秋夜清凉，出了门子还需裹上披风抵御冷气，直待进了慕青院，室内暖气扑来，身上才见暖意。
玉书在外迎接，见了少夫人，两步上前去，将她脱下的淡黄绒毛的披风接了过去，目光撞上母亲田嬷嬷试探的眼神，微微凝神，对脸色不大好看的少夫人压低了声，确保里头的人听不见，说：“今日，夫人很是伤心，少夫人去后，只管做个孝顺儿媳，宽解一番。”
简而言之，今夜寻她来，不是找麻烦的。
陈稚鱼就松了口气，一路过来，脑子里闪过许多的想法，今日这局并非天衣无缝，以陆夫人的能力和敏锐，待她缓过来时，必会察觉出不对劲来，到那时，又会是一场风浪。
若是以她自己的脾性，今日这事，她会主动坦诚，而非等被人查到自己头上，届时，便是有千万的理由，也会成百口莫辩的无奈。
但今日着实不是开口的好时机，稍有不慎，怕会被误解成，她这个儿媳因云婵挑衅在先心怀记恨，故而惹出今日的是非来。
她从不敢存侥幸心，明知此事是云婵云享算计在先，她所做的不过是反击，她不觉有错，说句不能与外人道，连枕边人都不会说的话，她觉得云家两兄妹所做之恶，死了还算是便宜了他们，死有余辜，不值得同情，但现在的情况是——
云婵真死了啊。
死了，许多事的性质就不一样了，活着的时候会气晕陆夫人，如今人没了，只怕陆夫人的心中，伤心多过恼恨吧。
于自己而言，云家兄妹不算亲人，甚至从知晓他们起，就没听说过一件好事，所以，他们做什么，对她来说也只是嫌弃、困惑、恶心、再多一些就是痛恶至极。
无论是做人做事，他们真没一点良知。
但对陆夫人来说，终究是不一样的，哪怕他们刁蛮、肆意、恶事做尽，也是她的至亲，看着长大，用心呵护过的孩子。
伤心欲绝，在所难免。
垂手走进了屋中，扑鼻而来的一股药香味，是调气安神之香，目光垂落在恹恹靠在床头的陆夫人，心头一紧。
短短半日的时间，一个风韵康健的夫人，此刻如同大病一场，毫无血色，双目无神，嘴唇上都是淡白。
“婆母。”她上前去，喉头发紧唤了一声。
陆夫人眼珠微转，落在她亭亭玉立的身姿上，背光而立，屋内昏黄的烛光映在她身上，巴掌大的精致小脸布满忧色，秀眉颦蹙，红唇紧抿，身姿挺立却是紧绷着，是了，她在自己面前，一向都是紧绷着。
“来坐。”少了过去的盛气，带着心平气和的意味，她道。
陈稚鱼走上前去，坐在榻边的木椅上，未有软垫靠枕，坐下去少不得要板正一些。
田嬷嬷看了她直起的腰背一眼，不免担忧。
今日起，贴身伺候的几个都晓得少夫人的情况了，胎还未坐稳，不好宣扬。
她看到了，陆夫人自然也察觉了她板正的坐姿会难受，唤了玉书一声，后者十分有眼力劲儿，利落地拿来软枕和软垫。
陈稚鱼靠坐着，才觉得舒服些，身姿也闲适些，不那么绷着。
甫一坐好，手便叠放在大腿上，有意识的罩在小腹处。
并非刻意或是不安，而是她自打确定了这里有了小宝，手就不自觉的罩在腹上，已成了习惯。
她素来有规矩，站立或坐着都不会轻佻，是以，一时间陆夫人尚未察觉什么，等她坐好，便自顾自地说：“我想睡，却睡不着，安神的药喝了两碗，头痛欲裂，一挨着枕头脑子就混乱不堪，叫你来陪我说说话。”
这是在与她解释了，陈稚鱼竟有些受宠若惊之感，与陆夫人相处的日子，可从未见她言语间向谁解释过什么。
“屋里不敞气，药味浓重，吸入肺腑也难受，烧些柑橘皮来盖一盖味道会好些。”
她这些日子，最爱在屋里烧橘子皮了，确会令人头脑清爽。
说罢，才意识到慕青院并非止戈，她不便安排谁去做事，反过来谦逊地问了句：“婆母觉得呢？”
陆夫人安静地看着她，点了点头：“随你安排。”
然后，就不需要她再重复一遍了，玉书忙就去准备。
又闲话了会儿，柑橘皮子的香气传了满室，也不知是有人说话心里没空乱七八糟地想些事，还是这香气当真有此奇效，陆夫人还真觉得，头皮没那么绷着了，脑子里也不自一搅一搅地难受。
时间是有些晚了，但说了这会儿的话，一个字也没提起关于云享、云婵两兄妹，陆夫人今夜没那兴致，陈稚鱼自然不会主动提起。
“十八嫁来陆家，次年生下子挚，二十一岁那年，子挚被公爹带在身边养育教导，我便跟着婆母管家理事，至今已有二十三年。”
陆夫人说着，目光冷清地看着雕花床柱，思绪渐入回忆。
“人人都说，云家姑娘聪慧，敏捷，连婆母都说，陆家交给我，她很放心，我嘴上总说着谦虚的话，心里却很难不得意，人一得意，就容易忘形。”
自来少经风霜，便觉世事皆如锦绣铺陈，人生何处不春风得意？
同她一般年纪的，或已嫁作他人妇，夫婿未必有她的这般眼界格局；便是入了宫墙的，又哪得她这般自在随心？及至有了孩儿，那孩子自小便出众，无论行至何处皆是众人眼中的榜样，从未让她多费半分心神。
她是云家的姑奶奶，是太师夫人，是钦封的一品诰命，更是状元郎的生母。
命运待她，素来是格外厚待的。
这般顺遂，自然养出了她一身藏不住的傲气。
当日瞧不上陈家，原也怪不得她。
自小浸润的环境，早已注定了她的眼界，断难轻易放低。
若说今日之前，人生最大的波折，不过是儿子那桩身不由己的婚事，可今日之后，她这璀璨半生里，才算真正添了个洗不净的污点。
这污点，是从娘家带出来的，如影随形，将伴她一生。自身不正，又凭什么去苛责旁人？她再也提不起那口气，做回从前那个清贵肃直的太师夫人了。
若非今日陆长风主动提及要去云家，她竟都不知该如何泰然面对爱人。
只觉颜面尽失，再也抬不起头来。
陈稚鱼安静听着她说，眼神也慢慢复杂起来。
平心而论，陈稚鱼对这位婆母，素来是敬中带畏，那敬畏里藏着一道难以逾越的身份鸿沟。不比陆曜，终究是同床共枕的人，日子久了，总能推心置腹，积攒些真情厚谊。
婆媳二字，原就是世间最磨人的关系。婆母未曾养她幼年，她却要承欢膝下侍其老。
偏生做媳妇的，一言一行都要拿捏着分寸，稍逾矩便是失了规矩，婆母对儿媳美其名曰“教导”，实则多半是些无谓的磋磨。
更叫人无奈的是，一辈辈的妇人，待自己熬成了婆母，仿佛便承袭了这份天性，将当年受过的拘谨，变本加厉地施在新妇身上。
可这般循环往复，究竟有什么道理呢？陈稚鱼垂着眼，指尖无意识地绞着袖口，心头掠过一丝茫然。
陆夫人不是一般的婆母，并不会刻意地去磋磨她，但她有着与生俱来的贵气和拒人千里的冷淡，偏生遇上一个极会看眼色的媳妇儿。
她与婆母之间，向来是界限分明的。敬重是有的，疏离也是真的，要论情意，原是稀薄得很。可今夜，听着陆夫人说这些掏心窝子的话，陈稚鱼却忽而生出一丝恍惚——或许，这位婆母本就是这样的人。
她久居高处，惯了睥睨众生，世间从无一人能让她折腰。那般身份地位，又何曾将谁放在与自己平齐的位置上，细细思量，娓娓道来呢？
“婆母，”陈稚鱼抬眸，声音轻缓，“人生在世，原就做不成十全十美的圣人。旁人会犯错，自己也该留些容错的余地。”
她顿了顿，指尖无意识地摩挲着衣襟：“儿媳自幼父母双亡，寄身舅父舅母家，全赖他们照拂。起初，外祖母总忧心忡忡，说我已是半大的姑娘，脾性已定，怕我偶尔耍些小性子，惹舅母厌烦。”
“说来也是，从前在舅家做客时，纵有些调皮，也总招人疼。可自父母去后，一切都不一样了。”
陆夫人不曾料她会说起幼年旧事，却也不排斥，只静静望着她，眼底带着几分专注，听她继续道来。
“后来表弟出生，舅母对我和阿弟，难免就疏淡了些。有一回阖家吃饭，我竟没忍住发了脾气，问舅母：‘难道我就不是您的孩子了吗？为何您眼里只剩表弟，只疼他一个？’”
话说出口时，连陈稚鱼自己都微怔——这般孩童气的质问，原是许久不曾想起了。
说着，脸上浮现出一丝丝笑意，目光落在陆夫人安静的眼眸中，继续说道：“那是我记事以来第一回挨打，打我的人是外祖母，也是我记事以来第一次看到舅母哭。”
……
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