江省，南城。
玄武湖的水面不再平静，一道巨大的黑影在水下搅动，掀起浑浊的波澜。
空中，三个人影保持着固定的距离，追逐着那道黑影。
地面上，巨大的沟壑撕裂了城市废墟，那是巨蛇逃窜时留下的痕迹。一栋栋残破的建筑被它庞大的身躯轻易碾碎。
那条黑蛇，体表覆盖着厚重的鳞甲，每一片都反射着暗淡的光。寻常的火力无法在上面留下任何痕迹。
它的身躯超过百米，蜿蜒游走，却透着一股末路的疯狂。
如果认真打量，在黑蛇七寸的位置，一大片鳞甲深深凹陷下去，血肉模糊，那是它致命的伤口。
正是这处重创，让它失去了与追猎者抗衡的资本，只能狼狈逃窜。
陈宇悬停在最高处，俯瞰着下方的一切。曹艾青和姜妍分列他左右两翼，形成一个无法挣脱的包围网。
他们不急于进攻，只是远远吊着，消耗着巨蛇最后的神性能量与体力。
这只四级生物的生命力顽强得惊人。即便受了那样的重伤，它依然奔逃了数百公里。
巨蛇似乎也感知到了自己的命运。它猛地从废墟中昂起头，巨大的蛇瞳里不再是逃亡的恐惧，而是一种玉石俱焚的怨毒。
它放弃了逃跑，转动它那山丘一般的头颅，锁定了空中的陈宇。
“小心！”姜妍出声提醒。
不需要提醒，陈宇已经感受到了那股骤然凝聚的恐怖能量。
巨蛇张开了血盆大口。无尽的黑光在它的喉间汇聚，周围的光线都黯淡下去，空气中弥漫着一股毁灭的气息。
下一刻，一道纯粹由神性能量构成的黑色冲击波，撕裂空气，直射陈宇。
速度快得突破了音障，冲击波所过之处，空间都出现了扭曲的波纹。
这一击汇聚了它全部的残余力量，避无可避。一旦让它得手，陈-宇即便能抗下，也会丧失战场的主动权。
他没有后退。他甩出手中的磐石。
黑色的长棍脱手飞出，在空中急速变长，变粗。转眼间，一根百丈长的通天巨棍横亘在天空，带着沉重的威压，朝着那道黑色冲击波正面迎击。
没有多余的技巧，只是最纯粹的力量对撞。
金色的神性光辉从磐石上爆发，与那道黑色的冲击波轰然相撞。
接触点爆发出一个刺目的光球，然后猛地扩散。
恐怖的能量余波向四面八方席卷，下方的玄武湖整个炸开，数万吨湖水被掀上高空，又化作瓢泼大雨落下。
一时间，天地间水雾腾腾，什么都看不清楚。
冲击的中心，黑光在磐石的镇压下节节败退。
巨蛇终究是强弩之末。它喉间的黑光闪烁几下，再也无法维持神性能量的供给。
磐石一往无前，破开冲击波的残余，狠狠砸下。
目标，蛇头。
“铛！”
一声巨响，几乎要撕裂人的耳膜。磐石砸在巨蛇的头颅上，竟然迸发出了金铁交击的轰鸣。
陈宇都忍不住侧了侧头，甩掉耳朵里的嗡鸣。
巨蛇庞大的身躯剧烈地抽搐了一下，然后重重地摔在地上，激起漫天烟尘。
烟尘与水雾混合在一起，久久不散。
陈宇三人缓缓降落，落在巨蛇的头颅旁边。直到确认它彻底没了气息，姜妍和曹艾青才走了过来。
面对这具庞大的尸体，即便知道它已经死了，两人还是保持着一定的距离。那种生物等级带来的压迫感，不会因为死亡而立刻消散。
陈宇走到蛇头前，举起恢复原状的磐石，利落地剖开了巨蛇坚硬的颅骨。在脑髓与血肉之间，一枚拳头大小的紫色晶核静静悬浮着，散发着妖异的光。
他小心翼翼地取出晶核，收好。这是第四枚了。
随后，他将磐石的末端插入了巨蛇的头颅之中。
“嗡……”
磐石发出一阵轻微的震动，吞噬特性被激活。
肉眼可见的，巨蛇庞大的尸身开始迅速干瘪，血肉精华化作一道道红色的能量流，被磐石贪婪地吸收。
随着巨蛇的尸体一点点消失，那种无形的压迫感才逐渐褪去。姜妍和曹艾青终于敢上前几步。
“时间过去了半年，我们才拿到第四枚四级生物的晶核。”姜妍看着正在吞噬的磐石，开口说道，“也不知道这个速度，算是快还是慢。”
她的话里带着一丝不易察觉的焦躁。半年，仅仅四枚。而那个悬在全人类头顶的阴影，谁也不知道它什么时候会把目光投向这里。
“从目前人类智脑‘earth’传回的数据分析，是够的。”
曹艾青的声音很平静，她看着全球地图上那个代表五级生命的光点，“它在北美大陆的吞噬速度，最近一个月稳定在一个固定频率。按照这个频率推算，我们还有时间。”
“推算？分析？”姜妍转过头看着她，“那种东西，是能用数据来推算的吗？万一它明天就吃饱了，直接过来怎么办？”
“我的意思是，我们不用自乱阵脚。”曹艾青解释道，“焦虑解决不了问题。保持现在的猎杀效率，就是我们能做到的最优解。”
陈宇没有参与她们的对话。他只是沉默地站在一旁，感受着磐石传递回来的能量反馈。
每一次吞噬，磐石都会变得更强，更沉重。这种力量的增长，是他目前唯一能抓住的实在东西。
“如果它不离开，我们就必须做好最坏的打算。”陈宇终于开口，他的话打断了两人之间的交锋，“多一枚晶核，就多一分准备。速度，当然是越快越好。”
很快，那条百米长的巨蛇，就在磐石的吞噬下消失得无影无踪，连一滴血液都没有剩下。
磐石的棍身，隐隐多了一层幽暗的光泽。
陈宇收回磐石，握在手中，感受着那份增长的力量。
“下一个目标在哪？”他问道，直接跳过了之前的话题。
曹艾青调出个人终端，上面显示着一张动态地图。
“根据‘earth’的最新情报和卫星监控，有三个备选目标。第一个，在樱花列岛附近的海域，是一头四级海兽，代号‘八岐’。但它的情报很少，而且水下作战对我们不利。”
“第二个，”她手指划过屏幕，“在西伯利亚冻土带，就是新莫斯科基地提到的那头‘冰原猛犸’。‘灰熊’伊万和它交过手，没占到便宜。优点是地形开阔，缺点是环境极端恶劣。”
“第三个呢？”姜妍追问。
曹艾青的指尖停在了华夏版图的西南区域。“第三个，也是‘earth’最推荐的目标。一头盘踞在神农架无人区的四级生物，根据红外能量探测，它的生命形态，非常奇特。”
“奇特？”陈宇来了兴趣。
“对。”曹艾青放大那片区域，“根据零星的影像资料和能量模型分析，它……是一株植物。”
“植物？”姜妍和陈宇都愣住了。
一株植物，进化到了四级生命？
“这怎么打？”姜妍觉得有些不可思议，“难道我们去砍一棵树吗？它的要害在哪里？晶核又在哪里？”
“这正是它被列为最高优先级的原因。”曹艾青解释道，“植物类生命，通常移动能力极差，甚至没有移动能力。
这意味着，我们不需要进行漫长的追逐，可以从容布置战场。
而且，根据对其他进化植物的解剖研究，它们的晶核，大概率存在于根系的中心位置。”
“一个不会动的靶子？”陈宇的脑海里迅速构建出战斗场景。
这听起来，确实是最好的选择。
“但风险也很大。”曹艾E青补充道，“一个无法移动却能成长到四级的植物生命，它的防御能力和攻击范围，必然达到了一个恐怖的程度。我们对它的了解，几乎为零。‘earth’的建议是，在行动前，进行至少一周的远程侦察。”
“一周？”姜妍立刻反对，“我们没有一周的时间可以浪费。谁知道那个五级怪物什么时候会有新动向？”
“我同意姜妍的看法。”陈宇做出了决定，“不能等。明天就出发。路上制定计划，到了地方，直接动手。”
他的决定，干脆利落，不带一丝犹豫。
曹艾青看着他，欲言又止。
她想说这太冒险了，不符合她一贯的稳妥风格。
但她也清楚，陈宇的决定，不是冲动，而是基于对当前绝望局势的最优判断。
在绝对的时间压力面前，任何的侦察和等待，都成了一种奢侈。
“好。”她最终还是点了点头，“我立刻将我们的决定同步给‘earth’和华兴国将军，让他们提供一切必要支援。”
“走吧。”陈宇转身，看向西南方向的天空，“去会会那棵树。”
三人化作三道流光，冲天而起，消失在天际。
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