陈平安押着人证与俘虏返回八里铺巡检司时,苏振邦已在正堂等候。
见陈平安进来,苏振邦连忙起身,目光落在黑衣俘虏腰间的“雷”字令牌上,脸色瞬间沉了下来:“好个雷天佑,竟敢勾结逃犯、派人灭口,真是把八里铺当成他雷家的后花园了!”
“大人,眼下关键是抓住雷家管家。”陈平安将赵大赵二的供词递过去,“只要拿到管家的供词,既能坐实雷家通匪的罪证,还能顺藤摸瓜揪出过山虎的下落,让李嵩的算盘彻底落空。”
苏振邦翻看供词,手指重重敲在桌案上:“说得对!你要多少人手尽管提,巡检司上下都听你调遣!”
“不用多,带五个精干的兄弟就行。”陈平安道,“雷家在八里铺根基深,动静大了容易打草惊蛇,咱们悄悄来。”
半个时辰后,陈平安与五名掌狱小卒换上崭新的棉袍——
那是他特意让人从成衣铺买的,料子厚实,样式也体面!
出了巡检司……直奔八里铺!
此时的八里铺正是一天中最热闹的时候,寒冬腊月里,街道上却满是烟火气!
挑着担子的小贩吆喝着热汤面、胡辣汤,蒸汽裹着香味飘出老远!
绸缎庄、杂货铺的伙计站在门口招揽客人,手里的算盘打得噼啪响!
茶馆里传来说书先生的声音,连路过的行人都忍不住驻足听上两句。
“你们两个先去查雷家管家的行踪。”陈平安指着街角,对两名小卒道,“摸清他每天什么时候出门、常去哪些地方,尤其是私下会见什么人,别惊动他,有消息就去前面的卤煮摊找我们。”
“放心吧陈爷!”两名小卒应声而去,脚步轻快地融入人群。
陈平安则带着剩下的三名小卒,朝着街角的卤煮摊走去。
这卤煮摊是个帆布搭的棚子,棚下支着一口比水桶还大的铁锅,锅里的牛杂、猪杂在浓汤里咕嘟咕嘟翻滚!
撒上的葱花、香菜浮在汤面,香气直往人鼻子里钻。
摊主是个满脸风霜的老汉,手上的老茧比铜钱还厚,见陈平安等人过来,连忙笑着招呼:“几位客官,刚出锅的卤煮,热乎着呢!要不要加辣?”
“来五碗卤煮,多放辣,再切二斤酱牛肉、烫一壶米酒。”陈平安找了个靠里的位置坐下,解开棉袍扣子!
棚子里被铁锅的热气烘得暖融融的,刚坐下就觉得浑身的寒气散了大半。
老汉麻利地盛好卤煮,碗里的牛杂软烂脱骨,汤汁浓稠咸香,一口下去,辣意顺着喉咙滑到胃里,浑身瞬间热了起来。
三名小卒吃得狼吞虎咽,嘴里还不停夸赞:“陈爷,这卤煮比咱们巡检司食堂的强十倍!您咋知道这儿的?”
“以前路过尝过一次。”陈平安喝了口米酒,温热的酒液驱散了最后一丝寒意,“咱们当差的,平时苦点累点没事,该吃就吃,该喝就喝,别委屈了自己。”
棚子里的客人换了一波又一波,老汉的铁锅添了三次汤,陈平安等人也添了两碗卤煮。
约莫一个时辰后,去查探的两名小卒快步走了进来,脸上带着几分兴奋,还没坐下就喊道:“陈爷,查到了!那雷家管家,是个实打实的色胚!”
“好色?”陈平安挑了挑眉,笑着放下筷子,“这算什么新鲜事?是个男人多少都好点,你俩这话跟没说一样。”
棚子里的小卒们都笑了起来,其中一名小卒连忙补充:“陈爷,这管家可不是一般的好色!他每天雷打不动去怡红院,还专门点三个头牌,春桃、秋月、红袖,每次都要包天字一号房,中午有空中午去,晚上必去,出手阔绰得很,给姑娘的打赏比咱们一个月俸禄都多!”
“中午都不耽误?”陈平安愣了一下,随即摇了摇头,“这雷家还真是养了个活祖宗,银子都让他这么挥霍了。”
“咱们打听了,今天中午他没去,估摸着晚上肯定得去。”另一名小卒道,“怡红院的老鸨说,他每次去都要先喝几杯,然后跟姑娘们胡闹到半夜才睡。”
陈平安擦了擦嘴,掏出银子付了账:“行,既然知道了,咱们就去怡红院等他。走。”
一行人朝着怡红院走去,没多会儿就到了地方。
怡红院坐落在八里铺最繁华的地段,门口挂着两排红灯笼,灯笼上“怡红院”三个金字在暮色里闪着光。
门口站着两个穿红戴绿的姑娘,见陈平安等人过来,立刻笑着迎上来:“几位爷,里面请啊!咱们这儿有最好的姑娘、最烈的酒,保准让您舒坦!”
陈平安走进大厅,一股脂粉香混着酒香扑面而来。
大厅里摆着七八张桌子,几个富商模样的人正搂着姑娘喝酒,丝竹声、笑声、劝酒声混在一起,热闹得很。
一个穿着绫罗绸缎、脸上涂着厚粉的老鸨扭着腰走了过来,上下打量着陈平安等人——
见他们穿着崭新的棉袍,气质沉稳,不像是普通的纨绔子弟,连忙堆起笑容:“哎哟,几位爷看着面生,是第一次来咱们怡红院吧?快楼上请,楼上有天字房,视野好,还安静!”
“给我们开两间天字房,天字二号和天字三号。”陈平安掏出两锭银子放在老鸨手里,“再上一桌好酒好菜,另外,要是看到雷家管家来了,立刻去天字二号房通报,这银子就是你的。”
老鸨掂了掂银子,眼睛都亮了,连忙点头哈腰:“没问题!几位爷放心,只要雷管家来了,我立马让丫鬟去通报!小红,快带几位爷上楼,把天字二号和三号房打开,再把春桃、秋月、红袖姑娘们叫过来,陪几位爷喝酒!”
“不用叫她们。”陈平安摆手,指了指身后的三名小卒,“给我这几个兄弟各安排一个伶俐的姑娘,陪他们喝酒解闷,钱不是问题。”
三名小卒愣了一下,连忙摆手:“陈爷,不用不用,我们跟着您办事就行!”
“让你们去就去。”陈平安拍了拍他们的肩膀,“咱们当差的,平时紧绷着神经,难得放松一次,今天好好乐呵乐呵,算我的。”
老鸨见状,连忙笑着说:“几位爷真是好福气!我这就去叫姑娘们过来,保证都是水灵灵的!”说着就扭着腰去了后院。
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