院门外渐渐聚了不少村民,有的是路过听到戏声,有的是闻着香味来的。
他们扒着门缝往里看,看着院里的炭火、烤串和戏台,小声议论着:“陈家这是干啥呢?请戏班子了?”
“听说陈平安买了老苗家的宅子,现在日子过得可好了,连戏班子都请得起。”
“以前他还是个赌鬼呢,现在咋这么出息?该不会是赚了啥快钱吧?”
“别瞎猜,我前几天看到他帮张婶家修屋顶,还给了张婶两斤米,人正派着呢!”
议论声不大,却断断续续飘进院里,没人敢推门进来——陈家现在是村里的大户,他们普通村民,哪敢随便叨扰。
陈平安坐在椅子上,一边听戏,一边和马大江聊着天,偶尔跟父亲碰杯,心里满是惬意。
他穿越到这乱世,所求的不过就是这样的日子:家人在侧,温饱无忧,热热闹闹,没有饥寒,没有颠沛。
可就在这时,院门外忽然传来一阵急促的脚步声,紧接着“吱呀”一声,院门被推开,一群穿着黑色制服、腰佩长刀的人冲了进来。
他们动作整齐,靴底踩在雪地上发出“咯吱”的脆响,一进院就单膝跪地,右手按在刀柄上,齐声喊道:“参见陈大人!”
这一声喊,像一盆冷水浇在热闹的宴席上。
戏班子的锣鼓声戛然而止,黄班主手里的胡琴“啪”地掉在地上;孩子们吓得往黄班主身后躲,小身子还在发抖;家丁们也站了起来,脸上没了笑意,满是警惕;门口的村民们更是屏住了呼吸,扒着门缝,眼睛瞪得溜圆。
陈平安缓缓站起身,脸上的笑意收了起来,语气沉稳:“都起来吧,这么晚了,找我有何事?”
他认得这些人的制服——是八里铺巡检司的掌狱小卒,他们深夜上门,定是出了急事。
为首的掌狱小卒站起身,双手抱拳道:“禀报大人,巡检司命我等连夜来请您回司!七里堡大牢关押的一名要犯逃了,那是个江洋大盗,手上有三条人命,原本定在明日押送县城交予县令审理,没想到今夜竟撬锁逃了!上面下了死令,限您三日之内必须缉拿归案,否则要按律追责!”
“江洋大盗?”陈平安皱起眉头,心里一阵犯难。
他刚当邢狱司没满十天,连大牢的钥匙都没摸熟,现在让他抓逃犯,别说线索,他连那大盗的模样都没见过。
可他也知道,巡检司的命令不能违抗——他能有今天的位置,全靠巡检司提拔,若是连这点差事都办不好,不仅会丢了官,还会连累信任他的人。
“我知道了。”陈平安深吸一口气,看向为首的小卒,“官服带来了吗?”
“回大人,已经带来了。”小卒连忙递过一个深蓝色的包裹,里面整整齐齐叠着一套官袍——藏青色的缎面,胸前绣着祥云纹,腰间配着玄铁腰牌,上面“邢狱司”三个字在灯光下泛着冷光。
陈平安接过包裹,转身往屋里走。
院里的人还僵在原地,眼神里满是震惊。
陈先元看着那些对陈平安毕恭毕敬的掌狱小卒,又看了看陈平安的背影,嘴唇动了动,眼里渐渐泛起红光——他总算信了儿子的话,儿子不仅有正经差事,还是个能让官差下跪的官!比村里的林村长厉害多了!
马大江也站起身,拍了拍陈先元的肩膀,语气里满是赞叹:“老哥,你这儿子,真是好样的!咱们草庙村,总算出了个有出息的!”
王桂兰也笑着说:“平安这孩子,不仅能干,还心善,玉娇跟着他,我们放心。”
陈春兰看着陈平安的背影,手里的橘子都忘了吃。
她想起以前弟弟穿着破棉袄、被债主追着打的模样,再看看现在连官差都要敬礼的弟弟,鼻子一酸,眼泪差点掉下来——她这个弟弟,总算熬出头了。
大乔小乔凑在一旁,眼睛亮晶晶的,小声嘀咕:“陈爷穿官袍肯定特别好看!”
“以后咱们就是官老爷家的丫鬟了,真好!”
苦力强和几个家丁更是激动得脸都红了。
他们以前在田员外家做工时,别说官差,就连田员外家的管家都能随便打骂他们,现在他们的东家是邢狱司大人,他们走到外面,腰杆都能挺直了!
门口的村民们彻底炸了锅,议论声比之前大了好几倍:“我的天!那些人叫陈平安大人!他居然是官?”
“怪不得他能买老苗家的宅子,原来不是赚了快钱,是当了官啊!”
“以前真是错看他了,没想到他这么有本事!”
“咱们草庙村出了个官老爷,以后再也不怕被其他村子欺负了!”
“陈大人肯定是好官,上次还帮李婶家挑水呢!”
“一定要抓住那个江洋大盗,为民除害啊!”
没一会儿,陈平安从屋里走了出来。
他换上了官袍,腰间系着玄铁腰牌,头发用玉簪束起,原本温和的气质里多了几分威严,站在廊下,迎着炭火的光,竟让人不敢直视。
陈先元连忙走上前,仔细打量着儿子,手抖着想去碰官袍,又怕弄脏了,最后只是拍了拍陈平安的胳膊,声音发颤:“好!好!真是太好了!老陈家祖宗显灵,出了个官老爷!你娘要是泉下有知,肯定高兴坏了!”
陈平安看着父亲激动的模样,心里一阵温暖。
他握住父亲的手,轻声说:“爹,您放心,我一定把逃犯抓回来,不给老陈家丢脸。”
他又转头看向马玉娇,眼神柔和下来:“玉娇,我走之后,你帮我照顾好爹和春兰姐,别担心我,我很快就回来。”
马玉娇点了点头,眼里满是担忧,却还是强笑着说:“你在外要小心,注意保暖,我让厨房给你备着热汤,等你回来喝。”
王桂兰也连忙说:“平安,路上滑,骑马慢些,要是遇到难处,就往家里捎信。”
陈平安应了声,转身朝着院门走去。
掌狱小卒们跟在他身后,动作整齐划一。
走到门口时,村民们自动让开一条路,看着陈平安,眼里满是敬佩。
不知是谁先鼓起了掌,紧接着,更多的人跟着鼓掌,掌声在雪夜里格外响亮,还夹杂着村民们的呼喊:
“陈大人万岁!”
“陈大人辛苦了!”
“陈大人,一定要抓住大盗,保护咱们草庙村啊!”
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