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不第河山

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第329章 贡院内鬼
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誊录院的梆子敲过三更,杜微言提着灯笼走过长廊,灯罩上\"墨香斋\"的鱼形徽记在青砖地上投下晃动的影子。他停在丙字号誊录房前,铜钥匙插入锁孔的瞬间,突然察觉不对——锁芯里残留着淡淡的松烟味,是韩府特供\"廷珪墨\"的气息。

\"出来吧。\"杜微言放下灯笼,袖中滑出把薄刃小刀,\"能摸进内帘的,不是寻常毛贼。\"

阴影里走出个佝偻身影,誊录院老工匠赵四的铜项圈在灯光下泛着暗红。他残缺的右手捧着方砚台,砚池边缘的云母层正随着灯笼晃动闪烁微光。

\"杜掌柜好眼力。\"赵四的嗓音像砂纸摩擦,\"老朽来取庆历六年会试的誊录底本。\"

杜微言的小刀纹丝不动。他盯着赵四左腕——粗布衣袖下露出半截刺青,是礼部存档库的平面图,中央墨点位置标着\"朱\"字。这根本不是老工匠该有的标记。

\"底本在枢密院封存。\"杜微言故意侧身露出腰间铜牌——皇城司的暗探凭证,\"赵师傅莫非走错了衙门?\"

赵四突然咳嗽起来,吐出的黑血中混着翡翠碎屑。他掀开砚台底部的暗格,里面蜷缩着半张糊名纸,破题处\"君子\"二字被朱笔圈出,旁边批注:\"此卷当黜\"。

\"认得你弟弟的字迹么?\"赵四的指甲刮过批注,\"三年前他任誊录官,亲手黜落了一百零七名寒门举子......\"

灯笼突然剧烈摇晃。杜微言看清了糊名纸角落的暗记——墨鱼图案左侧多了一道划痕,正是他弟弟杜微行习惯做的标记。当年弟弟暴毙前,确实说过在誊录房发现了古怪。

\"你想要什么?\"

赵四的砚台突然裂成两半。里面不是墨块,而是把三寸长的双刃刮刀,刀身纹路与寻常刮刀相反——凹纹在左,凸纹在右。

\"韩枢密改良的'阴阳刀'。\"赵四用残手抚过刀背,\"凹面刮原卷,凸面改誊本。老朽只想知道......\"他猛地将刮刀扎入案几,\"当年令弟发现的秘密,你可曾继承?\"

木屑飞溅中,杜微言突然想起弟弟临终塞给他的翡翠扳指。扳指内壁刻着\"珎\"字,他一直以为是家徽,如今细想,分明与韩似道的私印一模一样!

\"丙字号房没有你要的东西。\"杜微言突然改变策略,\"真货在戊字库的《金刚经》夹层。\"

赵四的独眼眯起。就在他分神的刹那,杜微言的小刀已抵住他咽喉:\"但我要先看看你的真面目。\"

刀尖挑开人皮面具的瞬间,杜微言倒吸一口凉气。面具下是张布满紫色纹路的脸——与永康军战场上那些西夏\"墨黍死士\"如出一辙!

\"晚了......\"假赵四的嘴角裂到耳根,\"戊字库已经起火......\"

爆炸声震动梁柱。杜微言冲向窗口,只见戊字库方向腾起青白色火焰——是《璇玑录》残页燃烧时的特征!他返身揪住假赵四的衣领:\"谁指使的?\"

假赵四的胸膛突然塌陷。七根银针从心口位置激射而出,杜微言闪避不及,右肩被刺入三针。针尾的翡翠珠叮当落地,珠内浮现出三百六十五个血色光点,正组成北斗七星图案。

\"七月七......\"假赵四咽气前吐出黑烟,\"血榜......现......\"

杜微言跌跌撞撞闯进戊字库。火场中央跪着个熟悉的身影——现任誊录院主事周怀恩,正将最后几页《金刚经》投入火盆。他的官服下摆沾着哑泉水,火焰遇到水渍便诡异地扭曲成西夏文字。

\"周主事!\"杜微言的喝声被浓烟呛住。

周怀恩转身时,杜微言看见他瞳孔泛着不自然的灰白色——是长期服用醒神丸的症状。主事手中不是佛经,而是本黄麻纸册子,封面朱批《景佑三年誊录官记注》。

\"杜掌柜来得正好。\"周怀恩的声音带着金属质感,\"看看你弟弟的杰作。\"

他翻开册子,其中一页记载着惊心动魄的内容:\"三月初七,奉韩枢密手谕,用阴阳刀改陆巽卷破题为'祀'字,原卷藏于铜雀砚。\"

火舌舔舐着书页。杜微言突然明白弟弟为何会死——他发现了韩似道篡改科举的铁证!

\"你也是'朱衣社'的人?\"杜微言试探着靠近。

周怀恩狂笑起来,撕开官服前襟——胸膛上纹着完整的《朱衣密档》摘录,但所有被黜落者的名字都被针尖反复刺穿,形成蜂窝状的伤痕。

\"我哪配入社?\"他抓起燃烧的书页按在胸口,\"不过是韩家养的一条......\"

话未说完,横梁轰然砸落。杜微言扑向书架后方,看见周怀恩在火中手舞足蹈,皮肉烧焦后露出肋骨——每根骨头上都刻着微型银鞘纹路!

\"杜......微言......\"火人突然指向东南角,\"铜雀砚在......\"

一阵怪风卷灭火舌。杜微言爬过去时,只找到半块烧焦的砚台残片,形制与林氏描述的铜雀砚一模一样。残片上粘着片未燃尽的桑皮纸,墨迹尚可辨认:\"七月七子时,持砚至观星台......\"

誊录院外突然钟鼓齐鸣。杜微言将残片藏入怀中,冲出火场时与一队禁军擦肩而过。为首的军官佩戴着翡翠腰牌,牌上\"皇城司\"三字在火光中泛着血一般的红色。

\"拿下!\"军官的刀尖指向杜微言,\"私闯誊录院的重犯!\"

杜微言的小刀脱手飞出,击碎最近的火把。借着黑暗掩护,他翻墙跃入汴河支流。冰凉的河水让他肩头的银针伤口剧痛难忍,但更痛的是怀中逐渐发烫的砚台残片——它在吸收河水中真墨池渗透出的黑水!

\"杜掌柜。\"

一艘乌篷船悄无声息地靠岸。船头的陆鸿渐伸出竹篙,篙尖挑着个皮囊:\"许太医给你的解药。\"

杜微言吞下药丸,眼前幻象渐渐消散。他这才发现汴河水面漂浮着无数翡翠碎片,每块碎片里都映出不同的画面:岭南鬼贡院、西夏仿造的号舍、燃烧的誊录院......最后一块碎片中,铜雀砚的红光正穿透黑水,照出张缓缓成形的血榜。

\"周怀恩临死前说了什么?\"陆鸿渐压低声音。

杜微言摸出砚台残片。河水浸泡后,桑皮纸背面的密写文字显现出来:\"三百六十五银针,对应三百六十五星位。铜雀砚为匙,可启血榜。\"

乌篷船驶过拱桥。桥洞阴影里突然垂下条绳索,薛冰蟾的脸在月光下一闪而过:\"韩府有变,林氏需要你的翡翠扳指!\"

杜微言下意识按住腰间。那枚刻着\"珎\"字的扳指正在发烫,内壁浮现出他从未注意过的细纹——连起来竟是幅微缩星图,北极星位置标着个滴血的砚台图案。

\"原来如此......\"他苦笑,\"弟弟把秘密藏在了家徽里。\"

更夫的梆子声从远处传来。四更天了,距离七月七的子时,只剩不到六个时辰。

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