卯时三刻，陆府正厅的鎏金兽首烛台上，九枝红烛燃得正旺，将金砖地面映得通红。吴明义佝偻着背跪在堂前，脖颈间的枷锁泛着冷光，左脸狼首刺青在火光中忽明忽暗。他抬起头，目光落在姜婉腕间的并蒂莲银镯上，忽然发出沙哑的笑声：“陆世子妃果然名不虚传，慈恩寺那支残梅，竟让你揪出了二十年的恩怨。”
陆景渊按住剑柄的手青筋微显，剑尖挑起对方下巴：“少废话。说，为何用残梅堂做幌子，祸乱京城？”
吴明义咳出两口血沫，嘴角扯出扭曲的笑：“二十年前，我吴明远还是京城米行之首，却被靖南侯、镇北王等贵族联手算计，囤的十万石米烂在仓里。他们踩着我的骨头往上爬，我却要在西北荒漠吃沙子！”他忽然剧烈咳嗽，“残梅堂？不过是我磨了二十年的刀，要让那些贵族尝尝家破人亡的滋味！”
姜婉皱眉，袖中验毒簪轻轻颤动：“所以你强占民田种罂粟，用福寿膏赚黑心钱，再用玉满堂做兵器库，勾结西北马匪？”
“没错！”吴明义盯着她微微隆起的小腹，眼底闪过狠戾，“可惜算漏了任瑶的铁骑，也没料到你一个贵女，竟能看透梅花阵……”
“住口！”陆景渊剑光一闪，削落对方一缕白发，“再敢盯着她，我现在就剜了你的眼睛！”
巳时初刻，顺天府尹抱着十二本账册冲进正厅，官服前襟沾着露水：“世子妃！下官查了吴明义在城西的庄子，地下三层全是兵器！”他翻开账册，“玉满堂每月运送五百柄柳叶刀，还有……”
“还有给李大人的三千两月例。”姜婉接过账册，指尖停在“慈恩寺香油钱”一栏，想起西城那个险些丧命的婴孩，“这些兵器，你打算如何送去西北？”
吴明义冷笑：“自然是藏在运粮车里，等马匪围城时——”
“可惜你没机会了。”任瑶甩着软鞭进来，靴跟碾碎地上的残梅，“本郡主的铁骑今早截了三辆马车，车夫嘴里的密语，正巧被我听懂了。”
午时初刻，陆府外墙被百姓围得水泄不通。姜婉站在廊下，听着墙外“世子妃英明”的呼声，忽然想起初见陆景渊时的惊惶，轻声叹气：“若他当年能换条路走，何至于此？”
陆景渊揽住她的腰，掌心隔着锦缎传来温暖：“有些人困在仇恨里，早已忘了如何走正路。”
申时初刻，金銮殿内，皇上猛地拍案，震得御案上的《贞观政要》滑落：“好个吴明义！竟想借马匪之手血洗京城！陆卿家，朕要重重赏你！”
姜婉福身时，裙摆扫过金砖：“陛下谬赞，全赖景渊与任瑶郡主运筹帷幄。”
任瑶咬着蜜饯轻笑，软鞭在掌心转出花：“陛下要赏就赏点实在的，比如给我的铁骑每人添件新铠甲？”
皇上大笑：“准了！另赐陆卿家黄金万两、良田百顷，再赐‘护国公’匾额！”他忽然看向姜婉小腹，“听说世子妃有喜了？朕亲自给孩子赐名！”
酉时三刻，陆府后园的梅树下，姜婉摸着小腹，看陆景渊摘去她发间的落花：“皇上说男孩叫承光，女孩叫知暖，你觉得如何？”
“承光，承继盛世之光；知暖，知晓人间温暖。”陆景渊低头吻她额头，“倒像你我一生的写照。”
子时将近，陆府书房的烛火将两人影子投在屏风上。姜婉看着吴明义供词最后一页的“悔不当初”四字，忽然轻笑：“刚收到消息，姜柔被嫁给城西小吏，李氏也被侯爷禁足了。”
“侯府的恩怨，到此为止吧。”陆景渊替她斟茶，“你以德报怨，已是仁至义尽。”
“终究是血脉相连。”姜婉望向窗外，京城的灯笼已亮如星河，百姓们举着“除暴安良”的灯笼游行，“希望她能明白，真正的富足不在阴谋，而在人心。”
窗外，太液楼的钟声悠扬响起，惊飞檐下宿鸟。姜婉靠在陆景渊肩头，听着远处的喧闹，忽然觉得腹中轻轻一动——那是新生命的回应。她知道，历经二十年的暗流，京城终于迎来了真正的太平，而他们的故事，正如这永不熄灭的烛火，会在百姓的口耳相传中，成为盛世里最温暖的注脚。
这一日，残梅堂的真相大白于天下，吴明义的复仇执念终成泡影。姜婉与陆景渊携手站在窗前，看东方渐亮，听着京城百姓的欢声笑语，终于明白：正义或许会迟到，但终将如晨光般普照大地，而他们用爱与勇气守护的人间，永远值得奔赴。
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