铜漏滴到三更时,江姝指尖掐进紫檀椅扶手的缠枝莲纹里。烛火将她鬓边珠钗映成鬼影,恰似那日袁氏棺椁前飘摇的白幡。
“母亲你看!“江颂宜抖开誊抄的脉案,“袁家小姐孕中服用的安胎药,每剂都添了半钱红花。“泛黄的宣纸上,“梅府专用“的朱砂印刺得人眼疼。
江卿禾绣到一半的百子千孙被猛地扯落,金线在青砖上蜿蜒如血。她想起上月梅夫人送来的酸梅,瓷罐底那抹可疑的褐色:“姑母说梅家后厨不干净,原是真的。“
“岂止不干净!“江姝摔了缠枝莲茶盏,“那起子黑心肝的,是要吃人啊!“碎瓷溅到江颂宜裙裾,石榴红的料子洇出暗斑,恍如前世袁氏身下漫开的血。
江颂宜抚过姑母颤抖的手背:“袁统能查出来的蹊跷,咱们江家未必不能。“她抽出袖中名帖,泥金笺上“大理寺少卿林“的字样晃了晃,“林大人欠父亲一个人情。“
五更梆子响过两遍,袁府角门溜出个粗使婆子。江家暗卫翻过瓦垄时,正瞧见梅夫人的陪房往井里倒药渣。晨雾中飘来零碎对话:“。吴姑娘昨儿又吐了。夫人让加量。“
“加量?“江颂宜捏碎掌心的酸梅核,“难怪吴子涵这胎保不住。“前世那蠢妇便是这般,为争宠连堕胎药都敢多喝两口。
江姝突然拽过女儿腕子:“卿禾的庚帖还在梅家!“鎏金镯子在晨曦中泛着冷光,“快,备车去护国寺!就说我要为卿禾点长明灯!“
马车轧过青石板路的声响惊起满树寒鸦。江颂宜掀帘回望,袁统正蹲在街角糖画摊前,圆脸上还沾着糖渍。谁能想到这贪嘴的小胖子,日后会握着滴血的长剑逼梅夫人画押?
护国寺的檀香熏得人睁不开眼。江姝跪在蒲团上重重叩首,佛龛后的暗格里,靖康伯府与袁家的婚书正在化灰。江颂宜望着袅袅青烟,忽然想起梅尉兴那日来下聘时,腰间挂着的正是吴子涵绣的并蒂莲香囊。
“施主求的什么签?“老和尚递来竹筒。
江姝攥着签文的手背暴起青筋——下下签,卦辞赫然写着“狸猫窃运“。江颂宜突然轻笑,将签文扔进香炉:“劳烦大师再解一签,就问。“她盯着匆匆赶来的梅府管家,“问豺狼几时现原形?“
日头爬过飞檐时,林少卿的亲随抬着箱子叩开江府大门。最上头那本账册写着“梅府药铺出入“,墨迹未干处记着吴子涵每月取走的麝香分量,恰是袁氏滑胎那日的三倍。
江卿禾绣完最后一针百子被,金剪“咔嚓“绞断线头。锦缎上胖娃娃的笑脸渐渐扭曲成袁氏棺椁前的纸人,她突然将绣棚掷出窗外:“母亲,退婚吧。“
蝉鸣声里,江姝抚过女儿苍白的脸。前世此时,卿禾正在梅府喝那碗掺了红花的安胎药,而她这个做母亲的,还笑着给未出世的外孙缝虎头鞋。
……
窗外蝉鸣聒噪,江姝捏着梅家聘礼单子的手微微发颤。她望着端坐绣凳的二女儿,茜纱窗透进的光晕笼在江卿禾月白裙裾上,恍如庙里垂眸的玉观音。
“禾儿。“江姝将单子揉成团,“娘再为你寻个殷实人家可好?“
江卿禾正在分茶,闻言手腕稳如磐石。青瓷盏中茶沫浮出莲花纹,她声音比茶烟还淡:“梅家并无过错。“
“可。“
“姑姑!“江颂宜掀帘进来,鬓角还沾着外头的柳絮,“二表姐的碧螺春可沏好了?“她故意撞翻案上果碟,蜜饯滚到江姝裙边——这是姑侄俩约好的暗号。
江姝会意,帕子掩住发红的眼角:“梅家那幅《春山图》。“
“撕了。“江颂宜掸去指尖糖霜,“画上题着'赠红玉姑娘',墨迹簇新得很。“她瞥向江卿禾腰间佩的梅纹香囊,金线绣的并蒂莲正巧缺了片花瓣。
江卿禾终于抬眸。她记得那日梅尉兴递来香囊时,指甲缝里还沾着赭石颜料。原来红玉不是胭脂名,是章台柳。
“退婚吧。“她突然说。
江姝手中的团扇“啪嗒“落地:“你方才还说。“
“女儿信颂宜。“江卿禾将冷茶泼进花盆,枯死的兰草根茎上还缠着去年退婚时的红绸,“大姐姐退婚时用的什么由头?“
江颂宜正往嘴里塞桂花糕,闻言呛得满脸通红。前世大表姐退婚是因撞破未婚夫与婢女私通,这世却。
“就说我命硬。“江卿禾抚过腕间佛珠,“前日圆通大师不是批过八字?“
江姝急得扯断璎珞:“胡闹!哪有姑娘家自己。“
“姑姑。“江颂宜突然按住她手背,“城西袁家近日在相看女婿。“她指尖蘸着茶水在案上写了个“嗣“字,“梅尉兴可是靖康伯夫人的心头肉。“
江姝瞳孔骤缩。她终于想起前世那桩惨案——袁家长女嫁进梅家半年便暴毙,棺椁抬出时,手腕脚踝俱是淤青。
“不能退!“她猛地起身,“得让梅家自己来退!“
江卿禾诧异地望向突然转变的母亲。只见江姝从妆奁底层抽出张泛黄契纸:“梅家典当行去年收过一批官银。“
江颂宜眼睛倏地亮了。前世梅家倒台正是因私铸钱币,没想到把柄这么早就。
“颂宜去查典当行。“江姝将契纸塞进她手中,“禾儿明日随我去大相国寺进香。“
“进香?“
“梅夫人最信神佛。“江姝冷笑,“若让她知道未来儿媳命犯七杀。“
暮色渐浓时,江颂宜蹲在袁家墙根下。小胖子袁统正被长姐追着打,绣球砸在她脚边,里头掉出半块刻着“梅“字的银锭。
“姐姐饶命!“袁统抱着脑袋蹿过来,“这是梅尉兴输给我的。“
江颂宜捡起银锭对着夕阳细看,内侧官印赫然缺了一角。她忽然笑出声,惊得树梢麻雀扑棱棱乱飞。
三日后,大相国寺钟声里,梅夫人手中的签筒突然炸裂。竹签散落一地,最上方那支写着“白虎临门“。
“施主。“方丈双手合十,“此签主家宅不宁,须防外子。“
梅夫人踉跄着后退,撞翻供桌上的长明灯。火苗蹿上江卿禾裙摆的瞬间,梅尉兴突然从殿外冲进来——却是直奔那尊鎏金菩萨像。
“我的画!“他扑灭火苗,怀中画卷已焦了大半。江卿禾瞥见残存的一角,正是“红玉“二字题款。
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