漠北草原深处,距会宁府八百里。
夜色如墨,寒风呼啸。三万西辽骑兵在茫茫草原上疾驰,战马的鼻息在寒夜中化作白雾,马蹄踏在坚硬的草地上发出沉闷的响声。每个骑士的脸上都带着惊恐和疲惫,自从三日前从会宁府附近仓皇撤退,这支曾经不可一世的铁骑就没有停下过脚步。
耶律大石骑在一匹枣红色的战马上,身披黑色的狼皮大氅,紧皱着眉头。寒风吹得他的面颊发红,但眼中却依然燃烧着不屈的火焰。作为西辽的德宗皇帝,他从未如此狼狈过。
\"陛下!\"萧斡里剌策马跟上,马背上的他看起来同样疲惫不堪,\"探马来报,会宁府那边有最新消息!\"
\"说!\"耶律大石声音沙哑,但依然透着帝王的威严。
\"那个赵桓...\"萧斡里剌咽了咽唾沫,声音都在颤抖,\"他血洗了整座会宁府!金国宗室、大臣,无论投降与否,统统被杀!街头血流成河,尸横遍野!\"
耶律大石听了,勒住战马,整支队伍也随之停下。他望着南方夜空中隐约可见的红光,那正是会宁府的方向,此刻那里正燃烧着熊熊大火。
\"详细说说,到底发生了什么?\"耶律大石沉声问道。
身后传来马蹄声,刚才去探查消息的探马头目纥石烈胡里改气喘吁吁地赶了上来。这是个三十多岁的契丹勇士,一直是耶律大石最信任的探子。
\"启禀陛下!\"胡里改翻身下马,单膝跪地,\"臣亲眼目睹了会宁府的惨状!\"
\"起来说话!\"耶律大石摆手,\"朕要听到最详细的情况!\"
胡里改站起身来,脸色依然惨白:\"陛下,那个赵桓简直就是个魔鬼!他在金国皇宫大安殿中,当众杀死了完颜宗辅和完颜宗磐!\"
\"如何杀的?\"
\"完颜宗辅被逼着要杀完颜宗磐,但最后赵桓还是亲自动手,一剑砍下了宗磐的头!然后又杀了宗辅!\"胡里改回忆着那血腥的场面,\"那个赵桓杀人的时候面不改色,仿佛杀的不是人,而是牲畜!\"
萧斡里剌忍不住问道:\"那完颜习不失呢?\"
\"更惨!\"胡里改打了个寒颤,\"被千刀万剐!臣在城外都能听到他的惨叫声!\"
\"然后呢?\"耶律大石继续问道。
\"然后宋军开始在全城搜捕,\"胡里改的声音越来越低,\"无论男女老幼,只要是女真族人,统统杀光!臣看到街上血流成河,尸体堆积如山!\"
\"有多少人被杀?\"
\"据臣估算,至少有两万余人!\"胡里改艰难地说道,\"整个会宁府的女真族人,几乎被斩尽杀绝!\"
听到这个数字,就连久经沙场的西辽将领们也都倒吸一口冷气。两万人啊,那是怎样的血腥场面?
\"还有更可怕的,\"胡里改继续道,\"那个赵桓把所有人头都割下来,在城门外堆成了京观,高达三丈,远远望去如同一座血山!\"
\"畜生!\"一名西辽将领忍不住咒骂道,\"这个赵桓简直就不是人!\"
\"闭嘴!\"耶律大石喝止了他,然后对胡里改说道,\"继续说,那个赵桓还做了什么?\"
\"他把会宁府改名为宋京府,在京观前立了块石碑,上书:屠杀大宋百姓者,下场如此!\"胡里改停顿了一下,\"而且...而且他还放话要清剿辽东所有金军残部,一个不留!\"
\"他的兵力部署如何?\"耶律大石问出了关键问题。
\"据臣探查,宋军主力约有十七万之众,个个装备精良,\"胡里改回答,\"而且那些火器的威力,臣这辈子都没见过!神威将军筒一炮下去,能在地上炸出一个几丈宽的大坑!城墙在他们面前如同纸糊的一般!\"
\"十七万...\"耶律大石喃喃自语,眼中闪过复杂的神色。
\"还有,\"胡里改咽了咽唾沫,\"那个赵桓还专门传话给陛下您!\"
\"传什么话?\"耶律大石眯起眼睛。
\"他说...他说要去草原找陛下算账,让陛下洗干净脖子等着!而且他还说,草原虽大,但也不是没有尽头!\"
这话一出,周围的西辽将领们都愤怒地握紧了刀柄。
\"狂妄!\"萧斡里剌怒道,\"这个赵桓,竟敢如此侮辱陛下!\"
但耶律大石却异常冷静,甚至脸上还带着一丝苦笑。
\"里剌,你觉得那个赵桓说错了吗?\"他反问道。
\"这...\"萧斡里剌被问住了。
\"他没有说错,\"耶律大石长叹一声,\"草原确实不是没有尽头。而朕现在,确实是在逃命。\"
这话让所有人都沉默了。作为西辽的皇帝,耶律大石从来都是高傲的,但此刻他却如此坦诚地承认自己的困境。
\"陛下...\"萧斡里剌想要安慰。
\"不必安慰朕,\"耶律大石摆手,\"朕心里清楚得很。三万骑兵对十七万装备火器的大军,这不是战争,这是送死!\"
他在马背上沉思片刻,然后下令:\"传令全军,改变路线!不要向正北,向西北方向走!\"
\"西北?\"萧斡里剌不解,\"那个方向是...\"
\"克烈部的领地!\"耶律大石眼中闪过一丝希望,\"王罕那老狐狸,说不定愿意收留我们!\"
\"陛下,您是想投靠王罕?\"一名将领不敢相信地问道。
\"投靠?\"耶律大石冷笑,\"朕是想活命!里剌,你我都是明白人。现在不是讲面子的时候,活下去才是最重要的!\"
萧斡里剌沉默了片刻,然后点头道:\"陛下说得对。留得青山在,不愁没柴烧!\"
\"正是这个道理,\"耶律大石满意地点头,\"朕在西域经营了二十年,建立了一个横跨万里的帝国。难道还怕一个赵桓?\"
\"那我们接下来的计划是?\"
\"第一步,先到王罕那里暂时安身,\"耶律大石开始详细布置,\"第二步,派快马回西域,召集所有能召集的力量。第三步,联络西域诸国,告诉他们宋朝的威胁!\"
\"陛下的意思是...要组建联盟?\"
\"不错!\"耶律大石眼中重新燃起斗志,\"那个赵桓既然能灭金灭夏,迟早也会把手伸向西域!朕要让整个西方世界都知道,一个可怕的敌人即将崛起!\"
正说着,后方又有探马飞驰而来。
\"陛下!紧急军情!\"
\"又怎么了?\"耶律大石心中一沉。
\"宋军已经开始分兵了!\"探马气喘吁吁地报告,\"韩世忠部约五万人马向临潢府进发,岳飞部约五万人马向辽阳府进发!\"
\"分兵?\"耶律大石眼中闪过一丝精光,\"他们要做什么?\"
\"看样子是要清剿辽东和辽西的金军残部!\"探马回答,\"而且他们行军速度极快,看起来是要速战速决!\"
\"那个赵桓本人呢?\"
\"据探查,他还在会宁府坐镇,大约还有七万人马!\"
耶律大石沉思片刻。七万人马,对他的三万骑兵来说,依然是绝对的劣势。更何况宋军还有那些可怕的火器。
\"传令全军,加快行军速度!\"他下令,\"必须在宋军反应过来之前到达克烈部领地!\"
\"是!\"
队伍重新开始前进。在月光下,三万骑兵如同一条黑色的长龙,在草原上蜿蜒而行。
\"陛下,\"萧斡里剌策马并行,\"臣有些担心...万一王罕有异心...\"
\"里剌,你想得太多了,\"耶律大石安慰道,\"王罕虽然狡猾,但他不傻。现在这个局面,他需要朕,朕也需要他。\"
\"为什么这么说?\"
\"因为那个赵桓!\"耶律大石指着南方,\"你觉得他在清剿完金军残部后,会放过草原诸部吗?\"
萧斡里剌想了想,摇头道:\"不会。以他在会宁府的表现,他必然要赶尽杀绝。\"
\"所以王罕也感到了威胁,\"耶律大石分析道,\"他需要朕这样的盟友,来对抗南方的威胁。\"
\"那如果他想要吞并我们呢?\"
\"那朕就杀了他!\"耶律大石眼中闪过杀机,\"朕的三万精骑,可不是吃素的!王罕的克烈部虽然强大,但也不过五六万人马。真要拼起来,鹿死谁手还不一定!\"
就在这时,前方出现了火光。那是一队约百人的骑兵,正朝这边靠近。
\"什么人?\"西辽的前锋立刻戒备起来,弯弓搭箭。
\"别紧张!\"为首的骑兵高声道,\"我们是克烈部的使者,奉王罕之命前来迎接大石皇帝!\"
耶律大石听了,心中一喜。看来王罕确实有眼光,知道在这个时候主动示好。
\"让他们过来!\"他下令。
很快,克烈部的使者来到面前。为首的是个四十多岁的中年蒙古人,身材高大,面容威严,看起来就是久经沙场的勇士。
\"末将脱斡邻勒,拜见大石皇帝!\"来人翻身下马,恭敬地行礼。
\"起来说话!\"耶律大石摆手,\"王罕怎么知道朕会从这里经过?\"
\"回陛下,\"脱斡邻勒恭敬地回答,\"我家大王说,大石皇帝智勇双全,纵横西域二十年,在宋军面前必然能全身而退。而从会宁府向西,这里是必经之路!\"
\"王罕倒是有心了!\"耶律大石满意地点头,\"他派你来有什么话要说?\"
\"我家大王说,草原即将迎来前所未有的大变局,希望能与陛下面谈,共商大计!\"脱斡邻勒压低声音,\"而且我家大王还说,关于如何对付南方那个赵桓,他有一些想法想要与陛下交流。\"
\"哦?\"耶律大石来了兴趣,\"他有什么想法?\"
\"这...恕末将不能在此详说,\"脱斡邻勒为难地说道,\"我家大王说,有些话只能当面谈。不过我可以告诉陛下,我家大王对宋军的火器,有一些独特的见解。\"
耶律大石眼中精光一闪。如果王罕真的找到了对付宋军火器的办法,那就太好了!
\"很好!\"他当即决定,\"你回去告诉王罕,朕明日黄昏前就会到达,到时候我们详谈!\"
\"是!我家大王已经准备了丰盛的酒宴,等候陛下大驾!\"脱斡邻勒高兴地说道。
\"另外,\"耶律大石又想起什么,\"你们大王对南方的局势了解多少?\"
\"我家大王说,那个赵桓血洗会宁府的消息,已经传遍了整个草原,\"脱斡邻勒回答,\"各部族都感到了恐慌。毕竟,连金国这样的强国都被灭了,草原上还有谁能独善其身?\"
\"看来你们大王想得很清楚,\"耶律大石满意地点头,\"那就这样定了。朕明日与他详谈!\"
\"那末将就先告辞了!\"脱斡邻勒重新上马,\"末将会提前回去通报我家大王!\"
目送着克烈部使者离开,萧斡里剌忍不住问道:\"陛下,您真的信任王罕?\"
\"信任?\"耶律大石冷笑,\"里剌,朕从不完全信任任何人!但现在朕需要盟友,哪怕是暂时的盟友!\"
\"那如果王罕真的有异心...\"
\"那朕就先下手为强!\"耶律大石眼中闪过杀机,\"朕的三万精骑可不是摆设!不过现在看来,王罕应该是真心想要合作的。\"
\"为什么这么说?\"
\"因为他也怕!\"耶律大石分析道,\"那个赵桓的残暴,已经让所有人都感到了威胁。王罕再狡猾,也不敢在这个时候与朕为敌。\"
他望着南方,眼中满含不甘和愤怒:\"赵桓,你以为灭了金国就天下无敌了?朕告诉你,这个世界比你想象的大得多!西有大食,南有天竺,北有钦察,东有高丽、日本。等朕联络起这些力量,总有一天要让你付出代价!\"
\"陛下说得对!\"萧斡里剌也恨恨地说道,\"那个赵桓太狂妄了!他以为凭借火器就能征服世界?\"
\"火器确实厉害,但也不是万能的,\"耶律大石眼中闪过精明的光芒,\"朕在会宁府外观察了那么久,已经看出了一些门道。\"
\"什么门道?\"
\"那些火炮虽然威力巨大,但装填速度太慢!而且必须排成阵列才能发挥威力,一旦被骑兵突破阵型,就失去了作用!\"
\"陛下的意思是...我们还有胜算?\"
\"当然有!\"耶律大石信心满满地说道,\"关键是要找到正确的战术。朕已经想到了几种可能的办法,明天与王罕商量一下,说不定能想出更好的策略!\"
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