宴会进行到中途，所有的宾客已经到齐，会场内的气氛正酣。
金砧俱乐部的大厅此时仿佛是化作了一个由光晕、水晶和丝绸构筑的梦境。
巨大的枝形煤气灯将室内映照得如同白昼，其光芒在女士们佩戴的钻石胸针和绅士们酒杯中的金色酒液上跳跃闪烁。
空气中弥漫着昂贵雪茄的淡蓝烟雾、高级香水的馥郁芬芳，以及烤牛肉、焗蜗牛和新鲜白面包的诱人香气。
一支小型室内乐团在角落演奏着轻快的华尔兹，但乐声几乎被淹没在鼎沸的人声笑语、酒杯碰撞的清脆声响以及丝绸裙摆摩擦的窸窣声中。
工厂主、工程师、银行家、专利律师……霍恩道夫的精英们齐聚于此，在觥筹交错间敲定着又一笔可能价值数万金镑的合同，或是某个能改变行业的小小发明专利的归属。
这里是财富与权势流淌的河床，奢华与喧嚣在此刻达到了高潮。
然而在这辉煌宴会厅的不远处，俱乐部主建筑背后的一条狭窄后巷里，却是另一个截然不同的世界。
这里安静地似乎听不到宴会厅内的歌舞声，四周都隐约弥漫着腐馊气味，昏暗的煤气灯光勉强勾勒出湿漉漉的墙壁和堆积的垃圾箱轮廓。
在昏黄的灯光下，两个隐约的人影似乎在交谈着什么。
“柯蒂斯大叔，您这次真的让我很难做啊。”
穿着侍者服的年轻人压低着声音，语气里带着抱怨和后怕地说道：
“我求了管事足足半小时，才说动他让‘表叔’顶替我当一晚清洁杂役。”
“万一啊，我是说万一，您老人家又被认出来了，或者惹出什么麻烦，我们两人很可能都得去治安署吃牢饭。”
“我父亲要是知道了，绝对会把我吊起来打的！”
中年男人柯蒂斯用粗糙的手掌拍了拍年轻人的肩膀，脸上挤出一个疲惫而歉疚的笑容。
“我知道，菲利克斯，我知道……”
“这次又麻烦你了，你父亲那边我可以帮忙……”
“别！千万别！不要告诉我爸！”
“没出事我们就当没发生过。”
菲利克斯急忙摆手。
“他要是知道我从马戏团后台偷溜出来干这个，非打断我的腿不可！”
“柯蒂斯大叔，你是知道我爸的，我有没有理由不重要，他想不想打我才重要。”
“我现在赶紧把衣服还给你，等会我就回马戏团，大叔你出了事别把我供出来就行。”
年轻人脱衣服的速度很快，三下五除二就把繁琐的侍者服给脱了下来。
“衣服我提前在洗衣房给换了，都是加码的，大叔你直接穿就行了。”
菲尼克斯将衣服递给了柯蒂斯大叔，然后不知道从哪里摸出了一个小包，里面装着的竟然是他自己的衣服。
他穿衣服的速度一点儿也不比脱衣服的时候慢，当他换好了自己衣服时候，柯蒂斯才刚刚穿好最里面的衬衣。
“菲尼克斯，你这手法越来越娴熟了啊，感觉一点也不比你父亲差了。”
面对柯蒂斯的夸赞，菲尼克斯的脸上顿时就浮出了笑容。
“柯蒂斯大叔你会夸就多夸一点，我最喜欢听这些了。”
“嘿，你小子这一点也像你父亲，他年轻也是这个样子的，经不得一点儿夸，你祖父可没少因为这个训斥过他。”
“就像他现在训斥我这样？”
“差不多吧，不过你祖父的脾气可比你父亲臭多了。”
“嘿，真想不到还有能比我爸脾气还臭的人。”
菲尼克斯坐到了一旁的货箱上，他眉飞色舞地调侃着。
对于自己的祖父他其实并没有什么印象，毕竟那位老人家在他还没有记事的时候就死了。
他从未见过自己的祖父一眼，至少在菲尼克斯的印象里没有，但是却经常听大家谈起过他老人家。
“毕竟你祖父可是当年最厉害的魔术师呀，要不是因为那次的意外，可能我们就是西北部地区最出名的马戏团了。”
“当年那时候我和你父亲都还小，可能也没比你大几岁吧。”
“发生了那样的事，你父亲不得不扛起了经营一家马戏团的工作，但好在这么多年了也算是过来了。”
“所以啊，菲尼克斯，有时候别怨你父亲对你要求严格，他只是不想让你经历他当年的事情。”
听着柯蒂斯大叔谈起当年的事情，菲尼克斯兴奋地抖着腿，但听到最后的时候他顿时就安静了下来。
“好了，柯蒂斯大叔，这些都知道，我爸爸也是为了我好才对我严格的。”
“这种话谁都在对我说，我又不傻，我只是不喜欢他那样的做派而已……”
说着说着，菲尼克斯的话语就变得呢喃起来，根本就听不清他最后还说了些什么。
等待的时间是很无聊的，看着柯蒂斯大叔笨拙地穿着衣服，菲尼克斯都急得心里痒痒，索性跳下了箱子帮他一把。
在帮柯蒂斯大叔整理身后的衬衫褶皱的时候，菲尼克斯忽然有感而发：
“柯蒂斯大叔啊，你说你作为咱们韦伯马戏团最好的机械师怎么总要这样去冒险。”
“没了您，马戏团的特效装置谁维护，还有你那个吭哧吭哧的飞行器，除了你可没人玩得来啊……”
菲尼克斯的话让柯蒂斯脸上的笑容消失了，他沉默地低下头，目光落在自己那双沾满油污的旧皮鞋上。
是啊，何必呢？
自己现在的工作已经十分稳定了，菲尼克斯的老爸给自己的工资也不低，平时的时候他还经常去附近的蘑菇农庄和小工厂帮忙维修设备。
按理来说他是不缺钱的，没必要冒险去做这种事情。
但一想到莉莎苍白的小脸和因为疼痛而紧蹙的眉头，柯蒂斯的呼吸都不由地急促了。
那群该死的贵族！
让自己的女儿染上了这种不治之症！
为了让他唯一的女儿莉莎活下去，他不得不背上这沉重的代价。
每周都必须支付的换血费用，像一把悬在头顶的利剑让柯蒂斯不得不为之拼命奔波。
菲利克斯看着柯蒂斯大叔的样子，似乎明白了什么，叹了口气，语气软了下来：
“其实吧，柯蒂斯大叔，我们知道您急需用钱。”
“但你为什么不去他们那里呢？”
“我是说霍恩道夫联合飞艇与机械公司……虽然他们拿走了您的那个啥飞艇发动机的设计，但听说他们后来不是还想聘请您去做工程师的嘛？”
“那可是在整个公国都数一数二的大公司啊，他们开出的薪水肯定比咱家马戏团高得多，足够您支付……”
“闭嘴，菲利克斯！”
柯蒂斯猛地抬起头，声音压抑却充满了被触怒的咆哮。
他的身子微微颤抖，头也不回地说道：
“要我给那些窃贼强盗工作，这绝不可能！我宁可把我的手砸烂，也绝不会踏进他们的大门一步！”
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