第二天一大早，东厂千户孙云鹤抱着一个木匣子，火急火燎地找到温体仁和郭允厚。
刚一见面，孙云鹤便把匣子恭敬地放在桌上，开口说道：“温大人、郭老大人，这是卑职从延绥巡抚刘楠刘老大人那里拿回来的东西。”
温体仁和郭允厚二人对视一眼，皆是面露喜色，赶忙打开匣子查看。
片刻之后，温体仁脸色铁青，这个刘策远比他想象的还要黑心。
强征赋税、虚报灾情、搜刮民脂民膏，甚至安排亲信大肆兼并陕西境内的土地，为此竟把几个村庄数百名百姓逼得沦为乞丐，上街乞讨。
郭允厚也是看得满脸怒色，一拍桌子骂道：“这狗日的刘策，真是黑了心肠！”
就在这时，孙云鹤小心翼翼地从怀中拿出一封信递过去，说道：“温大人、郭老大人，这是刘老大人给您二位的亲笔信。
刘老大人特意让卑职转告您二位，这刘策行事诡计多端，又与秦王府勾结多年，做事向来滴水不漏，还望您二位谨慎行事。”
温体仁和郭允厚听完，点了点头，随后二人打开刘楠的信看了起来。
片刻之后，两人面色凝重。
郭允厚冷声开口说道：“温大人，这刘策还真是个人才，贪来的银子，一分都没放在自己名下，全都转移到亲族名下了。
平日里自己粗茶淡饭，不知情的还以为他是海刚峰那样的清官呢。”
温体仁闻言，冷笑一声说道：“这个刘策虽然行事小心谨慎，但只要做了，必定会留下痕迹。
咱们想要拿下他，并非难事。”
郭允厚闻言，也点了点头。
身为当朝大员，他们对官场那套把戏再熟悉不过。
刘策这手段虽然看似巧妙，糊弄一般人还行，但想要彻底洗白自己，显然是不可能的。
于是，两人简单商议一番之后，便派孙云鹤前去继续搜集罪证。
与此同时，在巡抚衙门内，刘策身着官袍，听着手下幕僚的汇报，点了点头说道：“既然都安排妥当了，那就好。
如今本官家财不过百余两，吃的是粗茶淡饭，穿的是粗布衣裳，至于其他的事，他温体仁和郭允厚还没进入陕西，本官就处理的干干净净了。
咱们背后有秦王殿下撑腰，我倒要看看这温体仁和郭允厚能把咱们怎么样？”
幕僚闻言，也点头说道：“大人说得是，毕竟大人身为一省巡抚，他们二人也不能不经过审讯就直接定罪，必须得拿出足够的证据才行。
如今，那些产业都不在大人名下，还有一部分是秦王府代为打理，量他们温体仁和郭允厚胆子再大，也不敢去找秦王府的麻烦。”
就在此时，一名差役匆匆前来禀报：“启禀大人，秦王府总管王公公求见。”
刘策听完，赶忙说道：“快请！”
片刻之后，只见一名头发花白、面白无须的老者走了进来，尖细的声音笑得让人不寒而栗。
刘策赶忙上前，恭敬地开口说道：“王公公，您老人家怎么来了？”
眼前这名老太监便是秦王府的总管王云。
王云看着刘策，笑眯眯地说道：“刘大人，咱家奉殿下之命前来询问，秦有德手中耀州窑那档子事办得怎么样了？”
刘策满脸恭敬地说道：“还请王公公转告秦王殿下，如今朝廷钦差温体仁和郭允厚就在西安府，这段时间抓了不少官员。
所以，耀州窑这事儿还得等这两个瘟神走了才能动手。”
说话间，他拿出几张银票递过去。
王云眯着眼扫了一眼，不动声色地将银票收入袖中，笑着点了点头说道：“刘大人放心，你的难处咱家知道，稍后咱家会回禀殿下。
不过，咱家有件事得告诉你，这秦有德一伙人如今负责九边粮草运送，和京城锦衣卫的江宁关系不浅。
所以，这其中的分寸你可得把握好。
咱们要耀州窑产出的一半瓷器，但也不能把秦有德逼得太紧了。”
刘策赶忙点头说道：“王公公您老放心，本官知道该如何行事。”
王云点了点头，站起身来说道：“要是没什么事，咱家就回王府向殿下复命了。”
刘策赶忙开口说道：“那本官送送公公。”
王云摆了摆手，站起身径直离开。
看着王云离去的背影，刘策面色阴沉，冷冷骂道：“这老阉狗，肯定在秦王殿下面前没少编排本官的坏话，不然秦王殿下也不至于逼得这么紧。”
幕僚这时开口说道：“大人，耀州窑这档子事可得慎重决定呀！
之前秦有德在陕西境内经商，下边官府找他麻烦，他居然能把陕西锦衣卫千户所的张元叫去帮忙撑场子，由此可见这秦有德和锦衣卫关系不一般。”
刘策闻言，叹了口气说道：“耀州窑这事儿，本官压根就不想掺和，都是王云这老阉狗，居然说动了秦王殿下。
如今秦王殿下死活要耀州窑产出的一半瓷器，本官也是被逼无奈啊。
原本以为攀上秦王府这棵大树好乘凉，没成想他娘的反倒被坑了。”
幕僚闻言，恭敬地站在一旁，一言不发。
片刻之后，刘策又叹了口气说道：“你跟随本官多年，本官一向视你为心腹。
你传本官的话，让本官的族人准备十万两银子，稍后悄悄给秦王府送去。
希望秦王殿下看在这十万两银子的份上，能消停些时日。
不然的话，搞不好咱们都得一起完蛋。”
幕僚闻言，点了点头说道：“大人放心，小人这就去办。”
随后匆匆离开。
看着幕僚离去的背影，刘策叹了口气，喃喃自语道：“如今东林书院被焚，我在陕西为官多年，又把家族全部迁到了陕西，今后只能在陕西落地生根了。
只希望这位秦王殿下能够机灵点，别把我坑死了。”
…………
孙云鹤领了温体仁和郭允厚的命令，乔装打扮后带领东厂番子在西安府内开始搜集刘策贪污受贿、违法乱纪的罪证。
孙云鹤的第一站选在了西安城外的几处村庄，这里原本住着普通百姓，以耕种为生，却被刘策的亲族强行霸占土地，数百百姓被逼得沿街乞讨。
到达目的地后，孙云鹤看到不少百姓饿得皮包骨头，却仍在地里劳作。
其中有年过六旬的老者，也有中年汉子、老妇人和孩童。
孙云鹤走上前去，朝着一名老者说道：“老人家，我是路过的商人，想讨杯水喝。”
老头闻言，放下手中的锄头，擦了擦额头上的汗，走过来拿起地头的一个水葫芦递给他。
孙云鹤打开水葫芦，猛灌了几口，笑着问道：“老人家，我看今年这麦子长得很不错呀，又是个丰收之年。”
老者冷哼一声，说道：“丰不丰收，可不是我们这些贱民该操心的。”
此时，其他人也过来坐在地头休息，纷纷拿起葫芦喝水。
这时，一名光着双脚、手上拿着一根野草的小男孩来到老头面前，满脸委屈地说：“爷爷，我饿。”
老者叹息一声，摇了摇头，安慰道：“宝儿，你再忍忍，过两天就能吃到饱饭了。”
孩子小嘴嘟囔着：“可是爷爷，宝儿现在就很饿呀，咱们家前几年还有黑面馍馍吃，现在黑面馍馍都吃不上了。”
老者无奈地又叹了口气，身旁的几名汉子也都低着头。
孙云鹤见状，赶忙从怀中拿出两个白面饼子递过去，笑着说：“孩子，给你吃。”
小孩看到白面饼子，顿时双眼放光，流下口水，但又转头满脸渴望地看着老者。
老者看着孙云鹤递来的饼子，一脸坚定地摇了摇头：“你这好生人不错，但这饼子我们不能要，你留着自己吃吧。”
孙云鹤不以为然，直接把饼子塞到孩子手里：“拿去吃吧。”
小孩拿着面饼，又看向老者。
老者对孙云鹤说道：“既然如此，那老夫就多谢了。”
听到这话，孩子小心翼翼地把两张面饼掰成几块，给自己留了最小的一块，然后把最大的一块递给老者：“爷爷，你也吃。”
老者从孩子手中拿过最小的那块，把最大的又递给孩子，说道：“爷爷不饿，宝儿多吃点。”
孙云鹤趁机搭讪：“大爷，刚才孩子说前些年还能吃上黑面饼子，这两年却吃不上了。
但我看这庄稼长得挺好呀。”
老者闻言，叹息着说道：“庄稼长得再好，和我们也没关系。
我们只是佃户，要给庄子的老爷们种田，还要承担朝廷的赋税和徭役。
交完租子后，根本剩不下几粒粮食。”
孙云鹤故作疑惑地说：“大爷，您老这话就不对了呀。
我这两年走南闯北，去过不少地方，前段时间刚路过京城，听说陛下和朝廷已经下旨，免除了今年陕西境内所有赋税。
就算是徭役，朝廷也会管饭呀。”
老者苦笑着说：“你这后生还是不了解我们这地方。
免的赋税是给老爷们免的，不是给我们这些贱民免的。
该交的，我们一粒粮食都少不了。
至于前些年能吃上黑面饼子，是因为当时这些地都是我们自己的，如今吃不上了，是因为地都成老爷们的了。”
孙云鹤赶忙问道：“大爷，虽说这两年陕西有时会有天灾，但也不至于把田都卖了吧？
我瞧着你们一大家子人不少，这地也是肥田，填饱肚子应该没问题呀。”
身旁的一名汉子开口说道：“这位大哥，你有所不知……”
话还未说完，老者立马打断：“二牛，吃你的饼子，哪来那么多话？”
孙云鹤看向老者：“大爷，这位兄弟说话，您怎么打断他呢？”
老者说道：“都是些过去的事了，不提也罢。
如今还能活着，老夫就心满意足了，其他的事不敢奢望。”
就在这时，只听老远处传来一声怒吼：“你们这群贱民，又在偷懒，真是三天不打上房揭瓦！”
孙云鹤抬头望去，只见一中年胖子骑着一头毛驴正往田间赶来，手上还拿着鞭子，正指着众人怒骂。
老者叹息一声：“都别歇了，赶紧干活！”
说完，转头对孙云鹤说：“你这后生人不错，多谢你的面饼，可惜老夫这辈子还不了了。”
说完，便拉着孩子转身在地里劳作起来。
不多时，这名胖子骑着毛驴来到田间，二话不说，直接将众人的装水葫芦全部踢翻在地。
名叫二牛的中年汉子见状，怒目而视。
胖子见状，提起手上的鞭子，直接抽了过去，二牛身上顿时出现两道血印。
二牛双眼通红，老者转头看到这场景，喊道：“二牛，赶紧干活，别惹老爷们生气。”
二牛转过身，又继续劳作。胖子哈哈大笑着说：“你们这群贱民，能活到现在都是老爷们的恩惠，一天到晚还想着偷懒。”
随后转头看向孙云鹤，问道：“你这人是干什么的？”
孙云鹤笑着说：“我是路过的客商，刚才来讨口水喝。”
胖子上下打量着孙云鹤，冷哼一声：“客商？
我看你穿的粗布麻鞋，倒像是个盗匪。”
孙云鹤笑着说：“我做的是正经买卖，可不是什么盗匪，你可别胡说。”
胖子冷哼一声：“没什么事就赶紧走吧，别打扰这些贱民干活。”
孙云鹤强忍住当场弄死这胖子的冲动，转身离开。
望着孙云鹤离去的背影，胖子往地上吐了口唾沫，骂道：“跟这群贱民一个德行。”
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