初夏的盛世集团总部，落地窗外的梧桐枝繁叶茂，玻璃幕墙反射着刺眼的阳光，将办公室切割成明暗两半。云淑玥刚把最新的设计稿发给高栈，指尖还没离开键盘，就听见茶水间传来摔碎杯子的脆响。
沈姝灵穿着香奈儿套装，限量款鳄鱼皮包被她攥得变形，精致的妆容遮不住眼底的戾气。她刚才在电梯间撞见高栈替云淑玥整理歪掉的工牌，指尖擦过对方颈侧时，那眼神里的温柔，是她追了高栈三年都没见过的。
“云淑玥呢？让她给我出来！”沈姝灵踩着十厘米高跟鞋冲进设计部，百叶窗被她撞得哗哗作响，“一个破设计师也敢攀高枝？真当我们沈家是死的？”
助理丹娘吓得往云淑玥身后躲，小声劝：“沈小姐，高总不在……”
“不在正好！”沈姝灵一把掀翻云淑玥的办公桌，设计稿散落一地，“我倒要让她看看，抢别人男人的下场！”
走廊尽头传来皮鞋声，高栈的姐姐高晏池走过来，一身剪裁利落的西装，气场压得人喘不过气。她抬手按住沈姝灵的肩，语气冷淡：“沈小姐，这里是盛世，不是你撒野的地方。”
沈姝灵甩开她的手，眼圈瞬间红了：“高总监！你弟弟被这女人灌了迷魂汤！你不管管？”
高晏池瞥了眼默默捡文件的云淑玥，淡淡道：“高栈的事，轮不到外人指手画脚。倒是你，再闹下去，我不介意让沈氏的合作案彻底黄掉。”
沈姝灵气得发抖，却不敢再放肆——她爸最近正求着盛世注资。看着高晏池走远，她突然冷笑一声，转身进了总裁专用电梯，直奔萧云嫣的办公室。
萧云嫣刚结束跨国会议，猩红的指甲划过平板电脑上云淑玥的简历。沈姝灵把一个爱马仕礼盒推过去，里面是条梵克雅宝项链：“萧总监，这是我托人从巴黎带的，听说你喜欢这个系列。”
萧云嫣挑眉：“无事献殷勤，非奸即盗。”
“我就是看不惯云淑玥那副样子，”沈姝灵咬着牙，“她不就是仗着高栈护着吗？萧总监，你和高栈从小一起长大，难道甘心被个空降的抢走？”
萧云嫣端起咖啡抿了口，眼底闪过阴翳。上周高栈拒绝她的生日邀约，转头却陪云淑玥去看设计展的事，还像根刺扎在心里。她放下杯子，声音轻得像叹息：“沈小姐想怎么做？”
两天后，设计部炸开了锅。一批要送展的定制面料突然被虫蛀，蛀洞密密麻麻，正好毁掉云淑玥负责的几个关键部位。总监萧云嫣踩着高跟鞋进来，香水味混着怒火扑面而来：“云淑玥！这批料子价值七位数，你怎么看的仓库？”
云淑玥看着面料上的虫洞，眉头紧锁：“仓库有恒温系统，不可能生虫。”
“难不成是虫子自己长翅膀飞进去的？”萧云嫣把质检报告拍在桌上，“下周就要开展，现在重做根本来不及！你这个月绩效扣完，还得承担赔偿！”
祸不单行，下午又查出云淑玥团队绣错了客户logo——本该用银线的地方全用了金线，三十件样品无一幸免。沈碧瑶站在萧云嫣身后，低着头偷笑，那批绣活明明是她负责交接的。
“云淑玥，你太让我失望了。”萧云嫣当众宣布，“即日起暂停你的项目负责人职务，由沈碧瑶暂代。”
云淑玥攥紧拳头，指甲嵌进掌心。她看向沈碧瑶，对方慌忙避开眼神，耳后那枚和萧云嫣同款的耳钉晃得人眼晕。
晚上加班改方案时，丹娘偷偷塞给她一杯热可可：“淑玥姐，我刚才看见沈碧瑶往仓库通风口塞东西，会不会是她……”
“别乱猜。”云淑玥揉了揉太阳穴，电脑屏幕上突然弹出高栈的消息：【九鸾钗我帮你修好了，放你抽屉了。】
那是她不小心摔断的发钗，上周随口跟他提过一句。云淑玥拉开抽屉，银质的鸾鸟衔着碎钻，在月光下闪着温柔的光。她指尖刚触到金属，就听见外面传来争执声。
沈碧瑶正对着萧云嫣打电话，声音压得很低：“……白蚁药和金线都按您说的换了……对，她肯定翻不了身……”
云淑玥猛地站起，却被突然亮起的应急灯晃了眼。整层楼的电路像是出了故障，一片漆黑中，她听见丹娘惊呼：“淑玥姐！你怎么了？”
意识模糊前，她好像撞到了什么人，对方身上有淡淡的雪松味，是高栈常用的须后水味道。
再次睁眼时，云淑玥躺在休息室的沙发上，高晏池正居高临下地看着她，手里拿着杯温水：“低血糖还硬撑？高栈要是知道你把自己折腾进医院，能拆了这栋楼。”
云淑玥接过水杯，指尖发颤：“面料和绣品的事，是萧云嫣和沈碧瑶搞的鬼。”
高晏池挑眉：“证据呢？”
“我……”云淑玥语塞，她只有沈碧瑶的通话片段，根本站不住脚。
这时萧云嫣推门进来，身后跟着人事部的人：“云淑玥，鉴于你连续出错，公司决定给你降职调岗，去后勤仓库报到吧。”她瞥了眼高晏池，笑得意味深长，“哦对了，沈碧瑶升为你的组长，以后多向她学习。”
云淑玥看着萧云嫣胸前那枚和沈姝灵送的同系列项链，突然明白了什么。她撑着沙发站起来，膝盖却一软，直直往地上倒去——
有人比她更快地弯腰，用手臂稳稳接住了她。熟悉的雪松味漫过来，高栈的声音带着未散的怒意：“谁敢动我的人？”
他刚从海外出差回来，衬衫袖口还卷着，眼底的红血丝像燃着的火。萧云嫣脸色一白，强装镇定：“高总，这是公司的决定……”
“我是盛世的总裁，”高栈抱起云淑玥，语气冷得像冰，“我的决定就是，从现在起，萧云嫣和沈碧瑶，被解雇了。”
走廊里的声控灯随着他们的脚步亮起又熄灭，云淑玥埋在高栈颈窝，听着他有力的心跳，突然鼻子发酸。她知道这场仗还没结束，沈姝灵不会善罢甘休，萧云嫣背后的势力也没那么简单，但此刻被他护在怀里的温度，却让她觉得，好像什么都不怕了。
只是那时的她还不知道，这场围绕着她的算计，才刚刚拉开序幕。
高栈抱着云淑玥走出休息室时，走廊里的人都屏住了呼吸。沈碧瑶吓得往萧云嫣身后缩，萧云嫣却强撑着挺直脊背：“高栈，你不能因为私情罔顾公司制度！”
高栈脚步没停，侧脸冷得像覆了层冰：“制度？你指的是纵容下属用白蚁药毁公司财物，还是串通外人构陷同事？”他抬手点开手机，全息投影瞬间照亮走廊——是仓库监控的备份画面，沈碧瑶鬼鬼祟祟往通风口塞东西的样子清晰可见，“需要我把这段发给董时会，让他们评评理吗？”
萧云嫣的脸瞬间褪成纸色，她没想到高栈会留着监控备份。沈姝灵躲在安全通道里，看着这一幕指甲深深掐进掌心，转身就想跑，却被高晏池堵了个正着。
“沈小姐急着去哪？”高晏池晃了晃手里的录音笔，里面是沈姝灵刚才给萧云嫣打电话，说“事成之后给你加两成好处”的清晰对话，“不如留下来，跟警察聊聊商业陷害？”
沈姝灵腿一软，差点跪下。高晏池冷笑一声，示意保安把人带走，目光扫过萧云嫣时，带着毫不掩饰的厌恶：“萧家的脸，都被你丢尽了。”
设计部里，云淑玥被高栈放在办公桌上，他蹲下来帮她揉着发颤的膝盖，掌心的温度烫得人眼眶发酸。“为什么不早点告诉我？”他声音里带着后怕，“要是刚才晕倒时没人在……”
“告诉你又能怎样？”云淑玥别过脸，“你总不能一直护着我。”
“我能。”高栈抬头，眼底的执拗像团火，“从你进公司第一天起，我就想护着你了。”他从口袋里掏出个小盒子，里面是枚重新焊好的九鸾钗，钗尾多了个小小的“栈”字，“那天在茶水间，你帮我捡文件时，发钗掉在地上，我就想，什么时候能亲手给你戴上。”
云淑玥的眼泪突然掉下来，砸在他手背上。原来那些她以为的巧合——加班时“恰好”出现的热咖啡，被刁难时“恰好”赶到的解围，全是他不动声色的在意。
这时沈碧瑶突然冲进来，手里举着份文件：“高总！云淑玥她……她把设计稿卖给竞争对手了！这是邮件记录！”
文件上的发件人确实是云淑玥的邮箱，但云淑玥一眼就认出，那是她上周被盗的草稿。高栈还没开口，萧云嫣突然大笑起来，笑声凄厉：“高栈，你看看！这就是你护着的人！她根本就是商业间谍！”
高栈猛地站起来，反手给了萧云嫣一巴掌。清脆的响声让整个办公室鸦雀无声。“我再说最后一遍，”他声音冷得像淬了冰，“不准碰她。”
他转向沈碧瑶，眼神里的杀意让对方瞬间瘫软：“邮件是你盗的，Ip地址我已经让技术部查清了。现在，带着你的东西滚出盛世，永远别再出现在我们面前。”
沈碧瑶连滚带爬地跑了，萧云嫣捂着脸，看着高栈小心翼翼地帮云淑玥擦眼泪，突然觉得自己像个笑话。她输的不是手段，是高栈看向云淑玥时，那眼里藏都藏不住的、她从未拥有过的温柔。
暮色漫进办公室时，高栈牵着云淑玥的手走出大楼。晚风掀起她的长发，九鸾钗在耳后闪着细碎的光。“下周的设计展，”他停下脚步，认真地看着她，“我想让你以首席设计师的身份站在台上。”
云淑玥望着他眼底的星光，突然想起杜司仪上周跟她说的话——“职场不是后宫，真心换真心或许难，但总会遇到愿意为你挡刀的人”。原来真的有这样的人，他披荆斩棘而来，只为告诉她：别怕，有我。
只是那时的她还不知道，沈姝灵被带走时，手机里给父亲发的最后一条消息是：不惜一切代价，毁掉云淑玥。而这场围绕着她的风暴，才刚刚撕开一道更狰狞的口子。
云淑玥抬手拭去眼角的泪，指尖触到九鸾钗的冰凉，眼神骤然清明。她从高栈掌心抽回手，站直身体时，脊背挺得像株迎着风的白杨，声音不大，却带着淬过火的韧劲：“想要毁掉我？没那么容易。”
她转头看向还僵在原地的萧云嫣，目光扫过对方苍白的脸，语气平静却字字带锋：“萧总监，你以为偷了草稿、换了金线，就能让我栽跟头？你忘了上周三我备份在加密云盘里的终稿？忘了那些绣品边角料上，还留着你让沈碧瑶换线时的指纹？”
萧云嫣猛地抬头，眼里满是难以置信——她竟连这个都算到了？
云淑玥又看向被保安钳制住的沈姝灵，唇角勾起一抹冷峭的笑：“沈小姐更该明白，盛世的防火墙不是摆设。你让你父亲动用关系黑进我邮箱的记录，高总刚才已经转发给 cybersecurity 部门了。商业间谍罪，够你家喝一壶的。”
沈姝灵尖叫起来：“你胡说！我没有！”
“是不是胡说，查过就知道。”云淑玥转身，目光落在高栈身上，刚才的锐利瞬间融成柔和，“高总说要让我以首席设计师的身份站在设计展上，我不会让你失望。但不是靠你替我扫平障碍，是我自己亲手赢回来。”
她抬手取下九鸾钗，重新别回发间，动作利落干脆：“萧云嫣的职位，沈碧瑶的阴谋，沈姝灵背后的算计，我会一一查清楚。职场不是谁的后宫，输赢该凭本事，不是靠耍阴招。”
高栈看着她眼里重新燃起的光，比设计展的聚光灯还要亮。他忽然笑了，伸手替她理了理被风吹乱的鬓发：“好，我陪你。你想亲手拆的局，我绝不替你动一根手指头。但要是有人敢再动你一根头发——”
他侧头看向瑟瑟发抖的沈碧瑶，语气陡然转冷：“我不介意让她知道，盛世的法务部，比任何阴谋都锋利。”
云淑玥望着他眼底的纵容与坚定，突然踮脚，在他脸颊印下一个轻吻，快得像蝴蝶掠过长空。“谢了，高总。”她后退半步，眼里闪着狡黠的光，“不过接下来，该看我的了。”
说完，她转身走进电梯，按下了法务部的楼层。电梯门合上的瞬间，她对着反光的镜面理了理衣襟，九鸾钗在灯光下折射出锋芒——她从来不是需要依附谁的菟丝花，是能在风雨里扎根的树。想毁了她？先问问她手里的设计稿、心里的底气，答不答应。
高栈站在原地，摸着被吻过的脸颊，忽然低笑出声。高晏池走过来，看着电梯上升的数字，挑眉道：“你这棵铁树，终于要开花了？”
“她不是花。”高栈望着那抹消失的身影，语气里是藏不住的骄傲，“她是能劈开荆棘的刀。”
而电梯里，云淑玥点开加密云盘，终稿文件旁躺着另一个文件夹，命名为“反击”。里面是她早就收集好的、萧云嫣挪用设计部经费讨好沈父的证据，还有沈碧瑶多次泄露公司信息给竞品的聊天记录。
她对着屏幕轻笑一声，指尖在发送键上悬停片刻，最终按下。
想毁掉她？那就看看，最后是谁先摔得粉身碎骨。
云淑玥的声音突然沉了下去，像结了冰的湖面，冷得让人脊背发寒。她缓步走到被保安按在地上的沈姝灵面前，居高临下地看着对方扭曲的脸，九鸾钗在灯光下泛着凛冽的光：“沈姝灵，你信不信，我一个小时就能让你们沈家，从云城彻底消失？”
沈姝灵挣扎着抬头，眼里满是怨毒和不屑：“你吓唬谁？我们沈家在云城立足三十年，岂是你一个设计师能撼动的？”
“设计师？”云淑玥低笑一声，抬手解开衬衫领口的纽扣，露出颈间一枚不起眼的银色徽章——那是星云集团的家族徽记，在商界代表着翻手为云覆手为雨的权力。“你以为我进盛世，是为了那点薪水？”
她拿出手机，指尖在屏幕上轻划，全息投影瞬间铺开，密密麻麻的文件流像瀑布般倾泻：“沈氏建材偷税漏税的证据，你父亲挪用市政工程款项的流水，还有你们家私下倒卖文物的清单……这些东西，我上午刚让人整理好，现在只需要一个群发，半小时后，税务局、经侦队、国际刑警会同时出现在你家别墅门口。”
沈姝灵的脸一点点失去血色，嘴里还硬撑着：“你伪造证据！我要告你！”
“伪造？”云淑玥弯腰，手机怼到她眼前，屏幕上是沈父与境外走私商的合照，背景里的码头吊机编号清晰可见，“上周三晚上八点，你父亲在云城港三号仓库接货，我的人全程拍得清清楚楚。需要我现在就联系海关，让他们去起赃吗？”
高栈站在一旁，看着云淑玥眼底翻涌的冷意，忽然想起她入职时填的家庭住址——星云山庄，那是云城顶级权贵的聚居地，他竟一直没往深处想。原来他护在身后的人，本身就握着能掀翻棋盘的力量。
云淑玥直起身，指尖在删除键上悬停：“给你最后一次机会。带着你父亲滚出云城，永远别再出现在我和高栈面前。否则，别说灭门，我能让你们沈家在监狱里祖孙三代团圆。”
沈姝灵看着那如山的铁证，终于瘫软在地，眼泪混着冷汗往下淌：“我……我答应……”
云淑玥收回手机，投影瞬间消失。她转身走向高栈，脸上的寒意褪尽，只剩下一丝疲惫：“吓到你了？”
高栈握住她的手，掌心的温度熨贴着她微凉的指尖，低声道：“没有，只觉得……我家淑玥真厉害。”
萧云嫣看着这一幕，突然笑出声，笑声里满是绝望：“原来你根本不是需要人保护的雀鸟，是藏着利爪的凤凰……我输得一点都不冤。”
云淑玥没看她，只是对高晏池道：“高总监，剩下的事交给你了。”
高晏池点头，看着保安把失魂落魄的沈姝灵和萧云嫣拖走，眼底闪过一丝复杂——他终于明白，为什么高栈非她不可。这姑娘身上的韧劲，是温室里养不出的锋芒。
暮色渐浓时，高栈陪着云淑玥站在天台。晚风掀起她的长发，九鸾钗在夕阳下闪着温暖的光。“其实你早就能自己解决，对吗？”他轻声问。
“嗯。”云淑玥靠在他肩上，“但有人护着的感觉，很好。”
她抬头看向远处的城市天际线，眼里闪着志在必得的光：“不过从明天起，该我自己走了。设计展的首席设计师，沈家留下的烂摊子，还有那些藏在暗处的算计……我会一一接招。”
高栈低头吻了吻她的发顶，声音温柔却坚定：“我陪你。但这一次，换我站在你身后。”
云淑玥笑了，眉眼弯弯，像盛满了星光。她知道，往后的路不会平坦，但只要身边有这个人，再大的风雨，她都敢闯。毕竟能说出“毁掉我没那么容易”的人，从来都不是只会说狠话——她手里握着的，是能让所有算计都落空的底气。
云淑玥的声音陡然转厉，像冰棱砸在铁板上，字字带着皇家仪仗的凛冽：“我不是吓唬你。”
她抬手扯开衬衫领口，露出颈间一枚嵌着红宝石的金质徽章，龙凤环绕的纹章在灯光下泛着不容置疑的威严——那是靖国皇室独有的徽记，只有直系皇族才能佩戴。
“沈姝灵，你以为星云集团是我最大的依仗？”她向前一步，阴影将沈姝灵完全笼罩，“我是靖国皇太女，云氏嫡系继承人，更是手握云城三分之一驻军调令的靖云长公主。”
这话一出，满室皆惊。高栈瞳孔骤缩，他虽知她背景不凡，却从未想过是皇室血脉。高晏池握紧了拳，终于明白为何父亲总说“云家姑娘不能惹”——那哪里是商贾之家，分明是能调动千军万马的天潢贵胄。
沈姝灵瘫在地上，嘴唇哆嗦着说不出话。靖国皇太女……那个传说中十五岁就带兵平定边境叛乱，被皇帝亲授“镇国长公主”金印的女人，竟然就是眼前这个被她视作“攀高枝”的设计师？
“你父亲勾结境外势力，走私的不仅是文物，还有军用物资。”云淑玥从手包里抽出一份烫金文件，扔在沈姝灵面前，红泥玉玺的印记触目惊心，“这是靖国军机处的逮捕令，盖着皇帝御印。你说，我要是现在拨通军部专线，让云城驻军包围沈家庄园，算不算越权？”
文件上“叛国罪”三个字像烧红的烙铁，烫得沈姝灵魂飞魄散。她终于明白，自己招惹的不是池塘里的锦鲤，是能掀翻整个白虎帝国的蛟龙。
萧云嫣脸色惨白如纸，踉跄着后退：“皇……皇太女殿下……臣女有眼无珠……”她祖父曾是靖国附属国的质子，家族世代受靖国皇室恩惠，见了这徽记，本能地矮了三分。
云淑玥没看她，目光仍锁在沈姝灵身上，语气平淡却带着铁血杀伐：“我母妃当年教我的第一堂课，就是‘犯我者，虽远必诛’。你动我身边的人，算计我的事业，现在还想毁我？”
她抬手，指尖在手机屏幕上轻划，调出一份加密通讯录，最顶端赫然是“靖国军部总指挥部”的号码：“你信不信，我现在打个电话，不出半小时，沈氏所有产业会被贴上军方封条，你父亲会以‘叛国同谋’的罪名被押解回靖国受审？”
“不……不要……”沈姝灵终于崩溃，连滚带爬地去抱她的腿，“殿下饶命！是我有眼不识泰山！求您看在……”
“看在你沈家不配的份上？”云淑玥抬脚避开，声音冷得像西伯利亚的寒风，“高栈，通知靖国驻白虎大使馆，让他们联系白虎皇室——我要以靖国皇太女的名义，引渡沈家所有涉案人员。”
高栈喉结滚动，看着她眼底那抹属于皇室的威严，突然明白了她之前所有的隐忍。不是不能，是不愿用皇权压人。可当她真正亮出身份时，才知“皇太女”三个字，从来都不是虚名。
云淑玥整理好衣襟，九鸾钗在发间轻颤，与颈间的皇室徽章相映成辉。“萧云嫣，”她转头，语气恢复了平静，却带着不容置喙的命令，“你家族的封地还在靖国境内，想清楚该站在哪边。”
萧云嫣“噗通”跪下，额头抵着地面：“臣女……臣女愿将功赎罪，交出萧家与沈家勾结的所有证据。”
暮色漫进办公室时，云淑玥走到落地窗前，望着远处的军区方向。那里的探照灯正规律地闪烁，像在回应她无形的威严。高栈走到她身边，声音里带着一丝不易察觉的紧张：“为什么……之前不告诉我？”
云淑玥侧头看他，眼里的锋芒渐柔：“因为我想让你认识的，是云淑玥，不是靖国皇太女。”她抬手，指尖划过他的侧脸，“但现在，我必须让他们知道，能动我的人，得先问问靖国的铁骑答不答应。”
远处突然传来军靴踏地的整齐声响，是靖国大使馆的护卫队到了。云淑玥挺直脊背，皇家仪仗般的气场自然散开，轻声道：“游戏结束了。”
高栈望着她被夕阳镀上金边的轮廓，突然笑了。原来他一心想护着的人，本身就是能为他撑起一片天的皇者。这场较量，从一开始就没有悬念——因为她手里握着的，从来不止是爱情，还有能倾覆王朝的权柄。
云淑玥的声音陡然压低，像淬了冰的匕首，贴着沈姝灵的耳廓碾过：“你以为皇权和兵权是空谈？”
她抬手掸了掸衬衫上并不存在的灰尘，指尖划过九鸾钗的银链，声音轻得像叹息，却字字炸响在众人耳中：“我手里握着三万影卫，潜伏在白虎帝国的每一寸肌理；七万暗卫，日夜守在云城的明暗街角；还有十万死侍，是我母妃留给我的私兵，花名册藏在靖国皇陵的密室里。”
沈姝灵的瞳孔骤然收缩，浑身抖得像筛糠。影卫、暗卫、死侍……这些只在古籍里见过的词，此刻从她嘴里说出来，竟带着血腥味的真实。她想起上个月自家别墅墙外突然多出的几棵老槐树，想起父亲书房里那盆总在深夜移动位置的兰花——原来那些被忽略的异常，全是她布下的网。
高栈的喉结猛地滚动。他终于明白，为何每次他遇袭，总有“意外”发生让他脱险；为何萧云嫣的那些小动作，总在最后一刻功亏一篑。不是运气，是她不动声色地，用三万影卫织了张护着他的网。
“你父亲仓库里的军用物资，”云淑玥弯下腰，指尖挑起沈姝灵的下巴，眼神冷得像看一具尸体，“昨晚已经被我的暗卫换成了沙土。你以为那些走私船能开出云城港？早在三天前，就被死侍凿穿了船底，现在正沉在海底喂鱼。”
萧云嫣突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。她想起去年试图对高栈下毒的那个女佣，第二天就“意外”坠楼；想起那些被她买通的设计部员工，不是突然辞职就是离奇被调岗——原来那不是巧合，是七万暗卫在替她清理障碍。
“沈姝灵，”云淑玥松开手，直起身时，衣摆扫过地上的文件，发出哗啦的声响，“你说，我要是让影卫把你父亲和境外势力的密信，贴满白虎帝国的大街小巷；让暗卫掀了你家祖宅的地基，挖出你祖父当年通敌的铁证；再让死侍……”
“不要！”沈姝灵尖叫着打断，涕泪横流，“殿下饶命！我错了！我真的错了！”
云淑玥看着她瘫软如泥的样子，忽然觉得无趣。她转身走向高栈，语气恢复了平常，仿佛刚才那番血腥的话只是在说天气：“这些人，交给影卫处理吧。”
高栈握住她的手，掌心的温度滚烫。他终于知道，她那句“毁掉我没那么容易”背后，是怎样雷霆万钧的底气。三万影卫踏月而来，七万暗卫藏于市井，十万死侍随时待命——这哪里是护着自己，分明是把整个白虎帝国的安危，都系在了她的指尖。
“淑玥，”他低声说，声音里带着震撼后的温柔，“以后，换我站在你身前。”
云淑玥笑了，眼角的余光瞥见被影卫拖走的沈姝灵和萧云嫣，眼底没有丝毫波澜。她抬手抚过高栈的脸颊，九鸾钗在发间闪烁：“不必。我的人，本就该护着我们想护的人。”
窗外的夜色渐浓，云城的万家灯火在她眼中流转，像极了她掌心里那些无声蛰伏的力量。三万影卫，七万暗卫，十万死侍……从来不是用来炫耀的资本，是她护着心爱之人时，敢与天下为敌的筹码。
这场较量，从她亮出身份的那一刻起，就已经落幕。因为没有人会怀疑，这位手握重兵的靖国长公主，说要让谁消失，就绝不会让对方见到第二天的太阳。
云淑玥看着沈姝灵涕泪横流的样子，眼底没有半分怜悯，只有一片冰封的漠然。她抬手，银质的九鸾钗在灯光下划出冷冽的弧线，声音像淬了冰的钢针：“饶了你？不可能。”
沈姝灵的哭声戛然而止，惊恐地抬头望着她，像待宰的羔羊。
“不过，倒有个法子能让你少吃点苦。”云淑玥踱步到她面前，居高临下地看着她因恐惧而扭曲的脸，语气平淡却带着不容抗拒的压迫，“现在，自己打自己二十个耳光。要响，要狠，要让我听见你的悔意。”
这话像一道惊雷劈在沈姝灵头顶，她僵在原地，脸颊瞬间涨得通红——她是沈家大小姐，何曾受过这般屈辱？
“怎么？不肯？”云淑玥挑眉，指尖在手机屏幕上轻轻一点，调出影卫传来的实时画面：沈父被暗卫按在书房里，正对着一份份罪证发抖。“看来你是想让你父亲陪着你一起，去靖国的天牢里过下半辈子。”
画面里，沈父慌乱地撕扯着头发，那副狼狈模样彻底击垮了沈姝灵的最后一丝尊严。她猛地抬手，狠狠甩在自己脸上——“啪！”清脆的响声在寂静的办公室里炸开，带着血痕的指印瞬间浮现在白皙的脸颊上。
“不够响。”云淑玥的声音没有一丝起伏。
沈姝灵咬紧牙关，又是一记耳光扇下去，力道比刚才重了数倍，嘴角立刻渗出血丝。“一……”她哽咽着计数，屈辱的泪水混合着血水往下淌。
“二……”
“三……”
耳光声一声声响起，像重锤敲在每个人的心上。萧云嫣跪在地上，头埋得更低，连余光都不敢扫过去——她清楚，这是云淑玥故意做给她看的，是在告诉她，反抗的下场只会更惨。
高栈站在一旁，看着云淑玥冷硬的侧脸，没有阻止。他知道，这不是残忍，是她在以自己的方式清理障碍。对于沈姝灵这种不知悔改的人，怜悯才是最致命的纵容。
打到第十五下时，沈姝灵的脸颊已经肿得老高，视线模糊，手臂像灌了铅一样沉重。她晃了晃，几乎要栽倒在地，却被云淑玥冰冷的眼神盯在原地。
“继续。”
“十六……”
“十七……”
最后一记耳光落下时，沈姝灵再也撑不住，瘫倒在地，半张脸血肉模糊，连哭的力气都没了。
云淑玥看着她奄奄一息的样子，终于收回目光，对身旁的影卫颔首：“按照规矩，废了她在沈家的继承权，把人送到边境庄园，这辈子别让她再踏足云城。”
影卫领命上前拖拽沈姝灵，她像个破布娃娃一样被拖走，全程没有发出一点声音，只有那双充血的眼睛，死死盯着云淑玥的背影，藏着刻骨的怨毒。
云淑玥仿佛背后长了眼睛，脚步未停，声音却清晰地传过去：“别想着报复。你该庆幸，今天站在这里的是我，不是我母妃——她当年处理叛徒，从不用‘打耳光’这么仁慈的方式。”
沈姝灵的身体猛地一颤，彻底没了声息。
办公室里终于恢复寂静，只剩下萧云嫣压抑的呼吸声。云淑玥走到她面前，居高临下地看着她：“你呢？是想自己了断，还是让我帮你？”
萧云嫣猛地磕头，额头撞在地板上发出闷响：“殿下饶命！臣女愿……愿将萧家所有产业上交靖国，只求一条生路！”
云淑玥淡淡瞥了她一眼，转身走向高栈，指尖抚过他紧抿的唇，语气里的寒意散去些许：“处理干净了。”
高栈握住她的手，掌心覆盖住她微凉的指尖，低声道：“疼吗？”他指的是她刚才看着沈姝灵自扇耳光时，那瞬间紧绷的下颌线。
云淑玥笑了笑，九鸾钗在发间轻颤：“比起北齐那年，这算什么。”她抬头看向窗外，夜色已深，云城的灯火在她眼中明明灭灭，“高栈，从今往后，没人再能伤你分毫。”
因为她亲手拔掉了所有獠牙，哪怕手段狠厉，哪怕沾满尘埃——只要能护着他，这点“不仁慈”，她认了。
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