不到一炷香的时间，龙七的身影如同旋风般从密林中冲出，他身后，两名瞑龙卫正小心翼翼地搀扶着一名穿着破烂不堪、浑身污泥、却依稀能辨认出是靖乱军制式军服残片的士兵！
那士兵显然受了伤，走路一瘸一拐，气息微弱。
那伤兵被搀到武阳面前，迷茫地抬起头。
当他的目光接触到武阳的脸庞时，先是剧烈一怔，随即瞳孔猛然放大，干裂的嘴唇开始不受控制地哆嗦起来，声音颤抖得几乎破碎。
“元……元帅？！是……是您吗？！武阳元帅？！真……真的是您？！我不是……不是在做梦吧？！还是我已经死了……”
他激动得几乎要瘫软下去。
武阳一个箭步上前，双手用力扶住他瘦削的肩膀，声音也因激动而微微发颤。
“兄弟是我！是武阳！我回来了！告诉我，营地在哪里？诸葛先生呢？弟兄们……弟兄们现在怎么样了？！”
武阳的问题如同连珠炮般问出，每一个字都充满了沉重的期待。
那伤兵确认眼前并非幻觉，瞬间热泪盈眶，巨大的情绪冲击让他哽咽得几乎说不出完整的话，只是用颤抖的手指，死死指向山谷深处的一个方向。
“在……就在那边……翻过前面那两个……两个最陡的山头……能看到一条隐蔽的瀑布……水后面……水后面就是入口……诸葛先生……一直撑着等您回来……弟兄们……伤亡太惨了……粮食也快没了……但……但大家都相信您一定会回来……一定……”
终于找到了！
确切的位置！
武阳强压下几乎要冲破胸膛的激动与酸楚，立刻转身，用尽可能沉稳却依旧带着一丝颤音的声音下令。
“全军集合！保持绝对静默！检查装备，互相照应，跟着他指引的方向，我们——归营！”
在那名激动不已的伤兵指引下，这支经历了无数生死、早已疲惫不堪却意志如钢的队伍，再次爆发出惊人的潜力，相互搀扶着，沉默而迅速地开始攀越那两座异常陡峭的山峰。
最终，在一片震耳欲聋、水汽弥漫的巨大瀑布轰鸣声中，他们找到了那个极其巧妙的、被垂落水帘完全遮蔽的天然洞穴入口。
毫不犹豫地穿过冰冷的水幕，眼前豁然开朗！
一个巨大的、被四周近乎垂直的峭壁紧紧环抱的隐蔽山谷，如同世外桃源般展现在眼前。
谷中搭建着密密麻麻、却显得破败简陋、杂乱无章的窝棚和帐篷，许多身上缠着肮脏绷带、面黄肌瘦、眼神空洞麻木的士兵，或坐或卧在泥地里，空气中弥漫着伤口的腐臭和绝望的气息。
当武阳第一个穿过水帘，率领着身后两千多名虽然同样衣衫褴褛、满身血污伤痕、却带着一身久经沙场的硝烟煞气和锐利眼神的队伍，如同神兵天降般突然出现在谷口时，整个山谷瞬间陷入了一种死一般的寂静。
所有幸存靖乱军士兵的目光，如同被磁石吸引般，齐刷刷地投射过来。
先是茫然的呆滞，然后是极致的震惊和难以置信，最后，化为了如同火山喷发般的、劫后余生的狂喜！
“是元帅！！”
“武阳元帅回来了！！”
“元帅没有战死！元帅回来了！！”
不知道是谁先带着哭腔喊出了第一声，紧接着，整个山谷彻底沸腾了！
震耳欲聋的、混合着无尽委屈、惊喜、希望和嚎啕的欢呼声、痛哭声冲天而起，仿佛要冲破这山谷的禁锢！
一个瘦削得几乎只剩骨架、一条胳膊用粗糙木板和破布条吊在胸前的身影，从最大的那个窝棚里踉踉跄跄地冲了出来，正是赵甲！
赵甲看到水帘洞口那个熟悉而高大的身影，猛地停下脚步，浑浊的眼睛瞬间睁大，嘴唇剧烈地哆嗦着，两行热泪汹涌而出，沿着深陷的脸颊滚落：“元帅……您……您真的……真的回来了……”
话音未落，赵甲因情绪过于激动，身体猛地一晃，直接晕厥了过去，向前栽倒。
武阳一个箭步上前，在赵甲倒地之前稳稳地扶住了他枯瘦的身体。
武阳环顾着谷中这些历经磨难、在绝望中苦苦支撑到现在的弟兄们，再回头看看身后这支自己从地狱深处带出来的、同样伤痕累累却目光坚定的队伍，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一句沉重如山、却足以点燃所有人士气的宣告，声音回荡在整个山谷：
“弟兄们！我武阳，回来了！从今日起，我们不再是被追猎的孤狼！我们合兵一处，同生共死！我们所承受的一切苦难，所流尽的每一滴血，都要让魏阳，连本带利，血债血偿！”
“元帅！是武元帅！！”
“元帅回来了！老天爷！您真的回来了！”
“还有好多弟兄！元帅带援兵回来了！”
巨大的声浪瞬间吞噬了瀑布的轰鸣，死寂的山谷如同投入滚油的冷水，彻底沸腾、燃烧起来！
一位须发皆白、身着陈旧文士袍却腰杆笔直的老者，在一位年轻英武、眼神锐利的将领（苏落）的陪同下，激动地排开众人，快步上前。
他便是靖乱军的灵魂智囊，老军师诸葛长明。
“元帅！元帅啊！”
诸葛长明看到武阳，纵然是久经风霜、智计深沉，此刻也禁不住老泪纵横，声音带着难以抑制的颤抖，竟欲推开苏落行大礼。
“老朽……老朽日夜悬心，终是……终是把元帅您盼回来了！苍天终究未弃我靖乱军！”
武阳急忙抢上前数步，双手稳稳托住老人双臂，不容他拜下，声音同样难掩激荡。
“诸葛先生！万万不可！折煞武阳了！是武阳归来迟了，让先生与诸位弟兄深陷如此困境，受苦了！”
“不迟！归来便好！元帅归来，便是三军之幸，是最大的定心丸！”
诸葛长明反手紧紧抓住武阳的手臂，枯瘦的手指因用力而发白，仿佛要透过铠甲确认这一切并非幻梦。
武阳环视周围越聚越多、情绪几乎失控的将士们，强压下翻涌的心绪，朗声道。
“弟兄们！我武阳，回来了！带着愿意与我们同生共死的新弟兄，回来了！从今日起，我们便是一家人，同锅吃饭，同帐御敌！现在，新来的弟兄们亟需休整安置，伤员需立刻救治！各营统领，依原有编制，快速接收人员，清点物资，安顿伤患！动作要快，不得有误！”
命令如山，迅速传达。
原本激动混乱的场面开始显现出靖乱军固有的纪律性。
项莽、韩章等人亦主动配合靖乱军军官，引导那两千多名虽疲惫不堪却浑身散发着硝烟与血煞之气的新兵融入营地。
诸事稍定，武阳甚至无暇饮一口水，便对诸葛长明、苏落及周围几位闻讯赶来的核心将领沉声道.
“诸葛先生，苏落，诸位统领，随我来！立即召开军议！赵甲、钱乙、孙丙、李丁、谢戊、赵玄清、李仲庸、孙景曜、唐承安，悉数到场！另，唤项莽与韩章同来。”
片刻后，在山谷深处最大的那座充作帅帐的宽大木棚内，靖乱军所有高层及新晋代表齐聚。
帐内气氛凝重，数盏油灯昏黄的光晕摇曳不定，在粗糙的木壁上投下晃动的人影，映照着每一张或沧桑、或年轻、或疲惫、或锐利的面容。
武阳端坐主位，左侧是气息渐稳、眼神恢复清明的诸葛长明，右侧侍立着英挺不凡、目光沉静的苏落。
项莽与韩章作为新力量的代表，坐在近门处，神情肃穆，努力适应着这新环境。
“诸葛先生，武阳离营日久，军中一切，全赖先生与诸位苦苦支撑，辛苦了。”
武阳开门见山，目光扫过全场，带着不容置疑的威严，
“眼下情势紧迫，请先生先将我军现状，详细告知。”
诸葛长明深吸一口气，竭力平复心潮，捋须而言，声音虽仍略带沙哑，却已恢复往日条理。
“元帅归来，老夫心神既定，便直言不讳。自元帅离去，我军历经城关镇之围、多次突围转战，剔除重伤不治与失散者，现存能战之兵，共计三万七千余人，现尽数隐蔽于此谷及周边数处隐秘据点。粮草……据昨日清点，仅堪维持半月之用，药材极为短缺，箭矢兵甲损耗巨大，十不存五，亟待补充。”
他略作停顿，继续道。
“当下之策，依老夫与诸位统领先前共议，乃借此地利暂避魏阳锋芒，静观其变，伺机而动，图谋日后反击，最终目标仍是夺取庆州，以为立足之基。”
“然，魏阳王此番倾力反扑，势大难挡。故，老夫之意，仍是暂作隐忍，望楚烈军与魏阳主力继续于金寨等地鏖战，彼此消耗，我等或可待其两败俱伤，伺机取利。”
提及楚烈军，诸葛长明面色明显阴沉，帐内如赵甲、钱乙等将领，亦纷纷面露愤懑。
“元帅！您有所不知！”
性如烈火的统领赵甲按捺不住，激动插言，拳头砸在木桌上发出闷响，
“月前城关镇一役，楚烈军为保其侧翼，竟故意延迟援救，致使我靖乱军深陷重围，死伤惨重！此战之后，弟兄们对楚烈，已是心寒彻骨，再无半分信任！元帅你也是因为这一战，下落不明！”
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