自那之后，日子渐渐归于平静。由于并非狩猎季，宋阳便将主要精力放在采药上。
王岳自然一如既往，每日都跟着宋阳。
只见他手持开山锄，腰间紧紧扎着绳索，身后稳稳别着砍刀，斜背着双管猎枪，身上还背着个特制的袋子。
这袋子是用蛇皮袋改造的，底部两角扎起，袋口缝制后穿上绳索，能自由收缩，里面还套着个小袋子。
若采到的药材多，这大袋子便能派上用场；要是遭遇下雨，它还能当作雨衣应急。
除了每次上山必备的双管猎枪和随行的八只猎狗，这身装备可谓是采药人的标准配置。
当下正是上山采摘金银花、五味子的绝佳时机，还有全年都能挖掘的全皮、桔梗等药材。
每当挖到桔梗，宋阳总会不由自主地想起李乘风。
那时，李乘风教他认识桔梗，还唱起了朝鲜民歌《桔梗谣》，可宋阳听着却像是“倒垃圾……倒垃圾……”。
宋阳觉得好笑，便问李乘风，一个蜀地人怎么会唱朝鲜的歌。
李乘风笑着解释，“倒垃圾”是朝鲜语的发音，以前在外闯荡时，结识了从东北过来的朝鲜族人。
宋阳也不知这说法是真是假，只觉得有趣。
李乘风还告诉宋阳，桔梗不仅是祛痰的上好药材，还能腌制后当作小菜，味道可口；做成粉末用来做糕点，同样美味；甚至用来酿酒，口感也十分不错。
桔梗开的花是蓝色的，有五个花瓣，模样好看，因其形状类似唐僧的帽子，所以还有个名字叫僧帽花，花期能持续小半年，一旦发现，常常是半山坡都开满蓝色的花朵。
如今回想起来，宋阳愈发觉得李乘风是位极好的师傅。
他不仅自己勤奋翻书强化记忆，更多时候，是李乘风讲解得生动有趣，让人容易记住。
为此，宋阳特意挖了许多鲜嫩的桔梗，让冯晓萱腌制了满满两罐，其中一罐还专门送去给李乘风。
可当他来到李乘风的茅草屋，却发现里面住着李乘风的孙子，而李乘风刚离开两天，说是去彭水找狗了。他打算到夏季时，带着孙子去打黑娃子。
与北方狩猎时间不同，在蜀地，打黑娃子多集中在夏秋季节，因为此时黑娃子最容易出来毁坏庄稼。
宋阳微微皱眉，想着今年夏季雨水不断，时而连绵小雨，时而倾盆大雨，进山都困难重重，估计打猎也难有收获。
不过，他对李乘风即将带回来的下司犬，倒是满怀期待。
回到家后，宋阳依旧每日上山采药。
碰到乌梢蛇之类的蛇，他也不会放过，带回家里取胆，再将蛇体烘干。偶尔遇到野物，他会打上一些，给猎狗改善伙食，也时常带些回家，让家人的伙食变得丰富些。
只是不知为何，像黑娃子、豹子之类的大型野物，始终不见踪影。倒是遇到过一小群野羊，大大小小共六只。
由于没带绳套，宋阳便放狗去追，最终追到了一只大野羊和两只小野羊。大野羊被旺旺咬断喉咙，等宋阳他们赶到时，已经死去。
回到家后，羊肉由两家人平分，两只小野羊则被宋阳带了回来，和自家一直养着、还专门送到大村子配过种的黄羊养在一起。
宋阳希望通过让它们多与人接触，逐渐消除野性，日后能放到山坡上吃草，乖乖跟着母羊，不再想着逃跑。其中一只是公羊，等长大后，还能自行配种。
宋阳一直记着去年看到的那棵杜仲树。
在春夏交替，这个最适合剥皮的时节，他去把树砍了，将树皮剥下带回家。
天气晴朗时，宋阳就进山采药；阴天的时候，他便留在家里编簸箕、制作木架子。
短短一个多月，他院子里就支起了十多个架子，上面摆满大簸箕，晾晒着这段时间采摘回来的药材。
只要进山，几乎每天都能有所收获，算下来，少的时候能挣五六块钱，多的时候几十块，甚至上百块。
处理好的药材积攒到一定数量后，宋阳和王岳专门从队上借了牛车，将药材送到收购站。
也就是在这一次交易后，宋阳手头的钱终于突破万元，悄无声息地成为了旁人不知的万元户。
这天清晨，两人早早起身，进山去采摘前两天就留意到的金银花。
采摘金银花要趁早，而且得采那些花骨朵，制成的干品，一斤能卖到两块五毛钱。
这种花在林子边缘、山坡上随处可见，一天忙活下来，能采到十来斤鲜嫩的花苞。
金银花不仅能入药，还能泡茶，是深受大众喜爱的花茶，堪称经久不衰的好物。
宋阳琢磨着，这种土生土长的品种，自家围墙边、山坡的石缝里、树林间都能栽种，而且通过扦插就能繁殖，极易养活，向阳的坡面更是适宜生长。
前两天下了场小雨，昨天晴了一整天，但到了今天，山里的湿气依旧很重。
清晨，两人踩着露水进山，没走多远，鞋袜就湿透了。
在山里频繁奔走，长途跋涉，爬坡过坎，鞋袜特别容易磨损，尤其是袜子，往往穿上一两天，脚趾头或者脚后跟就会露出来。
往山里深入七八里地后，他们看到远处的悬崖峭壁上有个人影，那人正攀着绝壁上的灌木缓缓移动，看得人心里直发慌。
由于距离较远，人影小得像芝麻粒，刚想仔细瞧瞧，却被一阵山雾挡住了视线。
在山里行走，时常能碰到其他采药人，宋阳总会找机会和他们攀谈几句，期望能多学些东西。
山里的采药人大多有自己独特的用药门道，轻易不会外传，只有有人上门求药时，才会配一些，当作额外收入。
敢爬上这种悬崖峭壁采药的人不多，看那人身手灵活，想必是个经验丰富的采药老手。
能碰到就是运气，说不定简单聊几句，就能学到有用的知识。
宋阳当即招呼王岳一起朝那人的方向走去。然而，等他们赶到石崖下面，峭壁上的人影却消失不见了，两人只好作罢，继续寻找金银花。
中午时分，太阳变得异常炽热，晒得两人满头大汗。
在一处山湾，他们看到长着不少蛇泡草，上面挂满了红彤彤、形似缩小版草莓的果子。
宋阳觉得口渴，伸手就摘了一把塞进嘴里。
这可把王岳吓了一跳，连忙说道：“阳娃子，这蛇儿果可不能吃啊，赶紧吐出来！要是口渴，你找点刺泡儿、白泡儿吃都行啊。”
刺泡儿和白泡儿都是山里常见的野果。
刺泡儿，光听名字就知道是长在刺蓬上的，成熟后有黑色、黄色、红色三种，在山沟草坡上，常常能看到一大蓬，不少还长在田埂边。
是山里开花和成熟都比较早的野果，也叫树草莓、刺泡果，其中一种还被叫做覆盆子，据说吃了之后，小便特别畅快，能把盆子都冲翻。
白泡儿的叶片和草莓茎秆几乎没什么差别。
这些野果都是山里孩子从小就熟悉的零食，每次见到，总会忍不住采一些往嘴里塞。
尤其是一把把地往嘴里送，满嘴酸甜，那感觉别提多满足、多畅快了。
唯独这蛇儿果，总让人有些忌惮。小时候，大人们总会告诫，这种红色的蛇儿果有毒蛇在上面吐过口水，早上起来，时常能看到果子上有些白白的、像唾液一样的东西。
所以，小时候每次看到这种果子，大家都会小心翼翼地绕着走，生怕不小心沾到上面的唾液就麻烦了。
要是小孩子吃了，能把大人吓得脸色发白，就怕孩子中毒。
就像此刻的王岳，看到宋阳直接吃了一把，着实被吓了一跳。
“没事儿，这玩意儿是有点毒性，但对人没太大影响，别多吃就行！”宋阳笑着解释。
他知道这果子能吃，只是它们生长的地方通常比较阴暗潮湿，是蛇喜欢出没的地方。
大人们说不能吃，主要还是担心采摘时孩子会被蛇咬到。
当然，这果子味道寡淡，不太甜，水分也不多，比起树莓、覆盆子和白泡儿，口感差了许多，所以没什么人爱吃。宋阳纯粹是吃一把，润润口罢了。
听宋阳这么一说，王岳稍微松了口气，犹豫片刻后，也学着宋阳，挑了两颗红艳艳的大蛇儿果，塞进嘴里嚼了嚼，很快就吐了出来，摇头说道：“不好吃！”
宋阳只是微微一笑。
两人继续在向阳的坡面上寻找金银花和其他草药。
谁能想到，没过多久，几阵狂风呼啸而过，远处飘来一大片乌云，紧接着雷声跳跳，闪电划破天空。
明明太阳还照在身上，豆大的雨点却随着风打了过来。
眼看乌云朝着他们的方向袭来，两人赶忙背起采摘到的几斤金银花和草药，寻找地方避雨。
他们想起之前看到有人采药的山崖下有个石窟可以躲雨，便带着猎狗急忙赶过去。
等赶到石窟，才发现里面已经有人了。
是一个身材瘦小的小老头，目测身高不超过一米六，戴着顶草帽，正在石窟里抽着旱烟，翻捡着自己挖到的草药。
这人他们不认识，估计就是之前在悬崖上看到的采药人。
小老头突然看到宋阳和王岳带着猎狗钻进来，赶忙手忙脚乱地把那些草药一股脑地往蛇皮袋里装，好像生怕被两人看见似的。
但实际上，宋阳和王岳早就看到了。
他采摘的是一种叫金耳环的草药，山里人也叫马蹄细辛、一块瓦，有着马蹄状的叶片，在背阴的山石坡面上能零星见到，是一味治疗跌打损伤的良药，还能用于治疗蛇毒咬伤，也是跌打万花油的主要原料，捣碎后敷在伤口上即可。
这药收购站也在收购，价格比金银花还高些。
后来，宋阳还听人说这药能治癌，因其本身有小毒，靠的是以毒攻毒。
见小老头这般举动，宋阳一看就明白他不想让别人知道这片地方金耳环多，估计也不太好打交道，便简单说了两句，得知他是靠近岩房坪另一个叫岩柏村的人，之后就没再多说什么。
这时，外面的雨“哗啦啦”地下了起来，看样子一时半会儿停不了。
小老头大概觉得无聊，率先开口说道：“我刚才在那边，可被吓了一跳！”
王岳随口问道：“咋回事啊？”
“在那边崖底的树蓬里，我看到了个死人。给你们提个醒，万一碰到了，别被吓到！”
老头叹了口气，接着说道，“采药不容易啊，一个不小心，命就没了……
看他那样子，像是从这石崖上摔下来的，腰上还绑着绳子呢。
死了有些日子了，尸骨都烂了，全是蛆，连模样都认不出来，也不知道是哪里的人，真是可怜，死了都没人收尸！”
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