白洛颜特意派人去仔细打听了一番此次宴会的情况，这一打听可不得了，受邀之人可谓是鱼龙混杂、数量众多！不仅有从京城带来的大小官员们，就连当地的官员也无一遗漏地收到了请帖，更令人惊讶的是，连当地的富商巨贾们也都在邀请之列。就连一向深居简出的老隋竟然也接到了帖子。
白洛颜心中暗自思忖着，似乎已经猜到了些什么，但又不敢妄下定论，毕竟只有亲自参加了这场宫宴，才能真正弄清楚其中的缘由。于是，到了赴宴的日子，白洛颜将自己包裹得严严实实的，生怕露出一丝破绽引来不必要的麻烦。她刻意选择了一身极为朴素低调的装扮，尽量让自己显得毫不起眼。
当夜幕降临，华灯初上之时，宫宴终于正式拉开帷幕。一开始，一切都如往常一样按部就班地进行着，无非是歌舞升平、推杯换盏之类的老套路。然而，就在众人酒过三巡之后，主持宫宴的大臣终于道出了此番设宴的真实目的——原来竟是因为全国各地都遭受了严重的灾害，导致国库亏空，朝廷想要赈济灾民却苦于没有足够的银两。听到这里，白洛颜不禁在心里暗暗吐槽：“哼，前朝国库里明明有着堆积如山的银子，怎么可能这么快就花个精光？我才不信呢！依我看呐，肯定是有些珍贵的宝物他们根本就舍不得拿出来罢了。况且如今皇上亲至江南，此地向来都是富庶繁华之所，这些应邀前来的富商们，怕是要狠狠地出一笔血喽！”想到此处，白洛颜不动声色地观察着周围人的反应，只见那些富商们一个个面面相觑，脸上都流露出为难之色。
宫宴上热闹非凡，温暖如春。几个大火盆熊熊燃烧着，火苗欢快地跳跃，发出噼里啪啦的声响，仿佛在为这盛宴欢呼。火盆里的木炭烧得通红，散发出阵阵热量，将整个大殿烘得暖意融融。
随着一阵悠扬的丝竹之声响起，歌舞渐起。一队队美若天仙的女子，身着华丽的服饰，迈着轻盈的步伐缓缓走进大殿。她们的衣裙上绣着精美的花纹，在烛光的映照下闪烁着绚丽的光芒。女子们的脸上化着精致的妆容，眉眼含情，顾盼生姿。她们舞动着身姿，时而旋转，时而轻摆，如同仙子下凡，令人目不暇接。与此同时，宴会也正式拉开了帷幕。
在这热闹的氛围中，关于捐款的事宜只是被皇上轻描淡写地提了一句。皇上的话语向来是说一半留一半，带着几分隐晦和深意，剩下的便任由众人自行揣测。一时间，大殿内众人心中各怀心思，有的皱着眉头苦苦思索，有的则交头接耳，低声议论着其中的含义。
白洛颜身处这热闹的宴会之中，却显得有些格格不入。她与在场的众人都不太熟悉，既没有相熟的人可以交谈，也不愿融入这复杂的社交场合。于是，她自顾自地静静地坐着，目光落在舞台上的歌舞表演上。她既不吃桌上摆放的珍馐美味，也不喝那些香醇的美酒，心中暗自警惕，坚信着在这皇宫之中，没有人敢轻易给她下药。
此时的皇上，身体依旧十分虚弱。在宴会上勉强支撑了一会儿，便感到力不从心。他微微皱着眉头，脸色略显苍白，向众人示意后，便在侍从的搀扶下缓缓离开，回去休息了。临走前，他特意嘱托瑞亲王帮忙主持接下来的宴会。
白洛颜对此并未过多在意，皇上的离去并没有影响她的思绪。她依旧坐在那里，眼神有些空洞，思绪仿佛飘到了远方，沉浸在自己的世界中自行发呆。然而，她并不知道，在这热闹的宴会中，有一双眼睛已经默默地盯了她许久。
三皇子端着酒杯，嘴角勾起一抹玩味的笑容，眼神中透露出一丝惊喜与兴奋。他的目光紧紧地锁定在白洛颜身上，心中暗自想着：原来是她。原来，在皇祖母守灵之时，三皇子曾与一个女子有过一段露水情缘。那次的经历，让他难以忘怀。不知道是因为太久没有近女色，还是那个女子真的如琼浆玉露般可口，自那之后，三皇子便一直对她念念不忘。他派人四处寻找那个女子的踪迹，却始终一无所获。没想到，竟然在今日的宫宴上意外地见到了她。
三皇子微微眯起眼睛，细细打量着白洛颜，心中盘算着接下来该如何接近她，重温那日的美好时光……
歌舞的余韵渐渐散去，殿内的乐声也随之停歇，众人的注意力重新回到了宴会的正事上。瑞亲王清了清嗓子，目光在众人脸上缓缓扫过，再次提起了那捐款一事。一时间，大殿内的气氛陡然变得有些微妙起来，众人心中都明白，这是要大家现场表态了。
在女客这边，皇后端坐于主位，神色平静，却隐隐透着一股威严。还未等皇后开口，一旁的贵妃便按捺不住，率先站了出来。她微微欠身，脸上挂着看似关切的笑容，声音清脆地说道：“本宫也是一心为皇上分忧解难，今日便先表个态吧。我就把今日所戴的这套精美的首饰捐了出去，再额外捐出一万两银子，还望皇后娘娘看在这份心意上，多多体谅。皇后娘娘，您看这样可还合适？”
白洛颜静静地坐在一旁，目光落在贵妃身上，心中暗自思忖着这贵妃的心思。她又看向皇后，只见皇后脸色略显苍白，精神也不大好，微微点了点头，轻声说道：“贵妃有心了，能为皇上和朝廷分忧，实在难得。哀家今日所戴的这套首饰有些特殊，不能捐出，不过哀家会捐出一套价值相当的首饰，另外再加上两万两银子，也算是尽一份心力。”
皇后的话音刚落，其他嫔妃们便纷纷开始响应，你一言我一语地说出自己的捐款数额，有的捐首饰，有的捐银子，气氛一时间变得热烈起来。
白洛颜看着这一幕，起初并未太在意，心里想着自己手头虽不算宽裕，但几千两银子还是拿得出手的，在这等场合捐出一些也不算什么难事。然而，她万万没有想到，竟有人不想让她好过。
大皇子妃今日并未出席宫宴，也不知是真的病了，还是另有缘由。而贵妃却在此时，将目光转向了白洛颜，脸上挂着一抹看似和煦，实则暗藏锋芒的笑容，说道：“也不知白夫人打算捐出多少呢？哀家可是有所耳闻，白夫人生意做得那叫一个大，家里必定是金银满库，想必这次也会慷慨解囊吧？”
白洛颜心中一惊，这贵妃的话如此直白且尖锐，显然是故意要让她难堪。她连忙起身，优雅而又不失慌乱地跪下，抬起头，目光诚恳地看向皇后，说道：“皇后娘娘，我家确实是做些生意，但大多都在北边。可那场天灾突如其来，破坏力极大，到现在我都还没收到北边生意的具体消息，估计生意也基本都垮了，哪有贵妃娘娘所说的金银满库啊。”
说到这里，白洛颜咬了咬牙，眼神中透露出一丝坚定，继续说道：“不过，我们白氏商行向来以国家大义为重，在国家有难的时候，从不退缩。此次，白氏商行愿意捐款五万两，以尽我们的绵薄之力，还望皇后娘娘和各位娘娘们不要嫌弃。”
皇后微微向前倾了倾身子，小声说道：“是啊，那场灾难实在是太大了，许多地方都损失惨重。白夫人能有这份心意，实在难得，哀家代皇上和那些受灾的百姓谢过你了。”
白洛颜听了皇后的话，心中微微松了口气，缓缓起身回到了自己的座位上，眼神中却依旧带着一丝警惕，暗暗思索着今后在这复杂的宫廷之中，该如何应对这些突如其来的刁难……
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