她的声音低沉下去,羊皮卷在手中微微颤抖,“西蜀灭国后,我们就失去了联系。坛主说,只有集齐四大圣女的力量,才能解开端公门世代守护的秘密,那或许是能让西蜀复国的关键。”
“怎么找她们?”左九叶问道,“当下梁洲和荆州可不太平,除了匪患,到处都是大乾的清剿军队。”
赤焰从布包里掏出一个小巧的银铃,铃身上刻着繁复的蛊纹,“这是‘同心铃’,四大圣女每人一个,只要距离不超过千里,摇动时就能感应到彼此的位置。”
她轻轻摇晃银铃,清脆的响声在山谷里回荡,铃身上的蛊纹突然亮起淡淡的红光,“你听,蜀山的方向有回应。”
左九叶仔细一听,果然在风声中隐约听到一丝微弱的铃声,像是从很远的地方传来。
他眼里闪烁着坚定的光芒,“那我们现在就出发。”
赤焰点点头,将羊皮卷收好,红衣在阳光下像一团跳动的火焰,“我们先去蜀山。白莲圣女性子最急,要是知道我们在找她,肯定会迫不及待地出来相见。”
两人告别坛主和刘千,沿着山谷的小路向青城山方向走去。
刘千派了十名蛊卫营的弟子护送他们,这些弟子穿着义军的灰布军装,背着装着蛊虫的陶罐,腰间别着滇剧脸谱的令牌,走起路来悄无声息。
路上,赤焰给左九叶讲了很多关于另外三位圣女的事情。
白莲圣女住在蜀山的道观里,平日里以采药为生,她能用药蛊治好各种疑难杂症,但脾气却十分古怪,不喜欢与人打交道。
琴音圣女则隐居在白城的江边,她的琴声能操控风的走向,用风蛊传递消息,是端公门的“顺风耳”。
但她性子孤僻,很少有人见过她的真面目。
假面圣女是最神秘的一个,据说她戴着一张能变幻容貌的面具,没人知道她的真实模样。
她的幻蛊能让人陷入幻境,分不清现实与虚幻,是端公门的“隐身人”。
“幻容面具?跟刘千的千颜术同源?”左九叶问道。
“嗯,是川蜀变脸术同源。”赤焰点点头,“不过刘千的千颜术要高深得多,属川蜀变脸术秘术。”
“哦。”左九叶应了一声,“你们那几个圣女在宗门遭受灭顶之灾的时候,都没出现,现在她们会不愿意出来?”
赤焰看着天际,红衣在风中飘动,“不会的……”
她顿了顿,眼里闪过一丝狡黠,“我知道她们的软肋。”
左九叶好奇地看着她,等待着她的下文。
赤焰却卖起了关子,只是笑着说:“到了就知道了。”
两人一路向北,沿途的景象渐渐变得荒凉。
曾经繁华的城镇如今只剩下断壁残垣,大乾的荡寇军队在道路两旁设下了关卡,盘查过往的行人。
好在蛊卫营的弟子们擅长隐匿行踪,他们避开大路,沿着山间的小路前行,倒也没遇到什么麻烦。
傍晚,他们来到了蜀山脚下的一个小镇。
镇子不大,只有一条主街,街边的店铺大多关着门,只有几家客栈还在营业。
赤焰找了家看起来还算干净的客栈,让弟子们在外警戒,自己则和左九叶走进了客栈。
客栈老板是个满脸皱纹的老者,看到他们进来,连忙迎了上来,“客官,打尖还是住店?”
“住店,两间上房。”赤焰说道,将一锭银子放在柜台上。
老板的眼睛亮了起来,连忙接过银子,“好嘞!客官稍等,我这就去准备。”
两人坐在大堂的桌子旁,点了几个小菜。
左九叶看着窗外渐渐暗下来的天色,心里有些不安,“你说,白莲圣女真的在蜀山上吗?”
赤焰夹了一口菜,笑着说:“放心吧,同心铃不会骗我们的。而且,我还带了这个。”
她从怀里掏出一个小小的锦盒,打开后里面放着一朵干枯的白莲,花瓣虽然已经失去了水分,却依旧洁白如雪。
“这是……”
“白莲圣女亲手给我的。”赤焰的手指轻轻拂过花瓣,“她说,只要带着这朵莲花,无论她在哪里,都能感觉到。”
就在这时,客栈外面突然传来一阵喧哗声。
左九叶和赤焰对视一眼,连忙起身走到门口。
只见一群穿着大乾军服的士兵正在镇上搜查,为首的是一个满脸横肉的校尉,手里拿着一张画像,似乎在寻找什么人。
“看什么看!都给我滚开!”校尉看到左九叶和赤焰,厉声喝道,“有没有见过一个穿白衣服的女人?长得像仙女一样,手里拿着一朵莲花!”
左九叶的心猛地一沉。
穿白衣服,拿莲花……
难道是白莲圣女?
赤焰拉了拉他的衣袖,示意他不要出声。
两人退回客栈,老板正战战兢兢地站在柜台后,看到他们回来,连忙说:“客官,你们还是快走吧,这些兵爷是来找麻烦的,听说在找一个什么圣女……”
左九叶和赤焰对视一眼,都从对方眼里看到了担忧。
看来,白莲圣女不仅在蜀山上,还被大乾的荡寇军队盯上了。
“我们今晚就上山。”左九叶低声说道,玄铁矿靴在地上轻轻一跺,“不能让她被抓住。”
赤焰点了点头,红衣在烛光下闪着红光,“我去叫弟子们准备,你在这里等着。”
夜色渐深,蜀山笼罩在一片黑暗之中。
左九叶和赤焰借着月光,沿着陡峭的山路向上攀登。
山路两旁长满了茂密的树林,风吹过树叶,发出“沙沙”的声响,像是有人在暗处窥视。
赤焰手里的同心铃突然发出一阵清脆的响声,铃身上的红光变得明亮起来。
她停下脚步,兴奋地说:“就在前面!”
左九叶顺着她指的方向望去,只见不远处的山腰上有一座小小的道观。
道观的门口挂着一盏灯笼,灯笼的光透过窗户,在地上投下温暖的光斑。
“我们走。”左九叶低声说道,率先向道观走去。
就在他们快要到达道观时,突然从树林里射出几支冷箭,直奔左九叶而来。
左九叶反应迅速,侧身躲过,冷箭擦着他的肩膀飞过,钉在身后的树干上,箭尾还在微微颤抖。
“有埋伏!”赤焰大喊一声,红衣一闪,挡在左九叶身前。
树林里传来一阵脚步声,十几个黑衣人手握长刀,从暗处走了出来。
他们脸上都戴着黑色的面罩,只露出一双双冰冷的眼睛,显然是冲着他们来的……
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