不知过去了多久，康斯坦丁从一片混沌和不安的梦境中猛地惊醒。
意识回归的瞬间，他首先感到的是一种陌生的束缚感和轻微的、有节奏的摇晃。
他发现自己并非躺在修道院那硬邦邦的木板床上，而是身处一个并不算宽阔、但铺设着柔软厚实毛皮的空间内。
身下传来的颠簸感，以及耳边清晰可闻的车轮碾过地面的辘辘声、木质车轴的吱呀声，还有外面传来的几声马匹的嘶鸣和呼啸的风声……
他立刻意识到——自己正在一辆行驶中的马车里！
愤怒和被欺骗的感觉猛地涌上心头！他立刻挣扎着坐起身，扑向车厢门，用力将其推开，对着外面寒冷的空气和纷飞的雪花厉声喝道：
“这是怎么回事？我现在是在哪儿？！”
然而，马车旁，一匹装备着外骨骼的雪地马上，端坐着一个他无比熟悉的身影——他的弟弟，尼古拉·伊戈尔。
尼古拉似乎早就预料到他会在此刻醒来，他勒住马缰，让坐骑的速度与马车保持一致。
那张被风雪刮得略显发红、却依旧线条硬朗坚毅的脸上，没有任何愧疚，反而带着一种近乎冷酷的平静。
他看着愤怒的兄长，甚至微微勾了一下嘴角，语气平常地开口问道：
“睡得好吗？亲爱的哥哥？”
康斯坦丁的怒火如同被点燃的伏特加，瞬间熊熊燃烧起来。
“尼古拉！你好大的胆子！居然敢给我下药？！这就是你请我回来的方式吗？！”
尼古拉面对兄长的怒火，并没有回避，眼神中反而流露出一丝无奈。他迎着风雪，声音清晰地穿透风声：“请原谅我，哥哥。但我别无选择。如果不用这种方式，我根本不可能把你从修道院里带出来。”
“哼！”
康斯坦丁重重地冷哼一声，扭过头去，看着车外飞速掠过的荒凉雪景，语气充满了抗拒。
“就算你把我强行带回伏尔格勒又如何？我告诉你，尼古拉，我绝不会如你们所愿！我不会去参加那场虚伪的葬礼，更不会去扮演你们需要的任何角色！”
尼古拉似乎早已料到他会是这种反应，并没有试图争辩或劝说，只是长长地叹了一口气。
“我们暂时不去首都伏尔格勒，哥哥。”
他忽然说道，语气平淡却抛出了一个出乎意料的答案。
康斯坦丁猛地转回头，眼中闪过一丝诧异：“不去首都？那我们现在在哪儿？你要带我去哪里？”
他这才注意到，马车行驶的方向似乎并非向南通往相对繁华的核心区域，而是继续向着更加荒凉、更加寒冷的北方荒原深处前进！
尼古拉抬起手，用戴着厚实皮手套的手指，指向了马车正前方那一片被暴风雪笼罩、茫茫无边、仿佛世界尽头的可怕荒原。
他的目光变得极其深邃，声音也压低了些：“我们去……”
他顿了顿，每一个字都说得清晰而沉重。
“‘神明陨落之处---约顿海姆基地。”
康斯坦丁脸上写满了茫然，他皱紧了眉头，仿佛听不懂尼古拉在说什么。
“神明……陨落？约顿海姆……基地？”
他的眼神中充满了困惑：“尼古拉，你到底在说什么？这些名字……是什么意思？”
尼古拉看着兄长茫然的表情，耐心地解释道：“哥哥，你应该知道，我们叶塞尼亚帝国为何在过去百年间始终被南方那个邻居压制，甚至在两次北境战争中失利。”
他的目光投向南方：“希斯顿人能够称霸大陆，靠的是那宛如恶魔的力量——‘阿波菲斯’机甲。那种力量……超越了常规武器的范畴，近乎于……神迹。”
他转回头，紧紧盯着康斯坦丁的眼睛，语气变得无比炽热和坚。
“但是，哥哥！如果我们叶塞尼亚帝国，也能拥有与之匹敌、甚至超越它的力量呢？那么，叶塞尼亚必将挣脱枷锁，再次崛起，让整个大陆都为之颤抖！”
尼古拉的手臂再次猛地指向北方那一片混沌未明的风雪荒原：
“而我们前方的约顿海姆基地，就是实现这个伟大目标的唯一希望所在！”
康斯坦丁皱起了眉头，但是眼神中又充满了好奇，似乎在示意尼古拉继续说下去。
尼古拉稍微减缓了语速，继续说道。
“大约五年前，我们的一支地质勘探队，在这片被认为是生命禁区的极北荒原深处，发现这里。当地的原住民将这里称之为——神明陨落之地。”
尼古拉的眼神变得悠远而神秘：“在那里，我们找到了……一些东西。”
康斯坦丁呆呆地坐在马车里，望着前方那片被风雪笼罩、仿佛隐藏着宇宙终极秘密的荒原，久久无法言语。
“那……那究竟是什么东西？你们到底……发现了什么？”
尼古拉并没有直接回答，而是卖了个关子：
“言语的描述太过苍白，哥哥。亲眼所见，才能感受到那份……超越想象的震撼。我带你去看看吧。”
车队继续在茫茫雪原中前行了不知多久，仿佛永远也走不到尽头。
终于，在一片几乎没有任何参照物的、平坦得令人心悸的冰原上，一个突兀的泛着金属冷光的构造物出现在地平线上。
那是一个半埋于冰雪之中的、巨大无比的银灰色金属建筑。
它的造型充满了冰冷的几何感和非人的工业风格，与周围原始荒凉的冰雪世界格格不入，仿佛是天外坠落的巨物。
建筑的主体似乎深埋于地下，暴露在地表的只是一个巨大的、倾斜的入口结构和通往深处的、宽阔得足以让重型车辆通行的缓坡通道。
入口处灯火通明，强烈的探照灯划破风雪，映照出周围森严的警戒，士兵如同冰雕般矗立在岗位上，还有数台不断排放着蒸汽的“哥萨克”机甲在周围巡逻，防卫等级高得令人窒息。
士兵们看到尼古拉的车队，立刻肃立敬礼，眼神中充满了对摄政大公的敬畏。
沉重的金属闸门缓缓升起，车队驶入了那如同巨兽口腔般的通道。
进入内部后，尼古拉和康斯坦丁下了马车。
内部是宽阔的、由高强度合金构筑的通道，灯火通明，温度明显高于外面的酷寒。
尼古拉带着康斯坦丁走向通道深处的一个平台，那里矗立着一部巨大得超乎想象的升降梯。
两人站上去后，随着尼古拉的一个手势，升降梯发出沉重的金属摩擦声，开始稳定而迅速地向下降落。
下降的过程持续了相当长一段时间，当升降梯最终稳稳停住，闸门再次打开时，一股混合着机油、金属和某种难以形容的、微弱却奇异的能量气息的风扑面而来。
眼前的景象，让一个无比庞大的地下空间，穹顶被无数巨大的钢梁和支架支撑着。
空间内灯火通明，如同白昼。
放眼望去，到处都是令人瞠目结舌的景象：巨大无比的精密车床正在自动加工着难以想象的巨大金属构件。
粗大的能量管道和液压管线如同巨树的根系般盘根错节，遍布四周墙壁和天花板，发出不同颜色的光芒和流动的光晕。
无数穿着白色或灰色制服的技术人员和工程师如同工蚁般在庞大的设备间忙碌穿梭。数个更加巨大的封闭式研究舱，舱门上印着“约顿海姆核心区”的字样。
空气中弥漫着一种低频的、几乎能感受到的庞大能量流动的嗡鸣声，那是整个基地无数机器同时运转所产生的、令人心悸的“力量”之声。
这里没有自然光，没有新鲜空气，只有冰冷的金属、炽热的能量和人类极致野心所打造出的工业奇观。
尼古拉全程沉默地引领着康斯坦丁在这座庞大的地下基地中穿行。
康斯坦丁环顾四周，虽然被其规模和先进的设备所震撼，但看久了，眼中不禁流露出一丝疑惑。
他忍不住开口：“尼古拉，这里……虽然规模惊人，但看起来和首都伏尔格勒的皇家机械机甲制造局内部结构，似乎……并没有本质上的区别？”
他看到的依旧是车床、管线、工程师和半成品的机甲骨架而已。
这时，尼古拉终于停下了脚步，他转过身，看向自己的兄长，并没有直接回答他的疑问，而是提出了一个更深层的问题：
“哥哥，难道你就从来没有深入思考过，为什么希斯顿帝国能在一百多年前，如同变魔术一般，突然拿出那么多性能远超那个时代的‘阿波菲斯’魔神机甲吗？那种力量，根本不像是一步步科技积累的产物。”
康斯坦丁沉默了片刻，眉头紧锁。
这个问题，他当然思考过，不仅是他，叶塞尼亚帝国的高层和智囊们无数个日夜都在试图破解这个谜题。
他缓缓说道：“这个问题，我当然思考过。我们帝国的科研院、特工局，动用了所有力量，分析了无数蛛丝马迹的情报。最终，几乎所有指向都汇聚到一个结论——”
他的声音变得凝重。
“希斯顿帝国的开国皇帝，威廉一世大帝，他肯定是偶然发现了某个远古高等文明遗留的遗产，并成功破译了其中的部分技术。正是依靠这份‘天赐’的遗产，他们才获得了碾压整个时代的力量。”
“是啊，哥哥。”
尼古拉的声音带着一种沉重的认同，也带着一丝不甘。
“自从希斯顿依靠那份遗产崛起之后，我们叶塞尼亚人的生存空间就在被他们不断挤压、蚕食。导致如今我们空有北境这么一大片土地，却大部分是贫瘠寒冷的冻土，在尖端武力上，更是缺乏能与他们真正抗衡的能力，只能被动防守。”
他的话音忽然一转，语气变得无比兴奋和激动，眼中闪烁着发现新大陆般的光芒：
“但是！哥哥！如今不一样了！”
他抓住康斯坦丁的手臂，拉着他向前跑去，就像年幼时兄弟俩在草坪上奔跑。
“五年前，我们的科考人员，就在我们现在脚下的这片万年冻土之下，也发现了某个东西！这就是我要告诉你的，哥哥！”
尼古拉几乎是在呐喊：“那个传说中神秘而强大的远古机械文明留下的遗产——不只有希斯顿人能够得到！我们叶塞尼亚，同样得到了命运的眷顾！”
康斯坦丁的呼吸猛地一窒，冰蓝色的眼眸中瞬间爆发出难以置信的光彩！
他的声音都带上了一丝颤抖：“你的意思是……我们……我们也挖掘到了远古文明留下的一部分遗产？！这个庞大的约顿海姆基地，就是为了研究、复制它，用来制造新型的、足以对抗希斯顿帝国和他们那‘阿波菲斯’的秘密武器？！”
“没错！是的，哥哥！正是如此！”尼古拉激动地肯定道。
“我们挖掘到了不属于这个时代的造物，蕴含着无法想象的科技和能量。它寂静地沉睡在万古冰层之下，仿佛等待着重见天日。”
“那不是神话！那是真实存在的、我们能够触摸和研究的‘神之遗产’！于是我命令皇家科研院在这里建造了这个基地 ，目的就是要解析它，复制它，最终打造出属于我们叶塞尼亚的、足以匹敌甚至碾压‘阿波菲斯’的终极武器！”
他不再多言，拉着康斯坦丁，快步走向整个基地最核心、守卫也最森严的区域。
他们登上一个巨大的、悬空的金属观测平台，如同站在巨人的肩膀上，俯瞰着下方。
下方是一个无比巨大的装配舱。
舱内，无数精密的机械臂、吊装设备和工程平台正在协同作业，它们的中心，是一台正在组装的机甲！
那台机甲目前还处于半成品状态，高度目测至少达到了十至十二米，远比常规机甲更为巨大。
此刻它还 是一个巨大而复杂的金属内骨架，闪烁着冰冷的寒光，无数线缆和管道如同血管般缠绕其上。
部分区域正在安装厚重无比、造型狰狞的复合装甲外壳，但大部分还裸露着，显露出其内部令人眼花缭乱的机械结构和能量传导线路。
然而，康斯坦丁看着这台庞然大物，震惊过后，眉头却再次紧紧锁起。
他并非不懂军事的外行，他曾是带领帝国赢得战争的沙皇。
他无奈地摊了摊手，语气变得严肃而担忧：“尼古拉，这就是我们的秘密武器？我承认它的体型极具压迫感，但是……战场上并不是机甲的体型越大就越有优势。”
他指着那巨大的骨架，冷静地分析道：“希斯顿人的阿波菲斯的身高虽然只有七米左右，但它的机动性、灵活性和单位体积内蕴含的机械动能，堪称机甲之最！是速度、力量与防御的完美结合体！”
“而现在这台半成品的机甲如此庞大的体型。”
康斯坦丁的语气充满了质疑。
“意味着它需要更强大的引擎、更厚重的装甲、更复杂的传动系统……这必然导致其整体笨重，动能转换效率低下，机动性会变得非常差！在现代化的战场上，它很可能沦为敌方火炮和高速突击机甲最好的活靶子！”
康斯坦丁举了一个现实的例子：“你知道教皇国的‘铁处女’重型堡垒机甲就是最典型的反面教材！它体型巨大，防御力惊人，一对一单挑近乎无敌。但正因为其移动缓慢，转向困难，在广阔的战场上几乎毫无用处，只能用来防守固定要塞，根本无法主动出击。我不希望我们倾尽国力打造的武器，最终也变成这样一个华而不实的铁棺材。”
然而，面对康斯坦丁合情合理的质疑和担忧，尼古拉非但没有露出丝毫沮丧，反而笑了起来。
那笑容里带着一种自信和一种“你只看到了冰山一角”的神秘感。
他指着下方那台庞大却略显笨拙的半成品机甲，语气轻松地甚至带着一丝调侃：“哥哥，你看到的那个……呵呵，那只是个拙劣的复制品罢了，是我们初步尝试理解‘神之遗产’的练习作。”
他忽然像是想起了什么，拍了拍自己的额头，故作懊恼地说道：“哦，抱歉，哥哥。刚才太激动，忘记让工作人员把‘真正的灯’打开了。”
康斯坦丁闻言，更加疑惑了。
他们此刻正站在一个悬空的金属网格观测平台上，脚下的钢板网格可以让他们清晰地看到下方忙碌的景象。
刚才进来时，基地内的照明确实主要集中在工作人员和机械臂作业的区域，他们所在的这个观测台光线相对昏暗。
尼古拉拍了拍手，声音在空旷的穹顶下回荡，发出了一个清晰的指令：“开灯！”
“是。”
刹那间，康斯坦丁感到脚下的网格钢板微微震动了一下。
令他感到极其怪异的是——新的光源并非来自他们头顶的穹顶，而是赫然从他们脚下、从那深邃的装配舱底部猛地亮起！
强烈而冰冷的光线自下而上地照射上来，穿透了他们脚下的金属网格，将两人的身影拉得诡异而修长。
尼古拉兴奋地几乎要手舞足蹈，他大声喊道，声音因为激动而有些变形：“哥哥！忘记告诉你了！我要给你看的‘神之遗产’……在我们脚下！”
康斯坦丁被这诡异的光线和弟弟的话弄得心神不宁，他下意识地依言，低头向着脚下被强光照亮的深渊望去。
这一看，瞬间让他魂飞魄散，吓得猛地向后踉跄了一步，心脏如同被巨锤击中，疯狂地跳动起来！
在他的脚下，透过网格的缝隙，在那自下而上的强光照射下，赫然出现了一张巨大无比的、由金属构成的……人脸！
那张脸的轮廓线条刚硬而古老，并非现代工业的流畅风格，带着某种无法形容的、非人的神圣与威严感。
仅仅是眼睛的部位（如果那巨大的凹陷可以称之为眼睛），其长度就足有一米！整张脸的规模更是庞大到超出了常理认知！
而这，仅仅只是一个开始！
随着基地底部的照明系统被逐层、逐段地打开，更多的强光从下方涌出，如同舞台追光般，一点点地揭示出埋藏在这永冻土之下的、真正的庞然大物！
灯光所及之处，展现出的是一个巨大到无法用肉眼瞬间衡量其全貌的……巨人！
一个由金属铸造而成的远古巨人！
祂的庞大身躯大部分依旧被冻结在深色的万年冻土和冰渣之中，无法看到全貌。但仅仅暴露出来的部分——那巨大的金属头颅、一部分宽阔得如同广场般的胸膛和肩膀就已经如同山岳般巍峨！
无数新建的钢铁脚手架、工作平台、管线桥如同寄生藤蔓般密密麻麻地附着在祂古老的身躯之上，渺小的人类工程师像蚂蚁一样在祂身上忙碌着，试图理解和窃取这“神之躯壳”中蕴含的力量。
这根本不是什么机甲制造车间！
这是一个……对一具陨落的“机械之神”尸体的……挖掘和研究现场！
康斯坦丁张大了嘴，却发不出任何声音，巨大的震撼攫住了他全部的思维。他终于明白，“神明陨落之地”和“约顿海姆”这两个名字，并非比喻，而是字面意义上的、冰冷而恐怖的现实！
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