曹闻诏四将在压抑的氛围中达成共识后,军事机器再次开始笨重而缓慢地运转。
尽管前途晦暗,但仗终究要打。
经过一番权衡,依旧由作战最为莽的平贼左将军贺仁龙率领四千禁军,作为先锋,向西面的虞城县方向发起进攻。
平贼右将军曹汴蛟则率领着全军最为宝贵的八百骑兵,游弋在主力侧翼,伺机而动。
他们的任务并非正面攻坚,而是等待贺仁龙的强攻将左梁玉的主力,尤其是其中军精锐调动出来出现战机时,便要以雷霆万钧之势进行包抄突袭;
力求在毛河、响河一带,给予豫州军主力毁灭性打击。
战略目标很明确:拿下虞城县,进而剑指归德府府城所在的商丘县!
只要光复整个归德府,他们就能获得一片相对广阔、富庶的根据地;
获得持续的钱粮兵源补充,真正拥有与左梁玉叛军长期抗衡的资本。
仅靠一个夏邑县的“热情捐输”,对于八千禁军而言,无疑是杯水车薪,难以持久,何况他们必然要扩军。
作为代表朝廷正统的“王师”,作为封建地主阶级利益的扞卫者,他们不能败,也败不起。
与此同时,曹闻诏和郑维城则留在夏邑县,忙于一项同样紧迫却令人无奈的任务——练兵扩军。
指望这八千禁军就能平定席卷豫州的叛乱,无异于痴人说梦。
幸好兵部侍郎曾仲涵总算还给了他们一点微弱的希望:准许他们“就地团练”,招募乡勇助战。
当然,这些“团练”只是没有朝廷编制的民兵,粮饷需自筹,地位与正规禁军天差地别。
临时工、辅警、劳务派遣,大概就是这么个玩意儿。
想为这些人争取到正式的禁军编制?
别做梦了,他曹闻诏四人根本没那个资格和门路。
眼下,也只能勉为其难,有什么条件打什么仗了。
贺仁龙率领的四千禁军先锋,很快便推进至响河沿岸的营盘乡-陈潭沟一带。
果然,左梁玉早已在此严阵以待。他深知己方野战能力不如禁军;
并未选择正面决战,而是充分利用响河两岸的丘陵地形,早早扎下了连绵十座营寨;
扼守住官道要冲和各处制高点,摆出了一副以逸待劳、凭险固守的架势。
朔风呼啸,卷起豫州平原上的枯草与沙尘,将天地染成一片昏黄。
响河两岸,战云密布,肃杀之气弥漫在初冬的空气中。
贺仁龙勒住战马,铁甲在阴沉的天光下泛着冷冽的寒光,\"妈的,姓左的这厮倒是会当乌龟。\"
\"擂鼓!\"
贺仁龙的声音如同破锣,在清晨的寒风中格外刺耳。
战鼓擂响,上千禁军如潮水般向豫州军第一道营寨涌去。
箭矢如蝗,从寨墙上倾泻而下,不断有士兵中箭倒地,但禁军阵型丝毫不乱,盾牌手在前组成铜墙铁壁,长枪兵紧随其后,步步为营。
贺仁龙一马当先,手中大关刀舞得虎虎生风,箭矢叮叮当当打在铠甲上,他却恍若未觉。
主将如此悍不畏死,极大地激励了禁军士卒。
“儿郎们!随我破寨!
先登者,赏银百两!”
他们发出震天的呐喊,紧随其后,如同潮水般涌向豫州军的营垒。
贺仁龙那柄大关刀挥舞起来,风声呼啸,力道千钧,简陋的寨栅在他面前如同纸糊一般被劈开撞碎!
他率先突入寨中,刀光过处,残肢断臂横飞,鲜血溅满他狰狞的面庞和铠甲,宛如地狱归来的修罗。
豫州军虽据险而守,但被贺仁龙这种猛打猛冲的疯子打法打懵了。
徐勇见状,急忙率兵来援。
两军在寨门前杀作一团,金铁交鸣之声不绝于耳。
贺仁龙大关刀所到之处,血肉横飞,无人能挡其锋芒。
徐勇勉强接了三四招,虎口迸裂,鲜血淋漓,只得败退下去。
\"废物!\"
贺仁龙啐了一口,率部继续向前冲杀。
首日交战,贺仁龙竟连续攻破两座营寨,击溃上千豫州军,将其残部向后驱赶。
战场上留下了大量豫州军的尸体和丢弃的兵器旗号。
然而,左梁玉用兵,亦有章法。
他深知己方装备和单兵战力不如禁军,绝不与其硬拼。
虽初战失利,连丢两寨,却败而不乱。
他严令各部,依托后续更加坚固的营盘和复杂的地形,步步为营,固守待机。
绝不轻易出寨与贺仁龙浪战,而是利用弓弩、滚木礌石,零敲碎打地消耗进攻方的兵力。
贺仁龙虽勇猛无匹,其部将徐勇和金声桓联手围攻竟都难以抵挡其锋芒,几次险些被其阵斩;
全靠护卫兵士拼死救护和后撤及时才幸免于难。
但面对这种龟缩战术,禁军每前进一步,都要付出相当的代价。
战斗变成了残酷的拔点攻坚。
禁军战力虽强,却也难以迅速击溃决心死守、且拥有地利和营寨保护的豫州军。
战至第三日,两军主力在响河上游的大侯乡一带陷入僵持。
贺仁龙虽又夺取数处要点,但自身伤亡也已累计数百,士卒疲惫,攻势不得不暂缓,就地休整。
他自己也受了不少轻伤,身上至少多了三处箭伤和两处淤青。
而左梁玉部的损失更为惨重,伤亡已超过两千人。
他一面严令各部死守,一面紧急派人向后方的李国英传令,要求其火速抽调训练中的新兵前来补充。
等不了了,再等他要完蛋了。
他原本预计能在虞城县一线阻挡禁军至少半个月,没想到对面这个叫贺仁龙的将领如此疯狂悍勇,攻势之猛烈远超预料。
与此同时,曹汴蛟率领的八百精骑,一直如同蛰伏的猎豹,隐蔽在战场侧翼的丘陵林地中。
密切关注着左梁玉中军的动向,等待着贺仁龙的猛攻能迫使左梁玉调动其中军精锐支援前线。
只要中军一动,出现破绽,便是这八百铁骑雷霆一击,直捣黄龙的绝佳时机。
可惜,左梁玉用兵极其沉稳老练,太能苟了。
始终将最精锐的中军部队牢牢握在手中,置于核心营寨和地形最险要处,如同磐石般岿然不动。
哪怕前线营寨接连被破,部队伤亡不小;
他也只是命令各部依托地形节节抵抗,有序后撤,绝不轻易动用中军这张最后的王牌。
这使得曹汴蛟始终找不到出击的良机,只能强压住焦躁的心情;
继续耐心等待。他深知,这八百骑兵是全军最锋利的尖刀,也是消耗不起的宝贵力量,必须用在最关键的时刻。
打光了就彻底没了补充,必须用在刀刃上,不可能用来攻坚。
前线攻势受挫,伤亡增加,加之敌军龟缩不出的战术,让性格暴烈的贺仁龙怒火中烧。
一种残忍的念头在他心中滋生。
第四日清晨,贺仁龙站在大侯乡的一处高地上,望着前方豫州军的营寨,眼中布满血丝。
三日苦战,他的部队伤亡已达数百,而左梁玉的主力始终避而不战。
\"将军!\"
一个亲兵急匆匆跑来,\"三百豫州兵已经送到河边,如何处置?\"
贺仁龙策马来到河边,大关刀指向俘虏:\"左梁玉缩头不出,我就看看他能不能眼睁睁看着部下送死!\"
他猛地挥手,“斩!”声音冰冷如铁。
刹那间,惨叫声、怒骂声、求饶声戛然而止!
禁军士兵手起刀落,一颗颗头颅滚入河中,鲜血染红了河水,顺流而下。
乌鸦闻腥而来,在天空中盘旋嘶鸣,争食顺流而下的尸体。
贺仁龙持刀立于岸边,血染征袍,面目狰狞如恶鬼,朝着对岸豫州军的方向发出雷霆般的咆哮:“左乌龟!还有你们这些反贼!
都给老子看清楚!这就是对抗天兵的下场!
识相的早早开寨投降,否则,这就是你们所有人的结局!”
咆哮声在河谷间回荡,充满了原始的杀戮与威慑。
他企图用这种极端残忍的方式,摧垮豫州军的斗志,逼迫左梁玉出来决战。
豫州军营寨中,士兵们目睹这惨状,无不目眦欲裂。
几个年轻士兵想要冲出营寨拼命,被军官死死拦住。
\"大帅!让末将出战吧!\"
受伤的金声桓跪在左梁玉帐前,泪流满面,\"弟兄们不能白死啊!\"
左梁玉望河岸边的惨状,眼中怒火燃烧,却最终化作一声长叹:\"传令各寨,严守不出。违令者,斩!\"
他转身背影在夕阳下拉得很长:\"告诉将士们,今日之仇,他日必报。但现在...必须忍耐。\"
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