御书房内，檀香袅袅，气氛庄重。
皇帝的目光，落在了那些由太监们小心翼翼呈上来的、充满了新奇意味的模型和样品之上。
“好了。”
皇帝的声音，带着一丝期待。
“闲话，就不多说了。”
“让朕看看，你们张家，究竟是如何，能做出那些‘改天换地’的神物的。”
张大山对着皇帝，再次躬身一礼。
然后，他退后半步，对着身后的铁牛，微微点了点头。
“铁牛，先从咱们的根基，钢铁说起。”
“是，爹。”
铁牛沉声应道。
他从一个铺着黑色天鹅绒的木盘中，取出了两块大小相仿的铁条。
一块，是工部官办铁厂出品的、最好的“熟铁”。
另一块，则是青石村用新法炼出的“百炼精钢”。
“启禀陛下。”
铁牛的声音，质朴而又充满了力量。
“这是咱们大宁朝，市面上最好的熟铁。”
他又拿起另一块。
“这是咱们青石村，炼出的‘精钢’。”
他示意一名殿前的御前侍卫上前。
“还请侍卫大哥，用同样的力气，将这两块铁条，折弯试试。”
那名侍卫接过铁条，先是拿起那块熟铁。
他只用了五六分的力气，那铁条，便被轻而易举地，弯成了一个难看的弧度。
然后，他又拿起那块精钢条。
这一次，他用上了十成的力气，憋得是满脸通红。
可那根看起来并不粗壮的钢条，却只是微微有些变形，充满了惊人的韧性。
“好，好刚猛的铁。”皇帝眼中露出了赞许之色。
铁牛继续说道：“陛下，好钢，源于好铁。”
“好铁，源于旺火。”
“臣在炼铁时，并未用寻常木炭，而是用家父之法，将煤炭炼为焦炭。”
“此物，火力更猛，热度更高，能将那矿石里的杂质，都给它烧得干干净净。”
“炼出的生铁，纯净，坚固。”
他又从另一个盘子里，拿起一块闪烁着不同金属光泽的钢条。
“陛下，此乃‘合金钢’。”
“臣在炼钢时，加入了这种黑色的石头粉末（锰矿）。”
“炼出的钢，不仅坚硬，而且柔韧，不易断裂。”
他将这根细长的合金钢条，在手中，缓缓地弯成了一个近乎圆形的弧度。
钢条，发出了令人牙酸的“咯吱”声，却并未断裂。
当他松开手，那钢条又“嗖”的一声，弹回了原状。
这惊人的一幕，让皇帝和在场的几位大臣，都看得是啧啧称奇。
“此钢，若用于兵甲，比之我朝现有之物，如何？”皇帝问道。
铁牛自信地回答：“回陛下，若用此钢打造铠甲，可轻三成，而坚固倍之。寻常刀箭，难伤分毫。”
“若用此钢打造刀剑，则锋利无比，削铁如泥。”
铁牛的汇报，结束了。
没有华丽的辞藻，只有最直观的展示和最朴实的数据。
接着，是柱子。
他走上前，来到了那台小巧的、由黄铜和钢铁组成的蒸汽机模型前。
他先是恭敬地行礼。
然后，便如同一个在学院里授课的先生一般，开始了他有条不紊的讲解和演示。
“陛下，各位大人，请看。”
“此物，名为‘蒸汽机’。”
他点燃了模型下方的小小酒精灯。
“其理，在于水化为气，其力万钧。”
很快，模型那小小的锅炉里，水便开始沸腾。
“陛下请看，此为锅炉，水在此化为蒸汽。”
“此为气缸，蒸汽之力，在此推动活塞，进行往复运动。”
“此为飞轮，可将活塞的往负之力，转化为平稳的旋转之力。”
“而此物，”他指着那根小小的杠杆和重锤，“乃是家父所言的、此物之魂——安全阀。”
“气若过甚，则从此而出，以保万全。”
在他的讲解中，那台精巧的模型，开始发出了“噗嗤、噗嗤”的轻响。
活塞，真的动了。
飞轮，也真的，开始一圈又一圈地，稳定地旋转起来。
这幅将抽象的原理，变成眼前现实的景象，让皇帝和几位大学士，都看得是目不转睛，大感新奇。
柱子又用一根小小的皮带，将蒸汽机的飞轮，与旁边那艘“龙舟”模型的明轮，连接在了一起。
那艘停在水盆里的小船，两侧的明轮，立刻便开始转动起来，搅动着清水，缓缓地，向前航行。
“好，好一个‘水火相济’。”皇帝抚掌大笑。
演示完毕，柱子也退到了一旁。
最后，是张大山。
他走上前，将两个儿子所展示的“技术”，提升到了一个全新的“战略”高度。
“启禀陛下。”
他的声音，沉稳而有力。
“钢铁，乃国之筋骨。”
“蒸汽，乃国之血脉。”
“有了坚实的筋骨，有了奔流不息的血脉，我大宁这头雄狮，才能真正地，醒过来，吼一声，威震四海。”
他指着那些钢材样品。
“以此‘合金钢’，为我大宁将士，打造更轻、更坚之铠甲，锻造更利、更韧之兵器。”
“则我大宁军士，在战场之上，便能以一当十，无往不利。”
他又指向那台正在运转的蒸汽机。
“以此‘蒸汽力’，为我大宁水师，打造不凭风帆之战船。”
“则我大宁之疆域，将不再局限于陆地，而是可以延伸至那四海八荒。”
“以此‘蒸汽力’，为我大宁，打造日行千里之铁车。”
“则我大宁之物产，可朝发江南，夕至京城，天下财富，尽归其内。”
“军事、工业、农业、商业……”
“陛下，只要善用此二物，我大宁，必将迎来一个前所未有的、万国来朝的……千古盛世。”
他这番话，掷地有声，充满了无穷的想象力和……一种足以改变世界的巨大力量。
御书房内，一片死寂。
皇帝，从龙椅上站了起来。
他缓缓地，走下御阶。
他走到那台还在“噗嗤、噗嗤”运转的蒸汽机模型前，静静地看了许久。
他又拿起那根弹性十足的合金钢条，用手，亲自感受着其中所蕴含的、那股强大的力量。
最后，他抬起头，看着眼前这父子三人。
他的眼中，充满了前所未有的、巨大的震撼和……狂喜。
“张大山，张铁牛，张柱子。”
“你们父子三人，今日为朕，打开了一扇通往新世界的大门。”
“朕，若只赏你们金银，那便是怠慢了功臣，更是小看了你们这份功绩的价值。”
他转头，看向内阁首辅。
“首辅，依你看，该如何赏赐？”
内阁首辅躬身道：“陛下，张氏之功，已非金银可量。臣以为，当晋其爵，以彰其功，以安其心。”
“好。”皇帝当即拍板，“朕几年前因曲辕犁之功，赐他‘天工巧匠’之名，今日看来，此名副其实，甚至……尚不足以彰其功绩。”
“此等国之能臣，岂可久为布衣？”
他回到龙椅之上，声音变得威严而洪亮。
“传朕旨意。”
内-侍总管那尖利的声音，响彻御书房。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
“南阳府青石乡男张大山，屡献祥瑞，利国利民，功在社稷。”
“特晋封其为‘青石县伯’，食邑五百户，世袭罔替。”
“其长子张铁牛、五子张柱子，技艺超群，辅父有功，特授工部员外郎之职，享六品俸。”
“其家族之‘青石远洋商号’，为国开拓商路，特赐‘皇家特许’旗号，往来四海，官府军府，皆不得任意刁难。”
“钦此。”
这番破格的封赏，让张家父子三人，都惊得是再次跪倒在地，激动得说不出话来。
“臣……谢主隆恩。”
当他们领旨谢恩，跟随着太监，走出御书房时。
所有等候在外的官员，看着他们父子三人的眼神，都彻底变了。
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