殿内光线昏暗，弥漫着浓重的药味。
巨大的屏风后面，隐约可见一张宽大的龙床。
一个苍老而虚弱的声音响起：“是……秦逸来了吗？”
李福连忙上前几步，跪倒在地：“回陛下，秦逸殿下到了。”
秦逸缓步上前，在距离龙床数步之遥的地方停下，单膝跪地，依足了礼数：“儿臣秦逸，救驾来迟，请陛下恕罪。”
“起来，快起来。”
床榻上传来一阵急促的咳嗽声，随后，一只枯瘦的手从明黄色的锦被下伸出，向秦逸招了招。
“到朕身边来。”
秦逸起身，走近床边。
这才看清，躺在床上的周帝，早已不复当年的威严。
他面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸都带着沉重的喘息，仿佛随时都会熄灭。唯独那双眼睛，在昏暗中依旧透出几分锐利。
“好，好啊……”
周帝费力地打量着秦逸，声音嘶哑，“朕就知道，我儿秦逸，绝非池中之物！“
“昨夜那场大火，烧得好！烧得痛快！”
“解了京城之围，也灭了贼军的威风！”
他情绪激动，又是一阵剧烈的咳嗽，李福连忙上前替他抚背顺气。
秦逸垂首：“份内之事。”
“份内之事？”
周帝喘息稍定，枯瘦的手指指向秦逸。
“这满朝文武，皇子公卿，谁又能做到你这‘份内之事’？“
“他们只会争权夺利，勾心斗角！若非你及时赶到，朕这把老骨头，怕是真要……”
他没有说下去，但意思不言而喻。
“朕听闻，你从极北而来，带了一支精锐骑兵？”
“是儿臣在北境招募的私兵，名为大雪龙骑。”
秦逸并未隐瞒。
“好一个大雪龙骑！”
周帝眼中闪过一丝异彩。
“危难之时，方显英雄本色！“
“秦逸，你不负朕望！”
他停顿了一下，似乎在积蓄力气，然后用一种前所未有的郑重语气开口。
“朕……意欲封你为秦王，位在诸皇子之上。“
“待你扫平叛逆，匡扶社稷之后……”
周帝的声音压低，带着一种蛊惑人心的力量。
“这万里江山，朕……就传给你！”
殿内瞬间安静得落针可闻，连李福都屏住了呼吸，悄悄抬起头，观察着秦逸的反应。
传位！
这无疑是石破天惊的许诺。
一个从未被重视、远戍北疆的皇子，得到了一个虚无缥缈却又诱惑至极的皇位继承承诺。
秦逸的身躯纹丝不动，仿佛没有听到这足以让任何人欣喜若狂的封赏。
他沉默了片刻，才缓缓抬起头，迎上周帝那双探究的眼睛。
“儿臣，谢陛下隆恩。”
他的声音依旧平静，没有任何波澜。
“扫平叛逆，乃儿臣职责所在，不敢以此邀功。”
周帝紧紧盯着他，似乎想从他脸上找出哪怕一丝的激动或野心，却什么也没看到。
这让老皇帝心中掠过一丝不易察觉的失望，或许还有更深的忌惮。
“好，好……”
周帝连说两个好字，声音却透着疲惫。
“李福，取朕的玉册金印来。”
李福连忙应声，从一旁早已准备好的托盘中，捧起一份用明黄锦缎包裹的玉册和一方沉甸甸的金印。
“秦王秦逸，上前听封。”
秦逸再次跪下，双手举过头顶。
李福展开玉册，开始宣读封赏的诏书。
冗长的溢美之词和权力象征的条文，在空旷的殿内回荡。
当玉册和金印交到秦逸手中时，他能感受到那冰凉的触感和沉重的分量。
这不仅仅是一个封号，更是一个枷锁。
一张画在悬崖边上的大饼。
“平身吧，秦王。”
周帝的声音带着一丝倦意。
“京城防务，朕希望你能多费心。“
“城外贼寇，还需你这柄利刃去斩除。”
“儿臣遵旨。”
秦逸将玉册金印交给紧随其后进来的亲卫暂时保管，动作流畅自然。
“朕乏了，你……退下吧。”
周帝摆了摆手，闭上了眼睛。
秦逸行礼告退，转身离开。
自始至终，他的步履沉稳如初，仿佛刚才经历的只是一场寻常的召见。
走出偏殿，刺目的阳光让他微微眯了眯眼。
亲卫统领立刻迎了上来，接过玉册金印，脸上难掩激动。
秦逸没有说话，径直走向自己的战马。
李福送到殿外，脸上堆着笑。
“恭喜王爷，贺喜王爷！”
秦逸跨上马背，居高临下地扫了他一眼，没有回应，只是轻轻一夹马腹。
“走。”
李福依旧堆着那张谦卑的笑脸，碎步跟在旁边，声音压得更低。
“王爷，出宫的路，老奴已安排妥当，定保王爷安全。”
他的话语比之前多了几分刻意的讨好，也多了几分不加掩饰的提醒。
这皇城之内，并非坦途。
秦逸未置可否，脚步没有丝毫停顿。
他的亲卫们迅速围拢过来，默契地在外围形成一个保护圈，手都按在武器上，警惕地扫视四周。
“秦王殿下，请留步。”
一个中气十足的声音自身后传来。
秦逸脚步一顿，转过身。
一名身着绯红色官袍，须发微白，但身形挺拔，面容严肃的官员快步走来。
他身后跟着两名吏员，看服饰品级不低。
赵贤走到秦逸面前三步处停下，躬身行礼，动作一丝不苟。
“下官新任兵部尚书，赵贤，参见秦王殿下。”
他的语调平稳，听不出情绪，但那微微抬起的下颌，带着一股久居上位的审视意味。
“赵尚书，有事？”
秦逸的声音平静无波。
“陛下龙体欠安，京城防务乃重中之重。”
赵贤直起身，目光落在秦逸和他身后的亲卫身上，特别是那几张明显带着北地风霜的面孔。
“听闻殿下昨夜奇袭贼营，大破贼军，实乃我大周之幸。“
“只是，城防布局，牵一发而动全身，非一人之勇可定全局。”
他顿了顿，语重心长般继续。
“殿下初掌京畿防务，或对城中守军部署、粮草调配尚不熟悉。“
“下官忝为兵部尚书，理应为殿下分忧。”
“不如由兵部先行拟定几套防御方案，再呈请殿下定夺，你看……”
话未说完，却被秦逸打断。
“赵尚书费心了。”
秦逸向前踏了一步，两人距离拉近，无形的压力让赵贤身后的两名吏员下意识地退了半步。
“陛下既委我以重任，我自当殚精竭虑。“
“城防之事，我已有初步计较。”
他抬手，指向皇城西北方向。
“城西守军，兵力孱弱，装备不整，昨夜虽有大捷，然贼军主力未损，随时可能反扑。“
“传我将令：即刻起，从南营抽调三千精兵，协防西城墙。”
“武库即刻调拨五百套重甲，一千张强弓，三万支羽箭，优先补充西城守军。”
“所需粮草，由兵部即刻核发。”
这一连串命令清晰、具体，不容置疑，完全没有商量的余地。
赵贤的面皮抽动了一下。
南营是京营主力，也是他重点掌控的部队。
西城守将，则是另一位皇子的心腹。
秦逸这一手，直接打乱了原有的势力平衡，将手伸向了他和别人碗里的肉。
“殿下！”
赵贤的声音提高了几分。
“南营乃京师根本，拱卫皇城，岂能随意抽调？“
“西城防务自有其部署，骤然增兵换甲，恐引起不必要的混乱！”
“此事体大，需从长计议，至少…至少也该与枢密院及几位老将军商议之后再做定夺！”
赵贤据理力争，声音在空旷的宫道上回荡，引得远处的宫人纷纷侧目，却又不敢靠近。
秦逸侧身，面对着赵贤，身后的亲卫统领不自觉地将手按得更紧。
“从长计议？”
秦逸重复了一遍，语调平淡，却带着一股寒意。
“赵尚书，贼军兵临城下，昨夜一场大火，不过是挫其锐气，并未伤其筋骨。“
“你所谓的‘从长计议’，是想等到贼军再次攻城，等到西城防线崩溃，再来商议吗？”
他向前又逼近一步，几乎能感受到赵贤呼吸的起伏。
“还是说，赵尚书觉得，本王这‘秦王’的封号，这玉册金印，只是陛下给的摆设？”
亲卫统领适时上前一步，将手中捧着的玉册金印微微抬高，那明黄的锦缎和沉重的金属质感，在阳光下分外刺目。
赵贤的脸色变了几变，从涨红到铁青，最后化为一片灰败。
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