于阗,帅府之中,李乾与诸将默然端坐,人人眉头紧锁,一言不发。
他们正在等待高仙芝的回信。
是否能够施行那一步“大棋”,全看龟兹能否坚守。
若龟兹还能支撑一两个月,李乾便可放手一搏;若其旦夕可破,他便只能即刻率军驰援。
此事关乎全局,每个人心头都压着巨石,气氛凝重至极。
“唳——”
一声清厉的鹰啼划破长空,羽翼振动声由远及近,一只飞鹰收敛双翅,稳稳落下。
“回信到了!”众人眼中顿时亮起灼热的光芒,齐齐望向那鹰。
裴厚一个箭步上前,自鹰爪下取下铜管,飞快转身入内,双手奉予李乾。
李乾接过铜管,所有将领的目光霎时聚焦其上,个个神情迫切,几乎要伸手夺来一看究竟。
他三两下展开绢书,迅速览毕,一直紧锁的眉头终于舒展,抬头向众将笑道:“不必担忧,龟兹已无碍。”
“龟兹无碍?”众将面面相觑,难掩困惑,目光齐刷刷投向李乾。
“是,无碍了。”李乾将信中情形娓娓道来。
“怎会如此?侯赛因·优福莫不是糊涂了?”
“正是!眼看龟兹将破,他竟下令退兵,若非得了失心疯,怎会行此昏招?”
对侯赛因突然撤军之举,诸将苦思不解,皆觉匪夷所思。
“呵呵……”在一片惊疑声中,李乾却蓦地发出了一阵畅快笑声:“好一个侯赛因·优福!真乃难得的对手!此番博弈,越发精彩了!”
“大帅,此言何意?”边令诚见状不禁发问,同时也道出了所有将领心中共同的疑惑。
“侯赛因·优福啊……你倒是对我华夏兵策颇为精通,竟连‘阳谋’也用得出来。”李乾嘴角含笑,语气中竟带几分赏识。
“阳谋?”众将仍是不解。
“不错,正是阳谋。”李乾郑重点头,向众人解释道:“我们在谋算侯赛因,他亦在算计我们。我想在龟兹全歼其军,他亦想在那里吞掉我们,所以他留下龟兹,正是要逼我们不得不去。”
“痴心妄想!”众将齐声怒斥,愤然不已。
“如此也好。”李乾语气转沉,“至少眼下龟兹暂可无虞,我也能放心布置后续大战了。”一直悬心的危局,竟因侯赛因的算计暂得缓解,他终于能放开手脚,全力一搏。
“大帅,这一仗该如何打?”众将异口同声,肃容请教。
接下来这一战,关乎国运。若唐军达成战略,全歼大食主力,则西进之路一片坦途;若侯赛因得逞,长驱河湟、威胁长安,则大唐危矣。
“此战……艰难无比。”李乾神色凝重,“侯赛因既敢用阳谋,必有所恃。这一仗,我们必须慎之又慎,集众智、共筹谋。”
“大帅所言极是!”众将纷纷颔首,深以为然。
如此规模的大战,百年难遇,绝非一人之智所能独断,必须集思广益、博采众长,方能定下万全之策。
“即刻放飞鹰传书至郭子仪、李光弼处,命他们呈递方略,并着手调集突厥兵马,备战待命。”李乾眉头一凝,肃然下令。
自突厥臣服于唐,便成为朝廷附庸,多年来助唐戍守边陲,屡建战功。
眼下大战在即,征调突厥兵力势在必行。须知突厥虽不复往日强盛,然其铁骑仍堪称天下精锐,来去如风、骁勇善战,丝毫不逊于唐骑。
“另传李泌,命其速来帅府,参赞军务。”李乾再下一令。
李泌乃当世通才,文武兼备、深谙军政,如此大战之谋划,听取他的见解必大有裨益。
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大漠之中,郭子仪与李光弼正率二十万唐军向南疾行,意图驰援龟兹。
忽有亲卫飞马呈上李乾军令。
片刻后李光弼策马赶至。不待他开口,郭子仪便将书信递过:“大帅军令至,你我先共商对策。”
“唔。”李光弼展信细读,眼中锐光一闪,笑道:“呵!这侯赛因·优福,竟将我华夏兵策研习至此,连‘阳谋’都使得出来。不过也好,龟兹既暂得无恙,我等便有更充分的时间从容布局。”
“龟兹虽暂安,但我反觉此战愈发艰难。”郭子仪沉声道,“侯赛因既敢以阳谋相逼,必有所恃。此战非同小可,你我须全力以赴,万万不可轻敌。”
“郭将军所言极是。侯赛因·优福绝非易与之辈,我等切不可掉以轻心。依我之见,我军应立即停止南下,就于此大漠之中暂作驻扎。”李光弼颔首认同,并提出建议。
“传令,全军就地扎营!”郭子仪顿时心领神会,大为赞同。
“侯赛因出身奴隶,能登上大食东方总督之位,其才略必非常人。他不可能不知丝绸之路通行兵力有限,定已料到我军将取道大漠迂回。”李光弼从容笑道,“我们正可借机布下几重局面,请君入瓮。”
“正该如此。”郭子仪郑重应道,“此战艰难,必须慎之又慎。大帅欲调突厥参战,我深以为然。”
“突厥铁骑尤擅奔袭追截,若得以调用,必成我军一大利器。”李光弼亦表赞成。
“确实,以往朝廷征调突厥出兵,他们总是百般推诿,不知这次会不会又找借口?”李光弼双眉一轩,神色凛然。
自突厥归附以来,唐朝连年征调其兵,战事频仍,致使其人口锐减、壮丁伤亡惨重,实力大不如前。因此,每逢征召,突厥常以各种理由推脱,不愿参战。
“放心,这一次,他们必会争相前来。”郭子仪信心十足,含笑说道,“往日不过是小规模冲突,朝廷未派大军,胜了也功劳有限、油水不多,突厥自然不愿出力。可此番不同,朝廷兴兵三十万,誓与大食决一死战!一旦得胜,战果之丰、利益之厚,将远超想象。就算我们不叫他们,他们也会主动请战。”
的确,以往突厥不愿出兵,很大程度上是因唐军规模有限,战事收益不高。
而这一次,唐军大举西征,动员三十万之众,规模空前。胜后所能攫取的利益足以令任何部族心动,突厥为利所驱,必将踊跃参战。
“更何况,”李光弼浓眉如剑,杀气陡生,“我二十万大军正陈兵大漠。他们若敢说一个‘不’字,我们顷刻便可发兵剿灭!谁不来,就灭谁!”
二十万唐军虎视眈眈,本身就是一种无声的威慑。量如今的突厥也绝无胆量抗拒,哪怕是当年骄横一时的颉利可汗复生,也绝不敢正面抗衡。
“呵呵!”郭子仪朗声大笑,连连点头,“二十万大军在此,就算突厥举族来战,也不够我们打的。这一次,他们不敢不来。传令:命突厥即刻发兵!”
亲卫领命,疾步出帐传令。
唐军扎营迅捷,不多时营寨已立。
郭子仪与李光弼并肩步入中军大帐,传召众将议事。
诸将得令,飞骑赶来,顷刻齐聚帐中。
“郭将军,发生何事?为何突然止军?”
“莫非是要征讨突厥?”
众人纷纷猜测,在大漠之中突然停驻,除却用兵突厥,他们一时也想不出其他缘由。
“打突厥?”郭子仪不由失笑,“我二十万大军在此,突厥够我们打吗?只怕一不小心,真要将其打得绝种了。”
“哈哈!”众将闻言皆笑,深以为然。
“召诸位前来,是因当前局势有变。”郭子仪神色一肃,将情况简要说明,“我等须共商大计,为大帅谋划良策。”
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