官道之上,尘土飞扬。
离开徐州城已有半日,队伍沿着略显坑洼的官道向南行进。盛夏午后的阳光白花花地炙烤着大地,路旁的树叶都蔫蔫地打着卷儿。车轱辘碾过路面的声音单调地重复着,更添了几分沉闷。
林月颜坐在马车里,靠着车壁,眼神有些空茫地望着窗外飞速倒退的田野。
宿醉的头痛虽已缓解,但昨夜闻香水榭的记忆碎片,尤其是苏芷晴那双仿佛能洞悉一切的眼眸和那些暧昧不清的话语,如同阴云般笼罩在心头。她下意识地绞紧了手中的帕子,指尖微微发白。身份被看穿的恐慌,还有那个未明言的“交易”沉甸甸地压着,让她喘不过气,却又不知如何向身旁骑完马过完瘾,正在闭目养神的陈锋开口。
叶承骑着马跟在马车旁,耷拉着脑袋,全无平日的活泛劲儿。城门那一遭盘查,着实把他吓得不轻。
他时不时偷瞄一眼马车,懊恼地挠挠头,越发觉得自己就是个惹祸精,差点又连累了大哥大嫂。
陈锋也坐在马车里,看似闭目养神,实则精神高度紧绷。
他的手指在膝上无意识地轻敲着,脑海中反复梳理着徐州城的种种:闻香水榭的意外,昨夜客栈外的窥伺,城门盘查的惊险,还有李山提到的“行伍气息”……这一切,绝非巧合。
他总觉得,有几道若有若无的视线,如同附骨之疽,一直黏在队伍后方。每次他不动声色地透过车帘缝隙向后望去,官道上除了滚滚烟尘和远处模糊的行人车影,却又捕捉不到任何明确的目标。这种感觉,比真刀真枪的敌人更让人心头发毛。
他轻轻吐出一口气,睁开眼,正好对上林月颜带着忧虑的目光。
“怎么了?还是不舒服?”陈锋温声问,递过水囊,“喝点水,润润喉。”
“好多了,只是……有些乏。”林月颜接过水囊,勉强笑了笑,“夫君,我……”
“都过去了。”陈锋的声音温和而坚定,截断了她的话头,“是我思虑不周,让你置身险地。以后,绝不会再有这等事。”他伸出手,轻轻覆在她微凉的手背上。
陈锋的目光在她略显苍白的脸上停留片刻,没再多问,只道:“再忍耐一下,过了淮水,寻个安稳地方好好歇息。”
林月颜心中一暖,低低“嗯”了一声,将那沉重的秘密更深地埋进心底。
叶承听到车内说话,策马靠近车窗,闷声道:“大哥,嫂子,都怪我……”
“三弟,”陈锋打断他,“与你无关。是这徐州城……水太浑。”他顿了顿,声音放低了些,“都打起精神来,越是这种时候,越不能松懈。”
“接下来这一路多小心些,好好护卫车队,别再出什么岔子。”
叶承用力点点头,挺直了腰背,眼神警惕地扫视着四周。
又行了约莫一个多时辰,前方出现了一条宽阔的大河,在烈日下泛着刺目的白光。河风裹挟着水汽和一股难以言喻的浑浊气味扑面而来。
淮水渡口,到了。
渡口前的空地上,密密麻麻挤满了人。不是商旅,不是士子,而是一群群衣衫褴褛的……难民。
他们面黄肌瘦,衣衫褴褛,眼神麻木而空洞。老的,少的,男的,女的,一个个都像是从地狱里爬出来的饿鬼,了无生气。
有的人,蜷缩在临时搭建的窝棚里,苟延残喘;有的人,则直接躺在滚烫的地上,任由烈日暴晒,生死不知。
偶尔有几个孩童,发出几声虚弱的哭泣,却连引来大人呵斥的力气都没有。
“老天爷啊……”叶承勒住马,看着眼前景象,倒吸一口凉气,睡意全无。这与徐州城内的富庶繁华,仿佛两个世界。
林月颜掀开车帘,看到眼前这如同人间地狱般的惨状,心中顿时一紧,一股难以言喻的酸楚涌上了心头。
她看到一个白发苍苍的老妇人,怀里抱着一个早已没了气息的婴儿,目光呆滞地坐在地上,一动不动。
她看到一个衣衫褴褛的汉子,为了争抢半个发霉的馒头,和另一个同样骨瘦如柴的难民打得头破血流。
她看到一个几岁大的孩子,饿得皮包骨头,正趴在地上舔舐着地上的泥水。
“夫君……”她的声音,带着一丝颤抖。
陈锋没有说话,只是默默地将她揽入了怀中。
他看着眼前这一幕,心中的那股怒火再次被点燃了。
这就是……大乾的天下?
这就是……那个坐在金陵城里,高高在上的皇帝所统治的天下?
朱门酒肉臭,路有冻死骨。
他想起来之前在冀州见到的场景。
而现在,他……再次亲眼见到了。
林月颜从陈锋的怀里挣脱了出来,转身就在车厢里翻找起来。
“夫君,我们……我们干粮够吗?可否……”
陈锋看着她急切的动作和眼底的不忍,沉默地点点头。
他理解这份恻隐,乱世之中,谁又能真正置身事外?
只是……他知道,这些东西,对于这成千上万的难民来说,只是杯水车薪。
但是……
能救一个,是一个。
能让一个孩子多活一天,也是好的。
“李叔,分出一半干粮和水,给那些老弱妇孺。”陈锋沉声下令,“动作快些,分完我们立刻渡河。”
“是!”李山立刻安排几名护卫下马,将车上的干粮和水,都分发给了那些老弱妇孺。
林月颜也抱着一包硬面饼和肉干,亲自走到那抱着孩子的老妇人面前,蹲下身,将食物塞进她枯槁的手里。
老妇人浑浊的眼睛里爆发出难以置信的光芒,嘴唇哆嗦着,想说什么,却发不出声音,只是紧紧攥着那救命的食物,不住地磕头。
叶承看着嫂子忙碌的身影,再看看周围那些麻木绝望的面孔,一股难以言喻的愤怒和无力感涌上心头。他狠狠一拳砸在自己大腿上,低吼:“这他娘的什么世道!”
干粮和水很快分发下去,引起一阵小小的骚动,更多的难民涌来,如同闻到血腥味的饿狼。
“贵人!行行好!”
“给点吃的吧!孩子快饿死了!”
“求求您了!”
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