晏陌迟玄色衣摆扫过墙头苍苔，修长手指在松动的墙砖缝里捻起撮靛青色粉末。春风卷着这异色粉尘飘向水槽，恰落进踏雪未喝完的水中，霎时腾起股刺鼻的酸雾。
“墙外新砌的泥印还没干透。”他跃下时带落几片芭蕉叶，叶脉间凝着漕帮特有的鱼腥草汁，“下毒者穿着木屐，左脚比右脚重三分。”青砖地上的水渍倒影里，隐约可见个跛足的身影。
康婶端着石臼踉跄跑来，新碾的绿豆糊还混着冰窖取的雪水。
踏雪突然挣扎着昂头，湿润鼻尖触到余巧巧腕间玉镯，竟发出声悲怆的嘶鸣。
“好孩子，都咽下去。”余巧巧将木勺抵在骡舌根，瞥见晏陌迟用漕运图裹住带毒的墙砖。
……
暮色初合，天际尚余一线霞光。
余大爷一家趁着天光敞亮，将两张榆木方桌摆在院中。青石板上还带着白日晒暖的热气，倒不觉得冷。
正房檐下的老槐树沙沙作响，余巧巧端着粗瓷大碗跨进院门时，满院子的说笑声骤然凝住。
两张桌子十六七口人，二十多只眼睛直勾勾钉在来客身上，竟无一人出声相迎。
“给大爷爷问安。”余巧巧将鬓边碎发别到耳后，青布裙裾在晚风里轻轻摆动，“今早窦村长带着三叔家的承欢妹子往祠堂去了，想着您老人家必定挂心，特来分说原委。”
余大爷手中竹筷重重拍在碗沿。
自打去年春耕时被这丫头当众顶撞，他见着这张肖似其父的脸就冒火，“果然又是你这蹄子作妖！你三叔两口子晌午才抹着泪来诉苦，说是窦村长闭门不见，问话也不应——”
老槐树簌簌抖下几片黄叶，正落在余巧巧绣着兰草的鞋面上。
她弯腰将叶子拂去，抬眼时眸中清凌凌的，“大爷爷这话差了，该问承欢妹妹做了什么勾当，惹得窦村长亲自押她去祠堂，天明就要解送县衙呢。”
“解送县衙？”西边桌角传来碗盏碎裂声，不知是谁失手摔了陶碗。余大爷猛地起身，胡须簌簌颤动：“余家祖上清清白白，从没出过吃牢饭的！承欢才多大？你这泼才莫要红口白牙地污人！”
“投毒。”
轻飘飘两个字惊得满院鸦雀无声。灶间飘来的炊烟打着旋儿往东厢房顶蹿，檐下挂的腊肉在暮色里晃出暗红影子。
两张桌子的人俱是瞠目结舌，唯独东首坐着个穿褐布短打的青年，正攥着酒盅往墙角缩。
余巧巧目光掠过那人涨红的耳尖，忽而转身朝门外笑道：“邓先生倒是进来呀，莫叫长辈们空等着。”
话音未落，晏陌迟已踱进院来。余大爷家长孙媳忙不迭搬来条凳，却被晏陌迟摆手谢绝：“晚生陪巧巧送些吃食，说两句话便走。”
这时众人才瞧清余巧巧手中物事。
粗陶碗上倒扣着个竹篾盖子，掀开时热气裹着八角茴香的浓香直往人鼻子里钻。余大爷喉头滚动两下，举着筷子的手僵在半空：“这是...”
“今儿家里宰了头老骡子。”余巧巧将碗往前推了半尺，琥珀色的肉汁在碗底晃晃悠悠，“康婶子拿桂皮香叶煨了两个时辰，最是温补。想着大爷爷年高德劭，该当先奉一碗。”
余大爷捻着山羊须，眼角瞥见西桌几个孙儿盯着肉碗咽口水，胸膛不觉挺高两寸：“总算懂些礼数了。”
竹筷戳进酥烂的肉块，暗红肌理间渗出晶亮油花，“骡子肉？就是拉磨的那个...”
“正是呢。”余巧巧指尖在碗沿轻轻画圈，“您老尝尝，这畜牲虽倔，炖透了倒比黄牛肉还香三分。”
肉块将将沾唇的刹那，东首突然传来木凳翻倒的巨响。
余大爷的大儿子余佑勤霍然起身，撞得面前汤碗倾覆，浑黄菜汤顺着桌缝滴滴答答往下淌。
这刺头青年此刻面色煞白，脖颈青筋暴起如同蚯蚓盘结。
瓷碗“当啷”砸在青石板上，裹着酱汁的肉块滚进鸡笼。余大爷瞧着老母鸡争相啄食，心疼得直拍大腿：“作死的孽障！”
余佑勤攥着老爹的竹筷，手背青筋暴起。
二十多双眼睛灼得他后背发烫，偏那余巧巧还笑盈盈望过来，倒像早等着这出戏码。
“夜、夜里荤腥积食...”他喉结滚动两下，忽想起前日毒死的老鼠。
那畜生死时七窍流血，野狗嗅了都夹着尾巴逃，若这肉里真的是那被毒死的骡子...
“前日黑娃同我说，”余巧巧突然开口，“勤哥儿在赌坊吹嘘，说家里藏着砒霜这般金贵物件。若哪个不长眼的惹着，便教他七步断肠——”
余大爷手中酒盅重重顿在桌上，浊酒溅湿了袖口：“混账话！那药粉是治驴马恶疮的！”枯枝似的手指戳向幼子，“老子统共就买三钱，藏在...”
话音戛然而止。老眼扫见小儿子惨白的脸，余大爷后脊陡然发凉。
“大爷爷不妨找找？”余巧巧指尖轻叩碗沿，陶器发出闷响，“方才您老亲口说还剩着...”
余大爷踉跄起身，紫膛脸涨成猪肝色。
东厢房木门“吱呀”晃荡，老骡嚼夜草的声响格外清晰。这当口，灶间忽传来瓦罐碎裂声，惊得众人齐齐转头。
“放屁！”余佑勤踹翻条凳，腌菜汤顺着桌沿往下淌，“你当衙门是你家开的？拿住赃了？见着画押了？”他梗着脖子嚷，偏不敢看余巧巧身后门神似的晏陌迟。
余大爷枯手抖如筛糠。
前日余多寿家的承欢被拖去祠堂，今早窦村长亲自押着驴车往县衙去。若这事真牵连到自家...
“定是记岔了！”他忽然捶着胸口咳嗽，“哪有什么砒霜，早用完了！”
暮色里传来两声轻笑。
余巧巧端起陶碗，肉汤在碗底晃出粼粼油光：“您老莫怪，是我糊涂了。这哪是什么骡子肉，分明是西街王屠户送的豚肉。”
青布裙裾扫过门槛时，余佑勤瞥见碗底几点黑渍——分明是骡子特有的鬃毛。他张了张嘴，喉咙却像塞了团棉花。
“爹你看她怂的！”待那抹青色转过篱笆，余佑勤一脚踢飞鸡食盆，“没凭没据的，吓唬谁呢？老子不过药死头畜牲。”
“畜你祖宗！”余大爷抄起鞋底砸过去，“那骡子顶三亩地的收成！你当余巧巧是吃素的？承欢这会子还在县衙吃板子呢！”
月牙爬上东厢房顶时，大儿媳舀着凉透的菜粥嘀咕：“小弟当真下毒了？”
“嚼蛆的婆娘！”余大爷劈手夺过粥勺。竹篱外忽传来几声猫叫，惊得他手一抖——灶王爷画像下，装砒霜的油纸包分明短了一角。
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