卡塔尔，沃克拉市。
夜色渐浓，白日的喧嚣渐渐褪去，中国队下榻的酒店回归宁静。
抵达这里数日，球队的生活波澜不惊，训练、战术会议、理疗、休息，节奏和在俱乐部时几乎没有两样。孙卫国指导和教练组努力为队员们营造一个平和、专注的环境，屏蔽外界的干扰。然而，空气中弥漫的那股无声的压力，却无时无刻不在提醒着每一个人——这里是卡塔尔，这是世界杯！酒店内外，随处可见的世界杯会徽、吉祥物、宣传旗帜，都在宣告着这场足球盛宴的临近。
千里之外的中国，已是深夜。无数球迷刷新着手机，看着中国队对阵法国队的比赛预告和前瞻分析，开始计划如何度过这个特殊的夜晚。
北京时间11月23日，星期三，凌晨三点。
这个时间点，对于绝大多数需要上班、上学的人来说，无疑是残酷的。
“怎么办？定三个闹钟？”
“看完都五点了，洗把脸直接去单位食堂吃早饭吧……”
“管他呢！迟到就迟到吧，大不了被老板骂一顿，扣半天工资！这可是我们自己的球队踢世界杯，还是打法国队，错过等几年？”
网络上、社交群里，球迷们热烈地讨论着。困倦与兴奋交织，这注定了将是有史以来，中国队比赛电视观众人数最多、关注度最高的一场比赛之一。
尽管在过去的很多年里，中国球迷“骂”国足的声音从未停止，爱之深，责之切。但真到了国家队站在世界最高舞台的这一刻，真到了要面对卫冕冠军法国队的这一刻，所有的情绪都化作了最纯粹的支持与期待。无论结果如何，大家都要亲眼见证！
万家灯火中，有无数颗心，已经提前飞到了卡塔尔的贾努布体育场。
中国队酒店的房间内，灯已熄灭。
陆弦安静地躺在床上，毫无睡意。脑海里，全是明天比赛的画面，对手的跑位，自己的传球路线，队友的身影……他开始憧憬明天的比赛，憧憬自己第一次踏上世界杯草皮的那一刻。
然而，越是憧憬，他就发现自己越是紧张。
心跳，似乎比平时快了一些。
这是他第一次参加世界杯啊！那个曾经只能在电视机前、在游戏里、在梦中才能触及的世界杯！即使他已经在欧洲顶级豪门皇家马德里站稳脚跟，经历过欧冠决赛、国家德比等无数大场面，但此刻，他依然无法抑制住那份源自心底的紧张与激动。
因为，这是世界杯！是每一个职业球员穷极一生，梦寐以求的最高舞台！
他侧过身，轻声问道：“小思，你睡着了吗？”
黑暗中，隔壁床上传来陈思清晰而平静的声音：“没。”
陆弦顿了顿，又问：“你也紧张吗？”
沉默了两秒，那个刚刚捧起金球奖，在球场上似乎永远冷静、永远充满自信，甚至被队友调侃“没心没肺”的陈思，轻轻回答：“有一点吧。”
听到这个回答，陆弦心里突然稍稍平衡了一点。连陈思都感到了紧张，这果然是世界杯啊！
两人不再说话，房间里重归寂静。但陆弦没有闭上眼睛，他盯着黑漆漆的天花板发呆。世界杯的气氛越来越浓，浓到化不开。白天的训练场边，酒店的走廊里，餐厅里，只要偏一下头，目光所及，都能看见一个和世界杯有关的东西，无处可逃，也无需逃避。
明天，明天的比赛，究竟会是个什么样子呢？他能传出好球吗？陈思能进球吗？田皓月能防住法国队的中场吗？王柯能扑出姆巴佩的射门吗？球队……能创造奇迹吗？无人能给出答案。
在距离中国队酒店不远的另一家酒店里，吕晓书刚刚挂断电话。她每天都会和国内的父母通电话，哪怕只是报个平安，聊几句家常，也能让远方的父母安心。
明天，就是那场万众瞩目的比赛了。为了这一刻，她和好友格里娜特意向学校请了长假，跨越千山万水，飞到了卡塔尔。
她们的目的很明确——吕晓书是为了给陆弦加油，而格里娜，则是为了在现场支持陈思。她们将和成千上万从国内赶来的中国球迷一起，在贾努布体育场，组成最坚实的红色后盾。
“希望他们别太紧张，正常发挥就好。”格里娜看着窗外的夜景，喃喃自语。
“嗯，他们一定可以的。”吕晓书坚定地说。
时钟的指针缓缓移动。卡塔尔时间，2022年11月22日，深夜。
北京时间，2022年11月23日，凌晨。
距离中国队对阵卫冕冠军法国队的世界杯小组赛首战，只剩下最后几个小时。
沃克拉的夜，寂静而漫长。
这个夜晚，注定有很多人，将无人入眠。
所有的紧张、期待、憧憬与梦想，都将在几个小时后，在贾努布体育场的灯光下，彻底绽放！
距离出发前往贾努布体育场的时间越来越近。
酒店大堂内，气氛安静而肃穆。所有中国队的球员们，身着统一的国家队出场服，整齐地坐在沙发或椅子上。每个人脚下都放着自己的装备背包，背包上印着国旗和队徽。
没有人高声喧哗。
陆弦和陈思坐在一起，低声交谈着什么，但很快又陷入沉默；田皓月闭着眼睛，像是在冥想，调整呼吸；门将王柯则轻轻活动着手指关节；武磊、韦世一等人，有的在看手机（，有的则目光放空，望着酒店大门外的卡塔尔阳光。
空气中弥漫着一股肉眼可见的紧张感，但更多的是一种引而待发的专注与决心。所有人都准备好了，他们只是在等待，等待他们的主心骨，他们的主教练。
楼上，孙卫国的房间。
气氛同样不轻松。孙卫国站在床边，床上摊着两套衣服：一套是国家队教练组的运动套装，另一套是熨烫平整的深色西装。他眉头微皱，显然在做一个艰难的决定。
他转身问向坐在床沿的人：“老马，你觉得我是穿正式一点还是随意一点？”
是的，马国强。那个来自白马高中，见证了陈思、陆弦等人成长的马国强。在世界杯这个特殊的时刻，孙卫国将这位老伙计、对核心球员知根知底的基层教练，拉进了国家队教练组，担任世界杯期间的助理教练，负责部分协调和心理疏导工作。能以这样的身份来到世界杯，对马国强而言，亦是无上的荣耀。
马国强自己已经穿戴整齐，一身笔挺的西服，领带也系得一丝不苟。他看着有些焦虑的孙卫国，手心其实也微微有些出汗，但他努力让自己平静下来，用尽量平和的语气说：“老孙，你平时怎么穿的，今天就还怎么穿啊。放松点。”
话虽如此，但他自己的着装选择已经表明了态度——他觉得，在世界杯首战，面对卫冕冠军法国队这样无比正式、无比重要的场合，穿西装是对这个舞台、对对手、对国家荣誉的最大尊重。他也很紧张，但他知道，此刻教练组必须展现出镇定和自信。
孙卫国低头看看摊在床上的西服，又看看马国强身上那套笔挺的西装，以及老马那努力保持镇定却难掩激动的眼神。他似乎下定了决心，拿起西装，摇了摇头道：“那算了，我还是还是和你一样穿西服吧。这是世界杯，得有点仪式感，不能给咱中国人丢份儿。”
他走进卫生间，快速而仔细地换上了西装，系好领带，对着镜子整理了一下头发。镜子里的那个人，眼神坚毅，但眼角的皱纹里，藏着这些年的不易和此刻的万千思绪。
几分钟后，换好衣服的孙卫国从卫生间走出来，整个人显得精神了许多，西装革履，像一位即将奔赴战场的将军。
他深吸一口气，对马国强说道：“拿上包，我们走吧，希望楼下那群小子不要等急了。”
“好！”马国强立刻站起身，提起自己的公文包。
两人走出房间，皮鞋踩在地毯上的声音，在安静的走廊里显得格外清晰。当孙卫国和马国强步入酒店大堂时，所有球员的目光“唰”地一下全部集中过来。
原本坐着的队员们，几乎同时站了起来，无声，但动作整齐划一。
孙卫国环视了一圈他的弟子们，看着陈思、陆弦、田皓月、王柯……看着这一张张年轻但充满斗志的脸庞。
他没有多余的话，只是用力地点了点头，声音不大，但足够清晰和坚定：“小伙子们，时间到。出发！”
球员们无声地拿起脚下的背包，跟随着主教练和助理教练的步伐，鱼贯而出，走向停在酒店门口的球队大巴。阳光洒在他们身上。通往贾努布体育场的路，通往世界杯战场、挑战卫冕冠军的路，就在脚下。
“观众朋友们！观众朋友们！大家可以看到了，中国队的大巴来了！他们比法国队早一步来到球场！这展现了我们球队的决心和对比赛的重视！”中央电视台前方评论员段暄的声音透过电视屏幕传来，带着难以抑制的激动，背景音是山呼海啸般的欢呼。
镜头中，数辆卡塔尔交警的摩托车闪烁着警灯，威风凛凛地开道。随后，一辆喷涂有巨大“china”字样和五星红旗的红白两色大巴车，缓缓拐进了亿万观众的视野。
透过淡蓝色的车窗玻璃，可以依稀看见中国队球员们的身影和表情——专注、平静，又带着一丝肃穆。
“中国队！加油！”
“陈思！陆弦！加油！”
道路两旁，早已被身穿红色球衣的中国球迷占据，他们挥舞着国旗，拉着横幅，爆发出震耳欲聋的呐喊声，声浪一波高过一波！这是他们积蓄已久的热情，在这一刻彻底释放！
“我们看见了！坐在靠窗位置的是陆弦！他旁边是陈思！后面还有王柯和田皓月！我们的黄金一代！”段暄在鼎沸的人声中，不得不提高了音量，语速飞快地介绍着，“这是历史性的一刻！中国队抵达了世界杯的战场！”
大巴车在交警的引导下，平稳地驶入了贾努布体育场的内部通道，最终在一条直通球员更衣室的入口前停稳。
车门打开，主教练孙卫国和助理教练马国强率先下车，随后，球员们身着统一的出场服，依次走下大巴，从车厢底部的行李舱中取出自己的装备背包，沉默而有序地，跟随着教练组的步伐，走向那扇通往战场的门——更衣室。
直播的拍摄信号也就只能到此为止了。
“好的，演播室，我们把信号交还给你们。中国队已经顺利抵达，进入更衣室进行最后的准备。”段暄对着镜头说完，长出了一口气。
旁边的摄像师也趁机把沉重的摄像机从肩膀上放下来，活动着酸痛的脖子和肩膀。
段暄拍了拍摄像师的肩膀，目光望向球员们消失的通道方向，喃喃自语道：“剩下的，可就全看他们的了。”
他整理了一下衣服， 对辛苦的摄像师招招手，然后像赶场子一样，快步向球场内部的媒体通道跑去。
贾努布体育场，中国队更衣室。
与外面的喧嚣形成鲜明对比，更衣室内是一种忙碌而专注的安静。只有球鞋钉敲击地面的声音，拉链拉开的声音，和衣物摩擦的沙沙声。
孙卫国站在更衣室中央，双手抱胸，目光沉静地看着他的队员们，他把控着大局，将细节交给了助手。
“好了！大家抓紧时间！换好衣服和鞋子后就去热身，动作快一点！听好哨音！我们只有十五分钟的热身时间！检查好鞋带、护腿板！”马国强像一个操心的“奶妈”一样，在更衣室里来回走动，不停地提醒着队员们，他的声音比平时略高，语速也快，显然他自己也很紧张，手心全是汗，但他必须让球员们动起来，进入比赛节奏。
大部分球员都在低头默默地换着装备。已经迅速换好球衣球鞋的陆弦，却坐在长条板凳上，抬头看着忙碌得像个陀螺的马国强，嘴角露出一丝笑意，用一种略带调侃和放松的语气说道：“老马，没想到啊，我们都成了职业球员了，踢到世界杯了，怎么都还是逃脱不了你啊。”
这句玩笑话，像一颗小石子投入平静的水面。正准备催促其他人的马国强脚步一顿，转过头来，先是习惯性地瞪了陆弦一眼，但看到陆弦那张熟悉又带着笑意的脸，紧张的神情瞬间缓和下来，笑骂道：“你个臭小子！贫什么嘴！当年在白马高中我就得盯着你们这帮猴崽子，现在到了世界杯，面对法国队，我更得盯紧点！一个都不能少！”
他走到陆弦身边，轻轻拍了一下他的肩膀，声音压低了些，带着一丝不易察觉的感慨和自豪：“行了，别坐着了，起来活动活动关节，等会儿出去别僵着。还有你，小思、皓月！” 他又看向旁边正低头系鞋带的陈思和田皓月，“都给我打起精神来！这是什么地方？这是世界杯！把你们的本事都拿出来！”
陆弦笑了笑，站起身，开始原地小跳，活动脚踝。陈思和田皓月也系好了鞋带，抬起头，冲马国强点了点头，眼神坚定。
更衣室里的气氛，因为这短暂的、充满熟悉感的对话，似乎稍稍轻松了一点点。紧张仍在，但那份从少年时代延续至今的师徒情谊，像一股暖流，让球员们感到了一丝安心。
孙卫国看着这一幕，嘴角也微微上扬。老马，来得值。他看了一眼墙上的时钟。该出去了！去面对山呼海啸，去面对卫冕冠军，去面对，属于他们的世界杯！
十五分钟的热身，转瞬即逝。
感受了球场的草皮、灯光和那扑面而来的声浪后，中国队球员比法国队更早一步回到了更衣室。
汗水还挂在脸上，呼吸还未完全平复，球员们安静地坐在自己的位置上，擦汗，喝水，做着最后的调整。马国强在一旁，确保每个人的装备都没有问题。更衣室的门，暂时隔绝了外界的喧嚣，这里，是暴风雨前最后的宁静之地。
等所有人都坐定，目光集中过来，主教练孙卫国走到了更衣室中央的战术板前。他的表情严肃而坚定，没有一丝多余的情绪。他用磁铁在战术板上快速摆放着代表球员的圆点，然后指着战术板，声音沉稳有力地说道：“我们打什么阵型，大家很清楚了，一个立足于防守和控制的4-2-3-1。面对法国，我们要收缩，要稳固中路防守。” 他停顿了一下，目光扫过全队，“或许有人觉得我们这样看似放弃了边路的进攻宽度，但大家心里都清楚，面对卫冕冠军，这是我们必须做出的取舍，我们要的是防守的韧性和反击的效率！我也不多说什么废话了。下面是本场比赛的首发名单，念到名字的，应一声！”
孙卫国开始点名，每一个名字都掷地有声：
“门将：王柯！”
“到！”尤文图斯门神沉声应道。
“后防线：左后卫贺凡殷，中后卫石柯、张芃，右后卫高林翼！”
四名后卫齐声应答。
“双后腰：田皓月、郑阳！”
“到！”
“前腰：陆弦！”
“到！”陆弦目光炯炯。
“锋线：中锋武磊，右边锋陈思，左边锋雷纳德！”
“到！”包括金球先生陈思在内的三名攻击手，声音坚定。
念完名单，孙卫国将目光锁定在几位关键球员身上，开始下达最后的、最明确的指令：
“皓月！” 孙卫国直视田皓月，“我就给你一个任务，也是最艰巨的任务——给我盯死姆巴佩！寸步不离！他是法国队最危险的爆点，绝不能让他在我们防线前轻松拿球，更绝对、绝对不能让他冲起来！你的长传是我们的武器，但在更多时候，我们要面临法国队的狂攻，今天，防守是第一位的！”
田皓月重重地点了点头，眼神里透着一股狠劲。
“郑阳！” 孙卫国看向另一名后腰，“你的任务是随时注意为皓月补位，协防保护，我们中路的防守硬度，就看你们两个了！”
接着，他的目光转向了球队的核心：“陆弦！” 孙卫国提高了音量，“今天，我给你在进攻端最大的自由度！你的唯一任务，就是给我控制住中场节奏，用你的传球、你的视野、你的组织，尽可能地把球控在我们脚下，压制住法国队的中场传递！我知道你在皇马是攻守兼备的全能中场，但是今天，在我这，我对你只有一个要求——发挥你世界第一进攻组织核心的全部实力！” 他加重了语气，“防守的脏活累活交给皓月和郑阳他们，我不需要你过多回撤防守，你，就负责把炮弹精准地输送给陈思、武磊和雷纳德！特别是陈思这个点！明白吗？！”
陆弦迎着主教练的目光，感受到了那份沉甸甸的信任与压力，他用力点头：“明白，教练！” 这是一个大胆的战术，将宝全部压在了核心球员的个人能力上。
“陈思！武磊！雷纳德！抓住每一次反击的机会！要坚决！”
孙卫国最后低头看了一眼手表，球员通道外，已经隐约传来了工作人员的催促声和更加清晰的球场噪音。
他深吸一口气，拍了拍手，做了最后的动员：“好吧！该说的都说了，该准备的也都准备了。战术很明确，任务很清楚。剩下的，就是九十分钟的比赛，就是出去拼！放下所有包袱，展现我们自己！”
“出去吧，小伙子们！等待进场！去战斗！”
“哗啦！”
所有队员们几乎同时站了起来，目光坚毅，没有一丝犹豫。
更衣室通往球员通道的大门，被工作人员从外面缓缓推开。
一瞬间！
贾努布体育场那山呼海啸般的、混合着法语和中文的巨大喧嚣声，如同实质的声浪，穿过长长的球员通道，猛地灌进了更衣室！震得人耳膜生疼！
光线，也从通道尽头投射进来。
球员们跟随着队长的步伐，鱼贯而出，踏入了那条通往战场的通道。球鞋钉敲击地面的声音，清脆而坚定。
他们奔向那片光亮，奔向那片战场！在那里，等待他们的，不仅仅是强大的卫冕冠军法国队，不仅仅是一场举世瞩目的世界杯比赛。
更是身后，电视机前、网络上，十几亿中国同胞，那无比灼热、无比期待的目光！中国足球的世界杯征程，在这一刻，真正开始！
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