腊八羊事
腊月初八清晨,陈新军推开羊圈的木栅栏,里面立刻传来此起彼伏的“咩咩”声。六十六只羊挤在一起,白色的羊毛在晨光中泛着柔和的光。
“都在这儿呢。”陈新军低声自语,眼角堆起了笑纹。他蹲下身,开始一只一只地数起来。粗糙的手指在空中虚点着,嘴唇无声地动着:“一、二、三……”
“新军,这么早就起来了?”妻子王远菊的声音从身后传来。
陈新军站起身:“今天不是有商贩来收羊吗?得早点数清楚。”
王远菊拢了拢围巾,也蹲下来看羊:“今年能卖多少只?”
“四十八只公羊都能卖了。”陈新军指着羊群中几只体型较大的,“这些养了快两年,膘肥体壮的,能卖个好价钱。”
两人正说着,远处传来了汽车引擎声。一辆货车沿着村道缓缓驶来,最后停在了他家门前。车门打开,一个穿着皮夹克、戴着毛线帽的中年男人跳了下来。
“邝老板来了!”陈新军迎上去,伸出双手。邝贤江是县城里有名的牛羊贩子,每年腊月都会来小店村收购。
“陈老弟,今年羊养得不错啊!”邝贤江拍了拍陈新军的肩膀,眼睛却已经往羊圈方向瞟去。“都准备好了?”
“准备好了,四十八只,全在圈里呢。”陈新军领着邝贤江往羊圈走,王远菊已经打开了羊圈的门。
邝贤江站在羊圈边,眯着眼睛扫视了一圈,然后突然指着其中一只:“这只,一百三十斤左右。”又指向另一只:“这只小点,一百二十斤上下。”
陈新军和王远菊对视一眼,都有些惊讶。往年邝贤江也会这样估重,但今年似乎更加精准了。
“邝老板,你这眼睛比秤还准啊。”王远菊笑着说。
邝贤江哈哈大笑:“干这行二十年了,要是连这点眼力都没有,那不是白混了?”他掏出一个小本子,边看羊边记录,“四十八只,总共约摸一万四千四百斤。按咱们说好的九块钱一斤……”
他在本子上快速计算着,然后抬头:“十二万九千六百元。老客户了,给你凑个整,十三万!”
陈新军眼睛一亮,没想到邝贤江这么大方。王远菊也惊喜地捂住了嘴:“这……这怎么好意思……”
“嗨,陈老弟家的羊品质好,我转手也能卖个好价钱。”邝贤江从车里拿出一个鼓鼓的皮包,数出十三捆崭新的百元钞票,递给陈新军,“点点?”
陈新军接过钱,手指有些发抖。他转头看向妻子,王远菊的眼眶已经微微发红。这是他们一年到头最大的收入,意味着来年的种子钱、孩子的学费、家里的开销都有了着落。
“谢谢邝老板。”陈新军郑重地说,声音有些哽咽。
接下来是忙碌的赶羊装车过程。王远菊拿着长竹竿,轻轻拍打地面引导羊群;陈新军和邝贤江则负责把羊赶上货车。
忙活了近半个小时,四十八只羊终于全部装车。邝贤江擦了擦汗,满意地看着满满一车羊:“好了,陈老弟,明年还来你家收!”
送走邝贤江,陈新军和王远菊站在门前,看着空了一半的羊圈,既有些不舍,又充满了收获的喜悦。
“我去告诉妈这个好消息。”王远菊说着往屋里走,脚步轻快得像个小姑娘。
陈新军把厚厚一沓钱小心地藏进里屋的柜子里,然后来到厨房。母亲林明秀正在灶台前忙碌,锅里炖着的羊肉散发出诱人的香气。
“妈,羊卖了十三万。”陈新军凑到锅边,深深吸了一口气,“真香!”
林明秀用勺子搅动着锅里的汤,脸上皱纹舒展开来:“我听见了。这不,把冰箱里存的羊排拿出来炖了。”她舀了一小勺汤,吹了吹,递给儿子,“尝尝咸淡。”
陈新军接过勺子,小心地抿了一口,鲜美的滋味在舌尖绽放:“正好!”
这时,一个稚嫩的声音从门口传来:“爸爸!妈妈!”三岁的陈世平摇摇晃晃地跑进来,一把抱住陈新军的腿,“羊羊呢?”
陈新军弯腰抱起儿子,亲了亲他红扑扑的小脸:“羊羊卖掉了,给平平换钱买新衣服、新玩具。”
“不要!我要羊羊!”陈世平撅起了嘴。
林明秀赶紧从锅里夹出一小块炖得软烂的羊肉,吹凉了递到孙子嘴边:“平平不哭,看奶奶给你吃什么?”
陈世平抽泣着,但还是张开了嘴。羊肉入口即化,他的表情立刻由阴转晴:“好吃!”
“这就是你的羊羊啊,”林明秀逗他,“被你吃进肚子里了。”
陈世平瞪大了眼睛,低头看看自己的小肚子,又看看奶奶,一脸不可思议:“羊羊在我肚子里?”
全家人被他的天真逗笑了。王远菊拿来湿毛巾给儿子擦手:“是啊,所以平平要多吃点,让羊羊在你肚子里长得壮壮的。”
午饭时,一家人围坐在桌前,中间是一大盆清炖羊排。陈世平坐在特制的高椅子上,小手抓着一根羊肋骨啃得津津有味,油渍沾满了脸颊。
“慢点吃。”王远菊的眼里满是宠溺。
陈新军看着这一幕,心里暖暖的。他夹了一块带脆骨的羊肉放到母亲碗里:“妈,您也多吃点。”
林明秀笑着点头,却没急着吃,而是先给孙子碗里又添了一块肉:“咱们平平要长高高,多吃点。”
饭后,陈新军坐在门槛上抽烟,看着羊圈里剩下的十八只羊。大多是母羊和小羊羔,显得空荡荡的。
“想什么呢?”远菊收拾完碗筷,在他身边坐下。
“我在想,是不是该再买些小羊回来养。”陈新军吐出一口烟,“现在手头宽裕了,正好扩大规模。”
王远菊点点头:“我听说镇上杨远强家专门繁育波尔山羊,品质不错。”
“对啊,我怎么没想到!”陈新军一拍大腿,掏出手机,“我有他电话。”
电话很快接通,陈新军和杨远强聊了几句,脸上露出喜色:“五十只波尔山羊,三十五斤左右的,一万六千元……还能送货上门?好,好,今天下午就能送来?太好了!”
挂断电话,陈新军兴奋地对妻子说:“成了!杨老板说一小时后就能送来,还给便宜了六百块!”
王远菊也露出笑容:“那得赶紧把羊圈再打扫一下。”
夫妻俩立刻行动起来。陈新军拿着铁锹清理羊圈里的粪便,王远菊则抱来新鲜的干草铺在地上。陈世平也来凑热闹,拿着比他还要高的小扫帚,学着妈妈的样子“打扫”,其实只是把干草拨来拨去。
不到一小时,远处传来了货车的声音。杨远强跳下车,是个精瘦的中年汉子,皮肤黝黑,眼睛炯炯有神。
“羊我给你送来了!”杨远强爽朗地喊道,打开笼门。
一只只毛色光亮的小波尔山羊从笼子里蹦出来,好奇地打量着新环境。它们比本地山羊体型稍大,耳朵下垂,看起来格外温顺可爱。
陈世平看到这么多小羊,兴奋地尖叫起来:“羊羊!小羊羊!”他挣脱妈妈的手,摇摇晃晃地跑向羊群。
一只特别活泼的小山羊似乎对这个小小的人类很感兴趣,主动凑过来,用鼻子嗅了嗅陈世平的手,然后突然伸出舌头舔了舔他的脸蛋。
“哎呀!”陈世平咯咯笑起来,伸手想抱住小羊的脖子。小羊灵活地躲开,却又转回来继续和他玩耍。
大人们看着这一幕都笑了。杨远强说:“这小家伙挺亲人啊,就留给小侄子玩吧。”
交接完毕,杨远强收了钱驾车离去。新来的五十只小羊很快适应了环境,和原来的羊群混在一起。陈新军满意地看着重新热闹起来的羊圈,心里盘算着来年的计划。
“爸,放羊!”陈世平拉着父亲的衣角,眼巴巴地请求。
陈新军看了看外面,冬日的阳光正好,照得人暖洋洋的。“好,咱们去放羊!”
他赶着羊群,带着儿子往村后的山坡走去。王远菊本想跟着,被陈新军劝住了:“你歇会儿吧,忙了一上午了。我带平平去就行。”
山坡上枯黄的草丛中偶尔还能见到几丝绿意。小羊们欢快地散开,低头啃食着。陈世平追着一只特别活泼的小羊跑,笑声在山间回荡。
“慢点!别摔着!”陈新军跟在后面喊道。
突然,那只调皮的小羊一扭头钻进了路边的一片灌木丛。陈世平急得直跺脚:“爸爸,羊羊跑了!”
“别急,爸爸去抓它。”陈新军拨开灌木枝条往里走。灌木丛比想象中要密,他不得不弯腰前行。忽然,他的目光被什么东西吸引住了——在灌木深处,几根藤蔓缠绕在树枝上,上面挂满了棕绿色的椭圆形果实。
“猕猴桃?”陈新军惊讶地伸手摘下一个,轻轻一捏,已经软了。他剥开薄薄的皮,露出里面翡翠般的果肉,尝了一口,酸甜的滋味立刻充满口腔。
“平平!快来!”他兴奋地喊道,同时从口袋里掏出一个折叠的购物袋——农村人出门总习惯带个袋子,指不定能碰上什么好东西。
陈世平钻进来,看到爸爸手里的猕猴桃,好奇地问:“这是什么?”
“野猕猴桃,好吃的!”陈新军摘下一个软的,剥开喂给儿子。
陈世平小心翼翼地咬了一口,眼睛立刻亮了起来:“甜!还要!”
父子俩像发现了宝藏一样,在灌木丛中搜寻着成熟的猕猴桃。陈新军小心地把它们放进袋子里,偶尔碰到特别软的,就当场和儿子分食。那只调皮的小羊早被忘在了一边,自顾自地在附近吃草。
“咱们摘了得有七八斤,别摘完了,给动物们留一些。”陈新军掂了掂沉甸甸的袋子,满意地说。
回家的路上,陈世平蹦蹦跳跳地走在前面,时不时回头问:“爸爸,猕猴桃是羊羊变的吗?”
陈新军大笑:“不是,是山上自己长的。”
当他们带着满袋野生猕猴桃回到家时,王远菊和林明秀都惊喜不已。
“这可是好东西!”林明秀拿起一个猕猴桃,在手里轻轻揉搓,“我小时候经常上山摘,现在上不了山了。”
傍晚,一家人围坐在厨房里,林明秀教孙子怎么用小勺子挖猕猴桃吃;王远菊在灶台上熬制果酱,甜香弥漫整个屋子;陈新军则整理着羊圈,时不时透过窗户看看屋里温暖的灯光。
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