暮色降临,宫内传出圣旨,宣许昶速速进宫面圣
他满头大汗赶到乾坤殿,等着他的却是贺咫。
那人负手站在龙案前,似乎等了好一会儿。
“许大人,我有两个消息告诉你,一个好消息,一个坏消息,你想先听哪个?”
贺咫笑盈盈开口。
许昶嗅出几分危险的况味,粗喘着道:“未免我高兴过早,还是先听坏消息吧。”
贺咫叹口气,“万岁爷忧心水患,积劳成疾,病重不起,朝政恐有耽误。”
皇帝病了,犹如天塌,整个朝廷都受影响。
那是所有人的坏消息,为何偏偏召许昶进宫?
况且贺咫眼中不见一丝担心,皇帝到底是真病还是假病,只有他们知道内情。
许昶眼眸垂下又抬起,沉声问:“那好消息是什么?”
贺咫原本背在身后的手,突然抬起来,刷地一声打开圣旨,朗声道:“许昶接旨。”
许昶心头一震,当即一撩袍角,跪地磕头。
“奉天承运,皇帝诏曰。晋南水患一时不解决,朕心一时不得安稳。现特命许昶为钦差大臣,协调银两柴米,速速赶往晋南,协助沈尚书治理水患。即刻启程,不得耽误。”
许昶心里暗骂。
沈颂安赶往晋南治理水患,筹集了五十万两白银,实则克扣贪墨达三十万两之巨。
水患赈灾不利,这是早就猜到的结果。
这件事许渝道作为户部侍郎,再清楚不过了。
许昶自然也知晓。
那帮人嘴上恭顺,效忠赵楹,实则是圣父太上皇安插在朝廷的眼线走狗,一来欺负赵楹年轻,口蜜腹剑哄骗欺瞒;二来私下密谋,打着帮圣父太上皇重掌朝政的口号,大肆贪墨,中饱私囊。
许昶授官之时,也被拉入他们的阵营。
可是,在贺咫的逼迫下,他已经倒戈,并且把一些资料间接递交给了皇帝。
墙头草的身份,贺咫再清楚不过了。
如今封他一个钦差大臣的官衔,明面上是督导赈灾,实则是监督沈颂安。
那老东西怎么可能甘心被人监视。
但凡一追查,便能发现许昶两头倒戈的立场。
到那时,可就不是风箱里的耗子两头受气那么简单了。
他们会要许昶的命。
他刚想婉拒,就听贺咫道:“恭贺许大人,万岁爷知道此去凶险,特意让我调派了一百人的精兵强将,一路贴身守护,保你平安。”
赈灾最重要的内容,银子从哪儿来,粮米从哪儿来。
这些内容只字不提,保护平安有个屁用啊。
许昶刚想张口询问,就听贺咫道:“令尊乃是户部侍郎,国库多少银两,多少粮米,他比谁都清楚。父子俩私下协调,奏折来报就行。你还可以去找圣父太上皇解决,他爱民如子,又那么看重状元郎,肯定不会坐视不理。将来你在灾区大肆宣扬一番,帮圣父太上皇立下威名,他老人家必然待你如心腹。”
总之就是,给你一个身份,其他自己解决。
好一招空手套白狼。
许昶心头恼恨,张了张嘴,还没想好措辞,就听贺咫道:“天命授权,钦差最大。许大人小小年纪,重权在握,当真是朝廷的栋梁之才啊。他日水患平息,万岁爷康复,必然会提拔你的。”
说的比唱的好听,许昶更加笃定,把他推出来当炮灰的馊主意,肯定是贺咫的“杰作”。
“你……真无耻。”他气得咬牙切齿。
贺咫笑眯眯拱手,“许大人一马当先,贺某自愧不如啊。”
他端着温顺又狡黠的微笑,一双眼睛亮晶晶的,像一只狡猾的狐狸。
许昶此时方才看透,跟贺咫斗,他还太嫩了些。
如今他里外不是人,几次三番推拒,圣父太上皇那边对他已经很不信任。
可明晃晃的圣旨已下,如若违背,便是抗旨不遵,追究起来可是灭门的死罪。
许昶无奈,只能磕头接旨。
只是,他也不是个吃暗亏的主,大事上被贺咫算计,嘴皮子上必然讨点小便宜才行。
他问:“听闻你岳母生下一个男婴,看来你的计划要落空了。”
“什么计划?”贺咫茫然。
“阿杏以前是独女,父母百年后,姜家的钱财必然都会落入你的口袋。如今人家生下儿子,后继有人。巨额财富必然不会旁落,你吃绝户的愿望,怕是要落空了。”
贺咫:“我同阿杏成亲,只图她这个人,从来没有别的想法。”
许昶:“男人嘛,说归说,心里怎么想的,大家都懂。你不必掩饰,掩饰就是事实。”
贺咫脸上的笑容褪去。
许昶看到隐怒,心里狠狠出了口气,又道:“以前图她年轻貌美,年久情淡,图她巨额财富。贺大人当真为男人楷模,旁人只有眼红的份儿啊。”
侮辱一个男人,从曲解他的动机下手,百试不爽。
许昶故意激怒贺咫,想要扳回一局。
如果贺咫年轻几岁,气盛一些,便要着了他的道,步入他的陷阱。
偏偏贺咫素来镇定,走一步看三步,一眼看穿他的动机。
贺咫浑身一松,笑道:“恐怕让许大人失望了。”
“怎讲?”
“我岳父最是开明,宠妻爱女,即便老来得子,也会一碗水端平。他曾许诺,就算生了小舅子,也绝不会亏待阿杏。以后家产一分为二,姐弟俩一人一份。”
他一耸肩,看似无奈,实则炫耀。
许昶气得咬牙,又被他装到了。
贺咫:“你也知道,我这人淡泊名利,从来不看中钱财那些身外之物。本想拒绝岳父的好意,奈何老人家执拗,我们夫妻不接受不行。没办法,只好笑纳,权当孝顺老人家了。”
许昶双拳紧握,腮边青筋暴起,牙齿咬得吱吱作响。
“许大人很冷吗?我怎么听到你发抖的声音。如果有隐疾,我可以推荐一个大夫帮你治病。那大夫医术高超,前阵子刚帮我娘子把出喜脉。”
“阿杏怀孕了?”
许昶颓然踉跄着退后两步。
贺昶难掩喜色,笑着道:“大夫把过脉,已经确认怀上了。只是尚不足三个月,阿杏不许我往外说,怕孩子生出来小气不好带。我只告诉你,你可千万别外传。回头满朝文武都来恭贺我,阿杏肯定会恼我。你也知道的,她脾气大,每次生气都要哄上半夜才行。”
他揉了揉腰,好似在卖惨,实则结结实实朝许昶心口扎了一刀。
再聊下去,许昶的心要被他扎成筛子了,无心恋战,收起圣旨,落荒而逃。
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