“皇上，这……这会不会是误会？”林太后被这一举动吓得话都说不利索了。
北梁帝一记阴狠眼神。
林太后讪讪闭嘴，忽然有些后悔来找北梁帝。
这事儿越卷越大，明哲保身才是正理。
殿内众人大气都不敢喘。
北梁帝的指尖轻轻敲击龙案，看向姬承庭：“太子！”
“儿臣在！”
“粮草的事就交给你来审问，务必要给南疆二十万军魂一个交代。”
姬承庭朗声点头：“儿臣遵旨！”
“都退下吧！”北梁帝不耐烦地挥挥手。
众人退下。
出了殿门，锦初心情越来越复杂，隔着一众人群远远地朝着姬承庭看了一眼。
林太后，萧冉沁一左一右地围着他。
萧冉沁跪在了姬承庭面前：“殿下，求您大发慈悲给妾身一个去看看父亲的机会。”
林太后则忍不住问：“萧家究竟招认了什么？”
姬承庭薄唇轻抿，反问林太后：“皇祖母不是心知肚明，何必再问。”
被怼后，林太后哑然。
姬承庭大步流星离开殿外，萧冉沁整个人都垮下来，跌坐在地，失魂落魄，偶然间侧目抬起头对上了锦初的视线，张张嘴，再求情的话实在是说不出来了。
“太子妃请留步。”忠公公拦住了锦初的去路，低着腰道：“皇上请您进去。”
锦初点头。
秦老夫人也要跟进去，却被忠公公拦住了：“皇上只召见了太子妃一人。”
将秦老夫人拦截在外，领着锦初进殿。
北梁帝仍端坐在龙椅上，低着头处理奏折，面上浮现怒气，一本又一本，锦初耐着性子等着。
终于，北梁帝的视线从奏折中抬起来，目光如鹰般锐利盯着锦初。
锦初脚下一软跪在地上：“儿臣给父皇请安。”
北梁帝扬声：“太子这次带你回陇西拜盛家祖先，可见对你是真心实意，这一路你受惊了。”
锦初立即想起了秦老夫人的叮嘱，茫然无措地看向北梁帝：“儿臣一路顺畅，并未受惊。”
“太子妃，皇上说的是淮安，太子斩杀勇王一事，女儿家最怕血腥，您没事吧？”忠公公追问。
锦初摇头：“父皇多虑了，儿臣和殿下在淮安之前就分道扬镳了。”
北梁帝明显不信。
“两个月前儿臣屡屡听闻父亲还活着的消息传来，儿臣心急如焚，便求了殿下，率先回了陇西。”
北梁帝脸上露出了怀疑的神色，却看着锦初一脸坦荡，心中疑惑减去大半，改成夸赞：“娶妻娶贤，太子能娶你，是太子的福气。”
简单叮嘱几句，又赏了几件头饰便将人放行了。
“儿臣告退。”
从议政殿出来时已经接近中午了，她仰头看着正午灿烂的眼光，眯了眯眼。
“太子妃。”
长廊下姬琛的一句话打断了锦初的沉思。
锦初闻声抬头，姬琛的脸色看上去很不好，步伐匆匆，就连呼吸都是细喘，眉眼处染上焦急的红色。
“二皇弟。”锦初点点头，算是打过招呼。
姬琛倏然笑了笑：“谁也没有想到太子居然会藏着这么大的秘密，不过，父皇向来都是宠爱他的，即便是太子犯了错，也会有人背锅，太子之位稳固如山，无人能撼动。”
锦初不语。
“盛国公救了南疆二十几万兵，太子只字不提，反将污水扣在了云王头上，如此避重就轻，太子妃就没有想过替盛国公讨回公道？”姬琛语气多了几分质问。
面对咄咄逼人的质问，锦初莞尔：“我一介妇人听不懂二皇弟在说什么。”
姬琛拧眉。
这时忠公公走了出来：“二皇子，皇上还在等您呢。”
打断了姬琛要开口，锦初并未再多留，扬长而去，一路返回东宫，掌心里的汗不断沁出，她心口处紧绷着的弦松了。
刚喘口气，丫鬟传萧良娣长跪不起。
“太子妃，萧良娣刚从鬼门关走一圈，身子娇弱，求求您大发慈悲，见见萧良娣吧。”
素袭跪在南苑外头扯着嗓子喊。
锦初眼眸流转，太医说过萧冉沁只是高烧，服了药休息几日就好了，还不至于有性命危险。
现在局势不明，萧家被围剿，就连林太后都没法子，她又怎么会去拖累太子？
“红栀。”
红栀会意，转身出去一趟。
外头跪着的萧冉沁早就磕破了脑门，白皙的额前一片红肿，红栀道：“萧良娣何必为难太子妃呢，这么大的事不是太子妃一人能决定的，您回去吧。”
“不，我今日一定要见到太子妃。”萧冉沁下定决心，不见不肯罢休。
一个时辰
两个时辰
直到傍晚，萧冉沁摇摇欲坠盯着里面看，面色雪白咬着牙强撑着。
终于，一抹明蓝色身影出现在眼前。
锦初站在台阶上，神色平淡地看向了萧冉沁：“萧良娣。”
“太子妃！”萧冉沁冲着锦初磕头，激动不已：“妾身后悔了，求太子妃高抬贵手。”
锦初长叹口气。
“妾身不敢奢求太子妃的原谅，只求太子妃能在殿下面前美言几句，妾身有个小侄儿才三个月大，稚子无辜……求太子妃能护萧家血脉。”萧冉沁砰砰磕头。
锦初回想起和萧冉沁第一次见面，明媚张扬，高贵典雅，短短几个月落得今日结局。
她道：“这事儿求我没用。”
萧家也曾参与了陷害盛家，是她的仇敌，锦初没有一根绳子勒死萧冉沁，已经是极大的开恩了。
萧冉沁忽然抬起头：“那太子妃可否助妾身离开东宫，归还妾身萧家嫡女身份？”
看向萧冉沁的决绝和眼底一闪而逝的恨意，锦初眉眼闪动了一下：“你是太后和皇上共同赐入东宫的良娣，我无权做主。”
“怎么会，只要你求太子，一纸休书，我就是自由之身。”萧冉沁急切道。
锦初并没有被萧冉沁打动，反而对萧冉沁的话有所怀疑。
当初费尽心思嫁进来，又怎么会想着要休书？
据她所知，萧冉沁可不是个深明大义的女子，锦初也未曾戳破，对着红栀说：“先送良娣回去。”
而后又对着飞霜叮嘱：“你亲自盯着，殿下回来后将人请来。”
“是。”
见状，萧冉沁松了口气，只当做锦初已经点头答应了，叩首后撑着身子一步三回头离开了。
人走后，锦初吩咐：“想法子将素袭带来，先别惊动萧良娣。”
红栀会意。
等了大半个时辰后，红栀将素袭带来，素袭不明所以跪在地上，锦初弯着腰指尖掐住了素袭的下巴：“今日萧良娣可是见过什么人，得到什么消息？”
素袭面露惊慌，下意识摇头。
“说！”锦初凝着脸。
“奴，奴婢不知。”素袭一口咬定称不知。
锦初松开手，一记眼神，飞霜捏住了素袭的下巴，力道越来越大，素袭疼得眼泪都快出来了。
“拖去后院，务必要让她吐出实情，若不肯开口，溺毙！”
飞霜点头，抬起手就将素袭给拎起来带走了。
锦初坐在椅子上耐着性子等待，飞雁忍不住问：“太子妃是怀疑有人给萧良娣出主意？”
“不知道，但总觉得事情没有这么简单。”
素袭是块硬骨头，用了刑也不肯说，飞霜还有所顾忌，末了，红栀进了后院，和素袭单独相处了会儿，很快素袭用仅剩的一口气招了。
“是祁贵妃身边的小宫女给萧良娣传了话，说是大庆看上了萧良娣，要求娶做太子妃。”红栀低声道。
锦初眼底带着一缕诧异。
万万没想到萧良娣和大庆扯上关系了。
“祁贵妃……”
祁贵妃是祁予安的姑姑，十分疼爱祁予安，祁贵妃没道理去帮萧良娣，除非是祁予安通风报信。
能让祁予安报信的，肯定是萧良娣往后有极大的价值。
萧冉沁要是做了大庆的太子妃，好不好处她不知道，但肯定会对姬承庭有阻。
这样的人只要有朝一日能翻身。
必定会反咬一口。
锦初略略思考后对着红栀招手，红栀上前倾听，低语几句后，红栀诧异：“太子妃，若是查起，您要被罚的。”
“出了事，我愿意承担。”
“是。”
傍晚
红栀回来了。
与此同时萧良娣上吊自尽的消息也传了出来，一个良娣死了，这事儿说小不小，按规矩，内务府是要派人来查。
瞧瞧究竟是真自尽还是被暗害。
上报内务府后，很快就有人来查。
半个时辰后给出结论，萧良娣是畏罪自尽，妃嫔自戕是大罪，可萧家全族都在牢里，萧良娣的死传到林太后耳朵里。
林太后瞳孔一缩，满脸不可置信：“萧良娣怎会自戕？”
说罢，林太后还专门派人去探望。
很快查看的人就回来了；“萧良娣身上没有外伤，内务府带着仵作查验了，确实是自戕，不过老奴打听了，萧良娣死之前在太子妃门口跪了足足三个时辰。”
林太后顾不上伤心难过，揉着眉心生气：“这蠢货，非要死在这个时候，亏得哀家不顾脸面替她求来的婚事。”
“萧良娣自戕，太子妃是东宫之主也难逃干系，传哀家命令，让太子妃连夜抄写万遍经书！”
林太后这也是在发泄心中的怒火。
被罚抄经书，锦初一点儿也不意外，心里反而踏实了不少，摘掉了簪子，换上一袭素色长裙坐在书房，开始抄写经书。
抄经书她早就信手拈来，大梵山抄了足足三年，每本经书都背得滚瓜烂熟。
起初有些不安定，写了几篇后渐入佳境。
只是万遍经书抄起来，不眠不休三天能抄完就不错了。
林太后生怕她偷懒，派了个宫女过来盯着。
夜色渐浓
飞霜心疼，提了参汤进门，却被宫女给拦住了，飞霜冷了脸：“太后娘娘只说抄经书，可曾说过不许吃喝？”
宫女反驳：“抄经书自然要虔诚，就不该吃喝。”
“太子妃的身子有个好歹，你能承担后果？”
在飞霜的训斥下，宫女只能退让。
飞霜进门：“太子妃，您歇一歇吧。”
锦初摇摇头，埋头苦写，脑海里却是想些其他，头也不抬的问：“外面可有什么消息？”
“回太子妃，皇上召见了二皇子至今还没出来，太后又请了太医，至于殿下，奴婢打探不到消息。”
“嗯！”
又连续抄写了两个时辰。
直到夜深人静，飞雁研了几回墨，已积攒了一摞厚厚经书，数一数才不过千篇。
抄到第二天清晨时，手都在抖，锦初咬着牙强撑着。
终于在第三天傍晚抄完，手腕已经使不上力气了，将经书交给慈安宫的宫女带回去交差。
本以为可以歇一歇，慈安宫的嬷嬷又来了：“太后这几日梦魇，请太子妃这个晚辈亲自去佛堂念经祈福。”
“可是太子妃已经不眠不休三日了，就算是铁打的人也该歇一歇吧。”飞霜道。
嬷嬷蹙眉：“太子妃，太后病了等不及，您作为晚辈辛苦一下，就当是尽孝了。”
锦初深吸口气，知道这是林太后发泄的手段，孝字压下来，她没有理由拒绝。
“好。”
嬷嬷在前头带路，飞霜要跟上却被嬷嬷拦住：“祈福只需一人就行了。”
锦初也只能照做。
后宫有一座佛堂，专门供后宫妃嫔平日里烧香拜佛的，满屋经幡，上面写满了经文。
炉子里燃着檀香。
一座金灿灿的佛像立于殿内，慈和善目，让人不自觉心生虔诚，锦初双手合十，跪在蒲团上，虔诚跪拜。
“太子妃请脱了鞋袜。”嬷嬷道。
锦初不解。
嬷嬷指了指殿内一大圈鹅卵石铺成一个巨大莲花形状：“这里的每一块鹅卵石都是从山上取下来的，踩在上面，走够了百圈，才算是虔诚。”
鹅卵石有大有小，有的被磨平了，有的还有些尖锐。
“太后来祈福时，也要如此。”嬷嬷催促。
锦初半信半疑的照做，脱了鞋袜，长长的裙摆挡住了脚，她踩在鹅卵石上，整个人立马精神不少。
嬷嬷还特意将鞋子拎起来。
“嬷嬷，佛前诳语，死后是要下十八层地狱，受烈焰焚烧之苦的。”锦初指了指佛像。
嬷嬷脸色微变，眼底隐约闪现一抹惧色，硬是挤出了笑容，匆匆离开。
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