之急是先把伤养好。
画舫
常寿双手稳稳地捧着一碗热气腾腾的汤药,小心翼翼地跨过门槛,步入船舱。
那碗中的汤药还袅袅升腾着缕缕白气,药香混合着苦涩的气息弥漫在空气之中。
他微微弓着身子,轻声细语地说道:“皇上,该喝药了。”
乾隆斜靠在床榻之上,平日里那龙精虎猛、健步如飞的模样早已不见踪影,取而代之的是一脸的疲惫与憔悴。
他微微睁开双眼,看了看那碗汤药,心中不禁泛起一阵苦涩,比这药味更甚。
要知道,乾隆身体一向康健,极少有喝药的时候。
可谁能料到,最近这几日,各种意外纷至沓来,他竟接连喝了好几次这苦涩无比的汤药。
乾隆撇了撇嘴,一脸嫌弃地看着那碗药,暗自腹诽:也不知道常寿,在这药碗里放了什么,怎么这般苦,简直难以下咽。
萧云一直坐在床边,静静地看着这一幕。
见此情形,她莲步轻移,起身将药碗轻轻接了过来,伸出纤细如葱管的手指,轻轻在碗边试了试温度。
随后她温柔地对乾隆说道:“弘历,不烫,温度刚刚好。
喝了药,病才能好得快些。”
乾隆却仿若小孩子耍赖一般,拽着萧云的手,撒娇道:“云儿喂朕。”
萧云无奈地笑了笑,拿起汤匙,舀了一勺汤药,递到乾隆的嘴边。
可乾隆却把嘴巴闭得紧紧的,不肯喝。
萧云瞬间就明白了乾隆的心思,他是想让自己用嘴喂他。
这般亲昵的举动,放在平时倒是无妨,可眼下常太医还在船舱里,她怎么好意思呢?
乾隆似乎也察觉到了萧云的窘迫,他瞥了一眼站在旁边有些“碍事”的常寿,眼神中透露出一丝不容置疑的暗示。
常寿在宫中侍奉多年,哪能不懂皇上的意思,立刻会意,他微微躬身,轻声说道:“臣先告退。”
说罢,便脚步匆匆地离去,还贴心地带上了舱门。
萧云见常寿走了,这才转过头,瞪了乾隆一眼,佯装嗔怒地说道:“都受伤了,你就不能老实一些吗?”
乾隆却委屈巴巴地看着她,眼眶微红,可怜兮兮地说道:“云儿,那朕都受伤了,你就不能迁就朕一些吗?”
萧云看着乾隆这般模样,心中既无奈又心疼,终是妥协了。
她轻轻叹了口气,微微仰头,将汤药含进嘴里,然后缓缓俯身,靠近乾隆,以唇渡药。
乾隆满足地咽下那口汤药,脸上露出一丝不易察觉的笑意。
就这样,一口一口,一碗药在两人这般亲昵的举动下喝完了。
乾隆咂了咂嘴,竟觉得这药似乎没那么苦了,或许是因为云儿的温柔,又或许是心中那份被关怀的甜蜜,让他忘却了药的苦涩。
萧云轻轻将喝空的药碗搁置于一旁的矮几之上。
随后微微侧身,目光温柔地看向乾隆
她轻声说道:“弘历,我去叫常太医进来给你换药吧。”
乾隆恋恋不舍地松开拽着她衣角的手,心满意足地点了点头。
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