“刚开始,百姓听从父亲和其他官员的安排,等着朝廷派人救援,发放米粮。可是他们等了三个月,朝廷一粒粮食都没有发放。”
她说的这些熙微都知道,朝廷是在半年后才派出钦差去往楚州赈灾。
熙微目光落在对方的狐裘和满头珠饰上,没有插话。
明淑华端起桌上的茶盏,轻啄了一口,眼里的泪珠继续往下掉。
“父亲将家中所有钱粮拿出来救急百姓,可也不过螳臂当车。百姓没有粮食充饥,渐渐开始不满。他们中不乏仗着身体强健,抢夺他人口中余粮,我父亲和其他十几个官员劝阻无效,反被他们杀了祭旗。”
说到这里,明淑华眼里的泪水更多。
熙微突然开口,问道:“你父亲叫什么名字?”
明淑华愣了一下,声音极轻,“家父明易之,是元和五年的进士。”
这回轮到熙微意外了。
这个人她有印象。
前世的时候,这个人极有才学,但是为人刚直,不善逢迎。
她那旧主原本对此人的才学颇为赏识,要让到户部任职,可惜这人一根筋,写诗嘲讽她那旧主,便被贬谪到了偏远的南疆做县令。
可是,熙微不解。
长丰县在水患之前,一直南方最为富饶的地方。这明易之为人刚直,朝中又无人关照,怎么会从南疆被调往长丰县?
“你父亲什么时候被调往长丰县的?”
明淑华脸上闪过意外,慕然低头,似乎没想到熙微突然这个问题。
“宣元二年,父亲因政绩斐然,被调往长丰县。”
宣元二年,是熙微死的那一年,也是南方水患发生的前一年。
熙微没有再问什么,明淑华擦干眼泪,把剩下的事情一口气说完了,
造反之人是个叫王义德的人,原本是个小吏,负责看守粮库。
当时,明易之一众官员为了安抚百姓,谎称官府粮库还有雨量,实则是他们暗中把家中的银粮拿出来救济百姓。
只是他们手中的粮食到底有限,让吃饱是不可能的,只能让一些百姓勉强能够活命。
王义德看守粮库,自然知道粮库没有粮食。
他暗中拉拢了几个地痞和豪强,当着一众百姓的面,将官员的谎言揭破。
百姓饥饿之中,本就对官员把控粮食不满,突然知道粮库中压根没有粮食,绝望之下,加上王义德等人的挑唆,把对朝廷的怒火全都发泄到明易之几个官员身上。
那几个官员中,明易之的官职最大。
其他几个县的县令早就在堤坝决堤之后,提前逃走。
剩下的,都是微不足道的小官。
明易之是被那些饥饿的百姓一口一口咬死的。
他死后,王义德把控剩下的粮食,并与那些豪强地痞强迫百姓将手中仅剩的粮食全部上缴,由他来分配。
与明易之不同。
明易之在分配粮食的时候,大多偏重弱小之人。
其他的人虽然领到的粮食不多,但勉强能维持性命。
而王义德不同,他手中的粮食只分给那些豪强和地痞,还有投靠他的人。
短短不到一个月,那些百姓就饿死了一大半。
再后来,那些濒临饿死的人再次出现了一波势力,趁着王义德等人夜里松懈,将这些人全部杀死,并吃了他们的肉。
吃过人肉之后,这些人就像打开了某道决口。
等到半年后,朝廷派遣钦差前往楚州赈灾的时候,楚州大部分的地方已经彻底乱了。
饿殍千里,十室九空。
运气好的,舍家弃业逃到别处去,比如陶四。
虽然一无所有,但好歹有活命的希望。
“钦差大人进入楚州后不久,就被叛贼杀死,头颅挂在城池上。”
熙微眉头紧锁,心中掀起强烈的波澜。
“南方水患已经一年有余,这些消息为何没有传出来?”
明淑华:“叛贼一事,朝廷有意封锁消息,是以除了南方几个州府之外,外界的百姓不曾听闻。”
不曾听闻?
江宁县虽然位处南方千里之外,但是这一年多至少有数百个南方逃难来的流民。
如果真的有叛乱,为何那些流民一点风声不漏?
熙微的手按在桌子上。
这消息是真是假尚未确定,她不该有这些情绪。
但是,她忍不住站了起来。
目光穿过厅堂,望着远处灰白的天。
这件事,她要亲自查!
她的目光很快恢复平静,落在明淑华两人身上,“你们来找我,所为何事?”
明淑华站了起来,做了一个贵族女子的福礼。
“如今南方水患虽止,却乱象丛生,朝廷虽派兵镇压,却收效甚微。那些叛军把持着百姓和商人。朝廷每次攻打,他们就大肆屠杀百姓。我父亲为百姓而死,我身为她的女儿也当继承他的遗志。”
熙微默默地听着,心里却冷笑。
什么百姓大义,这人旗子扯的大,实则不过趁机谋私利。
只不过——
熙微沉着眸光在两人身上来回扫视。
“你想让我怎么助你?”
明淑华抬起头,“我想要宋东家手上那些货!”
“糖?”
“对!”
“你要多少?”
“三十万斤!”
“我给不了你!”
明淑华皱眉,“为何?”想了想她道:“你放心,银钱我照付!”
“先前你说明县令为百姓散尽家财,你身为他的女儿却满头珠饰,衣着华丽。”
审视的目光落在明淑华脸上,熙微冷声道:“你究竟是谁?”
这种明显的漏洞,是把她当傻子了吗?
而且张口三十万斤。
这些货,最后流向百姓,还是,军队?
当初,南方刚刚水患的时候,就曾有人大肆收购乳糖。
后来连赤砂糖、石蜜也都变得稀少起来。
这些年,熙微只做赤砂糖和石蜜,所得乳糖从不对外售出。
熙微再次看向两个人,越看越奇怪。
这两人对外说是夫妻,但仔细看来,更像是主仆。
这明淑华具体身份未知,但仅凭目前她所展现的锋芒,也不是程贵生这种人所能匹配的。
明淑华忽然笑了起来,周身的气势全开,举手投足间带着一种漫不经心的邪气。
熙微目光微凝。
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