坞旁的滑道船台斜斜伸向湖面，轨道上涂着发亮的动物油脂，
一艘刚铺完船壳板的老闸船正等着上漆，
船工们抬着盛满赭红色桐油的木桶，顺着跳板往船身爬。
滑道尽头的水面上，系着两艘光秃秃的船体，桅杆还没竖起来，
甲板上堆着成捆的亚麻布，那是待缝制的船帆。
旁边木桶工坊的匠人正弯腰箍着新桶，
锤子声与远处铁匠铺的叮当声混在一起，倒像支杂乱却热闹的曲子。
木材场就在船台后方，成排的橡木堆得比人还高，按粗细码得整齐，
最粗的几根显然是龙骨料，表皮已晒得发黑，木头上钉着写有“万历四十六年入料”的木牌。
场边的绳索工坊里，十几个工人正弓着腰搓麻绳，
浸过焦油的麻纤维散发着刺鼻气味，搓好的缆绳盘成大圈，像一条条蛰伏的巨蟒。
“那艘炮舰快上甲板了？”郑芝龙指着干船坞里的大家伙，眼里闪过一丝兴味。
李国助顺着他的目光望去，笑道：
“肋骨刚搭完，正准备铺甲板。”
“你看那边铁匠铺，红通通的炮架铁件刚出炉，再过几天就能装炮了。”
说到这里，他突然扭头看向李俊臣，反手一指那艘船，
“俊臣哥，那应该是一艘44炮舰吧？”
李俊臣点头：“没错，就是44炮舰。”
李国助若有所思道：
“我记得去年六月，咱们在雅兰城讨论过雅兰造船厂和云樽造船厂的业务侧重。”
“当时是说由云樽造船厂慢慢造新的44炮舰，主要是给工匠练手，供学生实习；”
“雅兰造船厂则主打武装商船，怎么现在雅兰造船厂也在造44炮舰了？”
“而且造的好像还不止这一艘，早上在海藻湾，我就见一艘崭新的44炮舰驶出雅兰城军械库。”
李俊臣解释道：“这是巴达维亚的订单，三月中旬接的，正好是你们出发远征济州岛后五六天的事。”
“巴达维亚的订单？”李国助挑眉，“他们订了几艘44炮舰？”
“两艘，”李俊臣道，“你早上看见的那艘刚下水，已经启程去巴达维亚交货了。”
“什么？”郑芝龙失声打断，“三月中旬接的订单，六月中旬就造好了？这怎么可能？”
“这就是标准化造船的好处，”
李俊臣笑道，
“我们每种型号的船都备着预制件，没订单的时候就专心生产零件，接到订单就能马上组装。”
“原来如此！”郑芝龙抚掌道，“听着简单，实则匠心独运，能想出这法子的人真是个天才！”
“威尼斯军械库从13世纪就这么干了。”
李国助淡淡接话，心里却因荷兰人订购战舰有些沉。
不过瞥见那龙骨长度，他稍松了口气，这是轻型44炮舰，龙骨长30多米，下层火炮甲板装的是18磅长炮，
总算不是禺疆号那种重型舰，龙骨长40多米，下层甲板配24磅长炮，对标美国海军始祖六舰的水准，可不能随便外流。
他又问：“他们怎么没订重型44炮舰？”
“我跟范迪门说没有预制件，他就没再坚持。”虞明珠的声音从旁传来。
“原来是范迪门订的 ——”
李国助指尖无意识地在船坞栏杆上敲了敲，紧蹙的眉头慢慢舒展开来
“这笔买卖其实挺划算，”
李俊臣在旁补充道，
“范先生不仅没提半分优惠，还把平地船厂的技术图纸给了咱们。”
“平地船厂？”李国助抬眼看向他，眼里带了点好奇。
“就是在河岸边找硬质斜坡当船台，铺了滑轨造船，”
李俊臣用手比划着斜坡的角度，
“不用挖干船坞，中小型船造好直接顺着滑轨滑进水里，省了不少功夫。”
“这技术对赶登莱水师的订单正好，他们要的小型战船，用这法子能快不少。”
李国助点点头，又问：“登莱水师那批订单，眼下进度怎么样了？”
“按眼下的速度，今年十月就能交船。”李俊臣答得干脆。
李国助嗯了一声，转头望向李旦，语气里带了点探询：
“爹，您这么看重义兄，想必早为他安排了去处吧？”
李旦点头：“我想让他在永明镇历练两年，之后去开发大员。”
“那我知道该送义兄什么新婚贺礼了。”
李国助转向郑芝龙，
“我送你一艘44炮舰，往后带着嫂子周游四海也方便。”
郑芝龙一愣，连忙摆手：“这太贵重了，万万不可！”
“不贵重，”
李国助笑道，
“都是本地木料打造，成本比别处低多了。”
“再说你去开发大员，也得有艘像样的船撑场面不是？”
郑芝龙望着干船坞里的炮舰，终究难掩心动，拱手道：“那我就恭敬不如从命了！”
“为了让郑兄带老婆云游四海，你都舍得送他们一艘44炮舰，”
约瑟夫突然凑过来，手肘轻轻撞了撞李国助，眨着眼睛打趣，
“那你打算什么时候开着44炮舰，带我妹妹周游世界啊？”
李国助耳根微红，却挺直了腰板：“再等几年，我会开着74炮舰带她去。”
“74炮舰！”
廉司南眉头一挑，声音陡然提高，
“你有足够的风干十五年的木材吗？从1616年算起，到如今才七年，还差八年呢！”
他踱了两步，语气放缓却带着急意，
“到那时你二十三岁，作为男人自然无妨，”
“可苏珊娜与你同岁，你要让她等到二十三岁？她可是女孩子啊。”
“老师您别激动，”
李国助连忙解释，
“我只是想让约瑟夫知道，我有多在意苏珊娜。”
他话锋一转，声音低了些，
“可日本如今禁女子出境，我若不是父母在平户，怕是连过年顾不上过去……”
廉司南盯着他看了半晌，忽然道：
“你若真心待她，我去跟德川幕府申请特许。”
“苏珊娜毕竟有一半英国血统，或许有转圜余地。”
“真的吗？”
李国助眼睛一亮，声音里带着抑制不住的欣喜，
“我当然是真心的！只是…… 我才十五岁，还有……”
“咳咳。”
李旦适时咳嗽两声，打断了他的话，转向廉司南道，
“依我看，不如先给两个孩子把婚事定下。”
“等过两年他们年纪稍长，再风风光光成婚，如何？”
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