胡德琳眉头紧锁,心中暗自思量片刻,旋即抬起手,威严地吩咐道:“来人,去打冷水,帮这夏氏醒醒酒。”
衙役们齐声应和,快步奔出大堂。
不多时,便见他们从庭院中的井里,打上满满一桶冷水,倒入一个硕大的木盆之中,晶莹的水花溅起。
两名衙役大步走到苏瑶身旁,一左一右架起她的胳膊,不顾她的挣扎,将她的头径直摁入水中。
苏瑶瞬间从混沌的醉意中惊醒,双手拼命地挥舞着,双脚乱蹬。
她嘴里发出含糊不清的叫嚷,“放开我,你们这帮混蛋!”
她的身体剧烈扭动,溅起大片的水花,打湿了衙役们的衣衫。
夏启文双手紧握,指节泛白,嘴唇嗫嚅着,却愣是一句求情的话,都不敢说出口。
他深知此刻公堂之上,一切言语都需谨慎,稍有不慎,便可能惹祸上身。
苏瑶被反复将头摁在水里几次之后,终于,那迷醉的双眼渐渐有了些神采,酒意也褪去了大半。
她猛地抬起头,大口大口地喘着粗气,湿漉漉的头发贴在脸颊上,狼狈不堪。
她冲着周围的人大声叫嚷起来,“大胆,你们是何人?
我的女儿马上就要飞黄腾达嫁入高门,你们谁敢欺负我?
我叫我的女婿撸掉你们的官职!”
那尖锐的声音在大堂内回荡,带着几分癫狂与傲慢。
胡德琳瞅准时机,手中的惊堂木猛地一拍,“啪”的一声巨响,仿若一道晴天霹雳,震得苏瑶一个激灵。
胡德琳目光如炬,紧紧逼视着她,大声问道:“你女儿究竟要嫁的是何人?从实招来!”
苏瑶脑袋还有些昏沉,下意识地脱口答道:“尔康,从京城来的那个。”
胡德琳眼中闪过一丝光亮,趁热打铁,再次拍响惊堂木,提高声调追问,“现在有人状告你们怂恿女儿刁奸他人,可有此事?”
那声音在大堂内嗡嗡回响,似要穿透苏瑶的心底,揭开这桩丑事的真相。
苏瑶乍一听胡德琳那紧逼而来的质问,娇躯猛地一僵,仿若被一道凌厉的寒风穿透。
但她毕竟是个心思机敏之人,须臾之间,便迅速回过神来。
她微微扬起下巴,眼神中闪过一丝狡黠,随即提高声调,对着堂上的胡德琳大声分辩道:“大人,这是谁说的?纯属一派胡言!”
她一边说着,一边用手轻轻理了理略显凌乱的鬓发。
似乎想要借此找回些许平日里的端庄仪态,接着滔滔不绝地讲述起来,“今日民妇宴请尔康夫妇,本是一番好意。
大家相聚一堂,共享天伦之乐。
席间,是那紫薇亲口所说,她和尔康成亲三年有余,却没有诞下子嗣。
您想想,这在寻常人家,都是件揪心事儿,更何况是他们这样的高门大户。”
苏瑶越说越起劲儿,眼神中闪烁着自以为是的光芒。
还不时地用手比划着,以增强言语的说服力,“紫薇那可是亲口求着民妇,要将民妇的女儿给尔康纳为妾室。
大人,这可是她的真心话,民妇怎敢编造?
今日就在民妇家中,尔康和民妇的女儿已经成其好事,这可是有目共睹的事儿。
而且,尔康也承诺明日便叫家中长辈上门商量嫁娶之事,一切都顺理成章,水到渠成。
敢问大人,究竟是谁在此造谣生事,平白无故坏了我女儿的好姻缘,也损了人家尔康的清誉?”
胡德琳为官多年,审过的案子形形色色,却也没想过这案情,还有这般意想不到的反转。
他微微眯起眼睛,目光中透露出一丝疑虑,转头看向傅恒,语气严肃地问道:“你家姑爷呢?他又该如何解释这一切?”
傅恒站在一旁,眉头紧锁,心中暗自叫苦。
他的确不知道这些繁枝细节,事发突然,此刻他也无法辩驳,刚想开口说些什么的时候。
一个沉稳有力的声音从身后传来,“我在这。”
众人循声望去,只见尔康迈着大步走进大堂。
他身姿挺拔,难掩周身的贵气。
面庞冷峻,双眸犹如寒星,紧紧锁住苏瑶。
苏瑶看见尔康的那一刻,身体有一瞬间的紧绷,像是一只受惊的野兔,随时准备逃窜。
但随即,她像是想到了什么,嘴角微微上扬,又放松了下来。
在她看来,紫薇视尔康如生命,他们是紫薇在世上,唯一有血缘关系的人了。
尔康无论如何也不会在,这公堂之上揭露真相,让紫薇陷入难堪境地。
可是,不得不说,这一次苏瑶猜错了。
尔康心中怒火燃烧,他此番前来,就是要将这腌臜事儿彻彻底底地抖落干净。
还紫薇一个公道,让这等心怀不轨之人受到应有的惩处。
只见他双拳紧握,一步步逼近苏瑶。
尔康稳步上前,向着堂上的胡德琳微微俯首,声音低沉而坚定,犹如洪钟鸣响,“大人,她所言尽是谎话!”
言罢,他微微抬起头,目光如炬,直视前方,开始详述事情的来龙去脉。
“今日,这夏家夫妇宴请我们,起初确是一团和气,可谁能料到,他们心怀不轨。
宴席间,那苏瑶借由偏方一事,假惺惺地与我夫人套近乎,言说有一妙方能助夫人调理身子,早日诞下子嗣。
我夫人心地善良,不疑有他,便随她去了房中。
哪曾想,刚一入房,苏瑶便原形毕露,她将我夫人捆绑于床上。
我夫人奋力挣扎,至今手腕上的伤痕还清晰可见,淤青未消,惨不忍睹!”
说到此处,尔康的拳头紧握,指节泛白,眼中怒火熊熊燃烧,仿佛能将眼前的一切焚烧殆尽。
他深吸一口气,努力平复着情绪,继续说道:“苏瑶在我的酒中下了烈性的媚药。
大人,您想想,那药性发作起来,岂是常人所能抵挡?
紧接着,她女儿夏灵萱将我扶回房间,欲图趁我神志不清,借此逼我就范,让她女儿攀高枝。
若不是暗中有忠勇之士护卫,及时察觉异样,助我排解药性,恐怕我今日已着了她的道,清白尽毁!”
尔康言辞恳切,眼中泪光隐现,既有对苏瑶等人恶行的愤怒,又有劫后余生的后怕。
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