达尔离开后，看守作势要带走莉娜，继续接受惩罚。
莫洛斯却用了几张注定无法兑现的空头支票，轻而易举从卡伦尔手中要回了莉娜的性命。
就像卡伦尔说过的，纵使曾经的隐修会再怎么辉煌，如今也不过是几人东拉拉西扯扯拼凑出的组织，成不了什么气候。
但作为交换，他把莉娜同样安排在莫洛斯的房内。
恶心他？试探他？还是为了省事一同监视？
莫洛斯并不在意，莉娜也非常有眼见，常缩在角落的地铺里，除了一日三餐外永远都是闭着眼，侧头面对墙壁的模样。
用行动表明，她绝不会成为罪恶突破底线的那把钝刀。
————
接下来的几天，梅洛彼得堡出现了一幕幕让囚犯和看守都感到惊异的景象。
曾经高高在上、生人勿近的卡伦尔·维克多，与他那华丽牢笼里的“贵客”——前督政官莫洛斯，频繁地出现在公共视野中。
是的，卡伦尔已经将兜帽人的身份公之于众，大肆宣扬着他对水下的掌控。
那些从水上被罚来水下的罪犯们，无论他们是感慨督政官的堕落，或是痛惜他的选择，都无法影响莫洛斯与卡伦尔相谈甚欢的表象。
震耳欲聋的嘶吼与血腥味弥漫的斗技场。
卡伦尔坐在他那专属的、视野最佳的“贵宾席”上。
他姿态闲适，甚至带着点漫不经心，仿佛下方血肉横飞的搏杀只是一场乏味的戏剧。
莫洛斯坐在里面，兜帽依旧拉得很低，只露出线条清晰的下颌。
卡伦尔侧过头，脸上挂着那副招牌式的、掌控一切的笑容，对着莫洛斯低语着什么，手指偶尔指向台下某个角斗士，像是在点评。
莫洛斯微微颔首，偶尔简短回应一两句。
在无数双眼睛的注视下，两人交谈的姿态竟显得有几分“融洽”。
看守们面面相觑，囚犯们窃窃私语。
卡伦尔的态度似乎越来越“亲近”了？
达尔肥胖的身影在人群中穿梭，脸上堆着谄媚的笑，不时向看守头目递上一小卷特许券，低声奉承着。
“辛苦，辛苦。先生和莫洛斯先生相谈甚欢，心情大好，这是先生赏的酒钱！”
他刻意放大的声音，确保附近的囚犯都能隐约听见。
看守头目大笑着收下，同时抬脚踹向一个走路稍微慢了些的女人。
“磨磨唧唧的，别碍先生的眼！”
————
相对“体面”的餐厅。
莫洛斯破天荒地没有在房间用餐，而是坐在一张靠里桌子旁。
卡伦尔端着餐盘，极其自然地坐到了他对面。
这一幕比斗技场更令人震惊。
餐厅里瞬间安静了许多，无数道目光或隐晦或直接地投射过来。
卡伦尔似乎谈兴很浓，声音不高，但足以让邻桌的人听清一些片段。
“…莫洛斯先生，您在水上的眼光，确实独到…枫丹的未来，总是需要一些…变革…”
“…梅洛彼得堡虽在水下，却自成一体，规则清晰…有时，比水上更有效率，更…纯粹…”
他一边说着，一边将一块上好的肉排切好，甚至推到了莫洛斯面前，带着一副关怀的姿态。
莫洛斯用叉子拨弄着那块肉排，并未入口。
“过奖。”他的目光扫过不远处同样带着兜帽，安安静静吃餐食的美露莘，一秒都没有多余的停留，继续说道。
“不过依我所见，你水下的秩序着实混乱。不是说管理，你应该知道是哪方面。”
鱼龙混杂的监狱，卡伦尔为了彻底掌控这片王国，努力了数十载，却依旧难以做到。
水上水下来来往往，即使他能强迫留下不少聪明的、对他有用的人，但也无法阻止水上总会扔下一些不安分的人下来。
犯了错，还假惺惺地忏悔求得原谅，这种作态属实恶心。
卡伦尔看不过这种“虚伪”的人，但恰好，正是他们总会在水下犹如星火般聚集，给他带来不多不少的困扰。
他脸上的笑容僵了一下，随即笑得更加“爽朗”。
“哈哈，说得对！所以更要清除那些不安分的杂质！”
达尔站在不远处，点头哈腰地指挥着侍者给两人添水，同时对着几个常年在餐厅“包打听”的囚犯挤眉弄眼，低声“感慨”。
“瞧瞧，先生多器重莫洛斯先生！连自己盘里的好肉都分过去了！我看啊，莫洛斯先生以后在这水下，地位怕不是我们能比的…”
————
这些表演在梅洛彼得堡压抑的表面下激起一圈圈不安的涟漪。
关于莫洛斯与卡伦尔关系的猜测甚嚣尘上。有人说莫洛斯即将成为卡伦尔之下的第二人；有人说卡伦尔只是在麻痹对方，准备秋后算账；更有人开始暗中揣测二人话中深意。
与此同时，水上的压力也如约而至。
最高审判官那维莱特以“调查犯人离奇失踪事件进展”为由，几乎隔天就亲自下来一趟。
在某次与莫洛斯的“惯例问询”后，他不再只停留在管理区与卡伦尔进行那些毫无营养的“会谈”，而是开始深入监舍区、生产区边缘，甚至“顺道”去探望了希格雯的医务室。
他的每一次到来都像一道刺破水下阴霾的光，带着水上的、属于律法与秩序的气息，让卡伦尔如坐针毡，也让不甘居于水下的罪犯们燃起重回水上的希望。
而那维莱特的问题看似围绕失踪事件，却总能巧妙地触及梅洛彼得堡管理的灰色地带。
斗技场的安全、惩戒的尺度、医疗保障的匮乏…每一个问题都让卡伦尔需要用更多的谎言、摩拉和特许卷去填补、去贿赂、去堵住可能出现的漏洞。
卡伦尔脸上的笑容越来越勉强，眼底的阴鸷越来越浓。
他感觉自己像被两股力量挤压着。
水上那维莱特步步紧逼的调查如同悬顶之剑；水下莫洛斯飘忽不定、时而“合作”时而“挑衅”的态度更像一根扎在肉里的刺，让他寝食难安。
更让他烦躁的是，那些关于他和莫洛斯关系的流言，正在削弱他长久以来建立的、不容置疑的绝对权威。
他开始频繁地对手下发火，惩戒室里传出的惨叫也比往日更加凄厉。
时机，在煎熬中渐渐成熟。
这天下午，那维莱特再次到来。
与卡伦尔的会谈安排在管理区一间宽敞的会议室。
会谈气氛比以往更加凝重。
那维莱特拿出了一份由复律庭初步整理的、关于戈弗雷离境文书的异常报告副本，以及一份来自柔灯港码头工人汤姆的、经执律庭公证的翻供证词。
“卡伦尔先生，”那维莱特的声音平静，纸张翻阅的沙沙声轻轻叩在对方心上。
“关于督政官蓄意杀人一案，新的证据正在浮现。水上对此案的关注度远超预期。梅洛彼得堡作为羁押场所，必须确保犯人莫洛斯的安全与稳定。任何意外，都将被视为对枫丹司法体系的严重挑衅。”
卡伦尔额角渗出细密的冷汗。
他的布局还没完成，莫洛斯的态度...随时都有可能抽离，再加上如今水上有打算为其翻案的态度——
不行！这样下来自己不就是竹篮打水一场空？
他脸色阴沉了片刻，脑海中蓦然想起，在莫洛斯入狱之前，某封出现在自己办公室桌上的信。
信封装饰华美，字迹工整，行文间满是冗杂的优雅。
水上的贵族竟会找他这个水下的人合作？
那时的他只觉得荒谬。
更多是对自己的自信。
就算莫洛斯不久后当真来到水下，也能通过恩罚并施这类自己用惯了的手段，打碎对方骄傲，臣服在自己手下。
可如今，形势却不一样了。
莫洛斯在水下待的时间出乎意料的短！短到他根本没有办法控制住对方！
“那维莱特先生请放心，他在这里非常‘安全’，也非常‘稳定’。我们一直给予他最好的照顾，这一点，很多人都可以作证。”
“最好如此。”那维莱特淡淡地看了他一眼，“我会在明天上午，再次前来听取关于失踪事件的最终报告，并亲自确认莫洛斯的状态。希望届时，不会再有任何‘意外’发生。”
这是最后通牒。
会谈结束，卡伦尔几乎是强撑着送走了那维莱特。
回到自己那间奢华的办公室，他猛地将桌上的烟灰缸扫落在地，发出刺耳的碎裂声。
“混蛋！混蛋！！”
他低声咆哮着，像一头被逼到绝境的困兽。
那维莱特的态度清晰意味着他的的时间不多。
他必须立刻、马上、彻底掌控住局面。他需要莫洛斯一个明确的、彻底的臣服表态！
否则…
他眼中闪过一丝狠厉。
如果莫洛斯不识相，他不介意在明天那维莱特到来之前，让这个“前督政官”因为“突发急病”或意外事故而变得无法见人甚至消失。
然后，他会如水上那群贵族所愿，用他们期待的方式砸碎对方的脊骨。
而对方也许诺，会用卡伦尔满意的方式，截断水上对水下无处不在的监管。
反正，梅洛彼得堡里，“意外”每天都在发生。
————
几乎是同一时间，莫洛斯在房间内收到了达尔送来的，一本被层层包住的四方形物件。
时机到了。
压力已至顶点，卡伦尔濒临失控的边缘。
莫洛斯走到蜷缩在角落的莉娜身边。
莉娜立刻坐起身，眼中充满了紧张和期待。
“莉娜，”莫洛斯的声音很轻，“记住，无论接下来发生什么，保持冷静，希格雯会来带你走。”
莉娜用力点头，嘴唇抿得发白。
莫洛斯从地上捡起那本“书”。
还好，时空错乱还没有发生。
但此刻，他的脑海中突然闪过那维莱特某天下来时说过的一句没头没尾的话。
“时间（伊斯塔露）的气息…怎么会出现在这里？”
时间...过去，现在。
莫洛斯转向门口，深吸一口气，将它塞到怀中。
他走到门边，没有像往常一样等待，而是主动伸手，拉开了房门。
门外站着的，正是卡伦尔派来“请”他的人。
两个身材格外魁梧、眼神凶狠、腰间鼓鼓囊囊显然带着家伙的心腹看守。
他们显然没料到莫洛斯会主动开门，愣了一下。
“走吧。”莫洛斯的声音透过兜帽传出，“卡伦尔不是要见我吗？”
两个看守对视一眼，眼中闪过一丝疑惑，随即被凶狠取代。
一人上前，动作粗暴地想抓住莫洛斯的手臂。
莫洛斯微微侧身，不着痕迹地避开了那只手，率先迈步向外走去。
“带路。”
轻飘飘的两个字，却蕴含着数十年来在枫丹政治场上积累的气势。
两个看守被这气势一慑，竟下意识地跟在了后面。
从他人的视角看来，他们更像是莫洛斯的秘书。
就是长的凶神恶煞的点。
不过...枫丹廷里确实有很多表面看上去“文弱”的学术分子，拉开衣袖下的肌肉，却比执律庭的警员还惊人！
这也不算崩人设？
一位曾在审律庭任职过，因贪污受贿罪被抓来这里的人，暗戳戳吐槽着。
厚重的房门在莫洛斯身后关上。
房间内光线昏暗，只有卡伦尔一人坐在中央宽大的皮椅。
他脸上没有了伪装的温和，只剩下赤裸裸的审视和压抑的暴戾。
“莫洛斯先生，”
卡伦尔站起身，一步步逼近。
“我的耐心是有限的。水上的势力像催命鬼一样盯着我，水下的流言蜚语到处乱飞。我需要一个答案，一个明确的答案。现在！立刻！”
他沉着眼，一字一顿道。
“臣服于我！接受我的规则！安安静静做你的金丝雀！或者…”
他眼中凶光毕露，“我不介意让你像那些不听话的垃圾一样，永远闭嘴！梅洛彼得堡，多一具尸体不多！”
就在这剑拔弩张、千钧一发之际——
莫洛斯缓缓地、极其缓慢地抬起了手。
卡伦尔和他的手下瞬间警惕，肌肉绷紧，准备应对任何可能的反抗。
然而，莫洛斯的手只是伸进了那件外套里。
他掏出来的，并非武器。
而是一个四方块的包裹。
莫洛斯将包裹托在掌心，递向卡伦尔。
他的动作很稳，没有丝毫颤抖。
“卡伦尔先生，”莫洛斯抬手，把它往对方眼下送了送，“这就是我的‘答案’。”
卡伦尔死死盯着那个包裹。
惊疑、贪婪、警惕、杀意…种种情绪在他眼中疯狂交织。
他示意一个心腹上前。
心腹在卡伦尔的注视下，小心翼翼地一层层解开那脏污的布条。
当最后一层布被掀开时，露出的东西让卡伦尔瞳孔骤缩！
那不是什么珍宝，也不是什么武器。
那只是一本书。
一本通体湛蓝，平平无奇的书。
“你在开玩笑？”
“不。”
莫洛斯的声音如同耳语，“这是一份足以改变规则，让你真正‘超越’这水下牢笼的钥匙。”
“它的力量，远超您的想象，你应该也很好奇，隐修会蛰伏于水下，守护的究竟是什么？”
是...这本书？
卡伦尔微微蹙眉。
还是说，它的内容...？
莫洛斯微微前倾身体，没有给出明确的答案。
“卡伦尔先生，你想要的‘未来’，真正的、凌驾于一切的权柄或许就藏在其中。你不想亲自‘感受’一下吗？”
卡伦尔的目光完全被那块散发着幽光的书本吸引。
贪婪瞬间压倒了一切警惕。
超越水下牢笼？凌驾一切的权柄？隐修会的秘密？！
莫洛斯的话像毒蛇一样钻进他的脑海。他下意识地伸出手，想要触碰那块蕴含着“无限可能”的禁忌之物。
就在卡伦尔的手指即将触碰到那本书边缘瞬间——
莫洛斯托着大典的手，几不可察地微微一动。
大典猛地爆发出前所未有的、刺目的光芒！
光芒并非扩散，而是如同活物般瞬间缠绕上莫洛斯搭在大典封皮上的手指，将他整个人包裹！
时间与空间在光芒中剧烈地扭曲、折叠！
卡伦尔和他的心腹们被这突如其来的强光刺得睁不开眼，惊骇地后退。
而莫洛斯的唇角，却勾起了计谋得逞的笑容。
他仰起头，无声吐出两个字。
蠢货。
光芒只持续了不到一秒，如同被掐灭的烛火，骤然消失。
卡伦尔和他的手下们惊魂未定地睁开眼睛。
只见少年刚才站立的地方，空空如也。
莫洛斯…消失了！
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